Bab 3 Krisis Logistik

Di sebuah pondok kecil di tengah desa, Rom duduk tegap di atas tunggul pohon birch, sejak diangkat sebagai pengurus rumah tangga Rain, ia terus berusaha menyesuaikan diri dengan perannya. Ia perlahan mengeluarkan selembar kulit domba lusuh dari saku dekat tubuhnya, yang mencatat secara rinci konsumsi persediaan harian mereka sejak keberangkatan.

“Pasokan dari Benteng Angin sudah tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan rombongan besar kita. Roti gandum hitam yang tersisa hanya 86 pon, daging kering 141 pon, dan sayur serta ikan asin hanya cukup untuk kebutuhan satu minggu... kemarin...” Jelas Rom memiliki perhatian mendalam terhadap masalah persediaan di wilayah ini. Setelah puluhan tahun pengalaman, ia tahu betul bahwa bagi rakyat di tanah ini, hukum utama bertahan hidup adalah mengisi perut yang lapar.

Kehidupan rakyat biasa jauh lebih rapuh daripada yang dibayangkan Rain. Bahkan para petani yang menggarap tanah sendiri pun akan merana jika terjadi kekeringan; tanah terbakar matahari, tanaman layu dan panen menipis. Atau ketika hujan lebat tiba-tiba menyebabkan banjir, ladang terendam dan ternak hanyut terbawa arus.

Sebelum Rain dan rombongannya tiba, penduduk asli Kota Kilau telah lama bergumul di ambang kelaparan. Selain para pemburu dan pekerja berat, sebagian besar wanita dan anak-anak hanya makan dua kali sehari. Buah liar, sayur liar, gandum oat yang tersisa dari tahun sebelumnya, dan daging asap hasil buruan menjadi bagian dari pola makan sehari-hari mereka. Selain itu, kacang-kacangan dan buah pohon ek juga sering muncul dalam menu mereka.

Mendengarkan penuturan Rom, Rain bersandar di kursi kayu ek dan terbenam dalam pikirannya. Saat meninggalkan Benteng Angin dengan terburu-buru, kondisi transportasi yang terbatas membuatnya sulit membawa persediaan yang cukup dan cara penyimpanan yang kurang memadai juga menimbulkan masalah dalam pengiriman bahan makanan. Ia hanya membawa cukup bekal untuk puluhan orang, serta sayuran yang tahan lama seperti kubis dan wortel.

Ia semula berharap, dengan tanah subur di padang gurun Ulolens, setidaknya akan ada cadangan pangan di wilayah ini. Dan sebelum musim tanam musim semi berakhir, mereka bisa menanam gandum dan oat, sehingga dengan mengandalkan sumber daya dari alam liar, mereka bisa melewati musim panas yang terik dan mengatasi masalah kekurangan makanan.

“Sungguh, pepatah lama ‘bangun tembok tinggi, simpan banyak makanan, dan jangan terburu-buru menjadi raja’ memang hukum mutlak dalam pembangunan,” kata Rain sambil mengagumi kebijaksanaan para pendahulu. Ia segera memerintahkan perubahan cara pengumpulan buah beri, “Rom, tambahkan satu regu pengumpul buah, biarkan Hamuel mengajari mereka mengenali buah dan bahan liar yang bisa dimakan.”

Sebagian harapan untuk mengatasi kekurangan pangan saat ini tergantung pada Hamuel, seorang druid. Kini musim semi di Ulolens, hutan dipenuhi dengan berbagai macam buah beri dan jamur, dan dalam mengenal hutan, Hamuel bahkan lebih mahir daripada para pemburu handal.

Setibanya di Kota Kilau untuk mengambil alih wilayah ini, meskipun sudah berpengalaman sebagai pengembara seumur hidup, Rain tak dapat menampik bahwa masih banyak hal yang harus dipelajarinya dalam mengelola wilayah.

Makan, sejak dulu hingga kini, adalah perkara yang jauh lebih besar daripada yang terlihat. Membuat rakyat bawahannya kenyang adalah tugas utama seorang penguasa sekaligus langkah untuk melindungi kepentingannya sendiri.

“Rom, mulai hari ini, pembagian makanan harus dilakukan dengan proporsi tiga puluh persen roti, dua puluh persen daging kering, dan lima puluh persen buah beri,” perintah Rain.

