Bab Empat Puluh Dua: Si Cantik yang Penuh Muslihat Melawan Pejabat Licik dan Berpengaruh

Kediaman Xie.

Di sana tinggal empat orang. Seorang di antaranya adalah kerabat dari pihak ayah Xie Huai'an, yang dipanggil sebagai Bibi Besar, beserta putrinya yang bernama Nan Qing.

Kedua orang itu tidak dapat bertahan hidup di kampung halaman mereka lalu melarikan diri ke tempat ini. Mulanya mereka masih bersedia pura-pura rajin melakukan beberapa pekerjaan, tetapi setelah ayah Xie meninggal dunia, Bibi Besar mulai berhenti berpura-pura. Setiap hari ia hidup bermalas-malasan, sementara seluruh pekerjaan berat dan melelahkan dibebankan kepada para pelayan.

Seorang lainnya adalah Nyonya Xie.

Nyonya Xie adalah orang yang pendiam. Kepergian suaminya meninggalkan bayang-bayang kelam di lubuk hatinya. Ia sangat berharap putranya dapat segera menikah dan memiliki keturunan untuk meneruskan marga keluarga Xie. Namun, sejak putranya mengalami cedera pada suatu waktu, tabib istana memberitahunya bahwa putranya menderita masalah bawaan sehingga tidak dapat memiliki keturunan.

Saat itu, rasanya langit runtuh.

Kabar tersebut menyebar ke seluruh ibu kota. Bibi Besar merasa malu, dan hanya Nyonya Xie yang masih terus mencari obat untuk menyembuhkan putranya.

谢怀桉 tumbuh besar di tempat ini. Sejak ayahnya gugur di medan perang, kediaman tersebut diselimuti oleh keagungan gelar Jenderal Pelindung Negara.

Kedatangan Chuli membuat Nan Qing merasakan ancaman.

Sejak kecil ia selalu senang menggelayuti Kakak laki-lakinya itu dan bahkan sedang merencanakan bagaimana caranya bisa menikah dengannya. Tiba-tiba saja pria itu membawa pulang seorang wanita dan memperkenalkan wanita tersebut kepadanya sebagai kakak iparnya.

Ia dan Xie Huai'an tidak memiliki hubungan darah sama sekali.

Ia mengira bahwa dengan kebersamaan mereka selama bertahun-tahun, ia akan dapat dengan wajar menjadi Nyonya Kediaman Xie.

Namun, siapa sangka.

Memikirkan hal ini, kebenciannya terhadap Chuli langsung bergejolak di dalam hatinya.

Pagi-pagi sekali, memanfaatkan kepergian Xie Huai'an, ia diam-diam mendatangi halaman tempat tinggal Chuli.

Kakak Huai'an sudah lama memperingatkannya agar tidak datang ke tempat ini, tetapi ia sama sekali tidak mau mendengarkannya, karena posisi Nyonya Keluarga Xie harus menjadi miliknya seorang.

Chuli saat itu hendak keluar namun dicegat oleh Nan Qing.

"Adik, apa maksudmu ini?"

"Kau ini bukan Chuli, kan? Untuk apa kau bersandiwara menjadi tunangan Kakakku?"

Chuli berkacak pinggang, menatap ucapannya dengan nada seolah mengejek. Ia tersenyum tipis dan sama sekali tidak menganggapnya serius.

Nan Qing tidak tahu siapa wanita itu, tetapi ia bertekad harus mendapatkan kelemahannya.

"Kau tidak mungkin kakak iparku! Aku pernah melihat kakak iparku, bentuk wajahnya sama sekali tidak sepertimu. Kau pasti seorang penipu!"

Saat Nan Qing mengucapkan kata-kata itu, hati Chuli sempat merasa sedikit ciut.

Namun, setelah ia berpikir masak-masak, Nan Qing ini sama sekali tidak mungkin pernah melihat Chuli yang asli.

Oleh karena itu, ia bersikeras menuduh Nan Qing sedang memfitnahnya.

