Bab Tujuh: Pendekar Pedang Kesepian, Zhuo Donglai!

Di dalam ruang peracikan obat, seorang lelaki tua dengan janggut yang telah memutih sedang berjaga di depan tungku api, sementara di atas meja di sampingnya tertata berbagai macam peralatan. Sepasang tangan tuanya yang keriput sedang memegang sebuah tanaman obat, menelitinya dengan saksama. Ketika Lin Zong masuk, lelaki tua itu bahkan tak mengangkat kepalanya dan bertanya, “Ada keperluan apa?”

Lin Zong menyapu pandangan ke sekeliling ruangan, lalu matanya berbinar ketika melihat label pada sebuah botol. Dengan hormat ia berkata, “Saya datang kemari ingin meminta ramuan dari Kakek Qian.”

“Minta ramuan? Ramuan apa?” Tabib Qian mengangkat kepala, sekilas menatap Lin Zong. Ia masih mengingat pemuda itu, pekerjaannya memang selalu sungguh-sungguh, hanya saja agak lamban berpikir. Karena itu, ia tak terlalu mempedulikannya.

Lin Zong menunjuk ke arah guci berlabel, “Serbuk Penjernih Otot dan Tulang!”

Tabib Qian menatap Lin Zong dengan heran, lalu terkekeh dingin, “Nak, jangan salahkan aku kalau tak memperingatkanmu, ‘Serbuk Penjernih Otot dan Tulang’ itu bukan barang yang bisa kau gunakan sembarangan. Ada aturan keluarga, semua ramuan langka seperti itu harus mendapat izin kepala keluarga sebelum dibawa pergi, kau belum bisa!”

Lin Zong tak bisa menahan diri untuk mengerutkan kening. Ia mengira cukup menukar dengan sejumlah uang, ternyata keluarga sudah lama membuat peraturan semacam itu. Berarti ia harus meminta izin Lin Yu Zhang terlebih dahulu. Namun, ia tak ingin berhadapan dengan Lin Yu Zhang saat ini—pertama, ia baru saja melukai anaknya; kedua, ia belum boleh membiarkan keadaan dirinya diketahui orang itu. Dalam keadaan lemah seperti sekarang, rahasia harus tetap dijaga. Memikirkan hal itu, Lin Zong lalu berkata, “Kalau saya sendiri yang menyediakan bahan-bahan, apakah Kakek Qian bersedia membantu meracikkan?”

Tabib Qian kembali menatap Lin Zong dengan tatapan mencurigai, sama sekali tak menyangka Lin Zong akan memilih cara ini, bukan langsung mencari kepala keluarga untuk meminta ‘Serbuk Penjernih Otot dan Tulang’. Setelah diam sejenak, ia berkata lambat-lambat, “Bahan-bahan itu memang ada di gudang keluarga, tapi tetap saja harganya mahal. Baiklah, aku buatkan daftar bahan yang kau perlukan. Asal bisa kau bawa semua, aku hanya akan meminta upah dua puluh perak untuk jasaku!”

Hati Lin Zong langsung tenggelam. Jelas-jelas kakek tua ini sedang memanfaatkan kesempatan untuk memeras. Dengan posisinya di keluarga, setiap bulan ia hanya dapat seratus keping uang logam, dalam setahun baru terkumpul sedikit lebih dari satu tael perak—bahkan tak cukup untuk membayar uang jasa kakek tua itu.

Benar-benar menguntungkan! Ia bekerja keras setahun pun belum tentu dapat satu tael perak, sementara si kakek tua sekali buka mulut langsung minta puluhan tael. Lin Zong merasa sangat tidak adil.

Tiba-tiba, terlintas dalam benaknya: kalau meracik obat sedemikian menguntungkan, kenapa ia tidak belajar saja?

Namun, ia segera menggeleng. Tugas terpentingnya saat ini adalah meningkatkan kekuatan. Meracik obat hanya bisa jadi pekerjaan sampingan, sementara sekarang ia benar-benar tak punya waktu.

Ia pun menyingkirkan pikiran itu dan mengambil daftar bahan dari Tabib Qian, menghitung-hitung dalam hati. Harga bahan saja hampir tujuh puluh tael, ditambah upah Tabib Qian menjadi sembilan puluh tael.

Wajah Lin Zong menggelap, ia pamit kepada Tabib Qian lalu kembali ke kamarnya. Setelah berpikir sejenak, ia menarik sebuah kotak kayu persegi panjang dari bawah ranjang. Setelah dibuka, ia mengeluarkan sebuah pedang panjang di dalamnya. Pedang itu adalah milik Lin Aotian saat ia pertama meniti nama, dinamai “Pedang Awan Langit”, dan sudah termasuk dalam kelas senjata Xuan tingkat rendah.

