Bab Dua Puluh: Para Elite Berkumpul!

Tujuh hari kemudian, pada suatu pagi, Lin Zong berhasil membujuk keluarga Lin Danuo. Setelah itu, ia menemui Kakek Mo dan memintanya untuk menjaga keluarga Lin Danuo.

“Apa? Kau ingin pergi berlatih di Hutan Binatang Buas? Tidak boleh, sama sekali tidak boleh!” Kakek Mo menggelengkan kepala dengan cepat. “Kekuatanmu masih terlalu lemah, di sana terlalu berbahaya. Lagipula, bersama para murid keluarga Lin, kau malah makin tidak aman...”

Mendengar ocehan Kakek Mo yang tak ada habisnya, Lin Zong merasakan kehangatan di hatinya. Ia tidak berkata apapun, hanya berjalan menuju meja dan menghantamnya dengan telapak tangan.

Dengan suara gaduh, meja itu pun hancur berkeping-keping. Mulut Kakek Mo yang tadinya ramai bicara kini ternganga dan tak bisa menutup. Apakah ini benar-benar bisa dilakukan oleh seorang pemuda tahap pertama Houtian?

Saat Lin Zong keluar, ekspresi Kakek Mo tampak sangat rumit. Ia seolah ingin mengatakan sesuatu, namun akhirnya hanya mengucapkan satu kalimat pelan.

“Tingkatkanlah kekuatanmu, agar kau bisa bertahan hidup dengan lebih baik.”

Lin Zong tidak tahu alasan Kakek Mo mengucapkan kata-kata itu. Namun nada getir yang terdengar saat itu membuatnya merasa beban yang dipikulnya ternyata jauh lebih berat dari yang ia kira.

Langit begitu cerah, tanpa awan sedikit pun. Sinar mentari musim gugur terasa hangat di tubuh.

Di pelataran utama keluarga Lin, berdiri lima puluh lima murid dalam balutan pakaian biru. Lin Zong berdiri di kerumunan, nyaris tak menonjol.

Barisan dibagi menjadi lima kelompok, masing-masing dipimpin oleh lima murid jenius keluarga Lin: Lin Yuanchong, Lin Yuanlong, Lin Yuandu, Lin Yiyue, dan Lin Feng. Dengan aba-aba dari Lin Yuchang, semua murid berjalan beriringan menuju Hutan Binatang Buas. Lin Yuchang bersama beberapa tetua mengikuti di belakang, mendampingi tiga murid dari Sekte Hongyun. Entah mengapa, kali ini Lin Yuchang justru memberitahukan rencana ujian ini kepada mereka.

Lin Zong berada di baris belakang, tidak memedulikan lirikan Lin Yuanchong yang menantang, melainkan terus memikirkan urusannya sendiri. Selama beberapa hari terakhir, ia meneliti kitab rahasia yang dianggap tak berguna oleh keluarga Lin, yaitu “Teknik Pengendalian Petir Berbentuk dan Berarti”. Isi kitab itu sangat logis, membuat Lin Zong berdecak kagum. Meski ia tak yakin dapat membentuk Tubuh Baja Abadi di akhir nanti, namun mengikuti metode ini jelas akan meningkatkan kekuatan tubuh secara signifikan.

Namun, masalahnya adalah, untuk melatih teknik itu seseorang harus sanggup menerima tempaan tubuh dengan petir, hingga membentuk tubuh listrik pada tahap awal. Siapa yang berani menahan sambaran petir dengan tubuhnya sendiri? Bisa-bisa, sebelum tubuh listrik terbentuk, dirinya sudah jadi abu.

Karena itu, meski kitab itu tampak istimewa, sebenarnya juga terasa sia-sia. Tak ada seorang pun di keluarga Lin yang berani melatihnya, sehingga Lin Zong mendapatkannya dengan mudah.

Namun Lin Zong tidak berpikiran seperti itu. Ia juga tak pernah berniat melatih teknik itu. Untuk membiarkan petir menyambar tubuhnya, ia pun tak punya keberanian seperti itu. Tujuannya meneliti teknik tersebut adalah mencari cara menggabungkan dengan metode penguatan tubuh miliknya sendiri, dan memperoleh manfaat darinya.

Saat ia sedang berpikir, tiba-tiba terjadi kegaduhan di depan. Ia menoleh dan mendapati hamparan hutan lebat membentang di depan mata.

Inilah Hutan Binatang Buas, yang dikenal sebagai hutan paling berbahaya di barat laut!

Di tepian hutan, dua kelompok sudah berdiri menunggu.

Satu kelompok berpakaian ungu muda, satu lagi berpakaian putih. Mereka tampak jelas berbeda. Mereka adalah para murid dari keluarga He di Kota Leyan dan keluarga Xu. Hari ini, ketiga keluarga telah sepakat bertemu di sini untuk bersama-sama memasuki Hutan Binatang Buas.

