Bab Empat Puluh Enam: Kabar yang Menggemparkan!

Di tengah hutan malam yang luas, Lin Zong berjalan di depan, diikuti oleh You Si Niang dan empat rekannya. Di belakang mereka, para pendekar pengembara yang telah dibuat pingsan oleh Lin Yuanlong dan Xu Rong berjalan dengan langkah lemah. Sepanjang jalan, suasana hening tanpa sepatah kata. Tatapan You Si Niang dan kawan-kawannya penuh kerumitan. Setelah menyadari perbedaan kemampuan mereka dengan Lin Zong yang begitu besar, mereka agak kebingungan. Tak tahu harus memanggilnya dengan sebutan Lin Bocah atau Saudara Lin. Bahkan Huo San Pang yang biasanya suka bicara ngawur pun mendadak diam.

Sahabat? Jika tidak berada pada tingkatan yang sama, mereka merasa tak pantas menyebut diri demikian.

Lin Zong tiba-tiba berhenti, tersenyum dan berkata, "Sampai di sini saja, kita berpisah. Lin Yunlong dan yang lainnya juga tak akan bisa mengejar kalian."

Ternyata setelah menakuti Lin Yuanlong dan kawan-kawan, Lin Zong sama sekali tak sungkan. Semua buah Weiyang dan ramuan spiritual diambil alih, bahkan lima senjata kelas rendah pun tak luput dari tangannya. Ketika para pendekar pengembara sadar, semua telah selesai. Setelah itu, Lin Zong membawa semua orang keluar bersama.

Lin Zong kemudian memanggil You Si Niang dan empat rekannya ke samping, lalu menyerahkan lima senjata kelas rendah ke tangan mereka. "Bagaimanapun, kita pernah bertemu. Senjata ini kuberikan pada kalian."

"Tidak bisa, kami tak bisa menerimanya!" You Si Niang mengernyitkan dahi dan menolak dengan tegas, "Itu hasil perjuanganmu, bukan milik kami."

Empat orang lainnya, meski menginginkannya, terpaksa menahan diri karena sang pemimpin menolak.

Lin Zong menatap You Si Niang, tiba-tiba tersenyum, "Itu hasil perjuangan kita. Kalian lupa, Xiao Wu pernah berkata, kita ini teman, masing-masing dapat satu!"

"Kita masih teman?" tanya You Si Niang sembari menatap Lin Zong.

"Tentu saja! Dalam kesulitan, teman harus saling membantu. Kalau kalian menolak, berarti kalian tidak menganggapku teman!"

You Si Niang pun tersenyum, menerima lima senjata itu dan membagikannya pada Lv Xiong dan yang lain. Huo San Pang dan Ma Xiao Wu bersorak girang, langsung mencoba senjata mereka.

You Si Niang kembali terdiam, lalu berbisik, "Kau akan pergi?"

"Bagaimana kau tahu?"

"Di saat seperti ini kau membagikan senjata, bukankah itu tanda perpisahan? Apa pun yang akan kau lakukan, biarkan kami membantumu."

Lin Zong merasa hangat di hati, namun ia menggeleng pelan. "Tempat ini terlalu berbahaya, apalagi dengan senjata di tangan kalian. Lebih baik cepat keluar dari wilayah terlarang ini."

Ia bisa merasakan bahwa Lin Yuchang belum menyerah begitu saja. Ia tak ingin You Si Niang dan kawan-kawan ikut berbahaya, dan mereka pun tak bisa membantunya. Jadi ia menolak dengan tegas.

Setelah memberi semangat pada Huo San Pang dan kawan-kawan, Lin Zong pun berpamitan dan berbalik pergi ke arah lain.

"Lin Zong, nanti kami harus mencari ke mana?" seru You Si Niang dengan suara lirih pada punggung Lin Zong.

"Jika ditakdirkan, pasti akan bertemu," suara Lin Zong terdengar samar, dan bayangannya perlahan lenyap di balik kabut malam.

...

Di bawah langit bertabur bintang, membentuk jalur galaksi yang cemerlang.