Di Benua Awan Ungu, senjata dibagi menjadi empat tingkat: senjata biasa, Xuan, sihir, dan senjata dewa. Umumnya para ahli menggunakan senjata biasa, sedangkan senjata tingkat Xuan ke atas sangat jarang ditemui. Pertama, karena pandai besi tingkat tinggi sangat sedikit; kedua, bahan-bahannya sulit dicari. Maka, setiap kali senjata kelas Xuan ke atas muncul di pasar, pasti langsung diperebutkan. Bahkan keluarga Lin yang merupakan keluarga besar di Kota Leyan pun jarang memilikinya. Biasanya hanya kepala keluarga, para tetua, atau generasi tua yang menggunakannya. Generasi muda sangat jarang mendapatkannya.

Setelah mempertimbangkan berkali-kali, Lin Zong akhirnya memutuskan menggadaikan “Pedang Awan Langit”. Ia ingin menukar pedang itu dengan perak untuk meningkatkan kekuatannya. Setelah berpamitan dengan pasangan suami istri Lin Danian, ia pun keluar dari kediaman keluarga Lin.

Berdasarkan ingatannya, ia melangkah menuju sebuah rumah gadai yang dianggap memiliki reputasi baik. Ia ingat nama rumah gadai itu “Gadai Keluarga He”, yang sangat terkenal di seluruh Kota Leyan—jujur dan terpercaya, sudah menjadi rumah gadai nomor satu kota itu. Namun, di perjalanan, Lin Zong merasa ada yang janggal. Banyak pejalan kaki berlarian dari belakangnya, wajah mereka penuh semangat, seolah-olah ada gadis cantik telanjang yang berlari di depan, memanggil-manggil perhatian mereka.

Lin Zong menarik salah seorang lelaki tua dan bertanya. Barulah ia tahu, ternyata Pendekar Pedang Kesepian Zhuo Donglai dan Xu Feng dari keluarga Xu sama-sama menaruh hati pada seorang gadis, dan akan bertarung di jalan utama kota. Lin Zong hanya bisa menggeleng. Efek selebriti memang luar biasa, terbukti seluruh warga kota, tua-muda, laki-laki-perempuan, semua berbondong-bondong ke sana.

Bagi Lin Zong, semua itu hanya sandiwara belaka, tak ada hubungannya dengan dirinya. Saat ini, tak ada yang lebih penting daripada meningkatkan kekuatan.

Namun, sesaat kemudian, Lin Zong akhirnya menyadari ada yang tidak beres, karena ia melihat pintu masuk “Gadai Keluarga He” sudah dipenuhi kerumunan orang. Semua menunjuk-nunjuk ke arah dalam dengan penuh antusias.

Lin Zong dengan susah payah menerobos kerumunan. Baru ia tahu, di depan pintu rumah gadai berdiri seorang pemuda berbaju biru. Tak perlu diragukan lagi, itu pasti Pendekar Pedang Kesepian Zhuo Donglai. Ia berdiri dengan tangan bersilang di dada, kepala sedikit menunduk, gagang pedang mencuat di punggungnya, tubuhnya menghadang pintu masuk, auranya tajam dan tegas, seolah-olah menantang siapa saja yang berani mendekat.

Rumah gadai yang biasanya ramai saat ini sunyi senyap. Dengan keberadaan “dewa pembantai” seperti itu di depan pintu, siapa pun pasti berpikir dua kali untuk masuk. Anehnya, pemilik rumah gadai pun tak keluar untuk mengusirnya. Ketegangan pun membeku di antara mereka, menciptakan suasana ganjil yang sulit dijelaskan.

Lin Zong mengerutkan kening. Di kehidupan sebelumnya, ia adalah Raja Dunia Bawah, jadi tentu saja ia punya harga diri. Ia pun melangkah keluar dari kerumunan dan berjalan menuju rumah gadai di tengah tatapan penuh semangat orang-orang.

Tak disangka, sebelum ia sempat masuk, Pendekar Pedang Kesepian itu tiba-tiba membentak dingin, pedang panjangnya sudah keluar dari sarung dan mengarah ke Lin Zong, “Xu Feng dari keluarga Xu memang punya nyali! Kalau kau sudah datang, mari kita tentukan siapa pemenangnya di sini! Siapa kalah, harus pergi dari hadapan Nona Xiu’er!”

Lin Zong dalam hati memaki orang gila, tapi ia tak memedulikannya dan terus berjalan ke dalam. Wajah Zhuo Donglai yang dingin berubah, lalu berkata dengan suara tajam, “Jadi kau sama sekali tak mau memberi muka, atau kau menganggap aku tak pantas jadi lawan?” Begitu kata-katanya selesai, suara orang-orang di sekeliling langsung membahana, “Lawan! Lawan! Lawan!...”

Lin Zong menatap Zhuo Donglai dengan jengkel, mendengus, “Aku bukan Xu Feng, kau salah orang!”

Namun, Zhuo Donglai malah tertawa mencemooh, menghadang jalan Lin Zong, menunjuk pedang “Awan Langit” di tangan Lin Zong, “Berani datang, tapi tak berani mengaku? Kabarnya ‘Pedang Pembelah Angin’ milik Xu Feng adalah senjata Xuan tingkat rendah, kau kira bisa menipuku? Atau kau pikir aku tak pantas menandingimu? Jika begitu, aku justru ingin belajar darimu!”

