Bab Lima Puluh Dua: Awal Pemahaman tentang Tingkat 'Mengikuti Hati'

Buaya-buaya di tengah danau itu memandang ke arah sekelompok orang di tepi danau dengan tatapan penuh kebingungan. Mereka tidak paham mengapa orang-orang itu hanya berdiri diam di sana. Kenapa tidak pergi saja, atau turun ke danau agar bisa menjadi santapan mereka? Jika terus menunggu seperti ini, perut mereka akan semakin kosong. Menunggu tanpa hasil sungguh tidak ada gunanya!

Tiba-tiba, mereka merasakan suasana mencekam muncul dari tepi danau. Beberapa ekor yang berada paling dekat ke daratan tampak tak tahan dengan atmosfer itu, mata mereka membelalak lalu tenggelam ke air.

Di tepi danau, tiga kelompok orang segera memisahkan diri. Ji Changfeng dan rombongannya berdiri di satu sisi, menonton peristiwa itu dengan penuh minat. Jin Mengyun berdiri tenang di hadapan Lin Zong, punggungnya tegak, pandangannya datar namun menusuk menatap Lin Zong.

Adapun Yu Wenhe dan Liang Zijian, begitu melihat Jin Mengyun hendak menghadapi Lin Zong secara langsung, mereka segera paham lalu menahan Lin Feng dan Zhuo Donglai. Mereka takut pada pisau terbang milik Lin Zong, namun tidak gentar menghadapi pedang kedua orang itu. Maka, keempatnya pun langsung terlibat dalam pertarungan sengit. Meski pengalaman bertarung Yu Wenhe dan Liang Zijian tidak sebanyak Zhuo Donglai, mereka unggul dalam teknik bela diri bawaan. Begitu bertemu, benturan dahsyat pun terjadi, mengacaukan udara di sekitar mereka.

Lin Zong pun berdiri diam, menatap Jin Mengyun. Segala sesuatu di sekelilingnya perlahan menghilang, yang tersisa hanya murid perempuan berbakat dari Sekte Hongyun itu. Sejak mengetahui kekuatan mental Jin Mengyun setidaknya setara atau bahkan lebih tinggi darinya, Lin Zong sadar, lawan di hadapannya ini jauh lebih berbahaya dibandingkan He Yunqi!

Tatapan Jin Mengyun beralih, menampakkan sedikit rasa remeh. Namun di antara alisnya terpancar rasa percaya diri yang sangat kuat. Adegan ini mengingatkan Lin Zong pada seorang pendeta paruh baya di kehidupan sebelumnya yang memaksanya bertarung mati-matian hingga sama-sama binasa. Walaupun aura keduanya berbeda jauh, ekspresi mereka mirip—sebuah kebanggaan akan kekuatan diri sendiri dan sikap memandang rendah segalanya.

Hatinya langsung bergetar.

Saat itu juga, Lin Zong tiba-tiba menyadari kekuatan lawannya bukanlah yang tampak di permukaan. Gerakan biasa tidak akan berguna lagi.

Sambil berpikir, sorot tajam di matanya perlahan meredup. Ia mengangkat tangan, dan tiba-tiba di antara kedua jarinya muncul sebilah pisau terbang mungil. Di saat yang sama, aura tubuhnya pun perlahan ditarik masuk ke dalam dirinya.

You Siniang dan yang lain memandang dengan cemas. Bukankah sebelum bertarung, para ahli biasanya saling mengadu aura? Jika aura sudah lenyap, bagaimana bisa melawan? Terlebih lawannya adalah murid paling menonjol di masa depan Sekte Hongyun.

Sebaliknya, Ji Changfeng dan yang lain, begitu melihat Lin Zong memunculkan pisau terbang di tangannya, mereka merasa keberadaan Lin Zong seolah lenyap. Bagaimanapun mereka mencoba merasakan, Lin Zong seakan tak lagi ada. Mata mereka serentak menyipit. Di mata mereka, Lin Zong jelas tak bergerak, namun terasa samar dan sulit tergenggam.

“Sepertinya pria bernama Lin Zong ini benar-benar punya kemampuan,” ujar Ji Changfeng perlahan.

