Bab Dua Puluh: Pengikut Pertama!

“Perisai Tulang!”

Dikepung oleh tiga mayat busuk, pemimpin anak laki-laki itu menampilkan wajah penuh ketakutan dan segera mengerahkan kekuatan khususnya. Dari pori-pori di permukaan kulitnya, seketika mencuat duri-duri tulang putih setajam jarum, panjangnya sekitar lima sentimeter, tumbuh rapat menutupi seluruh tubuhnya, hingga pori-porinya robek dan darah segar menetes di sepanjang tepi duri-duri itu.

Dalam sekejap, tubuhnya pun terbungkus oleh duri-duri tulang yang mengerikan, tampak seperti landak yang murka!

Tiga mayat busuk itu menggeram penuh gairah, tanpa ragu atau takut, langsung menerkam tubuhnya dan menggigiti dengan cepat. Meskipun duri-duri tulang itu menembus tubuh mereka, ketiga mayat busuk itu tak mengenal rasa sakit, membiarkan tulang-tulang tajam menusuk mereka sendiri, tetap saja mereka terus mengunyah daging di bawah lapisan perisai tulang tersebut.

Tak lama kemudian, daging dari tubuh pemimpin anak laki-laki itu tercabik-cabik, dan darah mengalir deras membasahi tanah.

“Jangan, Xiaoyu, jika kita bersama, kita pasti bisa membunuhnya. Jangan lakukan ini...” Pemimpin anak laki-laki itu berguling-guling di tanah, meraung kesakitan.

Gadis berbaju hitam itu memandangnya dengan tatapan meremehkan, lalu mendekat ke sisi Lin Chao. Ia menggesekkan dadanya yang baru tumbuh ke lengan Lin Chao dan berbisik lembut, “Sekarang kau pasti percaya pada ketulusanku, bukan?”

Lin Chao menoleh padanya dan berkata, “Ketulusan apa?”

Gadis berbaju hitam itu tertegun, merasa tak tenang, lalu berkata, “Aku sudah menuruti permintaanmu, membunuhnya. Aku sudah bilang, apapun yang kau minta akan kulakukan, asalkan kau membiarkanku hidup.”

Lin Chao menjawab datar, “Kau kira aku sedang mengujimu? Aku hanya malas membunuh sendiri. Bagimu, makhluk busuk seperti dirimu, membunuh itu perkara sepele. Bahkan jika hari ini kau tak melakukannya di sini, suatu saat saat kau makin kuat, kau tetap akan membunuhnya dan memakan dagingnya.”

“Kau...” Gadis berbaju hitam itu tampak marah, merasa dirinya benar-benar dipermainkan.

Lin Chao berkata dingin, “Tenang saja, aku tak berniat membunuhmu. Kau masih ada gunanya bagiku.” Sangat jarang bertemu pengendali mayat busuk, kalau dibunuh begitu saja, Lin Chao merasa sayang. Di masa depan, makhluk seperti ini akan menjadi penguasa. Jika dibina dengan benar, bisa menjadi bantuan besar baginya kelak!

Tentu saja, risikonya adalah makhluk itu bisa saja berbalik menyerang kapan saja!

Namun, jika dibandingkan manfaat yang bisa diperoleh, risiko ini layak dicoba. Lagi pula, pada awalnya pengendali mayat busuk tidak terlalu berbahaya, kekuatannya bergantung pada mayat-mayat busuk yang ia kuasai. Selama ia tak memperoleh mayat busuk khusus dalam jumlah besar, ia takkan menjadi ancaman.

Begitu ia tumbuh lebih kuat, cukup temukan “Kontrak Kesetiaan” dari “Relik Babilonia Kuno”, maka ia bisa dikendalikan sepenuhnya dan akan patuh tanpa syarat!

Mendengar perkataan Lin Chao, mata gadis berbaju hitam itu langsung berbinar, “Apa yang harus kulakukan?”

“Ikuti aku,” jawab Lin Chao tenang. “Aku akan memberimu sedikit kebebasan, tapi ada dua aturan yang harus kau patuhi. Pertama, ikuti semua perintahku tanpa membantah! Kedua, pastikan segala tindakanmu selalu mengutamakan kepentinganku.”

Gadis berbaju hitam itu langsung menyanggupi, “Tentu saja, tidak masalah.”

Hal ini memang sudah ia duga sejak awal. Ia yakin, dengan kemampuannya, siapa pun pasti akan berusaha menaklukkannya dan memanfaatkan kemampuannya untuk menguasai dunia.

“Hmph, asalkan aku memperoleh cukup banyak daging manusia, anak-anakku akan berevolusi lebih cepat. Jika sudah berevolusi, membunuhmu itu mudah. Mengira bisa memperbudakku? Sungguh naif!” Gadis berbaju hitam itu menyeringai dalam hati.

Keduanya pun menyudahi percakapan dengan niat masing-masing.

