Bab Dua Puluh Sembilan: Kaisar Berhati Licik Melawan Selir yang Lembut dan Manja

Chu Li melihat Ibu Suri sedang membuka mata dan menatapnya.

Beberapa hari ini, kondisi tubuh Ibu Suri sedang tidak baik, dan tidak ada seorang pun yang merawatnya di sisi beliau. Setiap hari, yang beliau hadapi hanyalah kegelapan tanpa ujung serta kenangan akan kata-kata Kaisar yang terus berputar di benaknya.

Wajah Ibu Suri tampak pucat pasi, bahkan warna bibirnya pun semakin membiru. Untuk sesaat, Chu Li merasa wanita tua itu tampak jauh lebih renta dari biasanya.

Melihat Ibu Suri telah sadar, Chu Li memberikan bubur kelopak bunga yang telah ia masak.

"Ibu Suri sudah tidur begitu lama, pasti lapar, bukan? Mari minum bubur ini, ini hamba masak sendiri."

Hari itu, karena Kaisar melindunginya dan menentang Ibu Suri, ditambah sikapnya yang sangat angkuh, kesan Ibu Suri terhadap Chu Li sudah hancur lebur.

Melihat Chu Li meniup sendok yang berisi bubur agar dingin lalu menyodorkannya ke bibir, Ibu Suri pun bersikap sinis, "Siapa yang tahu niat baik apa yang kau sembunyikan? Aku tidak mau minum buburmu! Bawa pergi! Aku juga tidak butuh kau di sini!"

Ucapan Ibu Suri tidak membuat Chu Li pergi.

Sebaliknya, ia justru lebih bersabar dan berkata, "Ibu Suri, kondisi tubuh Anda sekarang belum benar-benar pulih. Bubur ini hamba awasi sendiri pembuatannya, sangat berkhasiat dan baik untuk kesehatan Anda. Meskipun Anda marah kepada hamba, Anda tidak boleh mengabaikan kesehatan diri sendiri, bukan?"

Ibu Suri tidak bisa membantahnya, dan perutnya memang terasa lapar.

Melihat mangkuk bubur itu, ia merasa agak familier.

Sangat mirip dengan hidangan aneh yang disiapkan Chu Li saat pertama kali mereka bertemu.

Melihat Ibu Suri menatapnya dengan penuh harap, Chu Li hanya bisa terkekeh pelan lalu menyodorkan mangkuk itu, "Atau apakah Ibu Suri ingin memegangnya sendiri?"

Begitu mendengar itu, Ibu Suri langsung tidak senang, "Lancang! Aku adalah Ibu Suri, mana mungkin aku harus melayani diriku sendiri? Suapi aku."

Benar-benar wanita tua yang angkuh dan manja.

Chu Li menghela napas, lalu kembali meniup bubur itu dan menyuapkannya sesendok demi sesendok. Entah karena bubur itu terlalu enak, Ibu Suri tiba-tiba merebutnya dan mulai meminumnya sendiri.

Setelah kenyang, Ibu Suri merasa sangat puas, "Enak sekali! Aku belum pernah mencicipi makanan seenak ini."

Saat melihat Chu Li masih di sampingnya, ia segera kembali memasang wajah dingin dan bersikap angkuh.

"Aku tidak bilang enak, hanya lumayan. Jangan merasa sudah bisa bertindak semena-mena!"

Chu Li melambaikan tangan sambil tersenyum, "Baik, baik."

Kemudian, ia mencoba mengajak Ibu Suri berbincang dari hati ke hati, "Ibu Suri, kedatangan hamba hari ini demi Kaisar dan juga demi Anda. Kaisar sebenarnya sangat membutuhkan pengakuan dari Anda, hanya saja standar Anda terhadapnya terlalu tinggi. Mungkin Anda mau mencoba cara lain untuk berinteraksi dengannya? Kalian adalah ibu dan anak kandung. Coba renungkan perilaku Kaisar selama beberapa tahun terakhir, segala yang telah ia korbankan, bukankah semuanya ia lakukan demi mendengar Anda berkata, 'Anakku, kau sudah bekerja keras, anakku, kau hebat'."

"Kaisar sangat mirip dengan Anda, banyak sekali sifatnya yang mencerminkan Anda. Setelah sekian tahun menjadi ibu dan anak, maukah Anda mencoba untuk berubah? Atau, haruskah hamba meminta Kaisar segera datang untuk meminta maaf? Bagaimanapun, Anda adalah yang paling mulia! Pasti Kaisar yang salah!"

Kata-kata itu membuat Ibu Suri tersenyum.

Wajahnya yang pucat mulai kembali menunjukkan sedikit rona kehidupan.

Seolah teringat akan sesuatu, pelupuk matanya tiba-tiba memerah, dan suaranya pun mulai tercekat.

"Bagaimana mungkin aku tidak tahu? Aku telah melalui segalanya sejak zaman mendiang Kaisar, betapa banyak penderitaan yang kutanggung, betapa lama aku bertahan. Dia menyalahkanku karena menuntut terlalu tinggi, menyalahkanku karena menyebabkan kematian ayahnya. Bagaimana mungkin aku tidak tahu bahwa di dalam hatinya ia penuh kebencian padaku? Tapi aku tidak ingin dia hidup terlalu menderita. Sejak kecil aku bersikap keras padanya, apa pun yang ia lakukan, aku selalu berharap ia bisa melakukannya dengan lebih baik. Ibu mana yang tidak mencemaskan putranya?"