“Oh? Dia bisa melawan Dewi Jin?” tanya Xu Feng heran. Song Yu tertawa ringan, “Xu, kau belum bergabung ke sekte, jadi belum tahu betapa menakutkannya Kakak Jin. Kalau kubilang Kakak Jin pernah bertarung seimbang melawan seorang pendekar tingkat Xuan, kau percaya?”

“Apa!” Xu Feng menatap Jin Mengyun dengan mata terbelalak, perasaan hormat muncul di matanya. Ji Changfeng pun mengangguk, “Lin Zong pasti kalah, tinggal seberapa lama ia mampu bertahan.”

Percakapan mereka tidak terdengar siapa pun. Andai terdengar, banyak orang pasti akan mengkhawatirkan Lin Zong. Pendekar tingkat Xuan bagi pendekar biasa adalah eksistensi kelas atas.

Di tengah arena.

Jin Mengyun juga merasa sedikit terkejut. Bukankah senjata rahasia biasanya digunakan secara diam-diam? Kenapa Lin Zong justru memamerkannya?

Ia tak tahu bahwa itu adalah prinsip Lin Zong. Terhadap seorang perempuan, apalagi yang tak punya dendam mendalam, ia tak sudi menyerang secara sembunyi-sembunyi. Walau efek kejutnya berkurang, ia percaya pada ketajaman pisau terbangnya.

Jin Mengyun menenangkan diri. Dengan kekuatan pikirannya yang luar biasa, ia menyelimuti sekeliling Lin Zong. Ia memang percaya diri mampu menghadapi pendekar tingkat Xuan, tapi ia tidak sombong. Maka, kekuatan pikirannya terus memantau setiap gerak-gerik Lin Zong.

Saat Lin Zong mengayunkan pisau, Jin Mengyun telah menggenggam pedangnya. Ia mendorongnya ke depan dengan santai. Seketika, tekanan di udara sekitar meningkat tajam. Ji Changfeng dan yang lain menyipitkan mata melihatnya.

You Siniang dan yang lain bahkan napasnya memburu, tak tahan dan mundur beberapa langkah.

Dalam sekejap, area itu seolah menjadi zona terlarang. Angin kencang dari pertarungan Yu Wenhe dan Zhuo Donglai serta lawan mereka tidak berpengaruh sedikit pun. Angin seolah terhalang sesuatu yang tak terlihat, mengitari Lin Zong dan Jin Mengyun. Di saat itu, sekitar mereka terasa hening. Rumput liar di tanah rebah, aura kehidupan terombang-ambing. Udara dipenuhi rasa pilu yang tak terkatakan.

Waktu berlalu. Suasana di sekitar kian menekan.

Ji Changfeng, Xu Feng, dan yang lain mulai terkejut, menatap Lin Zong dengan tidak percaya. Mereka mendapati pertemuan dua orang itu seolah telah melampaui tingkat biasa. Sedikit lagi, mereka akan melangkah ke pertarungan di tingkat lain—tingkat Xuan!

“Tingkat Lin Zong sudah sampai sejauh itu? Mustahil!” gumam Song Yu. Wajah Ji Changfeng, Qin Wushuang, dan yang lain pun berubah serius.

Mereka tahu betul betapa kuatnya Jin Mengyun. Ia bisa seperti itu masih masuk akal, tapi Lin Zong? Usianya jauh lebih muda, tanpa dukungan sumber daya seperti mereka dari sekte besar. Bagaimana ia bisa membangun aura sekuat itu?

Udara di sekitar semakin menegang. Mata Jin Mengyun tiba-tiba berbinar. Lawan ini benar-benar mengejutkannya. Walau kekuatannya masih lebih lemah, namun auranya tak kalah darinya. Seketika ia sadar, lawan di depannya adalah seorang yang mampu menantang batas kekuatan, sama seperti dirinya!

Sayang, lawannya kali ini adalah dirinya.

Sepintas cahaya melesat, Jin Mengyun tiba-tiba mencabut pedang. Seketika auranya berubah, menjadi buram dan samar. Tubuhnya seolah diselimuti awan, menutupi pancaran sinar yang biasanya menyilaukan. Tak ada lagi kemilau menawan dari dirinya.

