Bab Dua Puluh Sembilan: Bersekongkol dalam Kejahatan

***Sumber bab ini, silakan baca bab terbaru***

Di atas tebing yang menjulang tinggi, angin sepoi-sepoi bertiup lembut. Di tepi jurang, semua orang berbaris berdampingan.

Dengan senyum mengembang, Danchen He melangkah maju dan berkata, "Banyak murid sering bertanya, mengapa kita memilih datang ke sini, dan di mana sebenarnya tempat terlarang nan misterius itu. Aku beritahu kalian, tempat terlarang itu ada tepat di bawah kaki kita."

Para murid saling memandang dengan bingung. Di sekeliling mereka hanya ada hamparan tandus serta sebuah tebing curam yang menjulang ke bawah. Di mana letak tempat terlarang itu?

"Hehe. Beberapa dari kalian pasti sudah tahu. Benar, tempat terlarang itu ada di bawah tebing ini!"

Tiba-tiba, sebagian besar murid terkejut berseru. Mereka menatap ke bawah, ke awan dan kabut yang menyelimuti dasar tebing, tak bisa melihat apa-apa. Andai mereka tak yakin berdiri di tanah yang kokoh, mungkin mereka mengira sedang melayang di udara. Jika bukan karena melihat ranting-ranting pinus yang jarang dan beberapa batu menonjol, takkan ada yang berani berdiri di tepi jurang itu. Sekali jatuh, tamatlah sudah.

"Haha. Entah kalian sadar atau tidak, kini saatnya kalian diuji. Siapa pun yang tak berani turun, boleh kembali sekarang. Aku jamin Kepala Keluarga Lin dan Kepala Keluarga Xu tidak akan menghalangi!" Danchen He menyipitkan matanya, mengamati para murid satu per satu.

Lin Zong menatap ke bawah jurang, sedikit terkejut, lalu segera tenang. Ia perhatikan kemiringan tebing itu cukup besar, namun dengan batu-batu menonjol dan pohon-pohon pinus, selama berhati-hati dan tak ada kecelakaan di tengah jalan, para murid pasti bisa turun dengan selamat. Justru yang memilih tetap tinggal akan jauh lebih berbahaya. Bila tiba-tiba muncul kawanan binatang buas dari hutan, tanpa bantuan teman-teman lain, pasti berujung petaka.

Benar saja, setelah sedikit kegaduhan, hampir semua murid memilih untuk ikut turun. Selama tidak digigit ular berbisa atau dijahati seseorang, sebagian besar murid bisa turun dengan mudah.

Lin Yiyue dan gadis bernama Lin Xiaowei perlahan melangkah ke belakang Lin Zong. Sejak peristiwa penyelamatan yang lalu, mereka jadi lebih dekat dan percaya pada Lin Zong.

Di barisan depan para murid, He Yunqi, Xu Feng, Lin Feng, dan Lin Yuanchong saling bertatap mata, penuh persaingan. Sebagai empat pendekar muda terbaik Kota Leyan, mereka akan saling adu kemampuan di bawah tebing nanti. Tatapan Lin Yuanchong berkilat sejenak, melirik Lin Zong, lalu berbisik pada Yu Wenhe dan Liang Zijian. Tak lama kemudian, terdengar tawa kecil dari mereka.

Ketiga kepala keluarga saling tersenyum dan mengangguk ketika melihat tak ada murid yang memilih mundur. Danchen He berseru lantang, "Sekarang, ikuti kami turun!" Selesai berkata, mereka bertiga melompat ringan ke bawah tebing, mendarat di atas pohon pinus, lalu meluncur turun memanfaatkan batu dan ranting. Lebih dari sepuluh tetua mengikuti di belakang mereka, turun dengan gerakan ringan.

Pria paruh baya berbaju ungu melirik para murid, tersenyum tipis, "Tebing ini tingginya lima ratus depa, mudah untuk didaki turun. Kalian tak perlu khawatir, sebagian besar di antara kalian pasti bisa melewatinya dengan mudah. Namun, bukan berarti tak ada kejadian luar biasa... Haha. Cukup sampai di sini ucapanku, berhati-hatilah. Ini bagian dari ujian, jangan kecewakan keluargamu." Ia mengangguk pada He Yunqi dan Xiu'er, lalu menyapu pandangan pada Jin Mengyun, Yu Wenhe, dan lainnya, terakhir menatap Lin Zong dengan makna tersembunyi. Sambil tersenyum, ia pun melompat turun.

