Bab Tiga Belas: Pil Penembus Nadi

Menyusuri jalan utama, Lin Zong segera menemukan bengkel pandai besi itu. Tampaknya sang pandai besi masih mengingat Lin Zong, langsung memanggilnya dengan ramah dan menyerahkan tujuh pisau lempar kecil dengan sikap sangat menjilat.

Lin Zong dengan puas memasukkan pisau-pisau itu ke dadanya, seketika merasakan rasa aman. Di kehidupan sebelumnya, ia hidup dari kemampuan menggunakan pisau lempar ini. Bahkan, jumlah pisau yang dibawanya selalu sama dengan kehidupan sebelumnya, yakni tujuh buah.

Pada masa lalu, entah siapa yang menjulukinya "Tiga Pisau Penentu Nasib", padahal itu hanyalah omong kosong. Karena dulu, ia tidak pernah sempat menggunakan pisau keempat dan seterusnya; musuh sudah mati oleh tiga pisau pertamanya. Satu-satunya kali ia mengeluarkan pisau keempat adalah di saat terakhir hidupnya.

"Saudara muda, saudara muda!" Suara pandai besi yang merayu membangunkan Lin Zong dari lamunannya, sambil menggosok kedua tangan dan menatap Lin Zong seperti melihat sumber rejeki.

Lin Zong tersadar, mengambil lima puluh keping uang dari dadanya, matanya memancarkan sedikit keraguan. Uang ini didapat dengan susah payah. Ia memaksa diri melemparkan uang itu ke pandai besi, "Tidak usah kembalikan sisanya!" katanya, lalu berlari keluar dari bengkel. Melihat Lin Zong menghilang dengan cepat, pandai besi tercengang, kemudian wajahnya berubah muram, "Ini... ini tidak cukup..."

---

Pasar di bagian barat kota jauh lebih kacau dibandingkan dengan bagian timur, selatan, dan utara yang dikelola oleh tiga keluarga besar. Di sini, semua serba liar dan tidak teratur; orang dari berbagai lapisan masyarakat berlalu-lalang, mulai dari pedagang hingga para petualang. Tempat ini menjadi rebutan antara Lembaga Pengawal Naga dan Harimau, Arena Ujian Hidup-Mati, serta beberapa kekuatan lain.

Lin Zong menelusuri pasar, melihat bahwa lapak besar kecil telah dikuasai oleh para pedagang luar dan warga kota. Mereka berteriak menawarkan barang dagangan masing-masing. Tidak ada satu pun yang menarik perhatian Lin Zong, sehingga ia langsung meninggalkan tempat yang gaduh itu dan menuju wilayah yang dikelola oleh Lembaga Pengawal Naga dan Harimau.

Wilayah ini terasa jauh lebih tenang dan barang-barang yang dipajang juga lebih berkualitas: rumput spiritual, senjata, kitab rahasia, dan obat spiritual mulai banyak tersedia.

Lin Zong sangat tertarik pada kitab rahasia dunia ini. Ia melihat beberapa buku di lapak dengan santai. Sebagian besar hanyalah teknik dasar, jauh di bawah level "Jurus Qing Ming" miliknya. Berdasarkan pemahamannya, teknik di benua ini terbagi menjadi tiga: teknik dasar, teknik tingkat tinggi, dan teknik dewa, masing-masing memiliki empat tingkatan—rendah, menengah, tinggi, dan puncak.

Menurut perhitungannya, "Jurus Qing Ming" meski belum mencapai tingkat tinggi, setidaknya setara dengan teknik dasar puncak benua ini. Sedangkan teknik yang dilatih Lin Da Nian dan yang lain hanyalah teknik dasar menengah.

Di benua ini, mendapatkan teknik tingkat tinggi sangatlah sulit. Setiap orang sangat berhati-hati soal teknik, karena itu adalah kunci hidup mereka; makin tinggi tekniknya, makin besar keuntungan dalam latihan. Mereka akan menyimpan rapat-rapat dan tidak akan membagikan pada orang lain.

Seperti di Keluarga Lin, hanya kepala keluarga dan tiga saudara utama serta murid inti yang berlatih teknik satu-satunya tingkat tinggi milik keluarga; lainnya, termasuk para tetua, hanya berlatih teknik dasar puncak. Murid luar hanya bisa berlatih teknik dasar rendah.

Memikirkan hal itu, Lin Zong merasa dirinya harus mewariskan "Jurus Qing Ming" kepada Lin Da Nian dan lainnya, karena teknik itu jelas lebih tinggi dari "Teknik Kondensasi Qi".

Tiba-tiba, keributan memecah konsentrasi Lin Zong. Ia melihat ke arah kerumunan di kejauhan dan berjalan mendekat. Di sana, seorang lelaki tua berlutut di tanah, di sampingnya terbaring seorang pemuda. Di depan mereka ada sebuah botol kecil.

Dari pembicaraan orang di sekitar, Lin Zong tahu bahwa pemuda itu mengalami cedera parah di kepala dan tidak pernah sadar. Kini, mereka membutuhkan banyak uang untuk pengobatan, sehingga sang kakek terpaksa menjual satu buah Pil Pembuka Jalur yang diperolehnya secara kebetulan.

