Bab 33: Kabut Mematikan!

Malam perlahan menyelimuti lembah, dan di pintu masuk menuju daerah terlarang, sudah berkumpul banyak orang. Mereka terbagi dalam beberapa kelompok. Tiga keluarga besar serta Empat Markas Pengawal Naga dan Harimau menguasai pintu masuk wilayah terlarang, sementara para petarung independen membentuk kelompok-kelompok kecil di belakang empat kekuatan utama itu. Di dalam pintu masuk yang misterius, kabut tebal menyelimuti segalanya, membuat sulit untuk melihat apa pun di dalamnya.

Tadi, seorang tetua mencoba menembus larangan itu, namun tidak mampu masuk. Sebaliknya, seorang murid biasa dapat keluar masuk dengan mudah. Begitu melihat kenyataan ini, semua orang menyadari bahwa tempat misterius ini bukan untuk para ahli tingkat tinggi. Murid-murid dari berbagai keluarga dan markas mulai bersemangat, membayangkan penemuan tanaman ajaib di dalam sana.

Meski semua menatap dengan penuh harap, tak seorang pun berani bergerak. Pandangan mereka tertuju pada beberapa orang di depan. Murid-murid Sekte Awan Merah dan Pedang Dingin berdiri di barisan terdepan, jelas terpisah. Mereka belum masuk, sehingga tak ada yang berani mendahului.

Yuwen He, Liang Zijian, dan Ji Changfeng saling bertukar pandang. Ketika pria berjas ungu tampak mulai tak sabar, kelima orang itu akhirnya masuk bersamaan, seolah telah sepakat. Menyusul, para murid elit dari tiga keluarga besar dan orang-orang dari Empat Markas Pengawal Naga dan Harimau juga masuk. Para petarung independen harus menunggu giliran terakhir.

Mereka yang telah menyerah hanya bisa memandang dengan kecewa sekaligus lega. Kecewa karena tak dapat melihat isi daerah misterius itu dan kehilangan kesempatan; namun lega karena tak perlu menghadapi bahaya. Kali ini, bukan hanya para ahli Kota Le Yan yang hadir, bahkan dua kekuatan besar pun mengirim murid mereka. Jika terjadi bentrokan, pasti sangat sengit. Banyak yang masuk mungkin tak akan keluar lagi.

Lin Yiyue dan Lin Xiaowei lebih banyak merasa cemas terhadap Lin Zong. Melihat para petarung yang masuk, hampir tak ada yang lemah. Dengan kemampuan Lin Zong yang hanya di tingkat satu, ia tampak paling rendah.

"Yiyue Kakak Senior, apa dia bisa selamat?" wajah Lin Xiaowei tegang, matanya penuh kekhawatiran.

"Dia pasti baik-baik saja. Bersama Lin Fang dan Lin Hua, apapun yang terjadi pasti bisa diatasi. Asalkan tidak terlalu tamak, pasti akan keluar dengan selamat..." Lin Yiyue seolah berbicara pada diri sendiri, memandang punggung Lin Zong yang perlahan menghilang di antara murid-murid, hatinya penuh perasaan yang rumit.

Lin Zong tak tahu ada dua gadis yang mengkhawatirkannya. Fokusnya kini hanya pada lapisan larangan itu. Bila bukan karena kabut tebal yang memisahkan dunia luar dan dalam, ia mungkin tak menyadari adanya larangan di depan pintu masuk. Kini, sebagian besar murid dari tiga keluarga besar dan Empat Markas Pengawal sudah masuk, dan ia bersama Lin Fang, Lin Hua, lima orang dalam satu kelompok, masuk hampir terakhir. Di belakang mereka hanya tersisa kelompok kecil dan petarung independen.

"Ternyata kau murid Lin, ya. Kita bertemu lagi di sini. Bagaimana, kapan kita adu kemampuan lagi?" Tiba-tiba Lin Zong merasakan seseorang mendekat dari belakang dan menepuk pundaknya. Ia ingin menghindar, namun suara yang cukup dikenalnya terdengar, dan ia merasa orang itu tak bermaksud buruk. Tangan besar itu pun sudah menempel di pundaknya.