Lin Zong sebenarnya bisa saja menjelaskan lagi, tapi sifatnya memang keras kepala. Jika lawan sudah memaksa, ia merasa tak perlu merendah. Ia pun menjawab dingin, “Walau kekuatanku tak seberapa, jika kau memaksa, aku pun ingin mencoba kehebatanmu!”

Sorak-sorai pun menggema dari kerumunan. Zhuo Donglai mengangkat pedang dengan waspada, bersiap menghadapi serangan “Xu Feng” di depannya. Konon, ‘Pedang Pembelah Angin’ milik Xu Feng tak pernah keluar sarung sembarangan, sekali keluar pasti serangan kilat! Meski yakin tak akan kalah, Zhuo Donglai tetap tak berani meremehkan lawan selevel.

Lin Zong mendengus, dan semua orang hanya melihat seberkas cahaya pedang melintas. Pedang “Awan Langit” di tangannya sudah keluar dari sarungnya. Tidak ada suara ledakan, juga bukan serangan petir; pedang panjang itu meluncur seperti lengkungan kilat, meninggalkan jejak samar di udara, dalam sekejap sudah sampai di hadapan Zhuo Donglai. Gerakan itu menciptakan ilusi dalam pandangan!

“Pedang yang hebat!” Zhuo Donglai tertawa terbahak-bahak penuh semangat. Dengan jurus “Awan Santai Keluar dari Lembah” dari Tiga Belas Jurus Gaib, ia memutar pedang, dengan cerdik menangkis serangan aneh itu. Mata Lin Zong menyipit, dalam hati mengakui bahwa pendekar muda ini memang pantas menyandang gelar salah satu dari empat jagoan muda. Ia pun tak berani lagi meremehkan ilmu bela diri di dunia ini. Pedang panjang di tangannya secepat kilat membentuk tekanan pedang mengerikan, seperti kilat mengoyak langit biru!

Banyak ahli bela diri yang menonton pun bersorak-sorai. Namun serangan itu tetap tak mampu menembus pertahanan Zhuo Donglai, yang dengan jurus “Karya Dewa Mencuri Kecerdikan” menutup semua celah, lalu membalas dengan “Kabut Mengelilingi Lembah”.

Merasakan tekanan pedang yang datang dari segala arah, Lin Zong mengunci ruang sepuluh meter di sekitarnya dengan kekuatan mental, namun ia sadar dengan kekuatannya saat ini, sangat sulit menemukan celah untuk menyerang balik. Ia pun terpaksa mundur, mengamati perubahan aliran udara, lalu menemukan titik buta serangan. Dengan ujung kaki, ia melompat keluar dari jangkauan serangan Zhuo Donglai.

Zhuo Donglai terkesan dengan naluri bertarung Lin Zong. Ia pun tertawa puas, lalu melancarkan serangan bertubi-tubi, namun tetap tak mampu mengambil keuntungan. Ia sadar tanpa mengeluarkan jurus pamungkas, mustahil menundukkan Lin Zong. Maka, gerakan pedangnya semakin cepat, auranya semakin kuat!

Lin Zong hanya bisa mengeluh dalam hati, tubuhnya terlalu lemah. Tanpa tenaga dalam, mengandalkan kekuatan fisik dan teknik pedang pun takkan bertahan lama.

Hingga pada satu momen, Zhuo Donglai tiba-tiba tertawa keras, lalu menghantamkan pedangnya dengan sekuat tenaga, membentuk sinar pedang yang berubah menjadi naga raksasa menerjang Lin Zong. Itulah jurus terkuatnya, “Naga Mengaum di Angkasa”—jurus andalannya yang membuatnya dikenal sebagai salah satu dari empat jagoan muda!

Lin Zong menyadari semua jalan mundur telah tertutup, serangan lawan datang seperti hujan deras, menekan dari segala arah!

Tak ada jalan keluar. Wajah Lin Zong mengeras, tak menyangka lawan benar-benar berniat membunuh! Tak ada pilihan lain, ia memaksa diri mengeluarkan jurus pamungkas dari kehidupan lamanya, “Jari Penjerat Semesta”.

Tiba-tiba, pedang panjang di tangannya menari-nari, terlepas dari genggaman, berputar-putar di antara lima jari, setiap putaran menambah kekuatan pada pedang. Ketika serangan Zhuo Donglai tiba, pedang di tangan Lin Zong berubah berat laksana gunung yang menjulang, menghantam ke titik terlemah dari jurus lawan!

Suara ledakan menggema, tubuh Lin Zong terpental seperti tertabrak, terbang ke belakang. Ia hanya mampu bertahan berkat menancapkan pedang di tanah, tapi sudut bibirnya sudah berlumuran darah, wajahnya pucat pasi.

Zhuo Donglai pun terhuyung, lengannya mati rasa, mundur beberapa langkah sebelum berdiri tegak. Namun, tak ada ekspresi kemenangan di wajahnya, justru seperti melihat hantu, menatap Lin Zong penuh ketidakpercayaan, “Tingkat tujuh bela diri biasa! Kau bukan Xu Feng, mana mungkin?!”

---