Bab Empat Puluh Lima: Kecantikan yang Penuh Muslihat Melawan Pejabat Licik dan Berpengaruh 07

Xie Huai'an menoleh dan mendapati seorang pejabat istana yang memusuhinya. Penampilan licik orang itu tampak seperti sedang mencari-cari masalah.

Xie Huai'an tidak mempedulikannya, tetapi ketika teringat akan identitas Chuli, ia merasa ada sesuatu yang kurang tepat, lalu buru-buru menarik tangannya dan berjalan keluar.

Chuli baru saja dibawa masuk, kini sudah ditarik keluar lagi.

Rupanya pejabat tersebut tidak berniat melepaskannya begitu saja. Kemarin di balairung istana, dia hanya mengucapkan sepatah kata sanggahan, tetapi Xie Huai'an justru mengarahkan pedang kepadanya dan secara sepihak mematahkan gagasannya. Siapa pun tidak akan sudi melepaskan orang seperti ini.

Saat itu, situasi memaksa untuk menelan ludah dan mengalah.

Namun, Xie Huai'an bukanlah sosok yang bisa dipermainkan begitu saja.

Maka, ia pun mengejar mereka dan mendapati wanita muda yang ditarik oleh Xie Huai'an itu tampak sangat asing baginya. Ia lantas kembali menyindir, "Apakah Tuan Xie hendak mengabaikan pejabat rendahan ini? Aku sungguh tidak tahu bahwa Tuan Xie ternyata menyembunyikan seorang wanita muda yang begitu cantik di kediamannya. Mengapa harus disembunyikan rapat-rapat?"

Chuli terlindung di balik punggung Xie Huai'an.

Pria itu mengeluarkan sarung pedangnya dan menghantamkannya ke tanah hingga menimbulkan suara debuman yang berat.

Alisnya sedikit terangkat, dengan ekspresi dingin dan acuh tak acuh, ia menatap pejabat itu tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Pejabat tersebut merasa ciut oleh tatapan itu hingga mundur beberapa langkah. Namun, ia berpikir bahwa di jalan raya yang ramai ini, pria itu tidak mungkin berani berbuat kasar padanya, sehingga ia semakin menjadi-jadi.

"Ada apa? Apakah Tuan Xie berniat menghukumku di tengah jalan?"

Xie Huai'an melipat kedua tangannya di dada dengan ekspresi meremehkan, lalu barulah ia membuka suara, "Tuan Zhang, ada perlu apa?"

Pejabat yang bernama Zhang itu segera memasang senyum ramah buatan, "Kira-kira apa yang hendak Tuan Xie belikan untuk Nona muda ini? Urusan seperti ini aku sangat berpengalaman. Apakah Tuan Xie memerlukan temanku untuk mendampingi?"

Xie Huai'an tetap bergeming, lalu berkata dengan dingin kepadanya, "Terima kasih atas niat baik Tuan Zhang, tetapi kami tidak terlalu membutuhkannya. Terima kasih."

Usai berkata demikian, ia hendak menarik Chuli pergi dari tempat itu.

Keluarga Chuli adalah sisa-sisa pemberontak. Jika ada orang yang mengetahui bahwa masih ada anggota keluarga Chu yang hidup, hal itu pasti akan mendatangkan banyak masalah.

Namun, pejabat itu terus mengekor dan tidak mau melepaskan mereka, bahkan melontarkan kata-kata kurang ajar, "Tuan Xie tampak baru pertama kali membawa wanita keluar. Istri jelita tidak boleh terus-menerus dikurung di dalam kamar, ia harus sering-sering dibawa keluar untuk mencari udara segar!"

Xie Huai'an sudah kehabisan kesabaran. Sorot matanya menyipit berbahaya, menatap pria itu bagaikan bilah pisau yang siap mencabut nyawa, memancarkan aura beringas yang membuat siapa pun tidak berani mendekat.

"Tuan Zhang, apakah kau tidak mengerti kata-kataku?"