Zhuo Donglai menatap tajam, lalu menepuk Lin Zong dua kali lagi. "Meski kau membuatku malu waktu itu, tapi kau tetap temanku! Kapan-kapan kita adu lagi, aku ingin melihat bagaimana kau melempar pisau itu!"

Lin Zong menoleh dan tersenyum, "Tentu, kapan saja." Nada bicaranya sedikit menggoda; ia yakin setelah keluar dari sini, kemampuannya pasti meningkat pesat, dan menghadapi Zhuo Donglai bukan masalah.

"Bagus! Tenang saja, kau sudah jadi temanku. Nanti aku akan menahan diri!" Zhuo Donglai tampak sangat ramah. Meski pernah dipermalukan oleh Lin Zong, ia mengira hanya karena kelalaiannya sendiri, bukan karena Lin Zong lebih kuat.

Sambil berbincang, Lin Fang dan Lin Hua telah masuk ke dalam larangan. Zhuo Donglai pun segera menyusul, dan Lin Zong mengikuti. Dalam sekejap, ia merasa menembus semacam selaput tipis; tubuhnya bergetar dan ia berhasil masuk. Saat menengadah, Zhuo Donglai sudah tak terlihat, begitu juga Lin Fang dan yang lain. Di hadapan Lin Zong hanya ada kabut tebal, jarak pandang tak lebih dari lima meter; semua tertutup kabut.

Lin Zong mengerutkan kening dan berjalan perlahan ke depan.

"Lin Zong, ke sini!" Setelah berjalan sekitar lima belas menit, tiba-tiba terdengar suara dari belakang. Ia menoleh dan melihat beberapa bayangan samar berdiri enam atau tujuh meter darinya. Ketika ia mendekat, ternyata itu adalah Lin Fang dan keempat temannya.

Kelima orang itu berdiri rapat, masing-masing mengerutkan kening. Lingkungan seperti ini sangat merugikan para petarung. Penglihatan mereka tak sebaik hewan buas; jika bertemu makhluk seperti itu, mereka akan kalah reaksi. Apalagi jika ada yang menyerang secara diam-diam, sangat mudah dilakukan.

"Lin Zong, bagaimana kalau kau bergabung dengan kami? Orang banyak lebih kuat!" Lin Fang dengan tulus mengundang Lin Zong. Dulu ia tak menganggap Lin Zong yang hanya di tingkat satu, tapi setelah Lin Zong mengalahkan tiga murid elit di lembah tersembunyi, pendapat mereka berubah. Setidaknya, Lin Zong tak kalah dari tiga anggota lain, selain Lin Fang dan Lin Hua. Tambahan satu orang berarti tambahan kekuatan.

Lin Zong merenung sejenak, lalu mengangguk pelan. Hampir semua orang yang masuk larangan membentuk kelompok kecil, jadi ia tak ingin menonjol sendiri. Setidaknya setelah mengenal lingkungan, ia bisa bertindak sendiri nanti.

Keputusan Lin Zong tak mengejutkan Lin Fang dan Lin Hua. Setelah membahas pembagian hasil, mereka bergerak ke satu arah.

Tampaknya larangan ini sangat luas, enam orang berjalan hampir setengah jam tanpa menemukan hewan buas atau tanaman ajaib. Hanya beberapa tanaman obat biasa yang mereka temukan. Lingkungan tetap samar, hanya semak, rumput, dan pohon-pohon tak dikenal yang terlihat, tanpa perubahan. Jika bukan karena tanda-tanda yang mereka buat, mereka mungkin merasa belum bergerak.

"Hati-hati! Ada sesuatu di depan!" Lin Fang dan yang lain tiba-tiba berhenti, menatap Lin Zong dengan heran.

