Bab Tiga: Gema Guntur Harimau dan Macan Tutul

Bubur encer, lauk sederhana, dendeng daging rusa, dan pangsit udang kukus, hidangan yang tidak rumit, namun rasanya cukup lezat. Zhang Chuny menyantap sarapannya dengan tenang dan perlahan, sesekali melirik Zhang Zhong dengan ujung matanya tanpa sengaja.

Zhang Zhong berusia sekitar empat puluh tahun, tingginya satu meter tujuh puluh delapan, bertubuh kurus, wajahnya kekuningan, hidungnya mancung dan agak melengkung seperti paruh elang. Walaupun menundukkan pandangan, namun sorot matanya tetap memancarkan ketajaman yang tidak dimiliki orang awam. Buku-buku jarinya sangat besar, telapak tangannya dipenuhi kapalan, jelas keterampilan tangannya sangat mumpuni.

"Paman Zhong, sepuluh tahun lalu kau sudah mencapai puncak kekuatan, bukan?"

Setelah menelan pangsit udang terakhir, meletakkan mangkuk dan sumpit, Zhang Chuny menatap Zhang Zhong yang setia berdiri di sampingnya. Berdasarkan ingatan yang ia dapat dari tubuh lamanya, Zhang Zhong berfokus pada ilmu cakar elang. Meski namanya tak dikenal di luar, namun ia memang seorang ahli sejati di bidang kekuatan. Sepasang cakar elangnya mampu merobek harimau atau macan tutul, layak disebut seorang ahli kecil di luar sana. Namun, begitulah kenyataannya: sepuluh tahun lalu Zhang Zhong sudah di puncak kekuatan, dan sepuluh tahun kemudian dia tetap di posisi itu. Satu-satunya perubahan adalah keahlian cakar elangnya semakin matang, hampir mencapai taraf sempurna.

Mendengar itu, Zhang Zhong menoleh ke Zhang Chuny, sedikit terkejut. Tuan muda di depannya ini terkenal pendiam karena penyakit anehnya. Meski telah mengikutinya lebih dari sepuluh tahun, interaksi mereka sebenarnya sangat minim.

"Benar, Tuan Muda. Tapi itu memang batas kemampuanku. Sepuluh tahun lalu aku sudah di puncak kekuatan, dan sepuluh tahun kemudian tetap di situ."

Sampai di sini, ekspresi Zhang Zhong tetap tenang, tanpa sedih atau gembira. Mungkin dulu ia pernah menaruh harapan besar pada dunia bela diri, dan saat tak bisa lagi maju, sempat merasa tidak rela atau marah, tapi semua itu kini sudah lewat.

Mendengar jawaban itu dan menatap Zhang Zhong, Zhang Chuny menggelengkan kepala.

"Paman Zhong terlalu merendah. Kau bisa mengasah cakar elang sampai sedemikian mahir, bakatmu jelas luar biasa. Alasan kau tak bisa melangkah lebih jauh sepenuhnya karena ilmu bela dirimu terlalu lemah dalam melatih organ dalam. Aku punya sebuah ilmu rahasia 'Petir Harimau Macan', khusus untuk memperkuat organ dalam. Kau bisa mencobanya, mungkin bisa memecah kebuntuanmu."

Mendengar itu, Zhang Zhong tiba-tiba menegakkan kepala, menatap wajah pucat Zhang Chuny. Mata hitamnya seketika bersinar tajam.

Zhang Zhong tidak heran Zhang Chuny bisa melihat masalahnya. Meski hanya mempelajari bela diri secara sampingan, latar belakang keluarganya kuat, dan ia berguru pada seorang ahli ilmu keabadian seperti Guru Panjang Usia, jadi wawasannya memang luas. Lagi pula, masalah yang dihadapinya juga umum terjadi pada banyak petarung: organ dalam lemah, ilmu yang dikuasai pun sederhana. Tanpa bantuan luar, mencapai puncak kekuatan saja sudah luar biasa.

Yang benar-benar membuat Zhang Zhong terkejut adalah sikap Zhang Chuny hari ini sangat berbeda dari sebelumnya, seolah-olah ia berubah menjadi orang lain.

Menatap mata Zhang Zhong, Zhang Chuny sama sekali tidak menghindar, bahkan tersenyum tipis di wajahnya yang pucat.

"Terima kasih, Tuan Muda."

Menyadari sikapnya kurang sopan, Zhang Zhong segera menundukkan kepalanya. Ia tidak menolak ilmu rahasia yang diberikan Zhang Chuny. Ia memang masih memiliki harapan pada dunia bela diri dan ingin lebih maju. Sebagai anak keluarga Zhang, kehormatan pribadinya sepenuhnya tergantung pada keluarga ini. Menjadi lebih kuat hanyalah demi bisa mengabdi lebih baik pada Zhang Chuny.

"Tadi malam aku sudah menstabilkan cahaya spiritual dan menyalakan api jiwa. Sepertinya ke depan aku masih akan banyak merepotkan Paman Zhong."

Melihat Zhang Zhong yang kembali menunduk, Zhang Chuny mengabarkan pencapaiannya.

Mendengar itu, Zhang Zhong sangat terkejut sekaligus gembira. Langkah ini tampak biasa, namun berhasil melewatinya ibarat langit dan bumi. Begitu berhasil, itu berarti sudah memasuki jajaran para pengamal ilmu keabadian, hidup pun akan sangat berbeda. Harus diketahui, pengamal ilmu keabadian dan petarung adalah dua konsep yang sangat berbeda. Pengamal ilmu keabadian bisa menaklukkan makhluk gaib, mengendalikan angin dan api adalah hal biasa. Sedangkan petarung, kecuali sudah bisa melatih tenaga batin, bahkan tak berhak menantang makhluk gaib.

