Bab Empat Puluh Sembilan: Ular Raksasa Bersisik Merah

Setelah menempuh perjalanan sepanjang pagi, Lin Chao dan kedua rekannya akhirnya tiba di sebuah jalan tol. Sepanjang perjalanan mereka tidak menemui monster besar, hanya bertemu lima atau enam mayat busuk khusus serta beberapa binatang mutan biasa.

Lin Chao melompat ke atas sebuah mobil yang ringsek, memandang ke arah depan jalan tol. Di sana, tampak banyak mobil saling bertumpukan menutupi jalan, beberapa truk besar terguling, dan di sekitar ban-ban mobil berkeliaran mayat busuk berlumuran darah. Mayat busuk ini sudah makan daging manusia, sehingga kecepatan evolusinya jauh lebih cepat daripada yang terjadi secara alami.

Jalan tol itu melengkung bagaikan ular hitam raksasa yang membentang hingga ke ujung cakrawala. Di batas antara langit dan bumi, kabut tebal bertumpuk menutupi langit, menahan sinar matahari musim dingin yang tipis, sementara angin dingin bertiup menusuk udara.

Lin Chao menarik kembali pandangannya, lalu mengeluarkan beberapa makanan dari ruang dimensinya dan menyerahkannya pada Lin Shiyu dan Fan Xiangyu, “Makanlah sampai kenyang, lalu kita lanjutkan perjalanan.”

Tentang ruang dimensi, Lin Chao sudah pernah menceritakannya pada kedua gadis itu. Dulu mereka sangat terkejut, tapi sekarang sudah mulai terbiasa.

Ketika Lin Chao sedang mengunyah sepotong mi instan, tiba-tiba ia merasa ada sesuatu, lalu menoleh ke arah jalan di belakang jalan tol. Beberapa menit kemudian, muncul sesosok tubuh ramping yang berjalan terseok-seok sambil terengah-engah. Ternyata itu adalah Ye Fei.

“Dia ternyata masih mengejar?” Fan Xiangyu agak terkejut, tak menyangka perempuan itu begitu gigih.

Saat itu Ye Fei melihat Lin Chao dan dua lainnya duduk di atas kap mobil, wajahnya langsung berbinar senang. Ia menarik napas dalam-dalam dan berlari secepatnya ke arah mereka. Setelah sampai, ia sudah kelelahan sampai tak sanggup mengangkat jarinya, tubuhnya bermandikan keringat, napasnya terengah-engah seperti baru diangkat dari dalam air.

Lin Shiyu buru-buru menyerahkan sebotol air padanya, “Kamu pasti sangat lelah, duduklah dan istirahat.”

Ye Fei meraih botol air, mengucapkan terima kasih, lalu meneguknya beberapa kali sampai hampir tersedak. Setelah puas minum, ia menghela napas panjang, lalu tersenyum tipis pada Lin Chao, “Ajaklah aku bergabung, aku tidak akan merepotkanmu.”

Lin Chao malas menanggapi, hanya memalingkan wajah.

Ye Fei hanya bisa memohon pada Fan Xiangyu, berharap ia mau membujuk Lin Chao.

Fan Xiangyu hanya mengangkat bahu, menandakan ia tidak bisa berbuat apa-apa. Dalam hati ia berkata, “Kalau aku punya kuasa bicara, mana mungkin nasibku begini?”

Ye Fei pun beralih memohon pada Lin Shiyu.

Melihat Ye Fei mengejar hingga bermandi keringat, Lin Shiyu merasa iba, lalu berkata pada Lin Chao, “Xiao Chao, benar-benar tidak bisa membawanya?”

Lin Chao menoleh, menatap Lin Shiyu sejenak lalu mengarahkan pandangan pada Ye Fei. Ia terdiam beberapa saat, lalu berkata, “Kamu boleh ikut, tapi ...”

Tiba-tiba, terdengar suara gemuruh dari kejauhan. Lin Chao langsung berdiri tegak seperti kera, menoleh ke belakang. Di ujung jalan tol, tampak titik merah kecil melaju kencang. Ketika jaraknya tinggal sekitar dua puluh mil, mata tajam Lin Chao langsung mengenali wujudnya.

Itu adalah seekor ular raksasa bersisik merah, panjangnya sekitar tiga puluh meter, tubuhnya melesat di atas jalan tol, mobil-mobil yang menghalangi langsung terlempar jatuh dari jembatan layang oleh kekuatan luar biasa ular itu. Di sepanjang jalan, mayat-mayat busuk yang mencium aroma darah segar penuh gairah langsung menyerbunya.

Namun, sisik ular merah itu sangat licin, sehingga mayat-mayat busuk itu tak bisa mencengkeramnya dan segera terlepas dari tubuhnya.

Wajah Lin Chao berubah sedikit. Ia segera berkata pada Lin Shiyu, “Cepat, kalian bersembunyi!”

Lin Shiyu dan Fan Xiangyu juga melihat ular merah raksasa itu semakin mendekat. Wajah mereka langsung memucat. Hanya dengan melihat ukurannya, sudah jelas ular mutan itu sangat berbahaya. Lin Shiyu sadar, bertahan di sini bukan hanya tak akan membantu, malah bisa menjadi beban. Ia segera memeluk Ye Fei, lalu berlari ke arah gang di jalan belakang.

Ye Fei kebingungan, tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Setelah mereka pergi, ular merah raksasa itu sudah mendekat. Ia menjulurkan lidah bercabang, bagian atas tubuhnya terangkat tinggi, memandang Lin Chao dari atas. Mata ular yang bulat memanjang berwarna merah anggur itu memantulkan bayangan Lin Chao, seperti dua bola api yang menyala.