Lin Zong tergerak. Pil Pembuka Jalur memang tidak terlalu langka, tetapi bagi seorang petarung biasa, pil itu sangat berharga untuk membuka jalur energi. Petarung tingkat tujuh yang meminumnya punya peluang tujuh puluh persen untuk membuka jalur energi. Lin Zong sudah mengolah tenaga dalam, mungkin dengan pil ini ia bisa membuka jalur energi dan benar-benar masuk ke tingkat dasar.

Namun, dari pembicaraan di sekitar, Lin Zong mengerutkan kening. Sang kakek meminta seribu tael perak, agak berlebihan, padahal harga pasaran hanya lima ratus tael.

"Pak tua, bolehkah saya memeriksa penyakit cucu Anda?" Lin Zong mendekat dengan langkah tenang.

Lelaki tua itu terkejut, lalu mengangguk. Lin Zong meneliti denyut nadi pemuda itu. Sebagai mantan pembunuh, ia menguasai sedikit ilmu lain, termasuk pengobatan.

Setelah beberapa saat, wajah Lin Zong relaks. Pemuda itu hanya mengalami gegar otak dan kurang rangsangan sehingga tak kunjung sadar. Kalau di masa modern, dokter yang sedikit berpengalaman sudah bisa mengatasinya, tapi di dunia ini belum ada cara yang cocok.

"Pak tua, jika saya bisa membangunkan cucu Anda, apakah Anda bersedia memberikan Pil Pembuka Jalur itu?" tanya Lin Zong perlahan.

Lelaki tua itu ragu sejenak, lalu mengangguk. Ia meminta uang lebih karena khawatir biaya pengobatan cucunya tidak cukup. Jika cucunya bisa sadar, ia tak perlu meminta uang sebanyak itu.

Wajah Lin Zong melunak. Ia meminta sebatang jarum perak. Di bawah tatapan cemas sang kakek dan kerumunan, Lin Zong dengan tegas menusukkan jarum ke kepala pemuda itu.

"Tunggu!" Suara panik terdengar dari luar kerumunan. Semua terkejut, dan dua orang masuk, salah satunya berdiri di depan Lin Zong.

Lin Zong terkejut, ternyata orang yang menghalangi adalah Zuo Donglai, orang yang pernah membuatnya kewalahan. Orang satunya juga dikenalnya—gadis cantik yang baru saja bangun di dunia ini dan bertemu di jalan utama.

"Ah, itu dia! Salah satu dari Empat Pemuda Hebat, Zuo Donglai!"

Kerumunan langsung ribut. Efek ketenaran memang luar biasa. Lin Zong jelas melihat rasa kagum dan hormat dari tatapan mereka.

"Andai, kenapa Anda menghalangi saya?" tanya Lin Zong dengan nada dingin.

Zuo Donglai belum sempat bicara, gadis cantik itu mengenali Lin Zong dan berkata heran, "Kamu? Apa kamu tahu tindakanmu bisa membahayakan nyawa pemuda itu?"

Mata Zuo Donglai memancarkan ketegangan, ia berkata, "Benar. Kamu pikir hanya dengan satu jarum bisa menyembuhkan penyakit seperti itu? Penyakit ini harus diperiksa oleh tabib tingkat empat ke atas. Jangan berbuat baik tapi malah celaka!"

Lin Zong mendengar tantangan dalam suaranya, mengerutkan kening, "Aku tahu apa yang kulakukan, tak perlu kalian mengajari!"

Gadis cantik itu cemberut, menatap Lin Zong dengan tidak puas. Zuo Donglai malah tersenyum, "Baik! Kalau kamu bisa menang melawan pedangku, silakan lakukan apa saja! Supaya tidak dibilang menindas yang lemah, cukup dalam sepuluh jurus kamu bisa menyentuh sepotong bajuku, aku kalah. Bagaimana?"

Kerumunan tertawa. Mereka menatap Lin Zong dengan penuh sindiran. Menantang salah satu dari Empat Pemuda Hebat, benar-benar cari masalah.

Gadis cantik itu tidak puas, menatap Zuo Donglai. Ia pernah melihat Lin Zong dibuat kacau balau oleh Zuo Donglai. Entah kenapa, ia tidak ingin Lin Zong dipermalukan lagi. Tapi melihat pemuda yang terbaring, ia tetap tidak mencegah.

Mata Lin Zong menyipit, ia mengangguk, "Baik. Tapi tidak perlu sepuluh jurus, satu jurus saja cukup. Kalau satu jurus tak bisa menyentuhmu sedikit pun, aku akan pergi!"

Kerumunan dan gadis cantik serta Zuo Donglai terkejut. Seperti melihat orang bodoh, mereka menatap Lin Zong. Satu jurus? Bahkan tiga pemuda hebat lainnya mungkin tidak berani berkata begitu. Sang kakek, melihat situasi berbelit, diam tak tahu apakah boleh berharap Lin Zong menang. Jarum Lin Zong tadi nyaris membuatnya jantungan.