Di atas dahan pohon yang tinggi, Lin Zong duduk bersila dengan mata terpejam. Satu demi satu botol ramuan spiritual dituangkan ke mulutnya, semuanya berubah menjadi aliran energi dan disimpan di dalam dantiannya. Seluruh meridian tubuhnya seakan mengalami penyucian, berkilauan samar.

Inilah tanda telah membuka satu meridian lagi.

Setelah menelan banyak ramuan spiritual, kekuatan dalam Lin Zong meningkat dua tingkat, mencapai tingkat kelima. Namun, kemajuan ini hanya tercapai berkat dukungan ramuan dalam jumlah besar, bahkan ia juga memakan dua buah Weiyang dan satu buah anggur ungu.

Jika orang lain yang memakannya, satu buah saja bisa menaikkan dua atau tiga tingkat. Tapi Lin Zong menelan tiga buah, hanya naik dua tingkat, itupun masih dibantu ramuan lain.

Yang lebih menyedihkan, Lin Zong menyadari bahwa ramuan biasa yang ia telan justru lebih efektif daripada tiga buah langka tadi. Jika penyerapan ramuan biasa sekitar lima puluh persen, penyerapan buah langka bahkan tak sampai sepuluh persen.

Penemuan ini membuat Lin Zong frustrasi. Ia mulai berpikir untuk belajar meracik ramuan, sebab jika hanya menelan begitu saja, kekuatan yang terbuang sangat banyak.

"Tapi, sekarang aku sudah mencapai tingkat kelima. Jumlah penggunaan pisau terbang juga bertambah. Tidak perlu lagi mengerahkan seluruh tenaga demi satu serangan puncak seperti sebelumnya, yang bahkan hanya mampu melukai Lin Yuanchong. Sekarang, dalam pertarungan satu lawan satu, mengalahkan Lin Yuanchong bukan masalah."

Merasa energi dalam tubuhnya semakin meluap, Lin Zong tak bisa menahan diri untuk mengeluarkan auman panjang. Tak disangka, dari kejauhan terdengar balasan auman. Tak lama kemudian, suara langkah kaki dalam jumlah besar mendekat.

Wajah Lin Zong berubah, ia segera berlari seperti angin ke arah Danau Kabut Tersembunyi.

...

Di mulut lembah tersembunyi, semua orang panik. Tiga kepala keluarga menunjukkan ekspresi berbeda. He Danchen terkejut, Lin Yuchang marah, Xu Xiangbei terkejut lalu malah tersenyum puas.

Lin Yuanchong dibawa keluar dalam kondisi berlumuran darah, setengah pipinya dan satu telinganya hilang!

Semua orang sulit percaya. Lin Yuanchong adalah salah satu dari empat pemuda terkuat, yang bisa menandinginya di wilayah terlarang bisa dihitung dengan jari. Murid dua kekuatan besar jelas tidak mungkin melakukannya, karena mereka sudah sepakat untuk tidak saling membunuh. Jika sampai membunuh, artinya permusuhan besar, mana bisa lolos dari kejaran tiga keluarga besar?

Jika bukan murid dua kekuatan besar, lalu siapa pelakunya?

Wajah Lin Yuchang menghitam, tubuhnya bergetar menahan emosi. Ia merenggut kerah murid yang membawa Lin Yuanchong, "Katakan! Siapa pelakunya?!"

"Itu... itu Lin Zong..."

Murid itu ketakutan setengah mati, suaranya gemetar.

Seorang pria paruh baya berbaju ungu yang tadinya duduk tenang tiba-tiba membuka mata, sinar aneh memancar dari matanya. Ia menatap tajam ke arah murid tadi.

He Danchen pun tertegun, lalu menggeleng pelan. Ia mengira murid itu salah bicara. Meski Lin Zong masih hidup, mana mungkin ia bisa melukai Lin Yuanchong?

Lin Yuchang tertawa getir karena marah. Inikah murid unggulan Keluarga Lin? Benar-benar memalukan, sampai bicara pun tak jelas, mengarang cerita sembarangan. Dalam kemarahan, ia hendak menampar, namun Xu Xiangbei buru-buru menahan, "Saudara Lin, tenanglah. Anak ini sudah ketakutan, biarkan dia tenang dulu, baru kita tanya lagi siapa pelakunya."