“Saudara He, kali ini keluarga Lin sungguh keterlaluan. Biasanya, kita yang menunggu saudara He, bukan sebaliknya. Apa mereka benar-benar merasa hebat hanya karena punya beberapa anak jenius?” Kepala keluarga Xu, Xu Xiangbei, mengeluh pada kepala keluarga He, He Danchen, dengan nada tak puas.

He Danchen, berusia sekitar empat puluh tahun, bertubuh sedang, berwajah cerah dan berkesan santai, berdiri di hadapan Xu Xiangbei laksana seorang cendekiawan yang anggun. Namun, setiap berhadapan dengan He Danchen, Xu Xiangbei selalu tanpa sadar bersikap sedikit hormat.

He Danchen tersenyum tipis. “Saudara Xu terlalu merendah. Keluarga Lin memang punya anak-anak berbakat seperti Lin Yuanchong dan Lin Feng. Tapi keluarga Xu juga luar biasa. Bukankah putra sulungmu, Xu Feng, telah mencapai tahap dua belas Houtian? Bahkan putra ketigamu, Xu Rong, juga sudah sampai tahap dua belas, bukan? Selain itu, aku dengar baru-baru ini di Kota Leyan muncul seorang pemuda bernama Xu Dongyou, yang mampu menandingi Lin Feng namun akhirnya kalah tipis. Sepertinya dia juga putra berbakat keluarga Xu. Melihat semua itu, kurasa keluarga Xu tidak kalah dari keluarga Lin. Terlebih lagi...”

He Danchen melirik sekilas pemuda berpakaian indah di samping Xu Xiangbei, “Dengan tamu terhormat yang mendukung, kebangkitan keluarga Xu tinggal menunggu waktu.”

Mendengar nada bermakna itu, Xu Xiangbei berpura-pura tidak mengerti dan buru-buru merendah. Namun di wajahnya tetap tampak sedikit bangga. Tamu itu adalah Song Yu, murid Puncak Pedang Dingin. Identitasnya pun tak sederhana; ia berasal dari keluarga Song, salah satu keluarga besar kota Shihe di ibukota. Mendapat dukungan darinya adalah keberuntungan besar bagi keluarga Xu. Bahkan tanpa kehadirannya pun, keluarga Xu punya peluang besar untuk menang dalam uji kali ini. Sebab tahun ini, keluarga Xu dipenuhi bakat. Putranya Xu Feng telah mencapai puncak tahap dua belas Houtian, dua keponakannya, Xu Rong dan Xu Dongyou, juga telah mencapai tahap dua belas. Bahkan ada tiga orang lain yang sudah di tahap sebelas. Untuk menghadapi keluarga Lin dan He, ia sangat percaya diri.

Ketika melirik para murid keluarga He, hanya satu orang yang menarik perhatiannya—He Yunqi, putra He Danchen, yang setara dengan putranya Xu Feng. Namanya memang indah, namun sama sekali tidak sesuai dengan penampilan dan postur tubuhnya. Di belakang He Danchen, ia berdiri dengan wajah mirip macan, mata besar, sama sekali tak mirip ayah dan anak. Sementara di samping He Yunqi berdiri seorang gadis cantik, anggun dan lembut, yang juga tampak tidak seperti saudara kandung. Siapa pun pasti akan curiga bagaimana anak laki-laki itu bisa terlahir.

Saat Xu Xiangbei sedang larut dalam pikiran-pikiran kotor, tiba-tiba ia merasakan hawa dingin yang menusuk. Bulu kuduknya berdiri.

Ada aura tajam yang langsung mengunci dirinya.

Dengan kaku, ia mengangkat kepala dan melihat seorang pria paruh baya berbaju ungu, berdiri di belakang He Danchen, menatap tajam ke arahnya. Ia memaksakan senyum. Begitu sorot mata pria berbaju ungu itu beralih darinya, tekanan di tubuhnya perlahan menghilang.

Xu Xiangbei sangat terkejut. Orang itu jelas jauh lebih kuat dari dirinya! Ia yakin, bahkan He Danchen yang dikenal sebagai pendekar nomor satu di Kota Leyan pun tak mungkin memberinya tekanan seperti itu.

Ekspresi Xu Xiangbei berubah-ubah. Saat ia hendak menanyai He Danchen, tiba-tiba He Danchen tersenyum dan berkata, “Saudara Xu, lihat, para murid keluarga Lin sudah datang!”

Xu Xiangbei menoleh dan melihat Lin Yuchang memimpin para murid berbaju biru mendekat perlahan. Kedua kepala keluarga itu saling bertatapan, memperlihatkan keheranan. Mereka jelas melihat, Lin Yuchang justru berjalan bersama tiga pemuda dan pemudi. Spontan mereka menebak-nebak identitas tiga orang itu. Perlahan, mereka merasa mengerti. Wajah Song Yu di samping Xu Xiangbei pun berubah menjadi suram.

Bab kedua!