Pejabat itu tentu tahu diri. Ia berinisiatif melepaskan diri dan membungkuk untuk meminta maaf, "Kalau begitu, silakan melanjutkan perjalanan, Tuan."

Namun, saat mereka beranjak pergi, pejabat itu menatap tajam ke arah punggung keduanya dengan penuh kebencian, lalu segera memerintahkan bawahannya, "Selidiki latar belakang wanita itu. Mampu dilindungi sedemikian rupa oleh Xie Huai'an, hubungannya pasti tidak biasa."

"Baik."

Xie Huai'an ingin kembali melangkah, tetapi Chuli justru tertarik pada sebuah mainan pedang tiruan. Ia mendekat, mengambilnya, dan dalam sekejap mengarahkannya ke leher Xie Huai'an.

Gerakan itu sangat mendadak dan cepat.

Di saat angin sepoi-sepoi berhembus, Chuli mengira ekspresi pria itu akan terkejut, namun nyatanya tidak ada riak sama sekali, hanya seulas senyum tipis di sudut bibirnya.

"Kenapa, apakah kau ingin menghabisiku?"

Pertanyaan pria itu membuat Chuli merasa canggung. Ia menarik kembali pedang mainan itu dan meletakkannya di tempat semula, lalu bergumam, "Aku hanya ingin tahu bagaimana rasanya mengarahkan pisau ke leher seseorang?"

Barulah Xie Huai'an sadar bahwa wanita itu sedang menyindirnya.

"Tertarik dengan benda ini?"

Chuli melirik pisau kecil di dekatnya, "Aku tertarik pada benda ini."

Xie Huai'an mengangguk samar, seolah mengerti, "Baguslah kalau begitu, nanti akan kuajak kau melihatnya langsung."

Yang ia maksud adalah mengajak wanita itu melihat secara langsung bagaimana cara dirinya menginterogasi para tahanan.

Namun, Xie Huai'an melirik pakaian yang dikenakan Chuli, yang tampak begitu usang.

Ia kemudian memandangi para wanita lain di sisi para pria di jalan; semuanya berhias cantik, gemar berdandan, dan mengenakan pakaian yang cerah meriah.

Lalu ia menatap Chuli kembali.

Seluruh pakaiannya tampak begitu sederhana dan polos.

Setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk tetap membawanya membeli pakaian baru.

"Ikut aku."

Seketika itu pula, Xie Huai'an menggenggam tangan Chuli dengan begitu natural. Telapak tangannya lebar dan hangat, seolah dialiri sengatan listrik yang lembut.

Langkah Chuli terhenti sejenak, ia merasa debar jantungnya semakin kencang, entah karena mereka berjalan terlalu cepat atau karena digandeng seperti itu.

Ia menunduk, merasakan genggaman tangan di aturnya semakin erat.

Xie Huai'an membawanya ke sebuah butik kain khusus keluarga kerajaan.

Tempat itu sepanjang tahun memasok kain-kain berkualitas tinggi untuk para selir di istana guna dijadikan pakaian. Bisa dibilang, bahan dan model pakaian di sana berada di tingkat teratas.

Pemilik toko yang sudah terbiasa melayani orang-orang dari istana tentu mengenali Xie Huai'an. Ia langsung membungkuk hormat dan berkata, "Tuan, model seperti apa yang Anda sukai? Perlukah saya menjelaskannya untuk Anda?"

Xie Huai'an berdiri menyamping dengan sebelah tubuh bersandar di dinding, sementara pandangannya tertuju pada Chuli di sampingnya. Ia memberi perintah, "Pilihkan beberapa potong pakaian yang cocok untuk Nona ini, dan jika sudah selesai, antarkan ke kediaman Xie."

Mendengar kata "kediaman Xie", tangan pemilik toko itu langsung bergetar ketakutan.

Sosok di hadapannya ini terlihat sangat mirip dengan apa yang digambarkan dalam buku cerita rakyat tentang seorang pejabat istana yang kejam dan haus darah—Xie Huai'an?

