Bab 21: Perburuan!

"Wah, ada apa ini?"

Pintu kamar Ji Ruxue tiba-tiba terbuka. Seorang wanita dengan dada berisi dan pinggang ramping bak ranting willow, Fanyintian, melangkah masuk dengan gemulai. Di belakangnya mengikuti Miaochengti yang juga memiliki lekuk tubuh menawan; keduanya tampak seperti sepasang siluman yang memikat. Mereka adalah suci dari Paviliun Ilusi yang diutus oleh Sang Permaisuri untuk mencari keberadaan Li Xingyun.

"Aku menerima kabar tentang Li Xingyun," ujar Ji Ruxue datar sambil menunjuk ke arah anak panah yang menancap di pintu. Kulitnya tampak semakin halus di bawah sinar lampu.

Fanyintian melirik secarik kertas pada anak panah itu, keningnya sedikit berkerut. "Siapa yang mengirim surat ini? Bagaimana mereka bisa tahu tentang Li Xingyun? Mungkinkah itu Sekte Xuanming, Paviliun Tongwen, atau kekuatan lain yang tidak kita ketahui?"

Miaochengti menggelengkan kepalanya pelan, rambutnya bergoyang tertiup angin. "Sekte Xuanming mencari Li Xingyun secara terang-terangan, bahkan kelima Raja Yama sudah turun tangan. Mereka jelas berniat buruk. Paviliun Tongwen pun tidak akur dengan kita. Tidak mungkin kedua pihak itu memberi kita petunjuk."

Ji Ruxue menganalisis, "Jika bukan mereka, mungkinkah kekuatan ini adalah pendukung di balik Li Xingyun? Apakah dia ingin meminjam tangan kita untuk membantunya keluar dari kota?"

Fanyintian terkekeh, sorot matanya mengandung godaan. "Tebakan itu mungkin saja benar. Namun, Ji Ruxue, kau begitu peduli pada sang pangeran ini, bahkan berutang nyawa padanya. Jangan-jangan kau sudah jatuh hati padanya?"

Tatapan Ji Ruxue dingin, bibirnya terbuka sedikit. "Jangan bicara sembarangan. Aku hanya membalas budinya."

………

Adegan berpindah ke markas cabang Sekte Xuanming.

Seorang pemimpin kecil Sekte Xuanming berlutut di depan kelima Raja Yama dengan raut wajah yang penuh semangat. "Tuan-tuan, saya telah mendengar kabar bahwa Li Xingyun berencana menyelinap keluar kota siang ini dengan menyamar di antara rombongan pedagang dari Shu!"

Jiang Zhaoyi tertawa kecil, tampak sangat percaya diri. "Bocah itu, licin seperti tikus. Kali ini, akhirnya aku berhasil menangkap ekornya."

"Kakak-kakak, tunggulah di sini. Biarkan aku sendiri yang menyeret Li Xingyun kembali, lalu kita akan berpesta pora!"

Jiang Renjie meletakkan cangkir minumnya perlahan, melambaikan tangan, dan menasihati dengan sungguh-sungguh, "Adik kelima, jangan meremehkan Li Xingyun ini. Mampu bersembunyi di depan mata kita selama ini membuktikan dia punya kemampuan. Lebih aman jika kita bergerak bersama."

Namun, Jiang Yuanxin tampak tidak setuju. Ia menggoyangkan cangkir di tangannya. "Kakak, kita kepung saja penginapan itu dan serbu sekaligus. Apa artinya sebuah rombongan pedagang? Seketat apa pun Li Xingyun bersembunyi, dia tidak akan bisa lari. Paling buruk kita bunuh semua, itu sudah cukup sebagai laporan."

Alis Jiang Renjie berkerut karena tidak sabar. Ia membantah, "Ini Kota Yuzhou. Gubernur Yuzhou bukanlah orang sembarangan. Lagipula, Raja Shu selalu menjaga jarak dengan Liang Agung kita. Mungkinkah dia tidak ingin menemukan Li Xingyun? Tindakan gegabahmu ini hanya akan memberi celah bagi orang lain."

Jiang Yuanxin terdiam, hatinya mendongkol. Di wilayah Liang Agung, ia terbiasa bertindak sesuka hati dan belum pernah merasa sesak seperti ini. Beberapa hari di Kota Yuzhou sudah menguras kesabarannya, amarahnya meluap hingga ke ubun-ubun.

Jiang Renjie melambaikan tangan dengan senyum licik. "Dengarkan aku, jangan gegabah sampai membuat Li Xingyun kabur."

"Anak ini ingin keluar kota, dia pasti tidak akan menyerahkan diri ke Liang Agung. Kalau tidak lari ke arah Kerajaan Qi, ya dia akan masuk ke celah pegunungan di wilayah Shu. Kalian semua, pasang mata lebar-lebar. Awasi kedua gerbang kota itu. Begitu ada rombongan pedagang keluar, segera lapor!"

"Dimengerti, Ketua!" jawab mereka serempak.

…………

Di luar Kota Yuzhou, tepat di atas jembatan batu.

Pasukan Sekte Xuanming yang berpakaian hitam mengepung jembatan batu itu hingga tak bercelah. Jiang Zhaoyi tertawa terbahak-bahak saat melangkah keluar dari kerumunan dengan pongah. "Hahaha, Li Xingyun, kali ini kau tidak akan bisa lolos dari telapak tanganku!"

