Bab Dua Puluh Enam: Putaran Pertama Ujian Berakhir, Siapa yang Menjadi Juara?

Kilatan-kilatan petir berputar mengelilingi tubuh Lin Zong, terus-menerus menyambar. Semua kilat itu seolah menemukan medan magnet, berebutan masuk ke dalam tubuh Lin Zong. Lin Zong menggigit giginya erat-erat, tubuhnya sudah benar-benar mati rasa. Bahkan otaknya pun semakin terasa berat dan samar. Hanya ada satu kehendak terakhir yang tersisa: memurnikan, memurnikan, dan terus memurnikan!

Di bawah kehendak kuat dari jurus Mengendalikan Petir berbasis Bentuk dan Niat, energi itu berputar dengan dahsyat. Jalur sirkulasi ungu dalam otot-ototnya bersinar terang, semua petir mengalir deras masuk ke sana. Otot-otot yang sudah mencapai tahap tingkat lanjut itu, dalam sekejap, meledak hancur. Hanya dalam satu tarikan napas, Lin Zong berubah total menjadi manusia berdarah.

Titik cahaya ungu dalam lautan kesadaran kembali bersinar terang, memancarkan garis-garis cahaya ungu, sebagian menghalau kilat yang masuk ke tubuh, sebagian lagi mengalir melalui otot-otot yang hancur. Keajaiban pun terjadi, otot-otot yang hancur itu, setelah dilalui cahaya ungu, mulai tumbuh dan menyambung kembali. Perlahan terbentuk otot-otot baru!

Dengan bergabungnya titik cahaya ungu, luka Lin Zong untuk sementara waktu mereda. Otot-otot yang pulih bahkan lebih kuat dari sebelumnya!

Namun, amarah Rajawali Kepala Dua Bersayap Ungu belum juga surut. Mungkin karena belum melihat mayat Lin Zong muncul ke permukaan, belasan Rajawali Kepala Dua itu tetap mengibas-ngibaskan sayapnya dengan liar, menurunkan kilat-kilat ungu ke air. Semua petir itu kembali mengalir ke arah Lin Zong.

Jika saja Lin Zong sadar, pasti ia akan ketakutan setengah mati. Namun kini ia sudah setengah pingsan. Petir yang terus masuk, kulit yang kembali hancur, semuanya tak lagi terasa. Tubuhnya hanya bereaksi secara naluriah, terus berkedut.

Sesaat kemudian, titik cahaya ungu kembali menampakkan kehebatannya. Sambil cepat memperbaiki otot-otot rusak, sambil menahan keganasan petir, perlahan-lahan mengarahkan sebagian besar petir ke jalur sirkulasi ungu.

Maka terjadilah pemandangan aneh: Rajawali Kepala Dua Bersayap Ungu terus menurunkan petir, titik cahaya ungu bagai seorang pelayan yang sambil memperbaiki, sambil mengarahkan petir ke dalam tubuh Lin Zong, hingga menciptakan siklus abadi di dalamnya.

Waktu berlalu perlahan, titik-titik cahaya ungu dalam jalur sirkulasi makin lama makin banyak, perlahan menyatu ke dalam otot-otot. Tubuh Lin Zong mulai memancarkan cahaya ungu lembut...

Dalam siklus tanpa henti itu, ketangguhan Lin Zong meningkat dengan kecepatan yang luar biasa.

...

Di tepi tebing, tiga kepala keluarga duduk santai menikmati pemandangan kabut tebal di bawah sana. Sesekali mereka menjelaskan sesuatu pada murid-murid dua sekte, Jin Mengyun, Song Yu, dan seorang pria paruh baya berbaju ungu. Tak jarang tawa mereka pecah.

Tempat itu adalah tujuan akhir ujian, sekaligus satu-satunya jalan masuk ke penghalang misterius itu. Semua peserta ujian yang berhasil akan berkumpul di sini.