Lin Zong mengerutkan kening. Ia merasakan makna tersembunyi dalam kata-kata Danchen He. Ia melirik para murid, melihat Lin Yuanchong, Yu Wenhe, dan Liang Zijian tertawa bersama, hatinya tiba-tiba merasa tidak nyaman. Ada firasat buruk muncul.

Semua murid mulai melompat turun secara serempak. He Yunqi, Lin Feng, Xu Feng, dan Lin Yuanchong, empat pendekar muda kota Leyan, saling bertukar pandang dan tersenyum tipis, lalu bersama-sama melesat turun, berubah menjadi empat bayangan samar yang dalam beberapa detik sudah meninggalkan murid-murid lain jauh di belakang!

Banyak sosok mulai menghilang dalam kabut tebal. Lin Zong tak menunda lagi, mengangguk pada Lin Yiyue dan Lin Xiaowei, lalu melompat ke atas pohon pinus dan menyusup ke tengah-tengah murid lain, turun perlahan. Lin Yiyue dan Lin Xiaowei saling tatap, lalu mengikuti Lin Zong dengan erat. Lin Zong tahu, dengan tenaga dalam mereka yang jauh lebih tinggi darinya, sebetulnya mereka tak perlu perlindungan. Justru mereka mengikuti untuk melindungi dirinya. Hatinya terasa hangat, seolah nyawanya yang hampir melayang tempo hari tak sia-sia.

...

Kabut menebal di udara, pada dinding tebing yang curam, satu per satu sosok bergerak dalam balutan awan. Sekilas, tampak seperti dewa-dewi sedang turun dari langit. Namun, bila diperhatikan dengan saksama, wajah-wajah mereka tampak tegang.

Baru saja, beberapa murid sudah jatuh menjerit ke bawah. Bukan karena ilmu meringankan tubuh mereka lemah, tapi karena ular berbisa di pohon pinus. Ular-ular itu berwarna hampir sama dengan batang pinus, bersembunyi di antara ranting. Begitu ada orang mendekat, langsung menyerang dan menggigit. Beberapa murid yang tidak waspada terjatuh ke jurang.

Ular berbisa semacam itu bukan hanya satu dua, melainkan sangat banyak. Saat itulah para murid sadar apa maksud pria berbaju ungu tadi. Rupanya, inilah kejadian luar biasa yang dimaksudnya.

Lin Zong kurang beruntung, ia juga tergigit ular berbisa. Padahal Lin Yiyue dan Lin Xiaowei berniat melindunginya, justru ia yang menangkis serangan ular untuk Lin Xiaowei. Lin Zong jadi cemas sendiri. Untung saja tubuhnya baru saja ditempa hingga lebih kuat, di lengannya hanya tersisa dua baris bekas gigitan tipis, tak sampai menembus kulit. Jika tidak, ia tak tahu harus menangis di mana.

...

Lin Yuchang dan Xu Xiangbei meluncur turun dengan kecepatan tinggi, tapi tetap mengawasi keadaan di atas. Terutama memperhatikan pria paruh baya berbaju ungu yang datang bersama Danchen He. Mereka ingin tahu, sehebat apa orang yang dipuja-puja oleh Danchen He itu.

Ternyata, hanya dengan beberapa kali gerakan lincah, pria berbaju ungu itu sudah bisa menyusul tiga kepala keluarga dan para tetua, melaju sejajar dengan Danchen He. Lin Yuchang dan Xu Xiangbei terkejut setengah mati. Hampir pasti pria berbaju ungu itu mampu menghabisi mereka satu lawan satu! Kabar ini tentu sangat berat bagi mereka. Sepertinya, kekuatan pria berbaju ungu itu sedikit di atas Danchen He, setidaknya sudah di puncak tingkat delapan kelas Xuan!

Dugaan ini membuat kedua kepala keluarga merasa bingung, tak tahu dari mana Danchen He menemukan sekutu sekuat itu. Mereka hanya bisa saling menarik napas, sadar bahwa posisi Danchen He di Kota Leyan kini benar-benar tak tergoyahkan. Kalaupun mereka gagal merebut juara dalam ujian kali ini, mereka takkan berani meremehkan Danchen He.

