Bab Dua Puluh Delapan: Tirai Gelap

Sudah tengah hari, cahaya matahari begitu terik. Meski musim gugur telah tiba, udara masih membawa sisa-sisa panas. Para murid elit ini merupakan petarung tingkat awal, belum mampu seperti para petarung tingkat tinggi yang dapat menurunkan suhu dengan tenaga dalam, sehingga seluruh tubuh mereka terbakar oleh sinar matahari. Mendengar perkataan Lin Yuan Chong, banyak yang dalam hati setuju, namun tak berani berbicara sembarangan. Dua orang yang paling berhak bicara, Yu Wen He dan Liang Zi Jian, melihat Jin Meng Yun masih menenangkan Lin Yi Yue, akhirnya memilih diam saja. Dalam hati, kebencian mereka terhadap Lin Zong yang belum muncul semakin dalam.

Song Yu melirik wajah masam keduanya, hatinya merasa puas. Namun karena waktu yang semakin mepet, ia berdiri dan berkata, “Para kepala keluarga, Lin Zong dikejar oleh sekawanan Elang Ungu Bersayap Dua, harapan hidupnya sangat kecil. Bagaimana kalau... eh.” Belum selesai ia berbicara, mendadak pria setengah baya berjubah ungu bersama tiga kepala keluarga lainnya menatap ke arah pintu hutan dengan raut terkejut.

Mengikuti tatapan mereka, Song Yu baru menyadari seorang pemuda berjubah hijau perlahan keluar dari hutan. “Itu Lin Zong?” Saat itu, semua orang pun menyadari sesuatu yang tak biasa. Mereka melihat pemuda berjubah hijau berjalan mendekat, beragam ekspresi bermunculan: bingung, terkejut, gembira, marah.

Lin Yi Yue melonjak kegirangan, berlari beberapa langkah ke arah Lin Zong, memeriksa keadaannya, lalu langsung memeluknya sambil menangis. Segala kecemasan dan ketakutan tercurah bebas. Kebanggaan sebagai putri keluarga jadi tak berarti di muka kematian, dan di hadapan keberanian Lin Zong, semua itu tampak rapuh. Gadis lain yang juga diselamatkan ikut berlari, wajahnya penuh kegembiraan.

Melihat adegan itu, tak perlu bertanya, semua tahu bahwa pemuda yang mereka tunggu itu adalah Lin Zong.

Xiu Er yang tadi wajahnya tegang kini tersenyum cerah. Di sebelahnya, He Yun Qi menggelengkan kepala. “Bukan calon suamimu, kenapa kau begitu senang?” pikirnya.

Pria setengah baya berjubah ungu menunjukkan ketertarikan, matanya menyipit menilai Lin Zong. Tiga kepala keluarga lain pun meneliti Lin Zong, masing-masing dengan pemikiran sendiri.

Mampukah lolos dari sekawanan Elang Ungu Bersayap Dua karena kekuatan, atau hanya keberuntungan?

Para murid berbakat dari tiga keluarga seperti Xu Feng, He Yun Qi, dan Lin Feng memusatkan perhatian pada Lin Zong. Murid yang sebelumnya mereka pandang sebelah mata itu kini melakukan sesuatu yang bahkan mereka sendiri tak bisa lakukan. Tatapan mereka pada Lin Zong pun sedikit menunjukkan rasa kagum.

Kebanyakan murid lainnya tak percaya Lin Zong punya kekuatan seperti itu, mereka yakin itu hanyalah keberuntungan. Tatapan mereka pada Lin Zong dipenuhi rasa iri.

Yang paling tenang di antara semua adalah Jin Meng Yun. Mungkin karena sifatnya, tatapannya hanya sedikit berubah, ekspresinya tetap dingin, ia memandang Lin Zong dengan tenang. Di sampingnya, Yu Wen He dan Liang Zi Jian saling melirik, memahami satu sama lain. Jika perasaan paling rumit dimiliki Lin Yu Zhang, maka yang paling sakit hati adalah Lin Yuan Chong. Lin Zong kembali dengan selamat, tim Lin Feng tentu menjadi juara pertama. Bagaimana para murid keluarga memandang dirinya setelah ini? Tak berguna?

Tatapan Lin Yuan Chong memancarkan kebencian. Orang yang selama ini dianggap tak berarti olehnya, kini melakukan sesuatu yang menggemparkan. Ditambah lagi telah melukai adiknya. Mengingat ucapan sinis sebelumnya, kini terasa seperti menyindir dirinya sendiri layaknya badut.

Berbagai pikiran gila berputar di benaknya. Lin Zong seakan menyadari sesuatu, menatapnya dengan dingin lalu berpaling tanpa minat. Mungkin dulu ia akan peduli, tapi sekarang hanya petarung tingkat tinggi yang bisa melukainya.

Kembalinya Lin Zong membuat keramaian berlangsung lama sebelum akhirnya mereda. Beragam tatapan penuh tanda tanya mengarah padanya. Mereka tak percaya Lin Zong bisa lolos dari sekawanan Elang Ungu Bersayap Dua.

Lin Zong tersenyum tipis, menyerahkan tabung kembang api yang utuh pada Lin Yu Zhang, lalu menjawab semua pertanyaan dengan jujur, menjelaskan bagaimana ‘beruntung’ menemukan sebuah gua dan ‘menyelinap’ hingga berhasil lolos, menceritakan proses ‘pelariannya’.

