Bab Satu: Aku Datang dari Zaman Tanpa Hukum

Dunia Agung, Selatan yang Liar.

Angin semilir berbisik, bulan menerangi gunung hijau, membawa semburat merah darah yang samar dan menyebarkan aura ketidakberuntungan.

Gunung Asap Pinus, tubuh gunungnya kecil, berdiri di tepi Sungai Jatuh, penuh pohon pinus, sepanjang tahun diselimuti kabut tebal. Dari kejauhan, tampak seolah asap membumbung, maka diberilah nama demikian.

Gunung ini hijau sepanjang musim gugur dan musim dingin; biasanya menjadi tempat yang indah untuk menikmati pemandangan. Namun malam ini, di bawah langit yang gelap dan cahaya bulan kemerahan, deretan pohon pinus saling bersilangan, menyerupai makhluk-makhluk gaib yang mengerikan, menambah suasana misterius.

Di tengah lereng, berdiri sebuah kuil Tao yang kecil, tersembunyi di balik pepohonan lebat. Namanya Kuil Abadi Hijau, di depan pintu kuil tumbuh dua pohon buah, keduanya adalah pohon leci, tinggi sekitar sepuluh meter, rimbun dan lebat, mahkotanya seperti payung besar. Sayangnya, musim gugur telah tiba, pohon-pohon leci itu tidak berbunga atau berbuah.

Di dalam kuil, suasana sunyi senyap, hanya beberapa lampu angin yang tergantung di sudut-sudut sesekali mengeluarkan suara api yang menderu, seolah akan jatuh kapan saja. Di sebuah kamar kecil yang pintunya tertutup rapat, hawa dingin menusuk tulang menyebar, membuat pintu berembun, menambah dingin pada malam yang aneh ini.

Di dalam kamar, sebuah mutiara sebesar kepalan tangan memancarkan cahaya redup nan dingin, menggantikan lilin untuk menerangi ruangan.

Asap tipis membubung dari tungku kecil, menambah nuansa mistis di ruang yang tidak besar ini.

Aromanya lembut, menenangkan hati, dan dalam suasana demikian, seorang pemuda Tao berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun, mengenakan jubah biru gelap, tergeletak di atas ranjang.

Wajahnya kebiruan, tubuhnya kaku, diselimuti lapisan tipis embun putih, tanpa tanda kehidupan, seperti orang yang mati beku. Namun Gunung Asap Pinus terletak di Selatan yang Liar, di mana iklimnya panas, baru saja memasuki musim gugur, mustahil mati beku meski tanpa pakaian.

Kedua kakinya bersilang, jelas ia sedang bermeditasi sebelum mengalami musibah yang mendadak.

Tiba-tiba, angin kencang menghantam pintu dan jendela, seolah menjadi pertanda, dan pemuda Tao yang semula tak bergerak tiba-tiba duduk, kaki tetap bersilang, tangan membentuk mudra naga-harimau, gerakannya cekatan, hampir seperti naluri.

Raungan naga dan harimau terdengar, cahaya timbul di antara kedua alisnya, meski lemah namun sangat teguh, tak tergoyahkan, seolah mampu menembus hati manusia. Di saat itu, embun putih yang menempel di tubuhnya perlahan menghilang.

“Aku telah berpindah dunia?”

Setelah waktu satu cangkir teh, cahaya di antara alisnya menghilang, pemuda Tao membuka mata, pupilnya yang hitam dan putih tampak terkejut.

“Nama dan marga sama, tetap dipanggil Zhang Chunyi, berasal dari keluarga Zhang di Pingyang, karena menderita penyakit tulang lemah, dikirim ke Kuil Abadi Hijau untuk belajar dari Master Abadi Hijau.”

“Ini kebetulan atau fenomena ‘aku yang lain’ seperti dalam legenda?”

Mengumpulkan sisa-sisa ingatan pemuda Tao, Zhang Chunyi menelusuri jejak-jejak yang ada.

Di dunia ini, energi spiritual melimpah di langit dan bumi, semua makhluk dapat memperoleh harapan hidup abadi. Meski keabadian mungkin ilusi, memperpanjang umur adalah hal biasa, dan kekuatan besar bisa diraih.

Dalam keadaan demikian, manusia melahirkan sekelompok pencari keabadian, disebut praktisi abadi, atau penempuh jalan Tao. Pemuda Tao adalah salah satunya, meski masih di tahap awal.

Segala makhluk dapat menyerap energi spiritual ke dalam tubuh, mengembangkan kekuatan dan kemampuan, memperoleh kecerdasan, menapaki jalan kultivasi. Makhluk seperti ini oleh manusia disebut sebagai siluman.

Beragam jenis bisa menjadi siluman: ayam, anjing, tumbuhan, batu, sungai, bahkan senjata pun bisa, kecuali manusia.

Tubuh manusia memiliki kekurangan, tidak mampu menampung energi spiritual, tidak bisa memperoleh kekuatan maupun kemampuan gaib.

Namun langit tidak menutup jalan bagi manusia. Meski tubuh lemah, jiwa manusia ringan dan dekat dengan Tao. Maka, para bijak memandang langit dan memahami Tao, memperbaiki kekurangan tubuh dengan melatih jiwa terlebih dahulu, lalu membentuk tubuh spiritual tanpa cacat, akhirnya meraih buah keabadian.

