Bab Sepuluh: Hujan yang Menggerogoti Tulang

Senja mulai turun, kabut di hutan pegunungan semakin pekat. Dedaunan bergetar, menimbulkan suara gemerisik, sementara satu sosok bergerak cepat di antara pepohonan. Rambut dan janggutnya memutih seluruhnya, tubuhnya kokoh seperti singa atau harimau, namun langkahnya cekatan layaknya kera, tak ada batu atau rumput yang mampu menghalangi jalannya.

“Ilmu siluman?”

Kabut begitu tebal hingga menutupi seluruh jalan di depan, membuat Zao Shan berhenti melangkah. Ia menyadari ada sesuatu yang ganjil.

“Tapi apa gunanya ilmu siluman semacam ini?”

Dengan penuh kewaspadaan dan mata yang tajam, sudut bibir Zao Shan menyunggingkan senyuman meremehkan. Sebagai pengikut Tuan Agung Hijau, ilmu siluman tidaklah asing baginya. Ia sudah berkali-kali menghadapi makhluk siluman, dan teknik di depannya ini sudah ia lihat tembus—hanya sekadar mengusir kabut untuk menghalangi pandangan, tanpa daya serang maupun pertahanan.

“Zao Shan, jalan ini tertutup. Sebaiknya kau pulang saja,”

Kabut bergulung, dan Zhang Zhong yang bertubuh kurus muncul dari balik rimbunan, menghadang Zao Shan.

“Pulang? Lalu membiarkan keluarga Zhang menelan warisan yang ditinggalkan tuanku begitu saja?”

Menatap Zhang Zhong yang mendekat, senyuman di wajah Zao Shan semakin dingin. Ia tahu Tuan Agung Hijau pulang dengan luka, bahkan sangat jelas, hanya saja ia tak pernah menyangka tuan itu benar-benar telah tiada, sebab luka yang dilihatnya dulu tampak tak begitu parah.

Sampai hari ini, Zao Shan sudah lama mencurigai kematian Tuan Agung Hijau, hanya saja ia enggan mempercayainya. Bagaimanapun, tuan itu telah memberinya peluang hidup, dan segala yang ia miliki sekarang adalah berkat tuan itu. Karena itu, ia terus menipu dirinya sendiri, meyakinkan bahwa tuan itu hanya mengalami sedikit masalah. Sampai akhirnya Zhang Chun Yi menapaki jalan para dewa, dan orang-orang keluarga Zhang datang ke Padepokan Hijau, barulah ia tergerak.

Ia tahu tak bisa terus diam, kalau tidak, seluruh warisan Padepokan Hijau akan jatuh ke tangan keluarga Zhang, sesuatu yang tak ingin ia lihat. Maka ia membujuk Zhang Tie Niu, untuk menguji reaksi Zhang Chun Yi sekaligus memanfaatkan kegelisahan orang-orang di dalam padepokan agar Zhang Chun Yi sibuk dan tak menyadari tindakannya. Namun, ia tetap ketahuan, meski ia tak gentar.

“Zhang Chun Yi, dia yang kau andalkan?”

Suara Zao Shan menggelegar seperti auman harimau di hutan, aura garang meledak dari tubuhnya. Meski ia tak melihat sosok Zhang Chun Yi, ia yakin pemuda itu ada di sini.

Sunyi, Zhang Chun Yi tak menanggapi.

Mendengar itu, Zhang Zhong menghela napas.

“Jadi kau memang tak mau pulang. Kau terus berkata keluarga Zhang akan merebut warisan Padepokan Hijau, tapi bukankah Tuan Muda juga murid Tuan Agung Hijau?”

Aura tajam muncul, layaknya pedang yang baru keluar dari sarung. Cahaya biru keemasan berkilauan di ujung jari Zhang Zhong, menandakan kekuatan cakar elang yang ia latih. Ilmu Cakar Elang Agung dan Cakar Elang saling berhubungan, dan setelah beralih mempelajari yang lebih kuat, ia segera menguasai tenaga dalam.

