Bab Lima Puluh Tiga: Memakan Manusia

Setelah menempuh perjalanan selama tiga hari, Lin Chao dan yang lainnya akhirnya tiba dengan selamat di Tianjin, yang hanya berjarak setengah hari perjalanan dari markas ibu kota.

“Apakah banyak evolusioner di markas itu?” tanya Fan Xiangyu sambil berdiri di atas atap sebuah mobil, memandang ke kejauhan. Wajah putih bersihnya yang tersembunyi di balik tudung tampak memancarkan sedikit kekhawatiran.

Lin Chao duduk di kap mobil, menikmati mi instan dari wadah besar. Di sekitar mobil, beberapa kepala mayat busuk berserakan di tanah, bau amis darah yang tajam sama sekali tak mempengaruhi nafsu makannya. Ia mengunyah perlahan setiap helai mi goreng, sembari berkata, “Seharusnya banyak. Tapi kau tak perlu khawatir, selain beberapa evolusioner tingkat atas yang punya kemampuan persepsi luar biasa, orang lain tak akan bisa merasakan jenis aslimu.”

“Bagaimana jika mereka tetap menyadarinya?” Fan Xiangyu masih tampak agak cemas.

“Ada aku di sini.” jawab Lin Chao santai.

Hanya tiga kata sederhana, namun Fan Xiangyu tertegun mendengarnya. Beberapa detik kemudian, sudut bibirnya yang putih bersih perlahan melengkung, menampilkan senyum ringan. Ia mengangkat tangannya yang putih halus dan melambaikan jemarinya. Sepuluh mayat busuk khusus di belakangnya langsung bergerak, menyebar layaknya pasukan pengawal ratu, dengan gerakan teratur dan sigap mereka maju beberapa li ke depan, memusnahkan mayat busuk biasa yang terpicu oleh keberadaan kelompok Lin Chao.

Selama perjalanan ini, mereka memperoleh hasil luar biasa. Tubuh Lin Chao meningkat dari dua puluh dua kali kekuatan dasar menjadi dua puluh enam kali—pada tahap ini, kekuatan tubuh seperti itu sudah sebanding dengan monster humanoid, bahkan bisa membalikkan tank!

Fan Xiangyu memanfaatkan bangkai tikus busuk dan kucing cakar darah serta beberapa binatang mutan kecil lain untuk membesarkan sepuluh mayat busuk khusus. Rata-rata kekuatan fisik mereka lima kali manusia biasa; ketika mencapai sepuluh kali, mereka akan mengalami evolusi menjadi mayat busuk khusus tingkat E, dengan kemampuan khusus yang jauh lebih kuat.

Saat itu, kekuatan tempur sepuluh mayat busuk khusus ini dapat dengan mudah memusnahkan satu kompi pasukan bersenjata lengkap.

Selama waktu ini, Lin Shiyu terus berada di ruang dimensi, meneliti sel milik You Qian. Ia memang sudah menemukan beberapa karakteristik, namun belum sepenuhnya. Misalnya, ketika ia memberi stimulasi listrik lemah pada sel itu, sel tersebut ternyata mampu menahan—bahkan semakin sering, sel itu malah mulai menyerap arus listrik.

Ini hanya bisa dilakukan oleh evolusioner dengan kemampuan “Pengendalian Petir”!

Dari hasil penelitian sementara, sel You Qian mengandung empat sifat kemampuan. Masih ada bagian lain yang terus diuji. Namun dari yang telah ditemukan, kemampuan ini sudah berada pada jajaran paling atas!

You Qian sendiri masih memiliki kekuatan fisik tiga kali manusia normal. Sebelum mengetahui sepenuhnya kemampuannya, Lin Chao tidak berencana memberinya penguatan apa pun.

Setelah tiga hari bersama, You Qian mulai memahami sifat Lin Chao dan yang lainnya, menyadari bahwa mereka bukanlah orang jahat sesungguhnya. Keberanian You Qian pun tumbuh, ia kerap bertanya ini-itu, bahkan sesekali menggoda Fan Xiangyu. Namun, yang ia dapatkan hanya tatapan tajam dan pukulan dari Fan Xiangyu.

Setelah makan, Lin Chao melihat hari mulai senja. Melanjutkan perjalanan terasa berbahaya, jadi ia memilih sebuah toko kue bernama “Hutan Terapung” di sekitar situ sebagai tempat bermalam.

Saat pintu toko dibuka, tiga sosok wanita tampak membelakangi mereka di depan meja kasir, sedang menunduk menikmati sesuatu. Mendengar suara pintu, mereka langsung berbalik. Tiga wajah busuk dan rusak terlihat, masing-masing menggenggam satu paha putih, dagingnya sudah hampir habis dimakan.

Suara raungan terdengar, tiga mayat busuk wanita itu langsung menerkam.

Belum sempat Lin Chao memberi perintah, Fan Xiangyu menggerakkan pikirannya. Ketiga mayat busuk wanita itu langsung berhenti, lalu memutar leher mereka sendiri hingga putus.

Lin Chao melangkahi jasad mereka, duduk di kursi di balik meja kasir, lalu memejamkan mata, beristirahat. Selama perjalanan, ia bertanggung jawab sebagai penyerang utama, sehingga banyak menguras tenaga.

