Bab Delapan Puluh Sembilan: Gejolak di Balai Lelang (Bagian Satu)

“Orang tua, kenapa kau menatapku begitu?”

Lin Zong membuka matanya dan langsung bertemu dengan sorot tajam Mu Lao Zhang, yang matanya membelalak besar seperti lonceng perunggu. Ia pun terkejut, tatapan itu seolah mampu melelehkan baja. Apakah orang tua ini sedang merencanakan sesuatu yang buruk?

Menyadari hal itu, dingin keringat mengalir di punggung Lin Zong. Ia terlalu lengah; kalau saja orang tua ini memang berniat jahat, saat tadi ia bermeditasi, sepuluh nyawapun tak cukup untuk selamat!

Mu Lao Zhang kembali meneliti Lin Zong dari atas ke bawah, lalu menggelengkan kepala, “Luar biasa, sungguh luar biasa. Tak kusangka kau punya kemampuan setinggi itu. Aneh, aku sudah melihat semua jagoan muda di Kota Le Yan, tapi tak pernah melihatmu sebelumnya... Hmm, anak muda, tahu tidak siapa yang baru saja kau bunuh?”

“Mohon petunjuk, Senior.” Wajah Lin Zong pun menjadi serius.

“Hehehe, kalau aku bilang, mungkin kau akan ketakutan! Pernah dengar tentang Benteng Darah Keji?” Akhirnya Mu Lao Zhang mengalihkan pandangan dari Lin Zong dan berbicara dengan senyuman lebar.

Mata Lin Zong berkilat dingin, ternyata dari Benteng Darah Keji! Ia berpikir sejenak, lalu menatap Mu Lao Zhang dan berkata tenang, “Jika nama Benteng Darah Keji saja tidak kuketahui, mana mungkin aku berani berkeliaran di dunia persilatan. Di bawah wilayah Dewa Bela Diri, Benteng Darah Keji sejajar dengan sekte-sekte besar seperti Sekte Penjinak Roh, Sekte Air Awan, Paviliun Alkimia, dan Sekte Api Iblis. Beberapa negara di barat laut bahkan berada di bawah kendali mereka. Nama besar Benteng Darah Keji sudah sering kudengar.”

Mu Lao Zhang mengangguk-angguk, “Itulah kenapa kau tidak biasa-biasa saja. Kau tahu siapa Sun Di itu? Ia bukan hanya murid dalam Benteng Darah Keji, tapi juga salah satu pengurus urusan luar. Kekuatannya sudah mencapai puncak tingkat Misterius, jika mendapat sedikit kesempatan, tak lama lagi bisa menembus gerbang kealamian. Sayang sekali, siapa sangka jagoan sepertinya malah tumbang di tanganmu. Kau benar-benar luar biasa! Ngomong-ngomong, siapa namamu?”

“Nama saya Lin Zong.” Lin Zong memberi salam hormat.

“Lin Zong? Nama itu agak familiar, tapi entah kenapa aku lupa.” Mu Lao Zhang mengingat-ingat, menggeleng, lalu menatap Lin Zong, “Melihat cara bertarungmu, serasa melihat gaya Si Tua Zhong. Pasti kau juga berasal dari jalur yang sama. Pantas saja kau memakai pisau terbang... Sudahlah, aku tak bisa tinggal lagi di bengkel ini. Katakan saja tempatnya, nanti setelah pisau pesananmu selesai, aku akan suruh orang mengantarkannya. Sepertinya kita tak akan bertemu lagi.”

Lin Zong berpikir sejenak, “Setelah selesai, tolong kirim ke Pengawalan Naga dan Harimau, serahkan pada Liu Yunlong.”

“Liu Yunlong? Hmm, kau kenal banyak orang penting juga rupanya. Tapi memang pantas. Tak seperti empat jagoan muda yang suka pamer, sampai lupa asal-usulnya. Satu hal lagi, Sun Di di Benteng Darah Keji itu cuma orang kecil. Kali ini mereka datang ke Kota Le Yan bersama dua tetua tingkat kealamian. Hati-hati, jangan sampai ketahuan identitasmu. Kau sudah membunuh orang mereka, mereka pasti akan menyelidiki sampai tuntas.” Mu Lao Zhang tersenyum lebar. Setelah itu, ia menumpuk mayat Sun Di dan yang lain, lalu membakarnya.