Berbicara sampai di sini, Ibu Suri pun menangis tersedu-sedu.

Chu Li segera memberikan sapu tangan dan menggenggam tangan Ibu Suri, menghiburnya, "Ibu Suri, Kaisar tidak tahu semua ini. Jadi, Anda harus mengungkapkan isi hati Anda kepadanya. Kesalahpahaman sebesar apa pun antara ibu dan anak pasti bisa diselesaikan!"

Setelah mendengar itu, Ibu Suri menangis tanpa suara. Ia memandang wanita di depannya dengan perasaan campur aduk; ia begitu membencinya, namun wanita ini tetap dengan sabar merawatnya.

Tiba-tiba, rasa hangat mengalir di hatinya.

Ia telah begitu mengandalkan selir-selir lain, bahkan memberikan perhatian luar biasa pada Selir Agung, namun saat ia jatuh sakit, tidak ada satu pun dari mereka yang menemaninya.

Ternyata justru Selir Li inilah yang membersihkan dan memasakkan bubur untuknya.

Ia menghapus air matanya, mungkin dirinyalah yang selama ini salah.

Tulang tuanya ini memang sudah waktunya untuk mundur.

Ibu Suri akhirnya mengerti mengapa Kaisar begitu mencintai wanita ini.

Ia secara tidak sadar menggenggam tangan Chu Li lebih erat, dengan senyum tipis. Tanpa kata-kata, tanpa tindakan berlebihan, melalui gestur itu, ia telah menerima Chu Li.

Chu Li mengerti, ia pun membalas dengan senyuman lembut.

Sementara itu, di luar pintu, Shen Yan berdiri terpaku. Mendengar langsung pengakuan Ibu Suri, air matanya tak terbendung.

Ibu yang paling ia cintai, satu-satunya keluarga yang ia miliki, ternyata tidak pernah membencinya atau meremehkannya, melainkan karena terlalu mencintainya.

Ikatan batin ibu dan anak, mana mungkin tidak merasakan penderitaan satu sama lain?

Di dunia yang luas ini, hanya kasih sayang orang tua yang tak mementingkan diri sendiri.

Malam itu, Chu Li tidak tidur sama sekali, ia terus menemani Ibu Suri. Larut malam, tabib istana datang dan menyatakan bahwa virus telah menjalar ke seluruh tubuh Ibu Suri, dan jika tidak segera ditangani, nyawanya tidak akan tertolong.

Malam itu, Chu Li terus berdoa.

Ia berharap Ibu Suri panjang umur. Ia adalah cucu yang menyayangi nenek, ia tidak ingin wanita tua itu pergi begitu saja. Meski hanya bertemu beberapa kali, ia selalu memiliki kasih sayang pada orang tua seusia itu, yang selalu membuatnya teringat pada neneknya sendiri.

Mungkin itulah alasan mengapa ia begitu menghormati Ibu Suri.

Akhirnya, Tuhan mendengar doanya.

Ibu Suri secara ajaib berhasil diselamatkan oleh tabib.

Hanya saja, tubuhnya menjadi sangat lemah hingga ia bahkan tidak mampu mengangkat tangannya sendiri.

Kaisar datang setiap hari untuk merawat di samping tempat tidur, dan Chu Li pun senantiasa mendampingi.

Dua bulan berlalu, Ibu Suri akhirnya pulih.

Belakangan ini, Chu Li sering merasa lelah, ia menganggap itu karena dirinya terlalu banyak bekerja.

Shen Yan datang menemuinya dan melihatnya tertidur, ia tidak tega untuk membangunkannya.

Bunga osmanthus di halaman telah mekar, menebarkan keharuman di mana-mana.

Segalanya tampak kembali normal.

Suatu hari, kabar buruk datang dari istana. Para kasim membawa pesan kepada Chu Li.

"Permaisuri, sepertinya keluarga Selir Agung berkhianat. Kaisar sedang murka dan berniat menghukum mereka semua!"

Chu Li bertanya dengan heran, "Bagaimana bisa?"

"Selir Agung awalnya didukung penuh oleh para pejabat sipil dan militer untuk masuk ke istana. Kaisar mungkin tidak berani menyentuhnya dulu, tapi siapa sangka menteri-menteri di belakangnya merasa tidak puas dengan sikap Kaisar sejak Ibu Suri jatuh sakit. Karena Kaisar tidak memiliki keturunan, mereka semua berniat memberontak, bersekutu dengan musuh dari luar untuk menjatuhkan Kaisar!"

Para pelayan istana juga menghela napas, "Benar, Kaisar kita tidak memiliki pewaris takhta. Jika ada yang mencelakai atau menjatuhkannya, itu dianggap wajar bagi mereka. Jika saja ada pewaris, pasti bisa membungkam mulut para menteri itu. Mereka hanya iri karena Kaisar memiliki segalanya, sementara mereka tidak!"