Li Xingyun tampak tenang. Ia bersandar di tepi jembatan, mengeluarkan kantong minuman dari pinggangnya, lalu meneguknya. Matanya tampak tajam dengan sudut bibir terangkat. "Sekte Xuanming mengerahkan tenaga sebesar ini, sungguh sebuah kehormatan bagiku."

Jiang Zhaoyi mendengus. "Sisa-sisa dinasti lama, kau mau menyerah sendiri atau membiarkan kami yang melakukannya?"

Li Xingyun tersenyum tipis, sorot matanya mengandung ejekan. "Tenang saja, nyawaku ini tidak akan bisa kalian ambil."

Saat ia berbicara, terdengar raungan yang menggelegar. Sebatang pohon besar melayang dari hutan bersama sesosok tubuh. Dialah Li Cunzhong. Ia berdiri tegak di atas batang pohon tersebut dan memberi hormat pada Li Xingyun, "Li Cunzhong dan Li Cunxiao dari Paviliun Tongwen, datang khusus untuk menyambut Pangeran!"

Begitu kata-katanya usai, sosok Li Cunxiao yang kekar muncul dari hutan diikuti oleh sekelompok orang berbaju putih.

Jiang Renjie mengerutkan kening. Saat ia masih merasa bingung, terdengar suara yang lembut, "Fanyintian dan Miaochengti dari Paviliun Ilusi, menghadap Pangeran."

Fanyintian menatap dengan mata yang berbinar, bibir merahnya sedikit terbuka, sementara Miaochengti yang berpakaian sederhana tampak sangat cantik. Keduanya berjalan perlahan menuju Li Xingyun, pesona mereka membuat siapa pun yang melihatnya merasa terbuai.

Jiang Renjie menoleh, mendengus dengan wajah pasrah. "Bagus sekali kau, Li Xingyun. Ternyata kau sudah menyiapkan jebakan. Hari ini, Sekte Xuanming akan mengalah untuk sementara!"

Ia menoleh ke arah Li Cunxiao dan mengumpat dalam hati. Jika bukan karena orang itu di sana, ia pasti sudah membuat Li Xingyun menyesal hari ini!

"Pergi begitu saja? Tidak mau bertanya pendapatku?" Li Xingyun melemparkan kantong minumannya, tangannya menyentuh gagang pedang, lalu perlahan menarik Pedang Longquan dengan tatapan membara.

Jiang Zhaoyi tertawa terpingkal-pingkal dengan penuh hinaan. "Li Xingyun, apa kau bodoh? Lihat perbedaan jumlah kita. Sekte Xuanming punya pasukan yang tak terhitung jumlahnya, sedangkan kalian hanya segelintir! Jika bukan karena Li Cunxiao yang menjaga, kami berlima bisa saja menghabisi kalian semua hari ini!"

Li Xingyun mengabaikan ejekan ahli jurus itu. Ia mengayunkan Pedang Longquan-nya dengan ringan dan mengucapkan satu kata dengan dingin: "Serang!"

Tiba-tiba, sebuah anak panah berbunyi melesat menembus langit. Gerbang Kota Yuzhou terbuka lebar, tiga ratus prajurit berbaju zirah menerjang keluar bagaikan serigala lapar. Pemimpinnya, Xu Cun, menggenggam tombak perak dengan zirah yang berkilau, tampak begitu gagah.

Jiang Renjie menyadari situasi buruk dan segera berteriak, "Cepat mundur!"

Belum sempat kata-katanya selesai, suara hunusan pedang terdengar dari segala arah. Diiringi kilatan senjata, jeritan kesakitan bersahutan.

Hampir seratus orang dari Kelompok Buronan Dinasti Tang (Buliangren) yang memegang pedang berlumuran darah berseru serempak, "Menghadap Pangeran!"

"Jangan biarkan satu pun lolos." Suara datar itu bergema di jembatan batu, seolah sinar matahari siang pun ikut terpengaruh, mewarnai tanah tersebut menjadi merah darah.

Suara derap kuda terdengar bagaikan guntur, debu beterbangan menutupi langit. Tiga ratus pasukan berkuda menampakkan diri. Hati Jiang Renjie mencelos; ia sadar ini adalah penyergapan yang direncanakan dengan sangat matang.

Ia memutar otak namun tetap tidak mengerti, bagaimana mungkin orang-orang di Yuzhou bisa menjalin hubungan dengan Li Xingyun, sisa-sisa dari dinasti yang telah runtuh itu?

"Sialan, kita harus menerobos bersama!" teriak Jiang Renjie kepada empat Raja Yama lainnya. Kekuatan gabungan mereka berlima mungkin bisa membuka jalan untuk bertahan hidup.

"Mana semudah itu?" Sebuah tawa melengking terdengar. Tak lama kemudian, sesosok bayangan yang menari bagaikan kupu-kupu melesat di antara kerumunan dan dalam sekejap sudah berada di depan Jiang Renjie.

Kilatan pedang menyambar, begitu cepat hingga hampir tak terlihat. Jiang Renjie secara naluriah mengangkat lengannya untuk menahan.

"Crak!" Mata pedang menyayat udara, darah menciprat, dan sebuah lengan terputus seketika.