“Aku yang membunuh mereka?” Lin Zong tiba-tiba menatap Mu Lao Zhang yang berlagak tidak bersalah, sambil tersenyum, “Jangan buang tanggung jawab, Senior. Aku ingat benar mereka datang mencarimu. Kalau Benteng Darah Keji mencurigai seseorang, pastilah kau yang pertama. Lagipula, siapa yang akan percaya kalau seorang anak muda tingkat biasa bisa membantai para jagoan tingkat Misterius? Aku cuma apes, tertarik ke dalam masalahmu. Ah, siapa suruh aku berhati lembut. Tak perlu berterima kasih, Senior, lebih baik menghindar saja. Kalau mereka datang, aku cuma kehilangan nyawa juga.”

Kata ‘membantu’ ia tekan dengan jelas. Mu Lao Zhang sempat terdiam, lalu dengan malu berkata, “Baiklah, anggap saja aku berutang satu budi padamu, setuju?”

Tatapan Lin Zong berkilat, “Itu janji dari Senior sendiri. Jangan sampai nanti ingkar, bukan gaya Senior, kan?”

“Apa-apaan, Anak Muda! Aku, Mu Lao Zhang, walaupun sedikit mata duitan, tapi kalau sudah berjanji pasti kutepati. Aku bilang berutang budi, ya hutang budi... Eh, kau lagi menjebak aku! Hmph, sudahlah, langsung saja, ada apa yang ingin kau minta? Selama masih dalam kemampuanku, akan kubantu... Atau begini saja, kulihat kau juga tak banyak uang, bagaimana kalau pembuatan senjata kali ini gratis untukmu?” Mu Lao Zhang tersenyum licik.

“Oh? Jadi, utang budi Mu Senior hanya seharga lima puluh tael perak?”

Lin Zong berkata perlahan, menunggu hingga wajah Mu Lao Zhang memerah, lalu tersenyum dan berkata pelan, “Aku yang salah bicara, Senior jangan diambil hati. Hutang budi Senior jelas lebih berharga daripada Lin Yu Zhang atau Xu Xiangbei. Begini saja, Senior sekarang sedang butuh tempat berlindung, kan? Kota Le Yan tak bisa lagi jadi tempat tinggal. Bagaimana kalau kita pergi bersama? Senior melindungiku untuk sementara waktu, bagaimana?”

Melihat raut wajah Lin Zong yang tampak yakin, Mu Lao Zhang hampir saja menendangnya. Inilah yang namanya sudah untung malah menindas. Tapi ia tak bisa membantah, karena memang sudah berjanji. Lagi pula, permintaan Lin Zong masuk akal, hanya minta perlindungan sementara saja.

“Baiklah, aku akan mengantarmu ke tempat yang aman.”

“Haha, sungguh merepotkan Senior!” Akhirnya Lin Zong tersenyum lega. Namun dalam hati ia berpikir, karena orang tua ini sudah terlibat, harus kubuat agar ia tetap di sisiku sebagai penjaga. Aku harus segera menyiapkan rencana.

Setelah membereskan segala urusan, mereka berdua pun keluar dari bengkel pandai besi dan berpisah. Mu Lao Zhang pergi mencari kenalan untuk membuatkan senjata pesanan Lin Zong, sementara Lin Zong, setelah berkeliling dan mengganti pakaian di salah satu toko, langsung menuju arena lelang yang berada di bawah naungan Kota Le Yan.

Tempat lelang itu terletak di wilayah utara kota, berada di wilayah pengelolaan bersama dengan Pengawalan Naga dan Harimau. Saat ini, tempat itu sudah penuh sesak, kebanyakan adalah pendekar dari luar kota. Berpakaian bermacam-macam, kaya miskin, semua berebut masuk.

Sayangnya, hari ini penjaga pintu diganti dengan para pendekar tingkat sepuluh ke atas, bahkan dijaga seorang tetua tingkat Misterius. Tanpa status yang jelas, jangan harap bisa masuk. Para pendekar berkemampuan rendah hanya bisa memandang dengan iri.