Auranya akhirnya menembus batas itu. Sampai pada tingkat yang tak bisa dibayangkan orang lain. Sebaliknya, saat lawannya kehilangan tekanan aura, aura Lin Zong bagaikan air bah yang meluap, mengaduk-aduk ruang di sekitarnya.

Namun Lin Zong merasakan tekanan yang belum pernah ia alami. Pisau terbangnya seketika kehilangan sasaran. Ia sadar, ini bukan lagi pertarungan di tingkatan yang sama. Kekuatan Jin Mengyun jauh melebihi dugaannya! Bahkan pendekar tingkat Xuan seperti Xu Xiangrong dahulu tak pernah memberinya tekanan sebesar ini!

Hati Lin Zong bergetar. Nyatanya, kekuatan Jin Mengyun sudah mencapai tingkat Xuan!

Suasana di arena kacau balau. Ji Changfeng dan yang lain terpaksa mundur. You Siniang dan yang lain cemas, namun tak mampu membuka mata karena tiupan angin. You Siniang menggigit bibir, berusaha membuka sedikit matanya, lalu ia melihat momen yang tak akan pernah ia lupakan seumur hidup.

Cahaya perak melesat menembus kehampaan! Seperti meteor yang menembus ruang hampa, pesonanya sulit diungkapkan kata-kata.

Namun meteor itu tiba-tiba menghilang.

Ia seakan membawa pergi semua angin, menyusup ke zona larangan di sekitar Jin Mengyun. Suasana sekitar seketika menjadi tenang.

Dentang!

Sebuah suara nyaring, tapi jelas terdengar ke segala penjuru.

Hati Lin Zong bergetar hebat. Untuk pertama kalinya, ia merasakan keputusasaan. Perasaan itu terpancar dari pisau terbangnya.

You Siniang dan yang lain membuka mata. Semua kembali seperti semula. Kedua orang di tengah arena masih saling berhadapan. Jin Mengyun kembali pada ketenangan biasanya, hanya wajahnya sedikit pucat, menambah pesona sakit yang aneh. Namun entah karena naluri perempuan, You Siniang merasa Jin Mengyun kini kehilangan sedikit aura angkuh, digantikan kelembutan. Tapi You Siniang tak terlalu peduli, ia segera menatap Lin Zong dengan cemas.

Lin Zong tak tampak berubah. Namun You Siniang yang teliti melihat sorot suram di matanya. Seolah baru saja kehilangan orang terdekat, ia tampak kebingungan. Jin Mengyun tidak melanjutkan serangan, hanya menatap Lin Zong dengan tenang. You Siniang dan yang lain segera mendekat, melindungi Lin Zong.

Dua teriakan nyaring, Lin Feng dan Zhuo Donglai berhasil melepaskan diri dari lawan dan bergabung di sisi Lin Zong. Mereka pun menyaksikan kejadian tadi. Baik Jin Mengyun maupun Lin Zong sama-sama memberi mereka kejutan luar biasa. Kekalahan Lin Zong tak membuat mereka meremehkannya sedikit pun.

Mengabaikan tatapan orang lain, Lin Zong berdiri linglung. Pikirannya kacau, bayangan pisau berkelebat dalam benaknya—semua teknik klasik masa lalu dan kini runtuh seketika.

“Kalah…” Meski sudah menduga saat itu akan datang, tapi ketika benar-benar tiba, hatinya terasa hampa. “Inikah yang disebut ‘hancur untuk membangun’? Tapi di mana titik bangunnya?”

Jin Mengyun diam-diam menata napasnya, rona pucat di wajahnya perlahan menghilang. Ia menatap Lin Zong dengan perasaan rumit, “Tak kusangka di kota kecil Leyan ini tersembunyi banyak naga. Kau adalah pendekar tingkat Hou Tian terbaik yang pernah kutemui, bahkan di Sekte Hongyun pun hanya sedikit yang bisa dibandingkan denganmu. Pisau terbangmu, itulah yang paling tajam yang pernah kulihat, melampaui batas Hou Tian. Kalau bukan karena aku mengerahkan seluruh kekuatan, aku pun tak mungkin hanya menanggung luka ringan menghadapinya. Rupanya julukan Empat Pendekar Muda Leyan itu sekadar nama saja. Bahkan kau tak terpilih, apalagi yang lain.”