Leher Lin Yuchang sampai berurat, matanya membara. "Ayo, katakan, siapa pelakunya?"

Murid itu menelan ludah, dalam hati mengeluh: Bukankah tadi sudah kubilang? Tua bangka ini tuli atau bagaimana? Tapi ia tak berani mengeluh, hanya menjawab lemah, "Itu... itu Lin Zong..."

Wajah Lin Yuchang makin gelap, ia menarik murid itu, "Aku tanya siapa pelakunya, bukan siapa yang mati!"

"Itu... itu Lin Zong!"

Murid itu mulai kesal. Baru sadar, kepala keluarga ini rupanya bodoh juga. Sudah tiga kali kubilang, tetap saja bertanya siapa pelakunya. Jangan-jangan benar-benar tuli!

Pria berbaju ungu itu menatap tajam, alisnya terangkat sedikit. He Danchen dan Liu Yunlong saling pandang, tersenyum samar.

Xu Xiangbei pun mulai memahami situasinya, tapi masih ragu. Lin Yuchang masih dikuasai amarah, belum juga menyadari keadaan. Ia mengguncang murid itu keras-keras, kalau bukan masih butuh jawaban, mungkin sudah dicekik mati.

Melihat mulut murid itu mulai berbusa, Xu Xiangbei buru-buru menahan Lin Yuchang. Ia bertanya, "Kau bilang Lin Zong yang membuat Lin Yuanchong seperti ini? Bukankah dia yang jatuh ke jurang itu?"

Murid itu, setengah sadar karena diguncang, menjawab tersengal, "Benar... Lin Zong... dia tak mati... begitu muncul langsung menghajar Kakak Lin sampai seperti ini..."

Lin Yuchang mulai sadar, kemarahannya membeku di wajah, matanya membelalak penuh ketidakpercayaan. "Apa? Lin Zong?"

"Benar, Lin Zong itu benar-benar biadab, berani-beraninya melukai Kakak Yuanchong, sungguh tak tahu diri!" Murid itu, merasa sudah aman, buru-buru bicara menyanjung Lin Yuchang.

Semua orang hampir tertawa terbahak. Lin Zong melukai Lin Yuanchong? Bukankah seharusnya terbalik?

Namun setelah itu, semua orang tampak aneh, karena memang faktanya Lin Zong membuat Lin Yuanchong seperti itu.

Bagaimana mungkin!

Bagaimana Lin Zong bisa menjadi begitu kuat?

Tak seorang pun mempercayainya.

Saat itu, murid tersebut pun menceritakan kejadian dari awal hingga akhir. Tentu saja, cerita yang ia sampaikan sudah diputarbalikkan oleh Yu Wen dan kawan-kawannya. Menurutnya, Lin Zong bersekongkol dengan Lin Yiyue dan Lin Fang untuk mencelakai Lin Yuanchong. Karena serangan licik dan pengecut, Lin Yuanchong terluka parah. Akhirnya, Yu Wen dan Liang Zijian muncul sebagai pahlawan, tak gentar menghadapi kekuasaan, dan berhasil membawa Lin Yuanchong keluar dari perangkap maut...

"Lin Yiyue? Lin Zong?"

Setelah mendengar cerita itu, wajah Lin Yuchang dipenuhi aura membunuh. Semua orang pun terkejut, lalu, termasuk Xu Xiangbei percaya pada cerita murid itu.

Karena selain alasan itu, tak ada penjelasan bagaimana Lin Zong bisa melukai Lin Yuanchong.

Hanya He Danchen dan Liu Yunlong yang mengernyit, tidak yakin dengan penjelasan itu. Sementara pria berbaju ungu perlahan menyipitkan matanya, menatap murid itu, membuatnya tiba-tiba merasa kedinginan. Kenapa tiba-tiba jadi sedingin ini...

Di saat yang genting, terdengar keributan dari mulut lembah. Lalu suara teriakan menggemparkan, "Nona Lin Yiyue telah kembali!"