Bab Tiga Puluh Dua: Pria Paruh Baya Berpakaian Ungu, Petarung Tingkat Bumi!

“Ji Changfeng, Qin Wushuang. Kenapa kalian berdua!” Yuwen He dan Liang Zijian menatap dengan mata terbelalak penuh ketidakpercayaan.

Orang-orang pun menoleh. Tampak lima pemuda berbaju biru berjalan, dua di depan dan tiga di belakang. Dua pemuda di depan, salah satunya bertubuh tegap dan ramping, wajahnya tampan, rambut diikat dengan kain putih, di bibirnya tersungging senyum malas yang hangat. Memberi kesan nyaman bagi siapa pun yang melihatnya. Pemuda satunya lagi berwajah biasa saja, namun matanya sangat jernih dan tajam. Rambutnya terurai, wajahnya dingin tanpa senyum, hingga terkesan menakutkan dan membuat orang enggan mendekat. Tiga pemuda di belakang mengikuti langkah mereka dengan penuh konsentrasi, jelas mereka semua adalah ahli bela diri.

Saat orang-orang tercengang, Lin Zong juga menyipitkan matanya. Dengan kepekaan yang tajam, ia merasakan kekuatan kelima orang itu. Tiga pemuda di belakang, tampaknya memiliki kemampuan sepadan dengan Xu Feng, Lin Yuanchong, dan lainnya. Namun yang membuatnya merasa tertekan adalah dua pemuda tampan dan dingin di depan, yang bahkan terasa lebih menakutkan daripada He Yunqi dan Lin Feng.

Sepertinya keadaan akan berubah. Ia pun santai, tersenyum ringan. Siapa pun mereka, asalkan tak mengganggu dirinya, tidak jadi masalah. Namun tampaknya mereka tidak akur dengan Yuwen He dan Liang Zijian.

“Saudara Muda Ji, Saudara Muda Qin. Selamat datang, selamat datang. Tak disangka ujian keluarga yang sederhana ini mampu menarik dua murid utama dari Puncak Pedang Dingin. Benar-benar suatu kehormatan!” Xu Xiangqian menegakkan tubuhnya, tersenyum ramah menyambut.

He Danchen dan Lin Yuchang saling pandang, memahami situasinya. Meski wajah mereka tampak kurang senang, mereka tetap berdiri dan ikut menyambut. Puncak Pedang Dingin adalah organisasi besar, setara dengan Sekte Hongyun.

“Haha, Kepala Xu terlalu sopan. Kami dengar Saudara Muda Song juga sedang menjadi tamu di keluarga kalian, jadi kami datang tanpa undangan. Pertama, kami ingin melihat Saudara Muda Song, karena Perdana Menteri Song Chaoyang sangat mengkhawatirkannya. Kedua, kami ingin bertemu para pemuda berbakat dari Kota Leyan. Haha.” Pemuda tampan itu mengamati para murid dengan senyum hangat, lalu tersenyum pada Yuwen He dan Liang Zijian, “Tak disangka baru datang sudah menyaksikan pertunjukan menarik, kalian berdua sungguh membuat kami terkejut!”

Dua murid Sekte Hongyun wajahnya kelam, “Ji Changfeng, kau...”

“Hahaha. Saudara Ji, kau datang langsung mengejek Tuan Muda Yu dan Tuan Muda Liang. Lihat saja wajah mereka sampai kebiruan karena ulah kalian, sedikit tidak sopan, ya.” Song Yu tertawa lebar, memberi hormat pada Ji Changfeng dan Qin Wushuang. Ia menatap Yuwen He dan Liang Zijian yang tampak marah dengan penuh kepuasan.

Ji Changfeng hanya tersenyum, tak lagi memperdulikan Yuwen He dan Liang Zijian. Ia mengobrol singkat dengan Song Yu, lalu melangkah ke depan Jin Mengyun, tersenyum, “Nona Jin, kita bertemu lagi!” Dalam matanya tersirat kilat gairah yang samar.

“Saudara Muda Ji, Saudara Muda Qin. Kalian juga datang.” Jin Mengyun tetap tenang, hanya mengangguk ringan pada mereka. Mendapat sambutan dingin, senyum Ji Changfeng sedikit menurun. Ia segera mengalihkan pembicaraan, menoleh ke Yuwen He dan Liang Zijian sambil berseloroh, “Saudara Yuwen, Saudara Liang, kalian sungguh tega, ada acara seru kok tak mengajak kami. Malah datang sendiri ke sini, kurang adil!”

Wajah Yuwen He semakin gelap, “Ji Changfeng, jangan merasa menang dan bertingkah. Kalah kemarin bukan berarti kami tak bisa mengalahkanmu di masa depan!” Liang Zijian pun tampak marah.

