Bab Dua: Penyakit Aneh

Dong—kegelapan pecah, bulan merah darah lenyap, suara lonceng yang jernih menggema di dalam Biara Kehijauan Abadi, menandakan permulaan hari yang baru.

Di lereng belakang, di atas sebuah batu besar yang rata dan biru, Zhang Chuni berdiri dengan satu kaki, kedua lengannya terbuka lebar, laksana burung bangau yang membentangkan sayap atau pohon tua yang berakar kuat. Ia membiarkan angin kencang menerpa tubuhnya tanpa bergeming, memadukan kelincahan bangau dan keteguhan pohon tua.

Ilmu bela diri memperkuat tubuh. Pada tahap awal, para pencari jalan kebajikan biasanya bertubuh lemah sehingga mereka juga berlatih ilmu bela diri, bukan untuk membunuh, melainkan demi menambah kemampuan melindungi diri. Begitu seseorang melangkah ke gerbang jalan kebajikan dan menyalakan api jiwa, ia dapat mengamati tubuhnya sendiri dan berlatih ilmu bela diri jauh lebih cepat daripada orang biasa. Dengan demikian, waktu yang tersita pun masih dapat ditoleransi.

Kitab Tinju Bangau dan Pinus, meski lemah dalam hal daya bunuh, memiliki keunggulan luar biasa dalam memperpanjang usia dibandingkan ilmu bela diri lainnya. Ditambah dengan Mantra Tulang Giok yang khusus memperkuat tulang, tak heran tubuh lamanya dikirim oleh keluarga Zhang ke Biara Kehijauan Abadi.

Selesai berlatih, darah dan qi mengalir deras, rona pucat terakhir di wajahnya pun sirna, Zhang Chuni menghela napas panjang.

Tubuh lamanya menderita penyakit langka: tulang lemah dan tubuh dingin. Jika orang biasa terjatuh, mungkin hanya terkilir dan merasakan sedikit sakit, namun ia bisa patah tulang. Dalam kondisi seperti itu, entah berlatih bela diri ataupun meniti jalan kebajikan, masa depannya suram karena tubuhnya terlalu rapuh, bagaikan porselen indah yang mudah pecah.

Untuk mengatasi masalah itu, keluarga Zhang rela mengorbankan banyak hal demi memasukkan Zhang Chuni ke Biara Kehijauan Abadi, dan hasilnya pun cukup baik—setidaknya ia berhasil bertahan hidup hingga usia enam belas tahun.

Tubuh lamanya meninggal mendadak di ambang memasuki jalan kebajikan, kemungkinan besar karena perbedaan konstitusi, namun jenisnya masih belum dapat dipastikan.

Sembari merenung, Zhang Chuni kembali memasang kuda-kuda. Napasnya langsung berubah; jika sebelumnya tenang seimbang, kini muncul aura buas yang tak bisa diabaikan.

Kedua kakinya terbuka, tubuhnya merunduk, punggungnya melengkung tinggi, mata hitamnya memancarkan keganasan, bagai harimau buas turun gunung siap menerkam mangsanya.

Dentuman tinjunya seperti raungan harimau, angin kencang berputar, kabut tebal naik dari tebing, menelan sosok Zhang Chuni sepenuhnya. Dari kejauhan, batu biru besar itu diselimuti awan dan kabut, hanya bayangan hitam yang berkelebat di dalamnya, mengacaukan angin dan awan, seperti harimau yang berpatroli di gunung dan hutan—sangat buas dan berwibawa, membuat siapa pun gentar.

Jika Tinju Bangau dan Pinus yang dikuasai Zhang Chuni hanya sekadar matang, maka Tinju Penguatan Tubuh Macan Iblis benar-benar telah dijiwainya. Ia mampu menampilkan bentuk dan semangat harimau iblis; andai saja tubuh ini tidak begitu lemah, auranya akan jauh lebih menggetarkan.

Raungan tinjunya membahana, darah dan qi dalam tubuhnya bergolak, hawa panas dan kabut saling berbaur, Zhang Chuni terus mengarahkan aliran darah dan qi dengan kuda-kuda tinjunya.

Setelah kira-kira satu batang dupa, ia mengakhiri latihan, berdiri diam, rona kemerahan di wajahnya memudar. Ia membuka mulut, meludahkan darah hitam yang mengandung butiran es kecil, menebarkan hawa dingin.

Ternyata, hawa dingin menumpuk di dalam tubuh lamanya, menjadi penyebab utama tubuh dingin dan lemahnya tulang. Kekuatan dari luar sulit mengatasinya. Usai lebih dari sepuluh tahun melatih Mantra Tulang Giok dan mandi ramuan tanpa henti, dasar tulangnya kini tidak lagi kalah dari orang biasa. Kini, dengan Tinju Penguatan Tubuh Macan Iblis, ia bisa membilas hawa dingin dari tubuhnya.

Meski bukan solusi mendasar, inilah cara paling efektif saat ini. Jika dibandingkan dengan kehidupan sebelumnya, jalur bela diri di dunia ini masih sangat kasar.