Lin Zong tiba di sana, dan melihat halaman depan sudah penuh sesak. Ia mengernyit, hendak menerobos kerumunan, ketika tiba-tiba suara nyaring seorang gadis memanggilnya.

“Lin Zong? Kau juga mau ikut lelang?” Lin Zong menoleh heran, dan melihat seorang gadis cantik dan anggun, berjalan bersama seorang tua dan seorang pemuda dari samping. Siapa lagi kalau bukan Jin Mengyun.

Orang tua itu bertubuh kurus, hampir tak ada otot, memakai jubah panjang yang kusut dan kotor. Wajahnya penuh keriput, janggutnya awut-awutan, benar-benar seperti pengemis kelaparan. Yang paling aneh, ia membawa sapu bulu di tangan, diayun-ayunkan seperti pendeta bijak, semakin menambah kesan aneh.

Sebaliknya, pemuda di sampingnya tampak gagah dan rupawan. Usianya sekitar dua puluh lima tahun, mengenakan pakaian hijau, berjalan setengah langkah di belakang si tua aneh itu. Tatapannya beberapa kali melirik Jin Mengyun, jelas memendam perasaan yang tak dapat disembunyikan.

Melihat Jin Mengyun tiba-tiba memanggil nama seorang pria, pemuda itu pun menatap Lin Zong dengan sedikit rasa tidak suka. Namun, setelah melihat Lin Zong hanya seorang pemuda biasa dengan pakaian sederhana, ia pun mengubah ekspresi menjadi ramah dan santun.

“Benar, dengar-dengar ada barang bagus, aku juga ingin ikut meramaikan suasana!” Lin Zong tersenyum tipis, memperhatikan Jin Mengyun dari atas ke bawah. Dalam hatinya, ia heran karena tak mampu merasakan kekuatan Jin Mengyun. Hanya ada dua kemungkinan: ia menyembunyikan kekuatannya dengan teknik rahasia, atau ia telah menembus tingkat yang lebih tinggi!

Sejak melihat Lin Zong, mata Jin Mengyun terus tertuju padanya. “Kebetulan, kami juga mau ke sana. Bagaimana kalau kita pergi bersama? Setelah itu, ada hal yang ingin kubicarakan denganmu.”

Lin Zong mengernyit. Ia tak suka dengan nada angkuh Jin Mengyun. Wajahnya terlihat tak sabar, lalu berkata datar, “Terima kasih atas tawarannya, Jin Suci. Aku orang biasa, tak layak menemani seorang dewi. Aku masih ada urusan, permisi!”

“Tunggu!” Kali ini pemuda tadi yang memanggil Lin Zong, dengan nada tidak senang, “Namaku Ning Caiqi, ini guruku, Du Tian Sanren. Tadi kudengar Mengyun memanggilmu Lin Zong. Aku belum pernah mendengar nama itu, bolehkah kau menjelaskan?”

Dalam hati Lin Zong tertawa sinis, mau mencari masalah saja, kenapa harus pakai alasan basi. Suaranya dingin, “Kau ini petugas jaga kota? Mau ke mana dan dari mana asal usulku, tak perlu kujelaskan padamu.”

Ning Caiqi terdiam, tak mampu berkata-kata. Sementara si tua aneh itu asyik menatap langit, seolah-olah melihat bidadari menari.

“Hmph, cuma orang tak dikenal saja. Sombong sekali! Jangan-jangan mengira dirinya salah satu dari Empat Jagoan Muda Kota Le Yan?” Ning Caiqi mendengus meremehkan, walau dalam hati juga merasa aneh. Lawannya memang bukan siapa-siapa, untuk apa dipedulikan?

Pada saat itu, terdengar keributan dari belakang. Lalu suara jeritan nyaring menggema, “Kakak sepupu! Kakak sepupu! Itu dia, anak itu yang memukulku! Kau harus balas dendam untukku!”

Mereka pun menoleh ke sumber suara. Ternyata sekelompok orang berjalan perlahan mendekat. Seorang pemuda gemuk yang dulu pernah dihajar Lin Zong kini berjalan di samping Xu Feng, Ji Changfeng, dan Song Yu, seluruh tubuhnya terbalut perban. Begitu melihat Lin Zong, ia langsung berteriak-teriak.

—