Bab Delapan Puluh Dua: Tujuh Malam

Melihat tiga ahli tingkat Xuan itu pergi dengan enggan, Lin Zong dan Qi Ye berdiri saling berhadapan dalam keheningan. Lin Zong benar-benar tenang dan diam, sementara hati Qi Ye masih bergolak hebat, jelas ia belum sepenuhnya pulih dari kabar tentang Perintah Hidup Mati tadi. Walaupun ia tidak mengerti mengapa Tetua Zhong menyerahkan perintah itu pada Lin Zong, namun ia tahu pemuda di depannya jelas bukan orang sembarangan. Tentang kekuatan Lin Zong, ia sama sekali tidak meragukan. Tadi, pedang yang seolah mengguncang langit dan bumi itu masih membekas jelas di benaknya—itu adalah tingkatan yang hanya bisa ia kagumi dari kejauhan.

Namun, sikap Tetua Zhong membuatnya curiga. Siapa itu Tetua Zhong? Ia terkenal sangat pelit, bahkan dalam organisasi, kalau bicara siapa yang paling kikir, siapa penjaga harta sejati, Tetua Zhong pasti juaranya. Namun hari ini, seolah dunia terbalik. Orang tua itu bukan saja menyerahkan Perintah Hidup Mati yang ia anggap nyawanya sendiri, bahkan juga memperlihatkan senyum ramah. Bagaimana mungkin Lin Zong hanyalah orang biasa?

Saat Qi Ye masih tenggelam dalam pikirannya, Lin Zong tiba-tiba berjalan mendekat dengan senyum di wajahnya, “Shun Qi.”

“Ada apa... eh! Dari mana kau tahu namaku?”

Ekspresi Qi Ye seketika berubah. Sikap lemahnya lenyap, matanya menatap tajam ke arah Lin Zong, sorot merah mulai muncul di matanya, seluruh tubuhnya memancarkan aura membunuh yang membuat bulu kuduk berdiri, seolah antara dia dan Lin Zong ada dendam tak terampuni. Kebencian yang dalam itu, bahkan sang raja pembunuh seperti Lin Zong pun terkejut karenanya.

Dalam benak Qi Ye, satu per satu kenangan kelam bermunculan. Gambar-gambar kejam itu masih berputar dalam pikirannya. Sejak saat itu, selain para pembunuh itu, tak ada yang tahu nama aslinya. Kecuali satu anak bodoh itu.

Lin Zong tampak tak peduli pada aura pembunuhan itu, ia melipat tangan di belakang punggung, bergumam perlahan, “Hehe. Sepuluh tahun lalu, saat aku berjalan-jalan di musim semi, aku menemukan seorang bocah hampir sekarat di tumpukan ilalang...”

Ia mulai bercerita tentang masa kecilnya. Meski kenyataannya tak sehebat yang diceritakan; sebenarnya, ia ditipu beberapa anak untuk bermain petak umpet, lalu ditinggalkan begitu saja. Otaknya pun kurang cerdas, hingga ia tak tahu jalan pulang, dan dari situlah ceritanya berjalan-jalan di musim semi bermula.

“Akhirnya, aku menyelamatkan bocah itu... Tapi bocah itu mengigau minta air, padahal di tengah pegunungan mana ada air? Akhirnya aku dapat ide. Bajunya terlalu tebal, susah dibuka. Tapi akhirnya, aku ‘menyelamatkannya’ dengan ‘air’ itu.” Lin Zong menarik napas, menuntaskan ceritanya.

Amitabha, memang surga selalu menyayangi kehidupan!

“Kau... kau anak bodoh itu?” Urat-urat merah di mata Qi Ye sudah lenyap, digantikan keterkejutan yang tak terlukiskan. Kenangan itu membuat sudut bibirnya berkedut keras, matanya memancarkan kemarahan dan rasa malu yang tak tertahankan.

“Hehe, benar!”

“Anak kurang ajar! Aku sudah menjelajahi hutan, menginjak padang pasir, mencari ke mana-mana, sampai sepatu besiku habis dua tiga pasang, untung langit berwelas asih, akhirnya hari ini aku menemukanmu juga! Dasar bocah bodoh, dulu berani-beraninya mempermalukanku dengan cara itu, kalau tidak kubuat kau tak bisa mengenali ibumu sendiri, jangan panggil aku manusia! Aku tak peduli kau pegang Perintah Hidup Mati sekalipun, dendam ini setinggi langit sedalam samudera, tak ada yang bisa menghalangi!”

Qi Ye berteriak dan menerjang ke arah Lin Zong, bersiap menghajarnya. Lin Zong mana mau kalah, ia tersenyum licik dan tubuhnya menghilang begitu saja. Qi Ye tertegun melihat tempat itu kosong, tiba-tiba ia merasakan aura pembunuhan yang familiar menyelimuti dirinya. Seketika ia sadar, orang yang dihadapinya adalah seorang pembunuh yang kekuatannya entah berapa kali lipat dari dirinya...

...