Tatapan tiga kepala keluarga sesekali melirik ke arah keluar hutan, kadang saling berpandangan dan tersenyum, seolah mengerti maksud masing-masing. Mereka telah sepakat, setiap keluarga mengutus murid terkuat membawa satu regu kecil; regu yang membawa kembali murid terbanyak dalam waktu yang ditentukan akan menjadi pemenang. Keluarga pemenang akan menjadi juara pertama dalam ujian gelombang pertama. Meski tampak santai mengobrol dengan Jin Mengyun dan yang lain, hati mereka sebenarnya sudah terbang ke dalam hutan.

Tiba-tiba, terdengar derap langkah dari arah hutan belakang. Ketiga kepala keluarga itu serempak mengerutkan mata.

“He, Saudara He, Saudara Lin, menurut kalian siapa yang datang duluan?” Xu Xiangbei bertanya sambil tersenyum santai, namun telinganya tegak menanti jawaban.

Mata pria paruh baya berbaju ungu tiba-tiba berkilat, “Haha, selamat ya, Saudara He!” Sekejap kemudian, He Danchen pun tertawa, “Hanya keberuntungan saja!”

Mendengar percakapan itu, Lin Yuchang dan Xu Xiangbei sama-sama merasa berat hati, walau wajah mereka tetap tersenyum, lalu berbalik menatap keluarnya para murid bersama Jin Mengyun dan yang lain. Tampak He Yunqi memimpin delapan murid keluar. Seorang tetua mengikut di belakang, disusul dua murid lagi yang ternyata telah mengundurkan diri.

Senyum Lin Yuchang dan Xu Xiangbei membeku. He Yunqi membawa delapan orang kembali, jika dihitung seperti tahun-tahun sebelumnya, bukankah itu juara pertama? Biasanya, jumlah terbanyak yang berhasil lolos hanya delapan orang. Tapi regu He Yunqi kali ini membawa sembilan lulusan!

Melihat He Danchen yang tampak sangat gembira, Lin Yuchang dan Xu Xiangbei dalam hati mengumpat keras. Mereka tahu He Danchen telah menyembunyikan kemampuannya. Jelas He Yunqi sudah hampir menembus tingkat Xuan. Kalau tidak, mana mungkin hasilnya sehebat ini? Jin Mengyun, Yu Wenhe, dan yang lain memandang tubuh kekar He Yunqi sambil merenung, mereka pun paham pemuda sederhana itu tak bisa diremehkan.

Sudut mulut Lin Yuchang dan Xu Xiangbei sedikit berkedut. Mereka berdoa dalam hati, memohon pada dewa-dewi agar hasil keluarga mereka tidak terlalu jauh dari keluarga He.

Satu jam kemudian, dengan tatapan penuh suka cita, Xu Feng memimpin tujuh murid keluar. Walaupun sangat berantakan, bahkan ada satu murid yang tewas, tapi jumlah yang lolos tak jauh beda dengan keluarga He. Juara pertama memang tak mungkin, namun yang penting bisa mengalahkan keluarga Lin.

Wajah Lin Yuchang pun tampak muram. Jika jumlah yang lolos terlalu sedikit, pasti akan jadi bahan olokan rival abadinya, Xu Xiangbei.

Seperempat jam kemudian, Lin Yuanchong bersama Lin Yuanhu dan enam murid lain yang penuh luka keluar. Tetua juga terluka, tak ada yang mengundurkan diri. Wajah Lin Yuchang semakin pucat. Melihat tatapan bermakna Xu Xiangbei dan He Danchen, Lin Yuchang nyaris ingin menghilang ke dalam tanah. Ia menatap tajam Lin Yuanchong yang mengecewakan, lalu menghela napas berat.

Ia tahu, kemungkinan besar tak akan ada lagi murid yang membawa jumlah lebih banyak dari Lin Yuanchong. Sebab ini adalah regu terkuat yang ia susun, sama seperti regu He Yunqi dan Xu Feng, semua berisi murid terkuat dan keluar paling awal berkat kemampuan mereka.