Melihat Chuli begitu percaya diri, Nan Qing mendadak merasa sedikit terpojok, namun ia tetap tidak mau menyerah. "Kakak Chuli, bolehkah aku melihat tanda lahirmu?"

Tanda lahir?

Hal itu membuat keyakinan Chuli sedikit goyah.

Ia bertanya, "Apa yang sedang kau bicarakan?"

Melihat reaksi Chuli yang begitu besar, Nan Qing mengira tebakannya pasti benar, sehingga ia mendesak dengan agresif, "Dulu sekali aku pernah melihat Kakak Chuli sekilas. Sekarang setelah kau kembali dan mengaku sebagai kakak iparku, kalau begitu perlihatkan tanda lahirmu padaku maka aku akan percaya padamu. Jika kau tidak bisa memperlihatkannya, itu berarti kau bukanlah Kakak ipar Chuli!"

Situasi ini sungguh membuat Chuli tidak siap.

Ia sama sekali tidak memikirkan kemungkinan bahwa Chuli yang asli memiliki tanda lahir.

Sekarang ia bingung harus menjawab apa.

Ia buru-buru memanggil sistem di dalam benaknya untuk meminta bantuan.

Sistem memberi tahu Chuli bahwa ini adalah tipu daya yang sengaja dibuat oleh Nan Qing untuk mempermalukannya, dengan tujuan agar ia diusir dari kediaman.

Mendengar itu, Chuli sama sekali tidak merasa takut lagi.

"Adik, jika berbicara harus ada buktinya, bukan?"

Nan Qing melangkah mendekatinya selangkah demi selangkah dengan nada mengancam, "Jika kau memang Chuli, pergilah bersamaku menemui Nyonya Xie untuk menjelaskannya. Tetapi jika bukan, kau harus berlutut di hadapanku dan meminta maaf!"

"Baiklah kalau begitu. Aku justru berharap kau adalah seorang yang berani berbuat dan berani bertanggung jawab."

Namun, baru saja melangkah keluar, mereka berpapasan dengan Bibi Besar.

Dua hari belakangan ini Bibi Besar sudah memendam kemarahan pada Chuli. Kali ini Xie Huai'an tidak ada di tempat, jadi ia tidak perlu merasa sungkan lagi terhadap Chuli.

"Oh, rupanya kau jatuh ke tanganku sekarang? Xie Huai'an sedang tidak ada hari ini, aku ingin lihat bagaimana cara dia menyelamatkanmu."

"Pegang dia."

Nan Qing di samping sengaja memasang ekspresi sangat iba, lalu membujuk ibunya, "Ibu, kenapa kemarahan Ibu belum reda juga? Kakak Chuli tidak sengaja membuat Ibu marah. Tadi aku bahkan sempat meragukan apakah dia benar kakak iparku. Aku hanya meminta untuk melihat tanda lahirnya, tetapi dia malah berkata kasar kepadaku."

Mendengar itu, kemarahan Bibi Besar semakin memuncak.

"Biar aku sendiri yang memeriksanya, bukankah akan ketahuan?"

Nan Qing berdiri di sisi Bibi Besar, ekspresinya seketika berubah menjadi licik dan penuh kemenangan. "Aku ingat tanda lahir Kakak Chuli ada di punggungnya."

Chuli merasakan firasat buruk.

Terdengar perintah tegas dari Bibi Besar, "Bawa dia ke mari, lucuti pakaiannya dan lihat apakah dia benar-benar punya tanda lahir!"

Chuli mundur selangkah. Demi melindungi dirinya sendiri, ia tidak boleh terus mengalah saat ini.

"Kalian berani!"

Mendengar nada bicara Chuli yang seolah-olah dirinya adalah orang penting, Bibi Besar sama sekali tidak memedulikannya.

Sebaliknya, ia bertindak semakin semena-mena. "Kenapa? Jika memang ada tanda lahir, maka Bibi Besar ini yang salah karena telah menyulitkanmu, dan aku sendiri yang akan meminta maaf kepadamu. Tapi jika ternyata tidak ada, aku harus memberi pelajaran kepada wanita yang dibawa pulang oleh Xie Huai'an ini, agar dia tahu bahwa ambang pintu Keluarga Xie tidak semudah itu untuk dimasuki!"