Para murid baru sadar. Mengetahui mereka adalah murid Puncak Pedang Dingin, semua terkejut. Tak paham hari ini hari apa, tokoh-tokoh besar yang biasanya tak terlihat, kini bermunculan. He Yunqi, Lin Feng dan lainnya pun mulai merasa mereka hampir menjadi pengiring saja!

Wajah He Danchen sangat tak enak. Awalnya Lin Yuchang mengundang bantuan luar saja sudah cukup, setidaknya dibicarakan dulu. Tapi Xu Xiangbei diam-diam mengundang murid Puncak Pedang Dingin, membuat wajahnya kehilangan wibawa. Apalagi, jika kedua kelompok murid ikut campur, ujian kali ini jadi rumit. Semua tahu Sekte Hongyun dan Puncak Pedang Dingin adalah dua sekte utama Negara Feng’an. Biasanya murid kedua sekte tidak saling mengakui, bertemu pun saling sindir. Jika terjadi kekacauan dalam ujian, ia sebagai penanggung jawab utama tidak bisa lepas dari kesalahan.

Namun, mereka adalah murid Puncak Pedang Dingin, He Danchen pun tidak bisa hanya berdiri saja. Ia mendekat, mencoba tersenyum pada mereka.

Siapa sangka Ji Changfeng, Qin Wushuang dan kawan-kawan sama sekali tidak memperdulikannya. Hanya mendengus dingin. Meski mereka ahli tingkat Xuan, bagi murid Puncak Pedang Dingin itu hanya level murid tingkat lanjut. Mereka akan menembus tingkat itu, hanya soal waktu. Sudah terbiasa menghadapi dunia luas, Kota Leyan bagi mereka hanya tempat kecil yang tak berarti. Jika bukan karena suatu urusan penting, mereka tidak akan mau datang.

Saat mereka merasa angkuh, tiba-tiba terdengar suara dengusan dingin.

Orang lain tidak merasakan apa-apa, tapi Ji Changfeng, Qin Wushuang dan tiga murid Puncak Pedang Dingin lainnya merasa kepala mereka bergetar, tubuh mereka pun bergetar tanpa sadar. Wajah mereka seketika pucat.

Ji Changfeng menatap dengan mata terbelalak, tidak percaya pada pria paruh baya berbaju ungu di samping He Danchen, dengan suara kering berkata, “Ahli Tingkat Dewa? Kau, kau adalah ahli tingkat bumi! Siapa kau?”

Kata “ahli tingkat bumi” membuat Song Yu, Xu Xiangbei dan lainnya terkejut, bahkan Lin Yuchang, Jin Mengyun dan lainnya menatap pria paruh baya berbaju ungu itu penuh ketakutan. He Danchen tersenyum santai, diam-diam mundur ke belakang pria itu.

Mata Lin Zong memancarkan kilatan tajam, untuk pertama kalinya ia menatap pria itu dengan serius. Dari awal, pria itu memberinya kesan samar. Bahkan He Danchen dan tiga kepala keluarga tidak pernah membuatnya merasa seperti itu. Awalnya ia mengira pria itu hanya sedikit lebih kuat, ternyata ia adalah ahli tingkat bumi.

Kini ia paham, saat pria itu menatapnya, ia merasa seolah-olah dirinya terbaca sepenuhnya, sempat heran, sekarang ia mengerti alasannya. Setelah mencapai tingkat dewa, kekuatan mereka tidak bisa diukur dengan logika biasa. Lin Yuchang, Xu Xiangbei, termasuk kedua kelompok murid, kini mulai menunjukkan rasa hormat dalam sorot mata mereka.

Seorang ahli tingkat bumi bukan hanya terkuat di Kota Leyan, bahkan di Sekte Hongyun dan Puncak Pedang Dingin, ia sudah setara dengan tetua. Tokoh seperti ini tiba-tiba muncul di Leyan, bahkan ikut mengawasi ujian. Sungguh tak terbayangkan. Para murid pun menunjukkan ekspresi terhormat, bahkan Jin Mengyun yang biasanya dingin, matanya pun memancarkan sedikit rasa hormat. Lin Yuchang dan Xu Xiangbei, dua kepala keluarga, tampak semakin rendah di hadapan pria itu.

“Oh, Tuan. Kami yang muda ini kurang sopan, mohon maaf jika ada kesalahan!” Ji Changfeng segera berganti sikap, membungkuk rendah. Qin Wushuang di sampingnya pun segera memberi hormat, wajah dinginnya menunjukkan senyum rendah hati yang langka.

