Bab 4 Pupuk Berkualitas Tinggi

"Gua... Hasaka..."
"Wasa wala... Haku!"

Serangan mendadak Raine membuat suku kobold di tepi danau menjadi kacau. Suara pekikan dan teriakan gaduh para kobold seolah sedang mendiskusikan situasi aneh atas kemunculan manusia yang tiba-tiba. Namun, kecerdasan kobold yang rendah membuat mereka tidak mampu menilai keadaan, sehingga mereka hanya bisa membalas dengan naluri.

Di antara mereka, kobold yang bertubuh lebih tinggi berdiri setinggi sekitar 3 kaki, dengan kulit bersisik yang berwarna antara merah kecokelatan hingga hitam, serta mata yang bervariasi dari warna birch hingga merah. Otot kaki mereka berkembang dengan baik, jari-jari panjang bercakar, dan rahang yang menyerupai buaya. Tanduk kecil berwarna putih atau cokelat menonjol dari kepala mereka, dan ekor menyerupai tikus terseret panjang di belakang mereka.

Saat seekor kobold bertubuh tinggi mengangkat tongkat kayu dan mengayunkannya sambil berceloteh, para kobold di belakangnya pun mulai ikut terjun ke dalam pertempuran. Terutama kobold yang berlari di depan, mereka menyerbu ke arah Raine dan kelompoknya tanpa rasa takut. Raine mencium bau busuk hewan dan air limbah yang menyengat.

"Bertahanlah, jangan takut, jaga formasi! Mereka tidak akan bisa memecah kita!"
"Lindungi sang penguasa, jangan panik, biar aku yang memimpin serangan!"
"Makhluk-makhluk berkulit kuning ini lemah, angkat senjata tajam kalian, tusuk saja dan kalian akan menyadari tubuh mereka serapuh kertas."

Darah Rom bergejolak, pedang besar setinggi orang dewasa di tangannya berputar bak mesin penggiling daging, menghancurkan barisan kobold satu demi satu. Tubuhnya tiba-tiba mengembang, otot-ototnya menegang, dan aliran energi yang kuat memancar dari tubuhnya. Medan perang seketika menjadi panggung bagi Rom. Setelah meredakan ketegangan awal, para rekrutan baru dari tim patroli mulai memasuki ritme pertempuran. Mereka hanya perlu menggenggam senjata dengan erat dan menahan setiap kobold yang mendekati Raine.

Beralih menatap Raine, cahaya sihir menyala di antara kedua tangannya. Sebuah mantra es perlahan terbentuk, dan ia membidik target bertubuh besar di barisan kobold.

"Sinar Es."

Sinar kristal es yang jernih melesat seperti anak panah menuju target utama. Sinar dingin itu mengenai leher kobold elit tersebut. Dengan suara "bum", tubuhnya langsung ambruk ke tanah, memicu kepanikan di barisan sekitarnya. Raine tidak menyangka sihir Sinar Es pertamanya akan begitu akurat dan mematikan. Melihat mantranya berhasil, ia pun mulai menyiapkan Sinar Es berikutnya. Sementara itu, Hamul sesekali melambaikan tangan untuk melemparkan jeratan duri, menghalangi kobold yang mencoba menerjang maju.

Dua belas anggota tim patroli membentuk formasi garis, bekerja sama dengan Raine yang menjadi menara artileri kecil di belakang untuk menghabisi para kobold elit. Rom yang berada di depan terus mengayunkan pedang besarnya; kekuatan darah yang menyelimuti pedang itu membantai kobold di sepanjang jalan layaknya mesin penggiling daging.

Seiring berjatuhannya semakin banyak kobold, langkah kobold yang terus maju dari belakang mulai kacau. Mereka berlarian panik ke arah belakang sambil berteriak-teriak, menyebarkan ketakutan ke rekan-rekan mereka. Bagi para kobold yang sudah kehilangan formasi ini, ini menjadi latihan yang tepat bagi para rekrutan baru tim patroli.

Raine segera memerintahkan anggota tim patroli untuk membubarkan formasi dan maju untuk menghabisi sisa-sisa kobold. Dengan semakin banyaknya bangkai kobold yang bergelimpangan, para kobold di tepi Danau Glimmer akhirnya musnah total. Kobold terakhir yang sekarat tumbang di bawah cahaya sihir Raine yang bersinar.

Rom yang bersemangat melepaskan kegembiraannya yang tertahan lama, lalu berseru lantang, "Anak-anak, kalian patut bersyukur memiliki Tuan Penguasa yang memimpin. Masalah sumber daya air di Kota Goldshire kini terselesaikan!"

"Lihatlah, makhluk-makhluk kerdil itu di tangan kalian hanyalah domba yang menunggu untuk disembelih..."

Kata-kata Rom menggetarkan hati para anggota muda tim patroli seperti suara genderang perang. Terutama penduduk asli yang dipimpin oleh Marcus, mata mereka memancarkan rasa hormat dan pemujaan yang mendalam kepada Raine, sang penguasa baru. Dahulu, mereka harus berjuang mati-matian hanya untuk bertahan hidup dari binatang-binatang ini, namun kini, tumpukan mayat kobold yang menggunung membuktikan bahwa penguasa baru ini dapat membawa kehidupan mereka ke jalan yang lebih baik.