Mendengar itu, Zao Shan membisu, senyum dingin di wajahnya tak surut. Menurutnya, Tuan Agung Hijau menerima Zhang Chun Yi hanya karena urusan dagang dengan keluarga Zhang. Dua murid lainlah yang sejatinya pantas mewarisi Padepokan Hijau.

“Tak perlu banyak bicara, kau belum layak menghadang jalanku.”

“Baru menguasai tenaga dalam saja sudah berani sombong.”

Zao Shan menggenggam tangan, tenaga dalam berwarna merah gelap berkumpul. Ia menginjak tanah hingga retak, melompat tinggi dan menghantam Zhang Zhong dengan pukulan keras, seperti singa yang mengamuk.

Pukulan merah menyala, aroma hangus tercium di udara. Tenaga dalam memiliki sifat tertentu, bisa diperoleh lewat latihan atau bawaan dari ilmu beladiri. Darah panas, Pukulan Hati Singa membawa efek membakar, membuat kulit lawan menghitam seperti terbakar api.

“Bagus!”

Melihat Zao Shan melancarkan pukulan, Zhang Zhong pun mengerahkan tenaganya. Lima jari membentuk cakar, seperti elang menyerang, ia menghadapi Zao Shan.

Saat itu, hujan rintik mulai turun dari langit, kabut tergulung, menyisakan tanah lapang yang cukup untuk pertarungan, layaknya sebuah arena.

Sosok mereka berputar, lincah seperti ular, Zhang Zhong dan Zao Shan, dua pendekar tenaga dalam, saling bertabrakan berkali-kali. Pohon pinus sebesar mangkuk pun bisa mereka patahkan dengan satu pukulan.

Namun Zhang Zhong tahu bahwa kekuatan murninya masih kalah dari Zao Shan. Tenaga dalam Zao Shan sudah matang, sedangkan ia baru menguasai dasar. Karena itu, Zhang Zhong tak meladeni pertarungan langsung, melainkan memanfaatkan kelincahan tubuhnya untuk menghindari dan membelit Zao Shan.

Zao Shan sudah tua, darah dan tenaga menurun, dalam pertarungan sengit ia tak akan sanggup bertahan lama.

“Mau mengulur waktu hingga aku kehabisan tenaga? Kau pikir aku tak tahu siasatmu? Aum!”

Rambut putih bercampur darah, auman singa mengguncang angin dan hujan, Zao Shan memanfaatkan peluang sekilas untuk meledakkan kecepatan luar biasa, satu pukulan menghantam wajah Zhang Zhong.

Auman singa masih menggema, kepala Zhang Zhong pusing, di saat genting antara hidup dan mati, ia tak mampu bereaksi.

Melihat Zhang Zhong seperti itu, Zao Shan semakin beringas. Meski kecepatannya tak setara Zhang Zhong, ia tak selemah yang diduga. Zhang Zhong waspada terhadap kekuatan pukulannya, Zao Shan sendiri khawatir akan cakar tajam Zhang Zhong. Ia sengaja menahan diri, membuka celah, demi saat ini—sekali pukulan menghantam, kepala Zhang Zhong pasti pecah seperti semangka. Jika Zhang Zhong mati, segalanya akan kembali ke jalur semula. Zhang Chun Yi memang sudah menjadi pelaku ilmu dewa, tapi masih baru, makhluk siluman yang ia kuasai pun hanya siluman kabut, tak perlu dikhawatirkan.

Angin pukulan menderu, tajam seperti pisau menggores wajah. Mata Zhang Zhong tak bisa menahan rasa takut yang merayap. Namun, tepat saat pukulan akan menghantam, tubuh Zao Shan mendadak kaku, lututnya lemas, ia berlutut di tanah.

Darah mengalir dari tujuh lubang di wajah, kulitnya pecah-pecah, urat darah menjalar rapat seperti porselen retak, rambut awut-awutan, dalam sekejap Zao Shan berubah menjadi manusia berdarah.

“Ini... ilmu siluman?”

Dengan susah payah ia mengangkat kepala, mata dipenuhi urat darah menatap ke arah kabut bergulung, wajahnya penuh kebingungan dan ketidakrelaaan.