Rasa penasaran mereka pun terjawab. Sebagian besar murid kembali memandangnya dengan remeh. “Hanya orang yang beruntung!”

Bahkan He Yun Qi, Xu Feng, dan para murid berbakat lainnya mengalihkan pandangan dari Lin Zong. Jika hanya mengandalkan keberuntungan, Lin Zong tak layak diperhatikan.

“Bagus! Lin Zong, kali ini kau berjasa besar. Nanti pulang akan diberi hadiah!” Lin Yu Zhang benar-benar gembira. Dari posisi kalah, kini tiba-tiba jadi juara. Semua berkat pemuda di depannya. Tentu, ia dalam hati menambahkan, “Asal selamat keluar, tentu dapat hadiah. Kalau mati... hehehe.”

Lin Zong melihat wajah Lin Yu Zhang yang penuh kebapakan, tersenyum dan mengangguk. Lalu ia bergabung dengan para murid, perlahan tatapan semua orang kembali normal.

Namun masih ada dua tatapan yang sesekali mengarah padanya: pria berjubah ungu dan Jin Meng Yun.

Pria berjubah ungu menyimpan keraguan. Meski Lin Zong bicara lancar, tapi kepekaan yang dimilikinya jauh di atas orang lain, sehingga ia merasakan ada yang aneh. Sedangkan Jin Meng Yun, karena paling tenang, pengamatannya paling tajam. Ia menemukan ekspresi Lin Zong terlalu datar, bahkan lebih dingin dari dirinya. Sejak awal hingga akhir, seolah semua kejadian tak berhubungan dengannya, seperti sedang bercerita tentang orang lain. Meski tak ada celah, tapi cerita tetaplah cerita.

Ia sedikit curiga Lin Zong menyembunyikan sesuatu. Tapi, memikirkan kekuatan Lin Zong, selain keberuntungan, tak bisa membayangkan cara lain untuk lolos dari serangan Elang Ungu Bersayap Dua.

“Baiklah. Karena Lin Zong telah kembali dengan selamat, maka tim juara pertama dalam ujian kali ini sudah jelas.” Suara He Dan Chen terdengar datar, semua kembali tenang.

Setelah mengumumkan tim Lin sebagai juara ujian tahap pertama, ujian pun berlanjut ke tahap berikutnya.

...

Saat para murid melanjutkan ujian, di kota Le Yan yang berjarak ratusan li, gelombang kericuhan mulai mengalir.

Entah siapa yang menyebarkan kabar bahwa tiga keluarga besar telah menemukan sebuah penghalang misterius, di dalamnya terdapat banyak tanaman obat, buah spiritual yang dapat meningkatkan kekuatan dalam, bahkan lebih dari itu, terdapat kitab rahasia yang langka dan berharga.

Akibatnya, seluruh kota Le Yan pun geger. Banyak orang mengikuti tiga keluarga besar, berbondong-bondong masuk ke hutan buas.

Di kediaman Lin, dalam kamar Zhang.

“Siapa yang menyebarkan kabar ini? Kau, bukan?” Zhang memandang Lin Yuan Jie yang masih mengenakan perban, mengungkapkan pertanyaan dalam hatinya.

“Bukan aku. Kenapa aku harus menyebarkan kabar itu? Apa untungnya buatku?” Lin Yuan Jie tampak tak bersalah.

Zhang menatapnya dengan tak puas, “Jangan kira aku tak tahu. Kau menyuruh orang masuk ke hutan buas, kan? Mereka tak pandai menjaga rahasia, pasti kabar itu keluar dari mulut mereka! Kau tahu sendiri, orang luar tak sebaik orang sendiri!”

Lin Yuan Jie yang sudah ditebak Zhang kini tak lagi menyembunyikan, matanya memancarkan kebencian, wajahnya berubah garang, “Memang, aku menyuruh beberapa orang. Aku ingin Lin Zong mati, dikoyak binatang buas! Aku memang sudah mengatur semuanya!”

Mendengar nama Lin Zong disebut, Lin Yuan Jie kehilangan kendali. Zhang menghela napas, meliriknya dengan tajam, “Trikmu itu tak akan berhasil. Tanpa petarung tingkat tinggi, mereka belum tentu bisa keluar dari hutan buas, apalagi membalas dendam pada Lin Zong. Kalaupun berhasil menemukan, berapa orang yang masih hidup? Lagipula, apa kau yakin mereka bisa dipercaya?”

“Apa boleh buat. Mereka sudah menerima uangku, seharusnya hasilnya sesuai harapan...,” ujar Lin Yuan Jie, tiba-tiba menatap Zhang, “Ibu, kau... kau sudah mengatur sesuatu?”

Zhang tersenyum, menepuk kepala Lin Yuan Jie, namun matanya memancarkan kebencian, mendengus dingin, “Mencelakai anakku, mana mungkin aku membiarkannya lolos. Tenang saja. Aku sudah mengatur kakakmu. Lin Zong, jika tak mati di tangan binatang buas, akan dibunuh kakakmu dalam ujian. Kalaupun ia berhasil lolos, itu tak ada artinya. Ayahmu tentu tak akan membiarkan kau menderita tanpa balas. Ia sudah mengatur para tetua untuk bertindak. Selama bocah laknat itu tak tumbuh sayap, mustahil bisa keluar dari hutan buas!”