Bab Delapan: Menyantap Angin dan Meminum Embun

Pagi hari, langit baru saja mulai terang, matahari masih tersembunyi di balik cakrawala. Tubuh Zhang Chunyi seperti tungku yang membara oleh darah panasnya, tak menggubris angin dingin yang menderu. Ia duduk bersila di atas batu besar berwarna hijau tua, sementara siluman kabut putih bernama Hongyun meringkuk kecil, digenggam erat di telapak tangannya.

Jiwa siluman itu keruh, jauh dari jalan hakiki, sehingga apa yang mereka sebut sebagai latihan lebih banyak bergantung pada naluri, dan hasilnya sangat lambat. Sedangkan para petapa memiliki jiwa ringan dan dekat dengan Dao sejak lahir, setelah menaklukkan siluman, mereka harus mencari cara untuk menutupi kekurangan ini. Namun sebelum itu, perlu pemahaman mendalam tentang siluman tersebut.

Kesadaran rohaninya meninggalkan tubuh, menggunakan tanda jiwa sebagai penuntun, menyatu ke dalam tubuh siluman. Dalam sekejap, tidak ada lagi rahasia yang tersisa pada siluman kabut putih itu di hadapan Zhang Chunyi.

“Tulang dasar tingkat rendah, seperti yang sudah diduga.”

Dengan kesadarannya, ia menyapu seluruh tubuh siluman kabut dan melihat sepotong “tulang siluman” yang memancarkan cahaya putih lembut.

Setiap siluman pasti memiliki tulang dasar, yang menjadi wujud kualitas mereka. Bahkan benda mati yang menjelma pun akan memiliki tulang, nadi, dan darah siluman, mirip makhluk berdaging, meski struktur tulang siluman ini amat berbeda dengan tulang pada umumnya.

Tulang siluman terbagi menjadi empat tingkat: atas, menengah, bawah, dan terendah. Semakin tinggi tingkatnya, semakin besar energi siluman yang bisa ditampung, semakin cepat pula mereka menyerap dan mengubah energi spiritual menjadi kekuatan. Konon, ada pula tulang abadi yang hanya ada dalam legenda.

Namun, karena tulang siluman tersembunyi, sebelum menanam tanda jiwa, bahkan petapa pun sulit menilai kualitas tulang siluman kecuali dengan cara khusus, atau hanya bisa menebak dari penampilan dan jenisnya.

“Aku penasaran, benarkah Hongyun menyimpan benih-mantra yang menarik?”

Sembari berpikir, kesadaran Zhang Chunyi menyelami tulang siluman kabut, saat itu Hongyun berusaha melawan secara naluriah, tetapi dengan mudah ditundukkan oleh Zhang Chunyi.

Laut energi di tubuh siluman adalah tempat menyimpan kekuatan, berbentuk lingkaran-lingkaran seperti pusaran di lautan atau lingkaran tahun pada pohon. Semakin kuat siluman, semakin banyak lingkarannya. Untuk memudahkan pengukuran, satu lingkaran disamakan dengan satu tahun latihan.

“Hanya satu tahun latihan, ini wajar untuk siluman yang baru lahir.”

Melihat betapa tipisnya kekuatan siluman kabut, Zhang Chunyi tak merasa heran.

“Tampaknya memang tidak ada kejutan.”

Saat kesadarannya menyentuh dua benih-mantra berbentuk biji teratai putih yang diam di laut energi, ia segera mengetahui apa itu.

Langit dan bumi memiliki hukum, yang meninggalkan jejak pada segala sesuatu. Dari sinilah lahir jalan latihan. Jika jejak hukum yang tak teratur berkumpul pada satu benda dan menyerap aura langit, terciptalah dasar dari dunia latihan: benda spiritual.

Sedangkan benih-mantra lahir ketika jejak hukum yang teratur menyatu dan membentuk sebagian dari rahasia alam semesta. Setiap benih-mantra memiliki kekuatan dahsyat: dapat membangkitkan angin, mengendalikan api, bahkan meraih bintang dan bulan.

Benih-mantra berasal dari langit dan bumi, hanya terlahir di tempat atau waktu istimewa. Siluman memperoleh benih-mantra sejak lahir, inilah sumber kekuatan utama mereka.

Hongyun sendiri hanya punya dua benih-mantra: “Mengumpulkan Air” dan “Mengusir Kabut”. Keduanya adalah benih-mantra tingkat rendah, bahkan di antara yang rendah pun tergolong lemah. Mengumpulkan Air hanya mampu mengumpulkan uap air di sekitar dan membentuk hujan, kekuatan bergantung pada energi yang dimiliki siluman. Secara teori, dengan kekuatan yang cukup, Hongyun bisa menurunkan hujan lebat dan membanjiri suatu daerah. Namun, itu mustahil.

Pertama, Hongyun hanya punya tulang dasar tingkat rendah, tanpa adanya perubahan, jumlah energi yang bisa dikumpulkan sangat terbatas. Kedua, benih-mantra Mengumpulkan Air termasuk lemah karena hanya mampu menarik uap air yang sudah ada, tak bisa menciptakan dari ketiadaan. Jika udara kering, kekuatannya nyaris tak berarti.