Raine menatap kedua belas anggota tersebut dan mau tidak mau merasa pening. Karena keterbatasan populasi dan sumber daya, pelatihan ksatria pengiring sulit diselesaikan dalam waktu singkat. Pembersihan monster di sekitar wilayah dan ras aneh seperti suku kobold sangat bergantung pada kekuatan para profesional. Ia berharap melalui pelatihan dan pertempuran terus-menerus, kekuatan kedua belas orang ini dapat segera meningkat. Apakah akan ada profesional yang muncul dari mereka, itu semua bergantung pada restu takdir.

Raine teringat kembali kartu misterius di dalam benaknya. Setelah memusnahkan suku kobold, ia tidak mendapatkan imbalan poin takdir apa pun. Hanya ada satu kalimat yang membingungkan: [Benang takdir telah disentuh, pasang surut bumi menyelimuti perubahan di padang gurun...]

Raine paling tidak suka dengan teka-teki. Ia mengerutkan kening, namun segera mengesampingkan kebingungan itu.

Ia memerintahkan, "Semuanya istirahat di tempat. Hamul dan Rom, kalian ikut denganku untuk melihat harta rampasan di sarang kobold."
"Marcus, kau tetap di sini berjaga."

Marcus tidak banyak berkontribusi dalam pertempuran tadi. Kini, karena ingin menunjukkan perannya kepada sang Baron, ia segera bersikap sangat patuh, mengangguk dan membungkuk menerima perintah Raine.

Untuk menghindari pencemaran air danau akibat pertempuran, Raine sengaja memilih lokasi pertempuran agak jauh dari tepi danau. Ia menyusuri tumpukan mayat menuju gundukan tanah di depan. Lubang gua yang berkelok-kelok ke bawah tidak terlalu dalam; Rom masuk lebih dulu dan hanya dalam beberapa langkah sudah sampai di dasar.

Di dasar gua, dinding batu yang halus dan rata menunjukkan bakat alami kobold dalam menggali. Namun, mengecewakan karena tidak ada harta berharga di dalam gua. Sebagai makhluk omnivora, di dalam gua hanya terdapat sisa-sisa tumbuhan dan bangkai hewan yang mereka makan.

Di dinding yang menghadap ke pintu keluar gua, tertulis sebuah kalimat dalam bahasa orc: Kulit naga mengeraskan kulit kita. Tulang naga menopang tengkorak kita. Hati naga menyalakan sihir kita. Kita adalah naga, kita hidup untuk naga. Hidup naga.

Hamul membacakan kalimat itu dengan pelan dalam bahasa uniknya, membuat Raine berpikir sejenak. Kobold memang dikenal karena melayani naga dan menganggap naga sebagai dewa. Suku kobold yang lebih besar akan mempersembahkan upeti, kurban, dan apa pun yang mereka anggap disukai naga. Catatan sejarah kekaisaran menyebutkan bahwa beberapa naga menjinakkan suku kobold untuk mengumpulkan kekayaan bagi mereka.

Rom mengamati skala gua dengan teliti lalu mengajukan keraguan, "Gua ini sepertinya tidak cukup besar untuk menampung jumlah kobold yang baru saja kita musnahkan..." Sebagai orang yang berpengalaman, ia tahu betul kebiasaan suku kobold. Ketika sebuah suku menjadi terlalu besar, mereka akan terpecah menjadi beberapa suku kecil untuk mengurangi kepadatan sarang.

Namun, Raine dan Hamul tidak terlalu memikirkan hal itu. Hal yang paling penting saat ini adalah segera menetap dan membangun fondasi.

Setelah keluar dari gua, mereka bekerja sama menutup pintu masuk untuk mencegah binatang lain masuk. Saat itu, Marcus telah memimpin anggota tim patroli untuk mengumpulkan mayat kobold di hutan guna diproses.

"Kalian mungkin punya pekerjaan yang berat dan kotor untuk dilakukan," canda Raine.

Marcus menjawab dengan menjilat, "Tuan Penguasa, silakan perintahkan apa saja, Marcus bersedia melayani Anda."

"Bukan hanya kau, bahkan para penebang kayu pun harus datang... Marcus, kau kembalilah lebih dulu dan suruh semua pria membawa tali, lalu bawa semua gerobak sapi ke sini."

"Kita akan mengangkut semua mayat ini kembali dan menguburnya di tanah sisi utara dataran tinggi. Ini semua adalah pupuk yang sangat bagus."

Mendengar kata-kata Raine, para anggota tim patroli pun mulai sibuk bekerja. Akhirnya, dengan kerja sama semua pihak, Raine menyaksikan mereka membuang mayat-mayat itu ke dalam lima lubang yang telah digali Hamul sebelumnya. Mereka bersama-sama menutupi mayat-mayat itu dengan lapisan pasir dan tanah. Kini, hanya tinggal menunggu waktu fermentasi, dan sebentar lagi tanah di sini akan menjadi lahan yang subur.

Namun, untuk beberapa waktu ke depan, mungkin bau busuk akan sering tercium. Raine memerintahkan agar abu kayu dicampurkan ke dalam tanah pasir; mungkin itu bisa membantu sedikit...

Tujuan mengubur kobold adalah untuk menimbun pupuk. Tanah ini akan segera menjadi subur dan memberikan dorongan tak henti-hentinya bagi perkembangan pertanian di Kota Goldshire. Sekaligus, ini juga untuk menghindari pencemaran tanah dan mencegah datangnya predator yang membahayakan keamanan wilayah.