Kini Zhang Zhong akhirnya paham kenapa Zhang Chuny begitu berubah. Sekali menapaki jalan pengamalan, hidup pun berubah total. Semua penyesalan masa lalu menjadi bahan tertawaan. Begitu seseorang punya harapan, semangat dan energinya berubah sama sekali.

"Selamat, Tuan Muda, semoga panjang umur."

Zhang Zhong membungkuk penuh hormat, jelas terlihat sangat gembira.

Mendengar itu, Zhang Chuny hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa, lalu berbalik memasuki ruang kerja.

Ia membuka kertas khusus, mengambil pena perak, dan menuliskan ilmu rahasia 'Petir Harimau Macan' tersebut. Meski aksara dunia ini berbeda dengan dunia asalnya, ada banyak kemiripan. Dengan ingatan dari tubuh lamanya, Zhang Chuny tak merasa canggung.

Ia menulis dengan lancar, lalu memberi catatan pada bagian-bagian penting, meneliti sekali lagi agar tidak ada masalah, dan menuliskan beberapa resep obat tambahan. Setelah itu, Zhang Chuny keluar dari ruang kerja. Ilmu rahasia ini sebenarnya memang bagian dari teknik penguatan tubuh Harimau Setan, sehingga ia sangat memahami, bahkan punya pengalaman sendiri.

"Paman Zhong, ilmu rahasia ini silakan kau pelajari. Kalau ada yang tak paham, bisa bertanya padaku. Selain itu, aku juga butuh bantuanmu mengumpulkan beberapa bahan obat."

Sambil menyerahkan ilmu rahasia itu kepada Zhang Zhong, Zhang Chuny juga memberikan beberapa resep obat, termasuk salep penguat tubuh dan ramuan penghangat darah. Semua ini untuk menunjang latihan fisiknya; walau ia mewarisi keahlian bela diri dari kehidupan sebelumnya, perubahan fisik tidak bisa dicapai dalam sehari, masih butuh usaha yang matang.

Mendengar itu, Zhang Zhong menerima ilmu rahasia dan resep obat, menahan rasa gembira di dalam hati, lalu meneliti resep itu dengan saksama. Setelah merenung sejenak, ia pun menyimpannya dan mengangguk.

"Tuan Muda, sebagian besar bahan obat itu bisa ditemukan di dalam kuil. Sisanya akan segera saya kumpulkan secepat mungkin."

Mendengar jawaban itu, senyum di wajah Zhang Chuny makin lebar. Ia sangat puas dengan sikap Zhang Zhong. Pada tahap awal, pengamal ilmu keabadian tetap saja manusia biasa, sangat rentan. Memiliki petarung tangguh dan setia seperti Zhang Zhong sangat membantunya, inilah alasan utama ia ingin membantu Zhang Zhong. Hanya saja, saat ini Zhang Zhong masih kurang kuat untuk tugas-tugas besar.

Perkembangan ilmu bela diri dari tahap pemula, naik ke tingkat mahir, lalu sempurna, dan akhirnya mencapai taraf luar biasa. Zhang Zhong bisa mengasah cakar elang hingga hampir sempurna, membuktikan bakatnya memang hebat. Jika bisa menutupi kekurangannya dengan ilmu rahasia 'Petir Harimau Macan', seharusnya ia segera bisa mencapai puncak latihan fisik dan mencoba menembus ke tingkat tenaga batin. Ketika saat itu tiba, ia bisa lebih banyak membantu Zhang Chuny.

"Ada apa lagi?"

Melihat wajah Zhang Zhong yang tampak ragu dan belum juga beranjak, Zhang Chuny menyadari ada yang aneh.

Mendengar itu, setelah ragu sejenak, Zhang Zhong kembali membuka suara.

"Tuan Muda, Kepala Kuil sudah tiga hari tidak menampakkan diri."

"Beberapa hari ini makanan dan air yang dikirim pun tidak disentuh."

Zhang Zhong menambahkan penjelasan itu.

Mendengar ini, mata Zhang Chuny menyipit.

Tubuh manusia memiliki tujuh aspek roh: yang pertama disebut Anjing Mayat, kedua Panah Tersembunyi, ketiga Burung Malam, keempat Pencuri Penelan, kelima Racun Gaib, keenam Pembersih Celaka, dan ketujuh Paru Busuk. Pengamal ilmu keabadian menstabilkan cahaya spiritual, menyalakan api jiwa, dan membuka titik utama roh barulah dianggap benar-benar menapaki jalan pengamalan, memasuki tahap pertama, yaitu tingkat orang bebas. Pada tahap ini, yang terpenting adalah memanfaatkan kekuatan makhluk gaib untuk memperkuat jiwa, mengunci tujuh roh, lalu menyatukannya menjadi janin spiritual. Namun di tahap ini, meski jiwa semakin kuat, tubuh tetaplah manusia biasa, masih harus makan, minum, dan tidur. Bahkan, karena latihan, kebutuhan makan lebih tinggi dan sering butuh asupan benda-benda spiritual.

Kepala Kuil, Guru Panjang Usia, adalah pengamal tingkat orang bebas, sudah mengunci roh ketiga. Biasanya, ia tidak mungkin tiga hari tidak makan dan minum. Mengingat sebelumnya Guru Panjang Usia pulang dalam keadaan terluka, Zhang Chuny mulai merasa ada pertanda buruk.