Bab Dua Puluh Lima: Kaisar Berhati Licik Melawan Selir yang Lembut dan Manja

Shen Yan merasa lelah setelah menempuh perjalanan jauh, namun ia sulit menolak permintaan Chu Li.

Ia pun mengangguk setuju. Pemuda yang bebas itu berjalan di belakang sang gadis di tengah hujan, yang satu tampak lincah, sementara yang lain tenang.

Para pelayan mengikuti di samping mereka sambil memayungi.

Chu Li gemar makan; ia membeli hampir semua jajanan di sepanjang jalan itu.

Kunjungan kaisar kali ini dilakukan secara rahasia, dan beliau hanya membawa pengawal pribadi. Karena kaisar tidak membawa uang saat turun dari kereta, seluruh biaya ditanggung oleh sang pengawal.

Setelah berkeliling, uang di kantong pengawal itu pun hampir habis.

Pengawal itu hampir menangis: "Nyonya, mohon ampun! Berhentilah membeli! Rumah sudah tidak punya uang lagi!"

Selir Agung tidak suka berjalan-jalan, sehingga ia memilih untuk tetap tinggal di penginapan, berbenah diri sambil menunggu kaisar dan wanita itu kembali.

Akhirnya, mereka lelah berjalan.

Chu Li duduk di samping sambil membawa makanannya untuk beristirahat sejenak.

Di dekat sana, penduduk sedang melepas lampion air. Hujan entah sejak kapan telah reda.

Cahaya lampion menerangi malam yang pekat.

Chu Li memberikan makanannya kepada pengawal, lalu menarik tangan kaisar, mengajak untuk melepaskan lampion.

"Baginda, mari kita lepaskan lampion juga!"

Shen Yan mengetuk kepalanya pelan, memperingatkan, "Di luar sini, panggilah aku Tuan Shen."

Chu Li mengerucutkan bibirnya. Meski merasa malu, ia tetap mengucapkannya dengan canggung, "Tuan Shen, mari kita lepaskan lampion juga?"

Shen Yan menatapnya dengan penuh kasih sayang, "Tentu, baik sekali."

Chu Li memilih dua lampion. Ia memberi isyarat agar Shen Yan menuliskan harapannya sendiri, lalu dengan nada menggoda ia bertanya, "Tuan, apakah ada harapan yang ingin kau minta agar dikabulkan oleh dewa lampion?"

Ada sedikit kesedihan di mata Shen Yan, senyumnya pun memudar, dan nadanya terdengar kecewa, "Semua orang ingin aku mengabulkan harapan mereka, lantas harapan apa lagi yang perlu kupenuhi?"

Ini adalah pertama kalinya Chu Li mendengar seorang putra langit, seorang Kaisar Dinasti Agung, menyebut dirinya sebagai "aku" di hadapan seseorang dengan status rendah seperti dirinya.

Bukan "Kami" (Zhen), bukan pula sebutan kebesaran lainnya.

Pada saat itu, ia tampak seperti rakyat biasa, manusia biasa yang telah melepas semua aura dan beban sebagai kaisar.

Pada detik itulah, hati Chu Li terasa nyeri.

Ketika ia duduk di takhta itu, hal yang ia pikirkan bukanlah dirinya sendiri.

Ia memegang lampion itu, menggenggam tangan kaisar dengan hangat, "Tuan yang paling kucintai, ada begitu banyak harapan dalam hidup ini, tapi saat ini kau boleh mengikuti kata hatimu. Meski kau adalah penguasa tertinggi, kau tetaplah tuanku. Aku hanya berharap kau damai dan bahagia. Bagaimana menurutmu, Tuanku?"

Angin sepoi-sepoi berhembus, menyentuh hati Shen Yan dengan lembut.

Apa yang ingin ia dengar, apa yang ingin ia lakukan, dan cinta yang ia dambakan, seolah dinyalakan sedikit demi sedikit oleh Chu Li.

Ia mendambakan keluarga yang penuh cinta.

Namun kenyataannya hanyalah suksesi takhta yang kejam, tumpukan dokumen yang tak ada habisnya, serta para menteri yang penuh intrik di balik bayang-bayang.

Sepatah kata "Tuanku" itu...

Seolah-olah mereka benar-benar pasangan biasa dalam kehidupan sehari-hari.

Ia tersenyum perlahan, sudut bibirnya melengkung. Matanya menatap sang istri dengan cinta yang meluap. Ia mengambil lampion itu tanpa menuliskan satu pun harapan.

Sambil merangkul istrinya di samping, hari-hari terbaik adalah saat ini.

"Nyonya, keinginan Tuan sudah terlalu banyak, saat ini saja sudah cukup."

Saat ini sudah terasa puas.

Detik berikutnya, ia mendengar suara, "Kita masih punya jalan yang sangat panjang untuk dilalui. Apa yang diinginkan Tuan mungkin bisa tercapai jika diucapkan. Jika tidak bisa didapatkan, maka aku akan membantumu mendapatkannya."

Mata wanita itu memancarkan ketulusan dan kepastian.

Hal itu membuat Shen Yan terenyuh sejenak.

"Baik."

Saat mereka kembali, hari sudah larut malam.

