Bab Sembilan: Dewi Abadi Dunia Fana

Di samping Kepala Keamanan Huang juga ada seseorang yang tampak seperti baru saja merangkak keluar dari tumpukan batu bara, tak lain adalah Zhao Xingwu, salah satu dari saudara Zhao yang terkenal sebagai kaki tangan putra Huang, Huang Cheng. Setelah melihat sendiri betapa berbahayanya dunia luar, semula kukira Zhao Xingwu mungkin takkan pernah keluar hidup-hidup, namun di luar dugaan, ia ternyata berhasil kembali dengan selamat.

Jelas sekali, melihat bagaimana Kepala Keamanan Huang turun tangan sendiri membawa golok besar yang berkilauan, Zhao Xingwu pasti sudah membuka mulutnya tentang segalanya. Orang lain mungkin tak berani bertindak gegabah di sini, tetapi Kepala Keamanan Huang adalah salah satu pemimpin keamanan yang baru saja dipindahkan dari kota terdekat. Setelah anaknya tewas dibunuh orang, ia bisa saja nekat mencari alasan untuk membalaskan dendamnya.

“Ayo cepat naik ke pohon itu!” seru Miao Yi dengan cemas, mendorong kedua adik-adiknya berlari ke bawah pohon willow.

Bertiga mereka memanjat ke atas, bersembunyi di balik rimbunnya dedaunan. Ketika Zhang yang gendut mulai curiga setelah melihat Kepala Keamanan Huang membawa orang keliling mencari sesuatu, ia berbisik pelan, “Kakak, ada apa sebenarnya?”

Miao Yi segera menceritakan secara singkat bahwa ia telah membunuh Huang Cheng dan Zhao Xingkui. Gadis kecil, Lu, menutup mulutnya karena terkejut, sepasang mata besarnya menatap kakaknya tanpa berkedip. Zhang yang gendut juga kaget, tak menyangka kakaknya bisa membunuh orang, namun ia segera mendengus, “Berani-beraninya mereka berbuat licik, suatu saat keluarga Huang pasti akan kuhancurkan!”

Saat itu juga, dari dalam dan luar kota terdengar suara hiruk-pikuk, semua orang mendongak ke langit.

Seekor burung phoenix berwarna emas yang memukau tampak melayang di angkasa di atas kota tua itu. Setelah berputar beberapa kali, wujud phoenix itu tiba-tiba pecah menjadi cahaya keemasan yang menyebar ke segala arah, lalu muncul seorang perempuan bergaun merah yang anggun. Cahaya keemasan itu berubah menjadi hiasan emas di rambutnya dan enam gelang emas di kedua tangannya.

Dua helai pita merah sepanjang seratus meter bergelayut di lengannya, membawa perempuan bergaun merah itu turun perlahan ke atas tembok kota.

Di bawah gaun merah yang berkibar, tampak pergelangan kakinya yang putih sehalus giok, mengenakan sepatu kain merah berujung runcing yang menjejak ringan di atas pagar tembok. Tubuhnya seperti peri yang menari di atas ombak, anggun dan ringan.

Dua pita merah yang tergantung di kedua lengannya masih melayang di udara, seolah hendak menariknya kembali ke langit agar keindahannya tak ternoda oleh dunia yang fana ini.

Perempuan bergaun merah itu berdiri tepat di atas pohon willow tempat ketiga bersaudara bersembunyi. Dari jarak sangat dekat, mereka mendongak takjub, terpesona oleh kecantikannya.

Dia benar-benar seorang gadis jelita yang tiada tara, dahi indah, alis lentik, kulit seputih susu, mata jernih bersinar, hidung mungil dan bibir merah, seluruh parasnya bak lukisan.

Pada pinggangnya, seutas pita merah diikat sempurna, menonjolkan lekuk tubuhnya yang anggun, dada montok dan pinggang ramping. Di antara kedua alisnya, terlukis cahaya bunga teratai merah dengan enam kelopak, hidup dan nyata. Terutama aura tenang dan dingin yang menyelimuti dirinya, membuat orang hanya berani memandang dari jauh tanpa berani mendekat.

Dari tempat persembunyian mereka, ketiga bersaudara mencium aroma harum bak anggrek liar yang menguar dari tubuh sang peri bergaun merah itu.

Baik Miao Yi maupun Zhang yang gendut saja sampai terpaku menatapnya. Dulu Miao Yi merasa gadis dari kedai tahu keluarga Li sudah cukup cantik, tetapi jika dibandingkan dengan peri ini, bukan hanya soal rupa, bahkan auranya jauh berbeda, bagai langit dan bumi, benar-benar tak sebanding.

Seorang pendekar bersenjata perak melompat ke atas tembok, membungkuk memberi hormat, “Saya Yang Qing, pemimpin Gunung Shaotai wilayah Chenlu. Tak menyangka sang Peri Dunia Merah berkenan datang sendiri, maaf atas sambutan yang kurang layak!”

Mendengar itu, para pendekar di dalam kota terkejut. Ternyata yang datang adalah Peri Dunia Merah? Kebanyakan hanya pernah mendengar namanya, belum pernah melihat wujud aslinya.