Fan Xiangyu mengendalikan satu mayat busuk khusus untuk segera membersihkan mayat busuk dan sisa tulang belulang manusia di toko. Sepuluh mayat busuk khusus lainnya menyebar ke sekitar, berpatroli di sekeliling toko.

Senja pun tiba. Matahari perlahan tenggelam, aroma busuk mengalir dari sudut jalan.

You Qian menutup pintu toko, menarik tirai besi, dan menyalakan sebatang lilin. Di tengah kegelapan, nyala api kecil itu bergetar, seakan siap padam kapan saja.

Fan Xiangyu berbaring di atas meja kue, bersandar pada tangannya, memejamkan mata untuk beristirahat.

You Qian merasa bosan sendiri, menatap api lilin hingga akhirnya mengantuk dan terlelap begitu saja di lantai.

Malam berlalu, fajar akhirnya menyingsing. Saat Lin Chao membuka tirai besi, ia langsung melihat satu sosok bersandar tidur di dinding luar pintu—ternyata Ye Fei.

Mendengar suara tirai, Ye Fei terbangun sambil mengucek mata. Melihat Lin Chao, ia langsung tersenyum lebar, “Selamat pagi.”

Lin Chao mengangguk ringan, kemudian memanggil Fan Xiangyu dan You Qian agar bersiap melanjutkan perjalanan.

You Qian menggigit sepotong roti, meski sedikit terkena virus, tapi sebagai evolusioner ia tidak peduli. Melihat Ye Fei di luar pintu, ia terkejut, “Kau semalam tidur di luar sini? Tak takut mayat busuk menyeretmu pergi?”

Ye Fei tersenyum tipis, “Selama dia ada, aku tidak takut.”

You Qian kagum, “Sudah tiga hari, hebat kau bisa terus mengikuti kami. Sudah sarapan? Kalau lapar, ini untukmu.” Ia mengeluarkan sebungkus mi instan dan sebotol air dari ransel birunya, lalu menyerahkan pada Ye Fei.

“Terima kasih,” jawab Ye Fei segera.

You Qian tertawa, “Tentu saja, semua ini berkat dia juga, jadi jangan berterima kasih padaku.”

Ye Fei tersenyum dalam hati, lalu mengangguk.

Tiba-tiba, dari gang seberang jalan, muncul seorang anak laki-laki berumur sekitar tujuh atau delapan tahun. Tubuhnya penuh kotoran, pakaiannya dipenuhi noda dan bercak darah. Dengan takut-takut, ia mendekati kelompok Lin Chao.

“Penyintas?” Lin Chao dan yang lain langsung memperhatikannya.

Anak itu mendekat, matanya langsung tertuju pada kue dan air di tangan Ye Fei. Ia menelan ludah, lalu berkata dengan hati-hati, “Ka, kakak-kakak, bolehkah aku minta sedikit makanan?”

Lin Chao menatap gigi anak itu, alisnya sedikit berkerut, matanya sekilas menyiratkan kilatan dingin yang sulit tertangkap.

Melihat wajah anak yang memelas, Ye Fei segera memberikan kue dan air di tangannya, sambil mengelus kepala anak itu dengan penuh iba, “Ambil ini, makanlah.”

You Qian juga mengambil sebotol air dan sebungkus kue dari ranselnya, “Kalau kurang, masih ada.”

Anak laki-laki itu langsung melahap kue dan air yang diberikan Ye Fei, matanya menatap ransel You Qian dengan pandangan tamak.

Tak lama, ia menghabiskan kue, minum beberapa teguk air, lalu menerima lagi kue dan air dari You Qian. Kali ini keberaniannya bertambah, “Terima kasih, Kakak-kakak. Bisakah kalian membantu ibuku? Dia sakit parah, hampir mati...”

Tanpa berpikir panjang, Ye Fei langsung berdiri, “Di mana? Ayo antar aku ke sana.”

You Qian buru-buru berkata, “Aku ikut.” Namun, ia segera menoleh ke Lin Chao, meminta persetujuan.

Fan Xiangyu mendengus, hendak berkata-kata, namun Lin Chao mengangkat tangan, menahan dirinya, lalu berkata datar, “Pergilah.”

“Baik!” You Qian sangat gembira mendapat izin.

Anak laki-laki itu menatap Lin Chao dan Fan Xiangyu dengan takut, “Kalian tidak ikut?”

Fan Xiangyu menatapnya tajam, hingga anak itu mundur dua langkah dan menunduk ketakutan.

You Qian dan Ye Fei tak berpikir panjang, langsung berlari bersama anak itu.

Saat melihat punggung mereka yang menjauh, Fan Xiangyu tak tahan untuk bertanya pada Lin Chao, “Kenapa membiarkan mereka pergi? Anak itu bukan anak baik, dari sela giginya penuh dengan bau daging manusia, pasti pernah makan manusia. Mereka bisa saja mengalami bahaya, You Qian memang evolusioner, tapi tubuhnya baru tiga kali lebih kuat, tetap terlalu lemah.”

...

Terima kasih semua. Jam tiga dini hari tadi, Restart berhasil naik ke daftar rekomendasi mingguan fiksi ilmiah. Meski segera turun dari daftar, tapi setidaknya pernah masuk, dan aku sangat senang. Terima kasih kepada kalian semua.