Mengusir Kabut pun serupa, hanya mampu menghalau kabut yang ada di alam. Hongyun yang berasal dari kabut memang lebih mudah menggunakannya, tetapi manfaatnya tetap kecil.

“Inilah yang wajar. Kalau sampai ada benih-mantra tingkat menengah atau atas, barulah namanya luar biasa.”

Kesadaran Zhang Chunyi kembali ke tubuhnya sendiri.

Setelah memahami kondisi Hongyun, ia menimbang langkah selanjutnya sambil memainkan gumpalan kabut di tangan.

Tulang dasar Hongyun yang rendah tidak mengejutkan Zhang Chunyi, bahkan tingkat terendah pun mungkin saja, sebab bangsa siluman kabut memang lemah. Kecuali segelintir anomali, kebanyakan memiliki tulang dasar terendah dan rendah, dengan terendah sebagai mayoritas. Jadi, walau Hongyun bukan jenius di kalangannya, dia juga bukan sampah.

Alasan Zhang Chunyi memilih menaklukkan Hongyun sebagai siluman pertamanya bukan sekadar karena keadaan yang mendesak, tapi juga karena kesesuaian sifat Hongyun dengan warisan Gunung Naga dan Harimau.

Setiap siluman punya sifat: ada yang berunsur angin, petir, hujan, air, dan sebagainya. Ada yang hanya satu, ada juga beberapa sekaligus. Tidak ada yang lebih tinggi atau rendah, hanya saja beberapa sifat lebih langka.

Hongyun yang berasal dari kabut, secara alami memiliki tiga sifat: angin, air, dan petir. Gunung Naga dan Harimau terkenal karena ilmu petirnya, dan mewarisi dua ilmu besar: Panggil Angin Datangkan Hujan dan Penguasa Lima Petir. Warisan yang didapat Zhang Chunyi memang tidak utuh, tapi cukup untuk sementara waktu bagi Hongyun.

“Hongyun baru lahir, memperkuat energi silumannya adalah hal paling mendesak. Tanpa kekuatan yang cukup, sekalipun menguasai ilmu dewa, tetap takkan mampu menggunakannya.”

Dalam hatinya, sebuah ilmu latihan terlintas: Menyantap Angin Menyeruput Embun.

Siluman liar menyerap aura langit lebih banyak mengandalkan naluri, kecepatan penyerapannya sangat dipengaruhi tulang dasar. Proses tumbuh mereka sangat lambat, sementara umur petapa terbatas, tak mungkin menunggu selama itu. Maka, berbagai metode bantu pun diciptakan: benda spiritual, pil, dan formasi, tapi inti utamanya adalah metode pernapasan.

Jika kemampuan menyerap aura langit secara alami terlalu lambat, gunakan metode yang lebih efisien: inilah metode pernapasan. Namun, awalnya metode ini bukan diciptakan para petapa, tetapi diwariskan melalui darah siluman.

Beberapa siluman kuat memiliki warisan dalam darahnya, napas mereka sendiri sudah merupakan teknik latihan yang selaras dengan hukum alam. Para petapa meniru siluman, mempelajari sifat mereka, lalu menciptakan berbagai metode pernapasan yang sesuai untuk membantu siluman berkembang.

Menyantap Angin Menyeruput Embun adalah salah satu metode pernapasan dasar dari Gunung Naga dan Harimau. Ia menyerap angin dari segala penjuru, menyeruput embun langit. Meski bukan yang paling luar biasa di antara metode tingkat atas, namun sangat serbaguna dan cocok untuk hampir semua jenis siluman, terutama yang bersifat angin dan air.

Namun, kebanyakan metode pernapasan lain sangat terbatas, hanya cocok untuk satu jenis siluman. Perbedaan antar siluman sangat besar, sehingga inilah salah satu alasan utama Menyantap Angin Menyeruput Embun dianggap metode tingkat atas.

Sebagai contoh, Teknik Napas Macan dari Keluarga Zhang di Pingyang hanya cocok untuk siluman jenis harimau; siluman lain tidak dapat belajar, bahkan jika dipaksakan hanya akan merusak dasar mereka. Ini juga menunjukkan kekayaan warisan, karena membuat metode yang benar-benar pas untuk satu jenis siluman sangatlah sulit.

Berbagai prinsip Menyantap Angin Menyeruput Embun mengalir dalam benak Zhang Chunyi. Di kehidupannya yang lalu, ia memang pernah mempelajari ilmu ini, tapi karena dunia sudah kehilangan hukum spiritual, ia tak pernah punya kesempatan untuk mencobanya.

Jiwa siluman memang keruh dan sulit berharap Hongyun bisa belajar Menyantap Angin Menyeruput Embun sendiri. Hanya dengan bimbingan perlahan dari Zhang Chunyi, mengajarinya menjalankan sirkulasi energi, menghirup dan menghembuskan aura, berulang-ulang hingga menjadi naluri, barulah ilmu ini benar-benar dikuasai.

Dengan kata lain, dalam waktu yang cukup lama ke depan, latihan Menyantap Angin Menyeruput Embun milik Hongyun harus dilakukan bersama Zhang Chunyi.