Siapa lagi dari pihaknya? Lin Yuanlong dan Lin Yuandu tak cukup kuat, Lin Yiyue lebih lemah lagi. Satu-satunya harapan, Lin Feng, malah ia tempatkan di regu terlemah... Memikirkan itu, Lin Yuchang menyesali sikapnya yang terlalu egois.

Sesuai dugaan semua orang, Xu Dongyou dan Lin Yuanlong masing-masing membawa enam orang, Xiu’er membawa tujuh, yang lain lebih sedikit lagi. Bahkan, menurut kabar, regu yang dipimpin Lin Yiyue semuanya gugur. Lin Yuchang menghela napas panjang.

“Haha, Saudara Lin, kenapa bersedih begitu? Kalian masih punya satu regu yang belum tiba, bukan? Sampai akhir, siapa pun belum bisa memastikan hasilnya, bukan begitu, Saudara Lin?” Xu Xiangbei berkata dengan senyum mengejek.

Wajah Lin Yuchang berubah semakin gelap, menahan amarah, “Xu, tak perlu menyindir. Saya masih tahu diri. Kalau kalah, ya kalah saja.”

He Danchen yang ceria hanya melihat kedua kepala keluarga itu saling sindir, tidak ikut menenangkan. Xu Xiangbei terkekeh, hendak menyindir lagi, ketika suara langkah kaki terdengar dari hutan. Pria paruh baya berbaju ungu, tiga kepala keluarga, Jin Mengyun, Song Yu, dan yang lain serempak menoleh. Dari suara langkahnya, mereka menebak ada setidaknya sepuluh orang. Apakah sepuluh murid berhasil lolos?

Itu benar-benar tak terbayangkan. Di hutan penuh monster buas ini, butuh kekuatan seperti apa agar sepuluh murid bisa selamat semua? Bahkan He Yunqi yang dijuluki jenius nomor satu kota Leyan saja, dengan kekuatan dan keberuntungan luar biasa, hanya bisa membawa sembilan.

Tak lama kemudian, Lin Feng keluar dari hutan membawa sebelas orang. Lin Yuchang terpana, lalu berseri-seri dan segera menyambut. Wajah He Danchen dan Xu Xiangbei langsung berubah.

Xu Xiangbei tak percaya, “Kalian benar-benar satu regu?” Mendengar keheranannya, Lin Yuchang pun merasa ada yang janggal. Matanya mengamati sepuluh murid, dan saat melihat Lin Fang dan Lin Hua, senyumannya langsung membeku.

Lin Fang dan Lin Hua maju dengan canggung, berkata gugup, “Kepala keluarga, kami... kami bertemu Rajawali Kepala Dua Bersayap Ungu. Kakak Yiyue... dia...”

Lin Yuchang melambaikan tangan dengan tidak sabar, “Hidup dan mati sudah ditentukan nasib. Kalian berdua kembali saja sudah cukup.” Lalu ia menatap sembilan murid yang tersisa, menghela napas kecewa. Semula ia kira juara pertama sudah di tangan, tapi ternyata masih kurang satu orang, tentu saja ia kecewa.

Lin Feng ragu sejenak, akhirnya memberanikan diri berkata, “Ketua, Lin Zong mungkin pergi menolong Adik Yiyue. Dia belum mengundurkan diri. Kami merasa situasinya genting, jadi segera melapor pada Anda.” Walau yakin Lin Zong kemungkinan besar sudah celaka, tapi di saat krusial seperti ini, tak boleh ceroboh sedikit pun.

Mendengar itu, Xu Xiangbei yang tadinya ingin menyindir kembali menelan kata-katanya. Semua pun terkejut. Mereka telah mendengar bahwa Lin Yiyue dikepung belasan Rajawali Kepala Dua Bersayap Ungu, hampir mustahil bisa selamat. Bukan hanya Lin Yiyue, bahkan kepala-kepala keluarga pun akan sangat sulit lolos jika menghadapi itu. Siapa sebenarnya Lin Zong, hingga berani menerobos bahaya sendirian?