“Shun Qi, aku ingin membangun kekuatanku sendiri. Bantu aku,” ujar Lin Zong perlahan, duduk di samping Qi Ye yang kini wajahnya babak belur. Pada orang ini, Lin Zong masih bisa percaya. Dulu, Qi Ye pernah bersumpah darah, bahkan nyawanya ia gadaikan. Sumpah darah seperti kontrak, tak ada yang bisa melanggarnya. Jadi saat butuh orang, Qi Ye adalah pilihan yang pas.

“Kau mau bangun kekuatan sendiri? Jangan bercanda. Modal dari mana? Untuk bertahan, harus menyuap para penguasa, di bawah harus urus preman, capek, mana sebebas jadi pembunuh? Setiap kekuatan yang ingin bangkit pasti harus melangkahi mayat orang lain. Cuma kita berdua? Kalau sampai mengusik ahli tingkat Xuan, kita pasti tamat.”

Meski mulut Qi Ye meremehkan, matanya tetap penuh kewaspadaan. Lin Zong hanya tersenyum tipis, lalu membahas hal lain, “Kau belum menemukan jawabannya? Tapi sebaiknya jangan dulu. Dengan kekuatanmu sekarang, tanpa dukungan kekuatan besar, balas dendam hanya berarti mati sia-sia. Bantu aku saja, kita masih muda, nanti kalau kekuatan kita besar, urusan balas dendam mudah saja!”

Nada Lin Zong mengandung keyakinan besar. Qi Ye menatapnya heran, tak tahu dari mana Lin Zong mendapat keyakinan itu, namun ia akhirnya diam memikirkan.

Lin Zong pun membiarkannya merenung, sementara ia sendiri larut dalam pikirannya. Serangan Qi Ye tadi memberinya inspirasi tentang cara melindungi keluarga.

Di daratan tempat para kuat berkumpul ini, seorang diri tak akan bisa berbuat banyak. Hanya dengan membangun kekuatan besar, orang lain bisa segan, keluarga pun lebih aman. Kalau hanya seorang diri, sekuat apapun, tetap saja tak berarti. Seperti dulu, Sang Pendekar Agung memang berhasil naik ke dunia atas, tapi murid-muridnya diburu seantero daratan, akhirnya ia hanya sendirian. Apa artinya itu?

Jadi, kekuatan besar adalah jaminan keselamatan. Namun membangun kekuatan besar bukan perkara mudah.

Lin Zong perlahan merenung, kekuatan seperti apa yang bisa dibangun dengan cepat dan modal awal tak terlalu besar. Tiba-tiba beberapa kata terlintas di benaknya:

Usaha pengawalan barang!

Mata Lin Zong berbinar. Ini cara paling cocok. Tak hanya bisa berkembang ke seluruh daratan, yang terpenting, dengan kekuatan itu ia bisa mengumpulkan lebih banyak ramuan untuk mempercepat peningkatan kekuatan. Selain itu, informasi tentang Sang Pendekar Agung dan peta harta karun yang ia cari, semuanya bisa didapat lewat jaringan usaha pengawalan yang tersebar di seluruh negeri.

Semakin dipikir, mata Lin Zong makin bersinar.

“Baiklah. Dulu aku terlalu gegabah sampai bersumpah darah. Kali ini, mau tak mau aku harus jadi tangan kananmu. Sial!” Qi Ye tertawa getir, ia tak tahu bagaimana Lin Zong bisa sehebat sekarang. Ia ingat dulu Lin Zong hanyalah bocah bodoh, sekarang seketika ia harus memandangnya ke atas. Akhirnya ia hanya bisa mengeluh dalam hati: benar kata pepatah, laki-laki berubah delapan belas kali, makin lama makin menyebalkan.

Saat mereka kembali ke tenda, hanya beberapa murid berjaga malam, yang lain sudah tidur. Di dalam tenda, mereka berdiskusi hingga tengah malam. Setelah semua jelas, Qi Ye keluar tenda dan lenyap dalam gelap malam, menjalankan tugas pertamanya.

Lin Zong menarik napas panjang, lalu memejamkan mata untuk merenung. Setelah memastikan semuanya beres, ia bersiap bermeditasi. Besok ia masih harus menemani Xiu Er ke balai lelang. Entah apa yang akan terjadi. Ia harus memastikan dirinya berada dalam kondisi terbaik.

Apalagi, di Kota Leyan masih ada dua musuh: Keluarga Lin dan Keluarga Xu. Meski mereka segan pada pria paruh baya berbaju ungu dan tak berani terang-terangan mengganggunya, siapa tahu di balik layar mereka punya rencana lain. Selain itu, ayah angkat dan keluarganya masih di kediaman Keluarga Lin, walau ada Kakek Mo yang menjaga, ia tetap harus segera menjemput mereka keluar.

Ia menghela napas pelan. Tugasnya di dunia ini masih berat.

Saat ia kembali bermeditasi, tiba-tiba terdengar langkah kaki lembut di luar tenda, lalu suara jernih menyapa, “Lin Zong, kau sudah tidur? Ada sesuatu yang ingin aku bicarakan.”