Sembari mengatur napas dan menenangkan gejolak darah, Zhang Chuni tanpa sadar dipenuhi oleh lebih banyak pertanyaan. Semakin ia memahami dunia ini, semakin ia merasa bahwa planet Biru—tempat ia berasal—memiliki hubungan tertentu dengan dunia ini. Walaupun satu dunia dipenuhi kemajuan teknologi, sedang dunia lain dihuni manusia, dewa, dan siluman, keduanya memiliki jalan pelatihan yang serupa.

Dalam hal jalan kebajikan, planet Biru dan Alam Tai Xuan hampir sama; keduanya menempuh jalur mencapai keabadian dengan bantuan siluman. Hanya saja, di planet Biru, hukum alam sudah melemah, tak ada makhluk bisa menjadi siluman, sehingga jalur ini tertutup.

Dalam hal bela diri, planet Biru membagi tahapan menjadi penguatan tubuh, penguatan tulang, pelatihan organ, pergantian darah, pembentukan inti, dan melihat roh. Sedangkan di Alam Tai Xuan hanya ada dua tahap: pelatihan kekuatan dan pelatihan tenaga. Meski tampak berbeda, pada dasarnya esensinya serupa. Namun, dibandingkan planet Biru, bela diri di Alam Tai Xuan jauh lebih kasar.

Para petarung di Alam Tai Xuan memulai dari tahap pelatihan kekuatan. Mereka mengasah darah dan tubuh melalui latihan, yang dibagi secara sederhana menjadi tahap pemula, menengah, mahir, dan sempurna. Pembagian ini sangat kasar, sulit mengukur perbedaan dengan tepat, lebih untuk mengenali posisi diri sendiri karena setiap manusia berbeda.

Tubuh manusia laksana wadah; ada yang sejak lahir bertulang kuat dan memiliki tenaga luar biasa, kapasitasnya besar. Bahkan di tahap menengah pelatihan kekuatan, bisa jadi lebih kuat dari orang lain yang sudah mencapai tahap mahir.

Pembagian tahap ini sejatinya untuk membantu petarung memahami posisi mereka. Ketika telah sempurna dalam pelatihan kekuatan, tubuh kuat dan darah melimpah, tiada jalan maju lagi, maka mereka bisa mencoba mengolah darah menjadi tenaga. Jika berhasil, mereka naik dari petarung kekuatan menjadi petarung tenaga.

Tahap pelatihan tenaga pun mirip, dibagi menjadi pemula, menengah, mahir, dan sempurna, dengan standar seberapa banyak darah yang diubah menjadi tenaga. Semakin tinggi persentasenya, semakin tinggi tahapnya. Jika seluruh darah telah diubah, maka tercapailah tahap sempurna pelatihan tenaga, dan jalan pun terputus.

Dibandingkan itu, bela diri dunia planet Biru jauh lebih terperinci, namun tetap bisa dipetakan satu per satu; penguatan tubuh, penguatan tulang, dan pelatihan organ—ketiga tahap itu setara dengan pelatihan kekuatan di Alam Tai Xuan, sedangkan pergantian darah setara dengan pelatihan tenaga. Tahap pembentukan inti dan melihat roh melanjutkan jalan yang terputus di Alam Tai Xuan.

Penguatan tubuh, penguatan tulang, pelatihan organ, semuanya bertahap, tiap tahap punya fokus tersendiri, hingga akhirnya membentuk tubuh yang nyaris sempurna. Metode pelatihan yang detail dan efektif ini tak tertandingi oleh bela diri Alam Tai Xuan.

Kebanyakan petarung Alam Tai Xuan terhenti di pelatihan kekuatan, bukan karena mereka kurang berbakat, melainkan karena ilmu yang mereka pelajari jarang melatih seluruh tubuh secara menyeluruh, berbeda dengan planet Biru yang setiap tahapnya punya teknik rahasia khusus, efektif dan terstruktur. Bahkan, di tahap lanjut, teknologi turut membantu memeriksa kondisi tubuh dan merancang metode pelatihan paling efisien, hingga makanan pun disesuaikan dengan kebutuhan masing-masing.

Zhang Chuni menarik napas panjang, lalu menghembuskannya, menenangkan darah dan qi, menuntaskan latihan pagi. Latihan bela diri seringkali merusak tubuh jika berlebihan. Inilah sebabnya mengapa banyak petarung kasar kekuatan menurun tajam dan berumur pendek setelah melewati masa puncaknya.

Pada saat itu, muncul sosok berjubah abu-abu di tepi batu biru besar.

“Tuan muda, sarapan sudah siap.”

Suara serak itu terdengar samar tertahan oleh kabut. Meski tak jelas melihat wajahnya, Zhang Chuni tahu pasti siapa orang itu.

Zhang Zhong, pelayan keluarga Zhang yang diangkat menjadi anggota keluarga dan adalah pelayan pribadinya. Ia ikut masuk ke Biara Kehijauan Abadi, bertugas merawat kebutuhan sehari-hari Zhang Chuni.

Mendengar panggilan itu, Zhang Chuni menginjak tanah laksana cakar bangau mencengkeram pasir, melangkah jauh seukuran satu depa, dan sosoknya segera menghilang dari pandangan.