Sementara itu, di tanah, pemimpin anak laki-laki yang ditindih mayat busuk telah tercabik-cabik tubuhnya hingga berdarah-darah. Mendengar perkataan gadis berbaju hitam, ia meraung penuh duka, “Xiaoyu, kenapa kau melakukan ini padaku, kenapa!”

Gadis berbaju hitam itu berjongkok, menatap wajahnya yang berlumuran darah dengan jijik, “Kenapa? Apa kau belum paham juga? Aku sama sekali bukan Fan Xiangyu yang kau kenal itu. Gadis lemah dan tak berguna itu sudah mati saat wabah virus merebak. Aku adalah kesadaran baru yang lahir dari otaknya. Walau aku menyerap sebagian ingatannya, sifat palsu si gadis itu sungguh membuatku muak. Kalau saja kau tidak punya kemampuan khusus, mungkin sejak awal aku sudah memakanmu!”

Pemimpin anak laki-laki itu tertegun.

“Fan... Fan Xiangyu sudah mati...” Kata-kata itu menggema di pikirannya.

Ketika cakar salah satu mayat busuk akhirnya mencapai organ dalamnya, rasa sakit yang hebat membangunkannya dari lamunan. Ia menengadah dan meraung penuh amarah, menatap gadis berbaju hitam, “Aku doakan kau mati mengenaskan!!”

Gadis berbaju hitam hanya tersenyum meremehkan.

Tak butuh waktu lama, ketiga mayat busuk itu melahap habis tenggorokan, jantung, dan bagian tubuh lain dari pemimpin anak laki-laki itu. Meski ia telah melindungi sebagian besar tubuhnya dengan “Perisai Tulang”, namun kehilangan darah yang hebat dan luka parah di bagian vital akhirnya merenggut nyawanya.

Setelah ia mati, perisai tulangnya tetap utuh sejenak, sebelum akhirnya dilahap hingga hanya tersisa rangka yang bentuknya lebih mirip kerangka binatang aneh daripada manusia.

Lin Chao diam-diam memperhatikan gadis itu mengendalikan tiga mayat busuk, memastikan mereka melahap tiap inci daging korban. Tiba-tiba ia bertanya, “Berapa lama lagi mereka akan berevolusi?”

“Tak lama lagi, butuh beberapa manusia lagi...” Gadis berbaju hitam itu menjawab nyaris tanpa berpikir, lalu tiba-tiba terdiam, menoleh dengan wajah pucat dan tersenyum kaku, “Tenang saja, aku pasti setia padamu!”

Lin Chao menatap datar, “Berapa banyak mayat busuk yang bisa kau kendalikan? Maksudku, yang biasa saja.”

“Mayat busuk, maksudmu monster-monster ini? Kalau yang biasa, aku bisa mengendalikan sekitar sepuluh. Kalau yang sudah berevolusi dan punya kemampuan khusus, hanya tiga. Jadi aku hanya memelihara tiga ini,” jawab Fan Xiangyu hati-hati.

Lin Chao mengernyit, “Lemah sekali.”

Sepuluh mayat busuk biasa tidak akan terlalu berarti baginya, mudah sekali dihabisi. Tiga mayat busuk khusus mungkin bisa sedikit membantunya, tapi tetap belum memberikan peningkatan signifikan.

Mendengar itu, Fan Xiangyu hampir muntah darah. Lemah? Kalau bisa mengendalikan sepuluh mayat busuk, satu koloni manusia beranggotakan seratus orang pun bisa dimusnahkan dengan mudah! Apalagi mayat busuk yang dikendalikannya jauh lebih kuat dari yang liar; mereka bisa melompat, menghindar, bahkan tak gentar meski lawan bersenjata api.

Lagipula, tak banyak orang mampu membidik kepala dengan tepat saat objeknya berlari secepat itu!

Lemah? Ia mendongkol dalam hati, tapi tak memperlihatkan sedikit pun amarah. Kenyataannya, ia tidak berkata jujur. Jumlah mayat busuk biasa yang benar-benar bisa ia kendalikan adalah dua puluh, dan yang berevolusi setidaknya lima. Mendengar perkataan Lin Chao, ia langsung menunjukkan wajah tegang dan tampak sedih, yakin Lin Chao pasti akan percaya bahwa ia berkata sebenarnya.

“Nanti setelah anak-anakku berevolusi, aku akan melahapmu!” Fan Xiangyu diam-diam bersorak dalam hati, membayangkan betapa terkejut dan putus asanya Lin Chao saat ia menunjukkan kekuatan sejatinya. Sudut bibirnya pun tanpa sadar terangkat membentuk lengkungan tipis.

Lin Chao meliriknya sekilas, “Ayo pergi. Mulai sekarang, tanpa izin dariku, kau tidak boleh sembarangan memakan manusia.”

Fan Xiangyu sontak tegang, buru-buru bertanya, “Lalu, aku makan apa?”

“Makan nasi,” jawab Lin Chao tenang.

Fan Xiangyu nyaris menggigit lidahnya sendiri. Makan nasi? Kau menyuruh mayat busuk makan nasi??