Ia tidak berani bersuara, tetapi juga diliputi rasa takut. Dengan hati-hati ia bertanya kepada gadis di sebelah pria itu, "Warna apa yang disukai oleh Nona muda ini?"

Chuli tertegun melihat berbagai macam pakaian indah yang terpajang di sana hingga matanya berkunang-kunang.

Ia menjawab sekenanya, "Aku suka warna merah muda, biru, dan putih saja!"

Chuli tidak tahu bahwa satu helai pakaian di tempat itu setara dengan beberapa batangan emas.

Pemilik toko mengambil beberapa potong pakaian siap pakai untuk Chuli agar ia bisa mencoba dan melihat hasilnya.

Ini adalah pertama kalinya Chuli berbelanja dan mencoba pakaian bersama seorang pria.

Ia tidak menyangka Xie Huai'an akan membawanya membeli pakaian.

Dengan status dan citra diri pria itu, melakukan hal seperti ini sungguh terasa sedikit kontras.

Ia kemudian mengikuti pemilik toko masuk ke kamar pas. Entah mengapa, ia merasa kurang paham dan tidak mengerti cara mengenakan pakaian-pakaian tersebut.

Pakaian ini sama sekali berbeda dengan yang sedang ia kenakan sekarang!

Untuk sejenak, ia merasa kesulitan dan bingung harus berbuat apa di dalam sana.

Namun, ia merasa tidak enak jika harus memanggil pemilik toko.

Setelah sekian lama berlalu, Xie Huai'an merasa ada yang tidak beres di luar. Ia bergegas mendekati pintu kamar pas dan berseru, "Chuli?"

"A-aku, aku di sini..."

"Ada apa? Belum selesai mengganti pakaian?"

Chuli merasa malu, wajahnya sudah merona merah, dan ia benar-benar kesulitan untuk mengatakannya, "Aku..."

"Katakan."

"Aku tidak tahu cara memakainya..."

Seketika itu pula, Xie Huai'an yang mendengar kalimat tersebut terdiam kaku di tempatnya, merasa panik untuk sekejap. Sebagai seorang pria yang kerap dijuluki raja iblis, untuk pertama kalinya ia merasakan gelombang rasa malu.

Itu adalah perasaan yang belum pernah ia rasakan sejak ia terjun ke dunia penuh darah dan pembantaian.

"Tunggulah sebentar di situ."

Chuli juga merasa tidak berdaya, ia sebenarnya tidak bodoh...

Pakaian para selir di istana selalu dipakaikan oleh para pelayan wanita, tentu saja ia tidak tahu cara memakainya sendiri!

Pada saat itu, sistem di dalam benaknya tiba-tiba muncul: [Tuan rumah, sistem mendapati kemajuan tugasmu kali ini agak lambat. Ada apa ini?]

"Ini masih lambat? Kalau begitu, apakah kubuat kau menyaksikan adegan dewasa di bab berikutnya, mau?"

"Lagi pula, ke mana saja kau selama ini menghilang begitu lama tanpa muncul? Aku akhirnya tahu mengapa kinerjamu selalu berada di peringkat terbawah, semua itu karena sifat pemalasmu."

Sistem: [Kerja keras itu ditujukan bagi mereka yang sudah siap. Kalau belum siap, untuk apa aku bekerja keras?]

Chuli:?

"Orang-orang hebat saja bekerja lebih keras dariku, lalu apa gunanya aku berusaha? Lebih baik aku tetap menjadi orang tak berguna saja."

Tiba-tiba, suara langkah kaki tergesa-gesa terdengar dari luar pintu.

Lalu terdengar suara seseorang berkata, "Nona, ada seorang pria di luar yang menyuruhku masuk untuk membantu merapikan pakaian Anda. Ia terlihat sangat cemas. Saya bahkan diancam padahal pekerjaan saya belum selesai. Rupanya Nona adalah sosok yang sangat penting di hatinya."