Kabut terbelah, dan Zhang Chun Yi melangkah keluar. Saat itu, tubuh Zhang Chun Yi dikelilingi kabut, seperti benang halus keluar dari setiap pori-porinya, mata putih bersih, tak lagi tampak manusia, tapi seperti siluman.

“Ini ilmu siluman sekaligus ilmu beladiri.”

Dengan ekspresi datar, Zhang Chun Yi memberikan jawaban sambil menatap Zao Shan yang sudah di ambang kematian.

Sejak awal, ia menggunakan dua teknik: satu mengusir kabut, satu memanggil hujan, dan hujan rintik itulah buktinya.

Dalam kondisi biasa, hujan selembut itu bahkan tak mampu menggugurkan daun, apalagi menyakiti pendekar tenaga dalam seperti Zao Shan. Namun Zhang Chun Yi menambahkan sesuatu ke dalam hujan itu—tenaga dalam miliknya.

Tenaga dalam memiliki sifat khusus, seperti panas dari Pukulan Hati Singa, atau sobekan dari Cakar Elang, semua adalah efek bawaan ilmu. Selain itu, ada juga yang bisa dilatih, dan yang paling terkenal adalah tenaga terang dan tenaga gelap, semua pendekar bisa mencobanya.

Tenaga terang keras, tenaga gelap lembut, Zhang Chun Yi mengubah tenaganya menjadi tenaga gelap dan mencampurkannya ke dalam hujan, diam-diam mengikis organ, tulang, dan daging Zao Shan. Tak terasa di awal, tanpa gejala, namun saat meledak, seperti longsor yang tak bisa ditahan. Ia menamai teknik ini Hujan Pengikis Tulang.

Karena Zhang Zhong sudah berjaga-jaga, ia tak terkena dampak besar. Bagian paling berbahaya dari Hujan Pengikis Tulang adalah diam-diam, perlu waktu untuk mengikis, dan jika sudah waspada, tak sulit menahan.

Tentu, penggabungan ilmu beladiri dan ilmu siluman biasanya tak bisa dilakukan oleh pelaku ilmu dewa tingkat biasa, namun Zhang Chun Yi memiliki ruang batin, bisa menyerap kekuatan siluman ke dalam tubuhnya. Dengan begitu, ia bisa menggunakan kekuatan siluman sebagai inti, penguasaan pun meningkat pesat. Karena itulah Zhang Chun Yi tampak seperti siluman.

Mendengar itu, Zao Shan mulai memahami.

“Tenaga dalam... aku meremehkanmu, seharusnya sejak awal aku membunuhmu.”

Darah bercucuran dari mulut, ada penyesalan di wajah tua Zao Shan.

Zhang Chun Yi tetap tenang.

“Kau tak berani.”

Ia menunduk menatap Zao Shan yang berambut awut-awutan, langsung menyingkap isi hati terdalamnya.

Mendengar itu, ekspresi Zao Shan membeku, semangat terakhirnya pun lenyap.

“Benar, aku tak berani. Aku baru punya seorang putra, aku juga takut mati. Kau adalah darah keluarga Zhang, bagaimana aku berani?”

Antara marah dan tidak rela, setelah berkata, Zao Shan pun menghembuskan nafas terakhirnya. Sejak awal ia tak pernah berniat membunuh Zhang Chun Yi. Turunnya ia ke gunung hanya untuk memberi kabar pada murid utama Tuan Agung Hijau, Nie Chang Liang, agar Nie Chang Liang bisa mengambil alih warisan Padepokan Hijau sebagai murid tertua.

Asalkan ia punya alasan kuat, keluarga Zhang dari Ping Yang tak akan terlalu berlebihan. Keluarga terhormat masih menjaga nama baik, dan Padepokan Hijau tidak cukup penting untuk membuat mereka menodai kehormatan. Meski akhirnya harus kehilangan sebagian, akar warisan tetap bisa dipertahankan. Sayangnya, ia tetap meremehkan Zhang Chun Yi.