Marcus yang berdiri di sampingnya, mendengar perintah itu langsung terkejut. Dengan kondisi Kota Kilau saat ini, tidak memungkinkan memproduksi roti kering. Sebelumnya, mereka hanya mampu menggiling gandum hitam menjadi bubur, lalu menambahkan beberapa sayur pakis agar terasa kenyang.

Marcus merasa ini kesempatan baik untuk mengangkat masalah air. Ia berkata, “Tuan Penguasa, bukan hanya masalah makanan saja, persediaan air tawar kita juga hampir habis... dengan bertambahnya jumlah orang, sumber air kita semakin terbatas.”

Rain segera memotong pembicaraan Marcus, karena hal itu sudah terpikir olehnya. “Panggil semua anggota regu patroli, kita akan pergi melihat Danau Kilau.”

Misi mereka kali ini adalah untuk mengatasi masalah sumber air Kota Kilau — para goblin.

Danau Kilau adalah satu-satunya sumber air di sekitar yang disebut Marcus sebelumnya, dan di tepi danau itu hidup sekawanan goblin. Marcus dan yang lain biasanya mengambil air di malam hari saat goblin masuk ke dalam gua, mengirim beberapa orang yang lincah untuk mengambil air secara bersama.

Rain ingin mengetahui skala dan distribusi kekuatan goblin tersebut. Ia berencana mengalirkan air dari Danau Kilau dengan membangun saluran air yang melewati hutan berduri untuk mengairi ladang di sisi utara desa.

Di masa depan, akan lebih banyak lahan yang dibuka untuk pertanian. Rain membawa banyak benih gandum, rami, dan tanaman lain dari Benteng Angin, menantikan kemakmuran dan harapan untuk Kota Kilau yang baru lahir.

Tapi terlebih dahulu, mereka harus mengatasi para kerdil kulit kuning yang menguasai Danau Kilau seperti yang diceritakan Marcus.

...

Pohon-pohon raksasa menjulang hingga menutupi langit, lahan terbuka di bawahnya dipenuhi semak berduri tebal, itulah asal usul nama Hutan Berduri.

Sinar matahari yang terik terhalang oleh dedaunan, jalan setapak di dalam hutan tampak gelap dan dingin, sunyi senyap.

Dari dalam hutan terdengar suara “krekk! krekk!” penebangan kayu, sekelompok penebang memotong ranting-ranting pohon untuk dijadikan bahan bakar bagi penduduk desa.

Batang pohon yang lurus dipotong-potong dan diangkut dengan kereta sapi kembali ke desa.

Penduduk desa yang mengantar kayu mengira rombongan Rain datang untuk melindungi mereka, melihat punggung regu patroli yang semakin jauh masuk ke dalam hutan.

Hingga seseorang melihat Rain berjalan menuju Danau Kilau, seorang penduduk mulai menyadari dan berseru, “Penguasa pergi untuk menyerang dan mengusir para goblin itu!”

Meskipun dalam pandangan umum, kemampuan bertarung goblin sering dianggap remeh, bahkan pria dewasa biasa dapat dengan mudah mengalahkannya, namun bagi para petani yang berjuang bertahan hidup, menghadapi goblin dengan jumlah yang berlipat ganda adalah hal yang mustahil.

Penduduk lain pun mulai menyadari hal itu, mereka mengerti bahwa penguasa baru ini baru satu hari di wilayahnya tapi sudah mulai menyelesaikan masalah air — perlahan rasa hormat terhadap Rain tumbuh dalam hati mereka.

Rombongan terus bergerak masuk ke dalam hutan, tidak lama kemudian Hamuel di samping Rain tampak menangkap sesuatu.

Sebagai seorang druid, sejak memasuki hutan, akar pohon di bawah kaki dan burung yang terbang di atas menjadi sekutu alami baginya.

Ia berbisik memberi tahu kelompok, “Ada sekawanan goblin di seberang danau.”

Para anggota regu patroli memperlambat langkah, setengah dari mereka adalah penduduk asli, secara naluriah takut menghadapi goblin.

Rain memimpin melintasi semak asam, keluar dari hutan.

Dalam hal kemampuan bertarung, sebenarnya ia tidak khawatir. Rom yang seorang ksatria tingkat 4 cukup mahir memakai teknik bertarung untuk mengatasi sebagian besar goblin. Meskipun Hamuel bukan druid cakar, sebagai profesional tingkat 3, menangani goblin ini adalah hal yang mudah baginya.