Para pelayan yang menerima perintah langsung maju untuk merobek pakaiannya. Di zaman kuno, bagi seorang wanita, dilucuti pakaiannya sama saja dengan kehilangan kesucian. Ia baru saja datang ke dunia ini, sekalipun ia memiliki ribuan lidah untuk membela diri, itu tidak akan mampu mengalahkan fitnah dari kedua ibu dan anak tersebut.

Ia pun melakukan perlawanan.

Tangan para pelayan itu sudah mulai menarik-narik pakaian di tubuhnya. Chuli juga menyadari bahwa para pelayan ini bertindak atas perintah sengaja untuk mencemarkan nama baiknya.

Namun jumlah mereka terlalu banyak, membuat Chuli sama sekali tidak memiliki tenaga untuk melawan.

Ia berjuang mati-matian melawan.

"Xie Huai'an tidak akan memaafkan kalian jika dia tahu hal ini!"

Bibi Besar mendengarkan ucapan itu seolah-olah itu adalah lelucon yang konyol, lalu berkata dengan penuh kebencian, "Kau pikir setelah kehilangan kesucian, Xie Huai'an masih akan menginginkanmu? Dia adalah seorang pria cacat, apa pedulinya menikah atau tidak? Hanya saja kau ini berbeda, kau adalah pendatang baru. Jika hal ini sampai menyebar, di ibu kota ini kau pasti akan menjadi bahan caci maki ribuan orang!"

Setelah berkata demikian, ia memberi isyarat dengan matanya agar para pelayan segera beraksi.

Berdalih memeriksa tanda lahir, padahal asalkan para pelayan itu bisa melecehkannya secara fisik.

Kedua tangannya dicengkeram erat-erat.

Melihat pakaiannya hampir robek, ia merasa tak berdaya. Sudut matanya mulai memerah, namun di dunia ini ia tidak tahu harus berbuat apa.

Ia tidak boleh membiarkan dirinya ditindas begitu saja.

Tanpa sadar, ia memejamkan mata rapat-rapat dan berteriak sekuat tenaga, "Xie Huai'an!"

Tiba-tiba, keajaiban seperti terjadi.

Beberapa orang pelayan itu seketika tertusuk oleh pedang yang melesat dari udara entah dari mana, dan tewas seketika.

Melihat orang-orang di dekatnya berhenti bergerak dan akhirnya tidak jadi melakukan sesuatu padanya, serta belum sempat menyentuhnya.

Sungguh sebuah kelegaan.

Ketika ia membuka mata dan mendongak, ia langsung ditarik masuk ke dalam sebuah pelukan.

Aroma tubuh yang menenangkan itu adalah wangi yang sangat ia kenal.

Ia perlahan mendongak dan hanya bisa melihat garis rahang pria itu yang tegas.

Sesaat kemudian, ia mendengar suara dingin berkata, "Sudah kubilang, Chuli adalah pendatang baru. Jika kalian berani mengulanginya sekali lagi, kalian akan diusir dari Kediaman Xie!"

Melihat para pelayan yang telah tewas, Bibi Besar seketika ketakutan hingga sekujur tubuhnya gemetar dan jatuh tersungkur ke tanah.

Nan Qing di samping buru-buru menjelaskan, "Kakak Huai'an, dia bukan Chuli yang asli! Dia palsu! Chuli yang asli punya tanda lahir di tubuhnya! Jika kau tidak percaya, kau bisa memeriksanya!"

Xie Huai'an menunduk menatap wanita yang berada di dalam pelukannya.

Ia melihat sudut mata wanita itu perlahan memerah, dengan bulir-bulir jernih berkilau di matanya. Wanita itu menatapnya sambil menggelengkan kepala pelan.

Xie Huai'an mengangkat tangannya untuk mengusap kepala wanita itu, lalu tersenyum dengan cara yang belum pernah ia tunjukkan sebelumnya. "Jika kau bilang bukan, aku akan percaya padamu."