Begitu ucapannya selesai, Ji Changfeng dan yang lain memandang Lin Zong dengan sorot tajam. Mereka tak menyangka Jin Mengyun akan memberi penilaian setinggi itu. Mereka sibuk menelaah maksud kata-kata Jin Mengyun, tanpa menyadari nada suaranya mengandung sedikit rasa kecewa.

Meskipun ia menang atas Lin Zong, ada satu hal yang tidak ia katakan—atau mungkin ia enggan mengakuinya. Kemenangannya hanya karena kekuatannya jauh lebih tinggi. Jika suatu saat Lin Zong mencapai tingkat yang sama, ia tak yakin masih punya keberanian menerima satu tebasan pisau Lin Zong.

Suasana mendadak hening. Yu Wenhe dan Liang Zijian saling bertatapan, kilatan kejam melintas di mata mereka, perlahan mendekati Lin Zong yang masih terpaku.

Ji Changfeng pun matanya berkilat. Ia memberi isyarat pada Xu Feng, Song Yu, dan yang lain. Ini kesempatan bagus, selama mereka bisa menyingkirkan Lin Zong dalam sekejap, rahasia Buah Anggur Ungu tak akan bocor sedikit pun.

Namun tiba-tiba, suara tawa membahana datang dari hutan pendek, “Hahaha! Rupanya semua berkumpul di sini, ada apa gerangan hingga ramai begini?”

“Itu He Yunqi, dia juga datang!”

Mata Xu Feng berkilat. Ji Changfeng pun mengernyit, menghentikan rencana mereka. Yu Wenhe dan Liang Zijian yang semula gembira, kini menatap rombongan Lin Zong dengan marah.

He Yunqi bersama Xiu’er dan beberapa orang lainnya melangkah cepat ke tengah arena. Xiu’er melihat Lin Zong, wajahnya langsung berseri, hendak menyapa namun dicegah oleh You Siniang. Setelah dijelaskan, ia baru sadar Lin Zong kini memegang pisau terbang yang patah jadi dua, matanya kosong. Ia pun memandang Jin Mengyun dengan marah.

He Yunqi mengernyit. Semula ia ingin menguji kemampuan Lin Zong, tapi melihat keadaannya, tampaknya tak sesuai harapan. Namun melihat sikap adiknya pada Lin Zong, ia hanya bisa menghela napas lalu melangkah lebar ke sisi Lin Feng dan Zhuo Donglai, menyapa mereka dengan ramah.

“He Yunqi, kau juga mau campur tangan?” tanya Ji Changfeng, wajahnya tegang. Awalnya saja kelompok Lin Zong sudah cukup merepotkan, kini ditambah He Yunqi dan rombongan, mereka pasti tak sanggup menanganinya.

Pandang Jin Mengyun kembali tenang, namun tatapannya tetap tertuju pada Lin Zong. Orang lain tak punya kepekaan sekuat dirinya, tak dapat merasakan perubahan yang tengah terjadi pada Lin Zong. Namun samar-samar ia menyadari ada sesuatu dalam diri Lin Zong yang perlahan berubah, meski ia tak tahu pasti apa itu.

Kendati masih berdiri terpaku, bila seseorang memperhatikan sorot mata Lin Zong yang menunduk, akan terlihat bukan kehampaan, melainkan kilau kecerdasan yang hidup.

Saat ia memungut pisau yang patah tadi, seolah petir menyambar di benaknya. Inovasi di kehidupan lalu dan pemahaman di kehidupan kini akhirnya berpadu, penghalang tipis di batas kemampuannya runtuh begitu saja… Segalanya tiba-tiba terasa wajar untuk ditembus.

Kini pikirannya dipenuhi lintasan pisau terbang, perlahan setiap lintasan saling berpadu, lalu berpadu lagi, hingga akhirnya setiap lintasan yang semula samar kini seperti hidup, mulai tersusun dengan teratur. Gelombang emosi samar muncul perlahan.

Impian beberapa tahun di kehidupan lalu untuk menembus tingkat pisau terbang tak pernah meleset, kini tanpa diduga terwujud, ia pun menyentuh ambang tingkat yang sepenuhnya bebas!