Mungkin ada yang tak tahu siapa Peri Dunia Merah, tetapi siapa pun di dunia persilatan pasti tahu tentang Enam Orang Suci. Mereka adalah enam pendekar terkuat di dunia, yang hanya bisa dipandang dari kejauhan oleh para pendekar biasa.

Dan Peri Dunia Merah adalah murid termuda dari Guru Agung Mu Fan Jun, seorang Suci di dunia persilatan. Statusnya sudah bisa dibayangkan.

Lu, si gadis kecil, melihat kedua kakaknya hampir meneteskan air liur melihat sang peri cantik, cemberut, tampak tak senang, seolah-olah sudah tahu apa itu cemburu meski masih kecil. Ia pun mencubit pinggang kedua kakaknya sampai mereka meringis kesakitan.

Kedua kakak itu langsung tersadar. Zhang yang gendut mengelus-elus bagian yang dicubit, melotot memperingatkan Lu, lalu kembali melanjutkan menikmati keindahan sang putri.

Miao Yi melirik sekeliling, mendapati semua orang terpesona oleh kecantikan sang peri bergaun merah. Inilah kesempatan bagus untuk menyelinap masuk ke kota tua. Begitu mereka masuk, Kepala Keamanan Huang pun takkan berani bertindak sembrono.

Ia segera memberi isyarat pada adik-adiknya dan mereka bertiga lekas turun dari pohon willow tua yang nyaris mati itu, merunduk di bawah tembok, merayap cepat-cepat.

Namun sebelum turun, Miao Yi menengadah sekali lagi, menatap sang Peri Dunia Merah, mengabadikan kecantikannya di benaknya. Ia melamun, seandainya suatu hari bisa menikahinya, alangkah bahagianya. Namun ia segera sadar betapa konyolnya khayalannya itu. Menikahi gadis dari kedai tahu saja ia belum tentu pantas, apalagi menikahi seorang peri. Benar-benar mimpi di siang bolong...

Sang Peri Dunia Merah ternyata juga menyadari keberadaan tiga bersaudara yang bersembunyi di pohon willow di bawah kakinya, namun ia hanya sekilas memandang mereka, bahkan tak menggubris salam pendekar bersenjata perak itu. Matanya yang jernih kembali menyapu sekeliling, bibirnya berulang kali berbisik pelan, “Dunia bertanya pada dunia, kayu mati bersemi kembali di musim semi...”

Kalimat ramalan itu sudah lama membuatnya bingung. Beberapa hari lalu, seorang tokoh paling misterius di dunia persilatan, ‘Sang Pejalan Sihir’, tiba-tiba datang ke kediaman Guru Agung Mu Fan Jun di ‘Langit di Luar Langit’ dan meminta sesuatu. Mu Fan Jun dengan senang hati memberikannya.

Sang Pejalan Sihir ahli dalam meramal dan konon bisa menyingkap rahasia langit, hanya saja ia sangat rendah hati dan misterius, sulit sekali ditemukan. Begitu ia muncul dan datang sendiri, Mu Fan Jun tentu saja memintanya meramal sesuatu.

Mungkin karena telah menerima pemberian, Sang Pejalan Sihir tak menolak. Ia menumbuk giok menjadi serbuk, menggelar papan ramalan, dan hasilnya adalah satu kalimat ramalan: ‘Dunia bertanya pada dunia, kayu mati bersemi kembali di musim semi.’

Tak seorang pun paham arti ramalan itu. Mu Fan Jun bertanya apa maksudnya. Sang Pejalan Sihir hanya menggeleng, berkata bahwa rahasia langit tak boleh diungkap.

Mu Fan Jun bertanya lagi, apakah itu pertanda baik atau buruk. Siapa sangka, Sang Pejalan Sihir justru menoleh menatap Peri Dunia Merah yang ada di sana, tersenyum tanpa berkata apa-apa, lalu pergi begitu saja.

Tindakannya itu membuat semua perhatian tertuju pada Peri Dunia Merah, seolah-olah ia adalah kunci untuk memecahkan ramalan itu.

Bukankah nama Peri Dunia Merah memang mengandung kata ‘Dunia Merah’? Selain itu, ajang megah ‘Sang Dunia Merah’ pun akan segera dimulai. Semua orang seolah paham apa yang harus dilakukan.

Akhirnya, Mu Fan Jun mengutus Peri Dunia Merah untuk mencari jawaban dari ‘kayu mati bersemi kembali di musim semi’.

Peri Dunia Merah sudah berkeliling ke beberapa tempat di ajang ‘Sang Dunia Merah’, namun belum juga menemukan jawabannya. Ini sudah menjadi tempat keenam ia datangi.

Saat ia hendak pergi, merasa bahwa di sini pun takkan dapat jawaban, tiba-tiba sorot matanya bersinar, menatap ke satu sudut di dalam kota tua.

Di atap sebuah bangunan berhias ukiran dan lukisan, tampak setunas hijau baru yang tumbuh. Kayu yang sudah menjadi balok atap itu ternyata menumbuhkan ranting baru, sebatang tunas muda melambai-lambai ditiup angin, segar dan memesona.

“Kayu mati bersemi kembali di musim semi...” Peri Dunia Merah seolah menemukan petunjuknya, melayang turun dari tembok, membawa dua pita merah panjang menuju bangunan di dalam kota itu.

Tinggal pohon willow tua di bawah tembok yang daunnya menari lembut tertiup angin...