Pria paruh baya berbaju ungu sedikit terkejut dengan ketajaman Ji Changfeng. Hanya dengan satu gelombang suara, ia bisa menebak tingkatnya. Ternyata cukup berbakat. Setelah identitasnya terbongkar, ia pun tidak berpura-pura lagi. Ia mengangguk, berkata perlahan, “Kalian sudah datang, ikut saja ujian. Tapi jangan cari masalah. Jika tidak, aku tidak peduli kalian dari Puncak Pedang Dingin atau dari Sekte Qingfeng, aku tidak akan memaafkan!”

“Baik, baik!” Para murid kedua sekte pun menunduk penuh hormat.

Pria paruh baya itu kini tampak lebih ramah. Melihat Xiuer di sampingnya menjulurkan lidah dengan lucu, ia tersenyum jarang terjadi, mengelus kepala gadis itu, lalu mengamati para murid, bahkan tersenyum dan mengangguk pada Lin Zong.

Meski Lin Zong punya keteguhan hati, ia pun merasa terhormat, seolah pria itu memandangnya berbeda dari yang lain. Saat ia menoleh kembali, pria itu sudah berbalik, tersenyum pada Lin Yuchang dan Xu Xiangbei, “Kalian tidak keberatan kalau aku mengambil alih?”

“Tidak, tentu saja tidak. Apa yang Tuan Long katakan adalah keputusan kami juga.” Kedua kepala keluarga mengusap keringat. Mereka baru sadar selama ini telah memperlakukan seorang ahli sebagai teman biasa, hati mereka sedikit cemas. Mereka melirik ke arah He Danchen yang tersenyum lebar, diam-diam menyumpahi. Ada ahli hebat seperti itu, kenapa tak bilang dari awal? Hampir saja mereka kehilangan muka. Untung selama perjalanan mereka tak melakukan hal berlebihan, atau pasti menyesal berat.

Suasana di tempat itu jadi aneh. Lin Yuchang dan Xu Xiangbei saling pandang, memandang ke arah He Danchen. Jelas maksud mereka, dengan adanya ahli tingkat dewa di sini, mereka tak berani lagi memimpin ujian. Semua pun paham, jadi menoleh ke arah He Danchen.

He Danchen pun maju, lalu bertanya pada Xu Xiangbei, “Saudara Xu, dari pihakmu sudah datang Song Gongzi dan Saudara Muda Ji, ada yang lain lagi?”

Jelas ia menuding: Kau harus jujur, berapa orang yang kau bocorkan soal ujian ini?

Xu Xiangbei tersenyum malu, “Ini karena aku kurang tegas mengawasi anak buah, sehingga bocor sedikit. Haha. Kupikir tak banyak yang tahu.” Awalnya ia yakin dengan datangnya beberapa murid Puncak Pedang Dingin, ia akan jadi pemimpin utama. Siapa sangka tiba-tiba datang seorang ahli super, menghancurkan semua impiannya.

“Haha, Saudara Xu! Kau benar-benar keliru!” Tiba-tiba terdengar tawa keras dari pintu Gua Tirai Air.

Lin Zong menoleh heran, ternyata benar, Liu Yunlong datang bersama seorang lelaki tua berpakaian pengurus dari gua itu, diikuti kerumunan besar orang. Beragam penampilan, jelas para pendekar dari berbagai daerah. Beberapa di antaranya Lin Zong kenal, seperti Zhuo Donglai, pemuda kuat dari Leyan juga datang.

Xu Xiangbei hampir mati rasa. Ingin rasanya bersembunyi. Baru saja ia bersumpah, tiba-tiba muncul kerumunan besar. Ia pun mengutuk dalam hati, siapa yang membocorkan rahasia ini?

He Danchen dan Lin Yuchang sama-sama cemas, melirik Xu Xiangbei, lalu tersenyum pada Liu Yunlong, “Saudara Liu juga datang! Haha, maksud perkataanmu tadi…?”

“Hahaha. Saudara He, lihat saja di belakangku. Kini di seluruh Kota Leyan sudah tersebar kabar bahwa kalian menemukan tempat misterius. Kota Leyan pun gempar. Mereka bukan aku yang membawa, tapi datang sendiri. Ujian kali ini pasti ramai, para pendekar mandiri terus berdatangan!”

Tawa Liu Yunlong terdengar ceria, beberapa kepala keluarga hampir marah. Wajah He Danchen menggelap, melirik ke kerumunan di belakang Liu Yunlong, menatap ke langit, lalu memberi instruksi pada para murid, “Waktunya tiba, kecuali murid yang mundur dari ujian, semua masuk ke dalam pembatas!”