Bab Enam: Sang Cendekiawan (Bagian Kedua)

Lembah ini tampaknya menjadi sarang utama Belalang Maut, hampir di mana-mana terdapat Belalang Maut dengan berbagai ukuran, memenuhi seluruh tempat dengan padat, namun alunan suara kecapi membawa Miao Yi tepat menghindari kawanan besar Belalang Maut itu.

Jelas sekali, bila Miao Yi tidak datang karena mendengar suara kecapi, melainkan tersesat masuk, ia pasti sudah habis dimakan Belalang Maut tanpa tersisa tulang sekalipun.

Saat alunan kecapi berhenti, ia telah sampai di tepi sebuah danau yang diselimuti kabut dingin. Air danau tampak tenang, dan di pinggir danau itu berdiri sebuah puncak gunung, tempat suara kecapi tiba-tiba terputus.

Memang benar suara kecapi telah berhenti, karena ‘Si Cendekiawan’ sudah menghentikan permainannya, berdiri di tepi tebing, dan jubah biru sederhana itu telah kembali menutupi bahunya.

Miao Yi tidak melihatnya, namun ia telah melihat Miao Yi yang kebingungan dan waspada di bawah kaki gunung.

Cendekiawan itu menatap Miao Yi dari atas dengan tangan di belakang, lalu berkata dengan tenang, “Tanpa keberuntungan, takdir pun tiada; masuk ke dunia fana sepuluh ribu zhang ini, jika tidak mati sia-sia pun pasti pulang dengan tangan hampa, sulit mendekati lembah dua puluh li ini. Tanpa kecerdikan dan keberanian, sulit mendekat. Tanpa keteguhan hati, baru setengah bulan sudah pasti ingin pulang, apalagi ingin bertemu denganku? Masuk ke lembah dua puluh li ini, tanpa hati yang selaras denganku, sulit mendengar suaraku, sembarangan masuk pasti celaka. Seratus ribu tahun berlalu sekejap, teman sejati telah datang, mengapa membuang waktu? Cepat naik kemari temui aku!”

Begitu suara itu selesai, kabut tebal bergulung dari kejauhan, dan kawanan Belalang Maut yang hampir terlihat dari puncak gunung segera tertutup oleh kabut yang datang dengan cepat.

Miao Yi di bawah gunung tidak mendengar apa pun, tetap waspada menengok ke kiri dan ke kanan, bertanya-tanya ke mana perginya suara kecapi.

Ia melihat anak tangga batu buatan manusia di kaki gunung, sepertinya menuju ke atas. Dengan membawa pisau jagal, ia menapaki anak tangga satu per satu perlahan.

Begitu sampai di puncak, perhatiannya langsung tertarik pada sebuah batu raksasa, di mana terpahat sosok wanita menari di udara, dengan lengan terangkat anggun. Meski hanya patung, pahatan itu sangat hidup dan indah, membuat orang ingin memandangnya lebih lama.

“Jalan para pendekar abadi belum berakhir, lautan darah tiada batas, perahu tulang putih menanti!”

Dua baris tulisan merah darah seperti suara pengiring tertulis di samping patung wanita itu, memancarkan hawa dingin dan aura luar biasa, entah apa maknanya.

Wajah wanita menari itu sangat menarik, namun Miao Yi yang kini berada di tempat berbahaya itu tak sempat mengagumi lebih lama. Ia menggenggam erat pisau jagalnya dan melanjutkan perjalanan.

Beberapa belas meter kemudian, sebuah sosok berdiri membelakangi di tepi tebing membuat langkah Miao Yi terhenti. Sedikit gugup, ia mengangkat pisau dan bertanya, “Kau yang tadi bermain kecapi?”

Si Cendekiawan perlahan berbalik, menatap Miao Yi, seolah menilai dirinya.

Begitu melihat wajah orang itu, Miao Yi langsung terpana. Ia belum pernah melihat pria secantik itu, auranya bagaikan duduk di atas awan, dan sorot matanya yang menilai Miao Yi seperti menatap manusia biasa dari langit kesembilan.

“Apakah engkau seorang dewa?” tanya Miao Yi dengan gugup.

Cendekiawan itu menggeleng.

Miao Yi bertanya lagi, “Siluman kah kau?”

Cendekiawan itu kembali menggeleng.

Miao Yi tiba-tiba menepuk dahinya dan tertawa, menyadari dirinya terlalu berprasangka. Baik dewa maupun siluman, saat ini di dunia fana yang tertutup ini, selain manusia biasa, siapa pun tak bisa masuk. Kalau tidak, para dewa di luar sana pasti sudah datang.

Miao Yi tersenyum, “Paman, kau benar-benar tampan.”

Cendekiawan itu mengangguk sedikit tersenyum, seperti menerima pujian itu.

Melihat lelaki itu tak membawa senjata, Miao Yi agak tenang, lalu bertanya, “Tadi kau yang bermain kecapi?”