Wajah Lin Chao menjadi serius. Kulit di punggungnya bergerak-gerak, tiba-tiba sepasang sayap naga hitam keluar menerobos bajunya yang robek, lalu terkembang seperti sayap elang. Bulu hitam hasil modifikasi di sayap naga itu saling bergesekan, menimbulkan suara logam beradu.

Tubuh Lin Chao terangkat, menatap lurus ke arah ular merah raksasa itu.

Ular merah raksasa membuka mulut lebar-lebar, dua taring putihnya mengucurkan air liur beracun. Ia langsung menyerang, kepala ular melesat bagaikan kilat, hendak menelan Lin Chao!

Dengan kecepatan reaksi saraf dan penglihatan dinamis yang telah diperkuat dua puluh kali lipat, Lin Chao hanya bisa sedikit menangkap arah gerak kepala ular itu. Dalam sekejap, sayap naga hitam di punggungnya melesat, mengangkat tubuhnya ke atas, berhasil menghindari serangan maut itu dengan sangat tipis.

Lin Chao terkejut dalam hati. Ia tak menyangka ular merah raksasa ini begitu menakutkan. Kemampuannya mungkin sudah tiga puluh kali lipat manusia. Seandainya tanpa sayap naga modifikasi, bertarung di darat akan sangat berisiko, harus selalu waspada terhadap ekornya. Sekalipun kecepatan sudah ditingkatkan, belum tentu ia mampu lolos dari serangan ular itu.

Ular merah raksasa yang gagal menerkam langsung mengamuk. Ia menengadah dan meraung pada Lin Chao yang berada di udara, lalu kembali menerjang.

Lin Chao memanfaatkan sayap naga untuk menghindar sambil mundur perlahan.

Tak lama kemudian, Lin Chao terdesak oleh ular raksasa itu sampai ke sebuah jalan kecil, terus menghindar dan mundur. Setiap kali serangan ular meleset, kemarahannya semakin memuncak dan terus menyerang.

Akhirnya, Lin Chao masuk ke sebuah gang sempit.

Di dalam gang itu ada seekor mayat busuk yang berkeliaran. Begitu mencium aroma Lin Chao dan ular merah raksasa, mayat busuk itu langsung meraung dan menerkam.

Dengan teriakan keras, ular merah raksasa menabraknya hingga tubuh mayat busuk itu hancur berantakan.

Lin Chao akhirnya berhenti. Mata nya berkilat aneh. Inilah lokasi terbaik untuk bertarung. Jika di tempat terbuka, dengan ukuran sebesar itu, ia takkan bisa berbuat banyak.

“Perubahan emas!”

Lin Chao mengendalikan aliran energi emas dalam tubuhnya, membaginya sepuluh persen ke kedua matanya hingga pupilnya berubah kuning keemasan, sisanya ia alirkan ke kedua tangan. Seketika, kedua tangannya berubah emas dari ujung jari hingga pergelangan, bersinar terang!

Lin Chao menarik napas dalam-dalam, lalu melesat dengan sayap naga.

Serang!

Kilatan hitam menyambar, sayap naga mengepak mendorong tubuhnya bagaikan angin topan hitam yang menukik tajam dari udara, tangan yang bersinar emas meninggalkan jejak cahaya.

Bruak!

Tinju emas itu menghantam keras rahang bawah ular merah raksasa, gelombang cahaya keemasan meledak, tubuh raksasa ular itu seperti dihantam rudal, kepalanya terpental ke belakang, menabrak keras tembok gang.

Tembok semen berlapis keramik itu hancur berantakan, besi beton di dalamnya patah, setengah kepala ular tersangkut di sana.

Lin Chao merasakan kekuatan tinju emasnya, darahnya bergejolak. Ia menengadah, melihat ular merah raksasa itu ternyata belum mati, meski bagian bibir atasnya sudah penyok ke dalam membentuk bekas pukulan.

Ular merah raksasa meraung marah, rasa sakit hebat memicu naluri buasnya. Ia menarik kepalanya dari tembok, lalu kembali menerjang Lin Chao dengan kegilaan.

Dengan satu gerakan ringan, Lin Chao menghindar. Dalam mode perubahan emas, penglihatannya meningkat dua kali lipat, ia bisa dengan mudah melihat setiap gerakan si ular. Ditambah kecepatan supersonik sayap naga kategori A, gerakan cepat ular merah itu terasa sangat lamban di matanya.

Setelah menghindari beberapa serangan berturut-turut, Lin Chao menggerakkan sayap naga untuk terbang lebih tinggi. Sayap naga hitam itu mengepak bagaikan iblis, mengawasi ular merah raksasa dari atas. Ia mengendalikan aliran emas dalam tubuh, memusatkannya semua ke lengan kanan. Dalam sekejap, seluruh lengan kanannya berubah emas!

Lin Chao mengepalkan tinju, tubuhnya melesat ke depan seperti elang yang menerkam!

...

Pada masa peluncuran buku baru, saya akan memperlambat sedikit ritme penulisan, ke depannya hanya akan ada dua ledakan bab setiap minggu, supaya ada lebih banyak waktu untuk memikirkan alur cerita dan menghindari perubahan. Kalau tidak, kalau kalian membaca ulang pasti akan terasa aneh. Setelah mencapai dua ratus ribu kata, dunia dan karakternya akan lebih luas, baru kemudian saya akan menulis dengan lebih semangat.

Selamat datang bagi para pembaca untuk menikmati bacaan terbaru, tercepat, dan terpanas hanya di sini!