Lin Zong berkata pelan, "Aku cukup peka terhadap lingkungan. Arus udara di depan kacau, pasti ada sesuatu. Mungkin sebaiknya kirim seseorang untuk memeriksa." Lin Fang dan Lin Hua mengerutkan kening, menatap Lin Zong dengan tajam, namun melihat ia tak berbohong, mereka mulai percaya. Lin Fang pun memberi isyarat pada seorang murid, "Xiao Kong, kau yang cek, kau paling lincah!"

Tak lama kemudian, murid bernama Xiao Kong berlari kembali dengan panik, "Serigala, serigala angin kencang, jumlahnya sangat banyak!"

Termasuk Lin Zong, semua wajah berubah. Serigala angin kencang memang bukan hewan buas yang hebat, biasanya hanya setara tingkat satu sampai tiga, bahkan rajanya pun hanya tingkat empat. Tapi hewan ini selalu datang berkelompok, ratusan bahkan ribuan. Bahkan para ahli tingkat tinggi pun harus lari terbirit-birit jika bertemu mereka, dan belum tentu selamat. Kekuatan mereka memang tak tinggi, tapi kecepatannya tak tertandingi.

Lin Fang menelan ludah, berkata dengan suara kering, "Ayo, kita ganti arah dan pergi diam-diam."

Semua setuju. Mereka berjalan hati-hati dua atau tiga kilometer, sementara Lin Zong terus mengirimkan kekuatan mentalnya untuk memeriksa situasi, lalu menariknya kembali. Setelah berulang kali melakukan ini, kurang dari satu jam, ia mulai kelelahan. Dalam hati ia mengeluh, meski kekuatan mentalnya kuat dan berguna, tapi tidak tahan lama. Meski tingkat kekuatan mentalnya sudah mencapai tahap awal, ia masih jauh dari bisa berputar tanpa henti. Tak tahan konsumsi energi yang begitu lama. Ia mengerutkan kening, hendak menarik kekuatan mentalnya sepenuhnya, tiba-tiba merasakan adanya kelompok orang di depan dalam jangkauan kekuatan mentalnya.

Kali ini ia tak langsung memberitahu Lin Fang dan yang lain. Ia ingin melihat apa yang terjadi di sana. Belum sampai di tempat itu, terdengar suara marah:

"Ji Changfeng! Meski kalian murid Pedang Dingin, tak boleh memaksa orang lain! Buah anggur ungu ini kami temukan duluan, masa kalian mau merampasnya?"

Lin Fang dan Lin Hua tiba-tiba berhenti. Setelah beberapa saat, wajah mereka berubah menjadi penuh nafsu.

Lin Zong menyipitkan mata. Buah anggur ungu, ternyata ada tanaman ajaib seperti ini di sini. Sebelum datang, ia sengaja mempelajari ilmu tanaman obat. Buah anggur ungu itu termasuk buah ajaib tingkat menengah, setara dengan buah Wei Yang, namun khasiatnya berbeda. Buah Wei Yang bisa digunakan membuat ‘Pil Pemurni Jiwa’, yang bisa meningkatkan kemampuan petarung dua hingga tiga tingkat. Namun buah anggur ungu pun tak kalah penting, bahkan lebih unggul. Karena buah anggur ungu adalah bahan utama untuk membuat Pil Pemulih Jiwa, obat tingkat tinggi.

Pil Pemulih Jiwa hanya bisa dibuat oleh ahli pembuat obat tingkat tujuh ke atas. Khasiatnya mampu membersihkan tubuh, memulihkan dantian yang rusak, dan bisa disebut sebagai obat dewa. Namun bahan utama pil ini sangat sulit ditemukan, nyaris tak pernah terlihat.

Meski buah anggur ungu bukan bahan utama, tapi perannya sangat vital, bahkan lebih penting dari buah Wei Yang.

Lin Zong pun mulai tertarik. Satu buah anggur ungu pasti lebih ampuh daripada ‘Serbuk Penguat Tulang’. Ia pun bertukar pandang dengan Lin Fang dan Lin Hua, lalu bergerak diam-diam mendekat bersama-sama.