Karena mereka sedang melakukan perjalanan untuk melihat-lihat pemandangan dan memahami kehidupan rakyat, Shen Yan menyembunyikan identitas aslinya dan berpura-pura menjadi pedagang kaya dari ibu kota.

Saat malam tiba, keindahan Jiangnan baru benar-benar terpancar.

Bayangan bulan yang terpantul di kolam tampak luar biasa indah.

Kaki Chu Li terasa kaku. Mereka bertiga menempati kamar masing-masing.

Sebagaimana pepatah, di mana ada tiga orang, di situ pasti ada "bola lampu".

Dia adalah si Selir Agung itu.

Saat mereka kembali, hari sudah sangat larut, dan Selir Agung sudah tertidur lelap karena menunggu mereka.

Barulah saat itu Chu Li menyadari!

Kaisar tidak tidur dengan nyenyak sebelum berangkat, harus menjaganya di perjalanan, dan menemaninya bermain begitu lama. Beliau pasti sudah sangat lelah.

Memikirkan hal itu, ada rasa bersalah di hati Chu Li.

Setelah membersihkan diri, ia segera berlari ke kamar kaisar.

Pengawal yang melihatnya datang lagi merasa takut hingga tidak berani menatap langsung. Ia diam saja dan membiarkannya masuk.

"Tolong aku! Mengapa Baginda menikahi wanita yang begitu boros ini?"

Ia bersumpah dalam hati, kelak jika ia punya istri, ia tidak akan mencari yang seperti ini.

Chu Li hanya mengenakan pakaian tipis saat naik ke tempat tidur kaisar.

Saat itu Shen Yan sudah kelelahan fisik dan mental, ia benar-benar tidak punya tenaga untuk meladeni wanita cantik di sampingnya.

Namun, ia mendengar suara, "Baginda, aku datang untuk menemanimu tidur!"

Seketika, tubuhnya secara naluriah memberitahunya: "Masih bisa! Tidak lelah!"

Shen Yan memeluk pinggangnya dengan sangat mesra.

"Mengapa hari ini begitu aktif?"

Chu Li merasa menyesal, "Aku tahu kau lelah tapi masih menyiksamu seperti ini. Hatiku merasa tidak enak, jadi aku datang untuk menemanimu tidur sebagai kompensasi!"

Detik berikutnya, Chu Li ditekan dengan kuat oleh Shen Yan di bawah tubuhnya.

Ia merasa terkejut, "Ba-Baginda, apa yang Anda lakukan!"

"Jangan bilang, dalam keadaan seperti ini pun masih ingin melakukan itu..."

"Karena kau sendiri yang datang, aku tidak mungkin menolaknya."

"Dan lagi, Li-er, tidur hanyalah sebagian kecil dari kompensasi, kompensasi yang sebenarnya adalah dirimu..."

Benar saja, mendengar panggilan "Li-er" itu, Chu Li tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

Kemudian, bibirnya dibungkam, bahkan tempat tidur pun mengeluarkan suara protes.

Chu Li mendorongnya, bertanya dengan ragu, "Sudah seperti ini, kau masih kuat?"

"Sebagai pria, kita tidak boleh mengatakan tidak bisa."

Setelah itu, terjadilah malam yang penuh gairah.

Sesaat kemudian, pengawal hanya mendengar suara wanita dari dalam kamar, sesekali lembut, sesekali keras.

Wajahnya memerah dan ia segera melarikan diri.

Ia dulunya adalah pengawal yang bahagia, sampai ia datang ke Jiangnan bersama kaisar.

Keesokan harinya, udara terasa sejuk. Jiangnan setelah hujan tampak lebih hidup.

Sinar matahari menyelinap melalui celah dedaunan, jatuh ke dalam jendela kamar.

Aroma bunga lemon di pagi hari menyelimuti udara, angin pagi yang sepoi-sepoi melewati wajah, terasa sejuk dan menyenangkan.

Chu Li yang kelelahan sepanjang malam membuka matanya dengan kepala yang masih pening. Ia menatap pria yang tidur di sampingnya dan menyentuh dagunya dengan tangan.

Bulu mata yang panjang dan hidung yang mancung.

Sekujur tubuhnya terasa nyeri, benar-benar karena olahraga berat tadi malam...

Terlebih lagi, kakinya benar-benar tidak bisa diangkat.

Entah bagaimana, gerakannya membangunkan pria di sampingnya.

Tak lama kemudian, ia kembali ditekan di bawah tubuhnya, menyambut ronde pertama di pagi hari.

Selir Agung sudah bangun pagi-pagi sekali karena ingin melayani kaisar, namun ia malah melihat pengawal yang wajahnya memerah berjaga di luar pintu.

Selir Agung merasa lucu melihatnya, "Apakah berjaga di depan pintu kaisar membuatmu begitu malu?"

Pengawal itu tidak berkata apa-apa. Saat tangan Selir Agung hendak menarik pintu, pengawal itu segera mencegahnya, "Hamba ingin masuk melayani Baginda, kenapa? Apa ini pun harus kau halangi?"

Pengawal itu tetap diam, namun wajahnya sudah memerah padam.

Kemudian terdengar suara dari dalam. Pikiran Selir Agung berputar cepat, ia berkata dengan terburu-buru, "Cepat! Sesuatu terjadi pada Baginda di dalam!"