Kekhawatiran Rain adalah kemampuan goblin berkembang biak seperti kecoa. Jika jumlah mereka terlalu banyak, sangat mungkin ada yang bisa menggunakan sihir.

Goblin yang dipimpin oleh penyihir akan sangat sulit untuk dilawan.

Jika terjadi pertempuran, formasi regu patroli yang seadanya itu akan runtuh seketika, dan serangan goblin akan menjadi bencana bagi Kota Kilau yang baru lahir.

“Lihat, itu gua goblin,” kata Marcus dengan gemetar menunjuk ke sebuah gundukan tanah di bawah pohon di seberang Danau Kilau.

Matanya menyiratkan perasaan campur aduk antara keakraban dengan tanah ini dan ketegangan menghadapi pertempuran yang akan datang.

...

Ia sering menyelinap ke tepi danau untuk mengambil air, sangat mengenal lokasi gua para goblin, namun tanpa menjadi seorang profesional, menghadapi makhluk luar biasa ini tetap penuh tantangan.

“Tuan Penguasa,” ia menarik napas dalam-dalam seakan menenangkan gelombang emosi di dalam hati.

“Ayah saya pernah bercerita, dua puluh tahun lalu ketika mereka baru pindah ke padang gurun, Danau Kilau adalah pemandangan yang penuh kehidupan. Mereka sering memancing di sini, dan saat malam tiba, ikan-ikan bening berkilauan seperti bintang-bintang kecil yang berkelip di danau. Itulah asal muasal nama Danau Kilau.”

Dengan cerita itu, bayangan pemandangan indah itu seakan muncul di depan mata Rain.

Ia menatap Danau Kilau, permukaannya berkilauan diterpa sinar matahari yang menembus celah dedaunan, bayangan ranting-ranting pohon membentuk pola menyeramkan di permukaan air seperti monster bawah air yang mengerikan.

“Hamuel,” Rain menoleh ke druid banteng di sampingnya, “Bisakah kau memperkirakan seberapa besar dan kuat kawanan goblin itu?”

Suaranya mengandung harap dan kecemasan, ia menaruh harapan pada kemampuan Hamuel. Dalam alam liar, kekuatan druid menjadi lebih kuat, jika bisa mengetahui distribusi kekuatan goblin, mereka tidak perlu khawatir akan kejutan tak terduga.

Hamuel mengangguk, tongkat kayu ek di tangannya mengalirkan energi alam berwarna hijau zamrud. Ia mencari resonansi dengan bumi.

Gelombang sihir alami mengalir dari tubuhnya, seolah-olah pohon-pohon di sekitar ikut bergoyang lembut oleh kekuatan itu.

Dengan melantunkan mantra yang sulit diucapkan, kekuatan alam yang tenang mulai berkumpul di sekelilingnya.

Kulitnya seolah menyatu dengan pohon dan tanah di sekitar, seakan ia adalah penjaga bumi yang mampu mendengar suara alam dan merasakan denyut kehidupan.

Kilauan di permukaan danau pun tampak semakin cemerlang oleh gelombang sihir Hamuel, seolah setiap cahaya menyimpan energi kehidupan yang tak berujung.

Hadiah pertama dari kartu takdir memperlihatkan keajaiban kekuatan nasib kepada semua yang hadir, tekanan aura yang terpancar dari Hamuel bahkan membuat Rom terkesan.

Wajah Hamuel menunjukkan keseriusan dan konsentrasi, alisnya berkerut, seakan berusaha menangkap informasi dari dalam tanah.

Napasnya menjadi dalam dan mantap, selaras dengan irama alam.

Setelah beberapa saat, Hamuel membuka matanya perlahan, menatap Rain dengan suara rendah dan penuh semangat, “Yang Mulia Rain, alam memberikan jawaban. Jumlah goblin cukup banyak, setidaknya ratusan, namun aku tidak menemukan adanya penyihir. Sebagian besar goblin memiliki kekuatan hampir setara dengan mereka.”

Hamuel menunjuk para anggota regu patroli, menunjukkan bahwa kekuatan goblin biasa memang sebanding dengan pria dewasa.

“Baik, Hamuel, terima kasih atas informasimu,” kata Rain dengan keputusan di hatinya. Tanpa penyihir, Rom dan Hamuel sudah cukup untuk memberantas sebagian besar goblin.

“Siapkan diri untuk bertindak!”