Akhirnya, Lin Yuchang dan Xu Xiangbei pun mengalihkan perhatian dari Danchen He dan rombongannya, kembali memperhatikan para murid di belakang.

Yang mengejar paling dekat bukanlah He Yunqi, Xu Feng, atau murid-murid unggulan tiga keluarga seperti yang mereka harapkan, melainkan Jin Mengyun yang selalu dingin dan pendiam.

Ia melayang turun di atas pucuk pinus, seolah seekor capung menyentuh air, anggun seperti kupu-kupu menari di atas bunga, meski tampak perlahan tapi sesungguhnya sangat cepat. Dalam waktu singkat, ia hampir menyusul para kepala keluarga dan tetua. Para kepala keluarga dan tetua tak bisa menahan decak kagum, benar-benar murid pilihan dari Guru Zhiyang. Sepertinya, ia sudah berada di ambang kelas Xuan dan bisa menembus batas itu kapan saja.

He Yunqi mengikuti di belakangnya, menggertakkan gigi berusaha mengejar, namun justru makin tertinggal jauh. Hatinya terasa getir. Dulu, berkat keberuntungan, ia hampir menembus kelas Xuan dan merasa dirinya nomor satu di antara generasi muda. Tapi melihat bayangan putih di depan yang semakin menjauh, ia sadar, kekuatan Jin Mengyun jauh melebihi dirinya. Kenyataan ini membuatnya sangat terpukul. Bahkan meski sudah meninggalkan Lin Yuanchong dan dua lainnya belasan meter di belakang, ia tetap tak merasa bahagia.

Sedikit kehilangan konsentrasi, kakinya hampir terpeleset. Untung saja teriakan nyaring dari belakang menyadarkannya. Ia menoleh kaget, melihat Yu Wenhe dan Liang Zijian tiba-tiba mempercepat langkah, serempak menyerang seorang murid laki-laki.

Ia mengenali murid itu, yang pernah membuat mereka menunggu satu pagi penuh. Sepertinya, ada hubungan yang tak jelas antara murid itu dan adiknya. Meski ia kurang suka pada murid itu, namun tindakan licik dua murid sekte Hongyun menyerang dari belakang tetap membuatnya jijik. Teriakan tadi ternyata dari Lin Yiyue yang selalu mengikuti Lin Zong.

Lin Yiyue dan Lin Xiaowei awalnya tak menghiraukan Yu Wenhe dan Liang Zijian yang berjalan berjejer dengan mereka. Toh jalan di tebing itu memang sempit, wajar bila beberapa murid harus turun bersama-sama. Namun mereka tak menyangka, saat ular berbisa meloncat menyerang Lin Zong, kedua orang itu tiba-tiba mempercepat gerakan dan serempak menghantam Lin Zong dari belakang!

Mereka tak sempat berteriak, serangan Yu Wenhe dan Liang Zijian sudah mendarat di punggung Lin Zong. Lin Yuanchong di depan menoleh dengan senyum licik.

"Bocah, kau sungguh membuat kami menunggu seharian. Sekarang, biar aku sendiri yang menghadiahi satu pukulan, anggap saja kematianmu ini sebuah kehormatan!" Yu Wenhe merasakan telapak tangannya mengenai tubuh Lin Zong, wajahnya langsung penuh dengan senyum kemenangan.

"Oh? Aku tak layak menerima kehormatan itu. Serahkan saja pada orang lain." Dalam sekejap, senyum mereka membeku. Di depan mereka kosong, tak ada siapa-siapa. Suara Lin Zong terdengar samar dari samping. Liang Zijian dan Yu Wenhe saling memandang, seolah melihat hantu.

Mereka menoleh, barulah sadar bahwa Lin Zong berdiri di atas batu menonjol, memandang mereka dengan dingin. Lin Yiyue dan Lin Xiaowei berseri gembira, segera melompat ke samping Lin Zong, menatap dua orang itu dengan tajam.

Semua perhatian tertuju pada insiden itu, dan mereka segera mengerti apa yang terjadi. Meski tak berani menunjukkan secara terang-terangan, pandangan mereka pada Yu Wenhe dan Liang Zijian penuh dengan rasa hina.