“Aku datang karena tertarik suara kecapi,” akhirnya Cendekiawan itu bicara, suaranya sangat tenang. Ia melambaikan tangan menunjuk kecapi kuno di atas sebuah batu di dekat sana, “Hanya ada kecapi, tak ada orang, entah siapa yang memainkannya.”

“Eh...” Miao Yi memandang ke arah batu itu, agak terdiam. Kalau bukan ditunjukkan, ia tak sadar benda sebesar itu adalah kecapi. Saat mendekat, ia langsung merasakan sesuatu yang menggetarkan hati.

Bukan karena ukuran kecapi itu, melainkan setiap kali mendekat, ada tekanan aneh yang membuat jantung berdebar.

“Ini benar-benar kecapi?” tanya Miao Yi tanpa sadar.

Cendekiawan itu menjawab tenang, “Sepertinya begitu.”

“Besar sekali kecapinya...” Tatapan Miao Yi tiba-tiba berubah, entah terpikir apa, ia menengok ke sekeliling, memastikan tak ada orang lain, lalu tiba-tiba merentangkan tangan memeluk kecapi itu erat-erat, berusaha keras sampai wajahnya memerah.

Cendekiawan itu tampak heran, tak tahu apa yang sedang dilakukan Miao Yi.

Setelah lama mengamati, ia akhirnya paham dan tersenyum geli.

Tebakannya benar, Miao Yi sudah menduga kecapi itu adalah harta karun. Sebab tak mungkin manusia biasa memakai kecapi sebesar itu, maka timbul niat merebutnya. Melihat sekeliling sepi, Cendekiawan itu pun tampak tak bisa berkelahi dan tak bersenjata, sementara dirinya membawa pisau, maka ia ingin membawa kecapi itu kabur.

Namun, membuat Miao Yi frustrasi, sudah mengerahkan sekuat tenaga, kecapi itu sama sekali tak bergeming, seakan seberat gunung.

Tak bisa berbuat apa-apa, akhirnya ia melepaskan kecapi itu, lalu tertawa, “Aku hanya ingin tahu seberat apa, ternyata berat juga... Paman, siapa namamu?”

“Panggil saja aku Pak Bai,” jawab Cendekiawan itu sambil tersenyum, lalu memandang kecapi dan bertanya, “Kau ingin membawanya keluar?”

Miao Yi mencibir, “Memangnya kau tidak ingin membawanya keluar?”

Cendekiawan itu berkata, “Aku juga tak sanggup mengangkatnya.”

Miao Yi mencoba bertanya, “Apa kau berniat kembali dan mengajak orang menggotongnya keluar?”

Cendekiawan itu menggeleng pelan, “Sebaiknya kau jangan menceritakan soal kecapi ini pada siapa pun setelah keluar, kalau tidak hanya akan membawa masalah untuk dirimu sendiri.”

Miao Yi ragu, “Kenapa?”

Cendekiawan itu tertawa lembut, “Bukankah sepanjang jalan ke sini sangat berbahaya? Jika para dewa luar tahu, sekalipun mereka menyuruhmu membawanya keluar bersama, mereka pasti memaksamu menjadi penunjuk jalan. Itu sebabnya aku tidak akan membicarakan kecapi ini setelah keluar, karena tak ingin mencari masalah.”

Miao Yi memikirkannya sejenak, dan harus mengakui masuk akal. Belum lagi sebentar lagi formasi besar ini akan tertutup, bahaya di dalamnya sudah ia rasakan sendiri. Bisa sampai di sini saja sudah sangat beruntung. Jika nanti dipaksa dewa-dewa masuk lagi jadi penunjuk jalan, belum tentu bisa kembali hidup-hidup.

Setelah paham, ia terpaksa menyingkirkan urusan kecapi untuk sementara. Ia memandang Cendekiawan itu yang tampak bersih dan tanpa noda, lalu bertanya curiga, “Kau benar-benar tak tahu siapa yang bermain kecapi tadi?”

“Kalau yang kau maksud tadi, aku memang baru saja memetiknya beberapa kali,” kata Cendekiawan itu sambil melangkah ke sisi kecapi dan memetik dawai-dawainya. Suara kecapi mengalun kembali, bening dan mengalir seperti air.

Begitu suara kecapi terdengar, Miao Yi langsung bergidik. Seketika ia seolah terkena sihir, menatap dawai kecapi yang bergetar dengan tatapan kosong.

“Kau masih muda, kenapa nekat datang ke sini?” tanya Cendekiawan itu tanpa menoleh, sambil menatap jemarinya yang menari di atas dawai kecapi.

Miao Yi seperti bermimpi, apa pun yang ditanya, ia jawab jujur dengan polos.

Setelah segala yang ingin diketahui ditanyakan dengan jelas, Cendekiawan itu sekali lagi memetik dawai kecapi, dan Miao Yi langsung tersadar dari lamunannya.

Belum sempat bereaksi, Cendekiawan itu telah mengulurkan sebuah kalung hiasan ke hadapannya.

Di seutas tali terangkai sebuah manik hijau gelap, tampak sederhana namun indah dipandang.

Miao Yi tertegun, “Untukku?”