Tak peduli keraguan orang, Lin Zong mundur beberapa langkah dan menatap Zuo Donglai, "Sudah siap?"

Kali ini, kekuatan Lin Zong jauh meningkat dibanding saat terakhir bertarung melawan Zuo Donglai. Tapi ia sadar, ia belum benar-benar sebanding. Namun, kali ini ia tidak hanya mengandalkan satu pedang, tapi juga pisau lempar yang bisa memaksimalkan kemampuannya.

Wajah Zuo Donglai sedikit gelap, belum pernah ia dipandang sebelah mata seperti ini. Ia berdiri dingin, "Silakan mulai!"

Gadis cantik itu mengerutkan alis, penuh kebingungan saat melihat Lin Zong mengeluarkan pisau lempar kecil. Ia semakin heran. Hanya dengan pisau kecil, bisa melukai Zuo Donglai?

Kerumunan kembali tertawa. Ini duel paling aneh dan lucu yang pernah mereka lihat; siapa sangka lawannya begitu unik.

Wajah Zuo Donglai semakin gelap, "Ayo!"

Lin Zong tersenyum tipis, mengangkat pisau lemparnya perlahan. Tatapan semua orang terfokus. Pada satu momen, mereka hanya melihat Lin Zong menggerakkan lengannya dengan cepat. Mereka heran, apakah Lin Zong ketakutan. Tapi segera mereka sadar, tangan Lin Zong sudah kosong.

Tidak ada yang tahu ke mana pisau lempar itu pergi!

Termasuk Zuo Donglai dan gadis cantik itu. Namun, Zuo Donglai merasa cemas; sebelum tahu ke mana pisau itu pergi, perasaan bahaya tiba-tiba muncul dari dalam dirinya.

Rasa bahaya yang kuat membuatnya tidak ragu, ia mengayunkan pedang ke depan.

"Trang!"

Semua orang mendengar suara jernih. Lalu mereka melihat Zuo Donglai seperti ditabrak binatang buas, terhuyung mundur. Sebuah potongan lengan bajunya terlepas dan melayang jatuh!

"Bagaimana bisa?" Zuo Donglai melihat lengan bajunya yang seperti teriris tajam, wajahnya berubah drastis.

Gadis cantik itu juga terbelalak. Mungkin hanya ia yang sedikit melihat kilatan cahaya menghantam pedang dan tetap membawa sepotong baju Zuo Donglai.

Padahal Zuo Donglai salah satu dari Empat Pemuda Hebat! Sedangkan Lin Zong, mungkin belum mencapai tingkat dasar!

Kerumunan bingung dan baru sadar ada pisau lempar tertancap di lengan baju Zuo Donglai. Mereka langsung memperlihatkan ekspresi tak percaya. Satu pisau lempar, satu jurus, membawa sepotong lengan baju Zuo Donglai!

Mereka bisa membayangkan, besok seluruh kota akan penuh dengan kabar menakjubkan ini.

Namun Lin Zong hanya menggelengkan kepala, merasa dirinya masih jauh dari tingkat pisau lempar di kehidupan sebelumnya. Seharusnya, dengan standar masa lalu, jika Zuo Donglai tidak waspada, pisau itu bisa langsung menancap di lehernya...

Jika Zuo Donglai tahu hal ini, pasti ia akan ketakutan dan kabur tanpa pikir panjang.

Tidak mempedulikan kerumunan yang masih terpana, Lin Zong kembali mengambil jarum perak dan menusuk kepala pemuda itu. Sang kakek yang pertama sadar, belum sempat berteriak, Lin Zong sudah menancapkan jarum ke kepala cucunya.

Ia merasa dunia berputar, pandangan menggelap, nyaris pingsan. Namun, sebuah suara membangunkannya kembali.

"Kakek!"

Sang kakek tercengang.

Kerumunan terdiam.

Gadis cantik dan Zuo Donglai juga terkejut.

Pemuda itu berdiri, menatap kakeknya dan kerumunan dengan bingung, "Apa yang kalian lakukan di sini? Lagi pula, kenapa orang ini menusuk kepalaku, kakek tidak melarang, sakit sekali!"

Lin Zong tersenyum, berjalan keluar sambil mengambil botol kecil itu.

Sang kakek segera menarik cucunya dan berlutut dalam-dalam ke arah punggung Lin Zong.

"Tabib sakti!" Akhirnya orang-orang berseru.

Mata gadis cantik berkilat, tak peduli Zuo Donglai yang masih tercengang, ia segera mengejar Lin Zong, "Tunggu... eh?"

Namun, begitu keluar, ia melihat Lin Zong dihadang seorang pria paruh baya. Ia terkejut saat mengenalinya sebagai salah satu dari delapan pendekar tingkat Xuan di Wilayah Le Yan. Wajahnya langsung tegang.

Saat hendak mendekat untuk melihat lebih lanjut, ia tercengang karena pria itu malah merangkul Lin Zong dan mereka naik ke sebuah paviliun bersama.

---