Namun, meski jiwa manusia istimewa, mudah mendekati Tao, untuk menembus batas tubuh dan berevolusi, tetaplah sulit; kekuatan manusia terbatas. Dalam situasi ini, para bijak mengalihkan perhatian ke benda luar.

Tubuh manusia lemah, tidak sekuat beruang, tidak setajam harimau atau macan. Namun mereka mampu bertahan di dunia berkat kemampuan memanfaatkan benda luar.

Karena tubuh sendiri sulit berevolusi, para bijak pun memandang ke makhluk luar, dan yang pertama menarik perhatian adalah siluman.

Siluman tumbuh dengan menyerap energi spiritual, memiliki kekuatan gaib, bukan makhluk biasa, meski jiwa mereka keruh, jumlahnya sangat banyak dan terus bertambah, memenuhi kebutuhan manusia.

Setelah berulang kali mencoba dan menjelajah dengan susah payah, akhirnya para leluhur manusia membuka jalan unik bagi bangsa manusia.

Mereka menjadikan jiwa sendiri sebagai benih, jiwa siluman sebagai lahan, berakar di sana, menyerap nutrisi, tumbuh terus-menerus, akhirnya menjadi pohon besar dan meraih buah keabadian.

Siluman bukan hanya fondasi pencapaian mereka, tetapi juga alat pelindung jalan. Dengan bantuan siluman, manusia akhirnya menguasai kekuatan luar biasa dengan tubuh lemah, dan melihat harapan meraih keabadian. Inilah yang disebut praktisi abadi: mereka menggunakan siluman untuk menempuh jalan abadi.

“Jiwa manusia ringan, sebagian jiwa menyimpan cahaya spiritual tersembunyi. Menetapkan cahaya spiritual, menyalakannya menjadi api jiwa, itulah langkah pertama. Kemudian membakar lubang leluhur, mengunci tujuh roh, barulah benar-benar menapaki jalan kultivasi.”

Setelah menata pikirannya, wajah Zhang Chunyi yang masih kebiruan menampakkan ekspresi berpikir.

“Jalan di dunia ini sangat mirip dengan jalan di kehidupanku sebelumnya, atau bisa dibilang persis sama: menempuh jalan siluman, memakai siluman untuk menempuh abadi.”

“Hanya saja, di dunia lamaku, Blue Star, energi spiritual sudah terputus, praktisi menyalakan api jiwa, membakar lubang leluhur, setelah mengunci satu roh lewat visualisasi, tidak bisa maju lagi karena tidak ada siluman di dunia, sehingga tak ada kekuatan luar yang bisa digunakan. Di kehidupan sebelumnya, aku pun terhenti di tahap itu dan hanya bisa beralih ke seni bela diri.”

Sebagai penerus Gunung Naga Harimau, Zhang Chunyi tidak asing dengan jalan kultivasi, sayangnya lahir di era akhir hukum, seperti naga di air dangkal, tak bisa berkembang.

Setelah jalan Tao terputus, ia melatih seni bela diri yang cukup hebat, namun tubuh manusia tetap lemah; bela diri memang memperkuat tubuh, tetapi tetap ada batasnya, mampu menghadapi seratus orang sudah dianggap luar biasa.

Selain itu, zaman telah berubah, berlatih sepuluh tahun pun belum tentu bisa mengalahkan satu pistol, sungguh menyedihkan.

“Tubuh ini, pemilik sebelumnya tiba-tiba sadar malam ini, masuk meditasi, menetapkan cahaya spiritual, menyalakan api jiwa, lalu gagal mengendalikan, akhirnya membakar diri sendiri sampai mati.”

Mengingat cara kematian pemilik tubuh ini, ekspresi Zhang Chunyi berubah halus; api jiwa yang baru menyala tak terkendali, merusak jiwa dan menyebabkan kematian. Beruntung dirinya di kehidupan sebelumnya telah masuk jalan Tao dan terus berlatih metode visualisasi, sehingga bisa mengendalikan kembali api jiwa itu.

Segala hal bisa menjadi jalan, ada yang menempuh jalan lewat catur, ada lewat bela diri, ada lewat melukis, ada lewat membaca, jalan tak terhitung jumlahnya, tidak ada kepastian, karena kunci masuk jalan adalah menetapkan cahaya spiritual; begitu langkah ini selesai, maka seseorang telah menapaki jalan Tao.

Namun meski jalan banyak, sebagian besar sebenarnya tidak universal. Misalnya jalan membaca, hanya orang yang memiliki bakat luar biasa dalam membaca, dan benar-benar memahami sampai ke tulang, yang bisa menempuh jalan ini.

Bagi praktisi, jalan yang paling ortodoks tetaplah metode visualisasi: mengendalikan pikiran, merenung dalam, akhirnya menetapkan cahaya spiritual, menyalakan api jiwa, dan masuk jalan.

Bagi praktisi yang baru menapaki jalan, yang paling sulit adalah menetapkan cahaya spiritual. Setelah itu, menyalakan api jiwa dan membakar lubang leluhur sebenarnya hanya mengikuti tahapan, hanya berbeda di waktu yang diperlukan, jarang terjadi kecelakaan. Namun pemilik tubuh Zhang Chunyi justru meninggal di tahap ini.