Bab 139: [Pembaruan Pertama]

         Jumlah tiket bulanan hari ini menyedihkan sekali, mohon sumbangkan sedikit tiket bulanan untuk memulihkan semangatku~~
        ……

Darah segar yang kental bercampur dengan organ-organ dalam yang hancur, menumpuk bersama kepala-kepala manusia. Salah satu kepala itu adalah milik seorang pemuda bertelinga satu. Beberapa luka cakaran yang mengerikan membelah wajahnya. Dengan mata kosong yang terbuka, kepala itu menatap lurus ke arah Lin Chao dari tengah gunungan mayat……

Ini bukan rupa tubuhnya sekarang, melainkan……

Rupa tubuhnya di kehidupan sebelumnya!!

Jika hanya wajah yang mirip, Lin Chao mungkin mengira mereka sekadar memiliki wajah yang sama. Namun, setiap tanda pada kepala itu persis sama dengan yang ada pada dirinya di kehidupan sebelumnya!

Lin Chao masih ingat, telinga yang terpotong itu adalah akibat seorang gadis dari permukiman pengungsi yang memancingnya ke tempat tidur ketika ia berusia enam belas tahun. Seandainya reaksinya tidak cukup cepat, yang terpotong saat itu bukan hanya telinganya, melainkan juga kepalanya!

Ia tidak membenci gadis itu. Sebaliknya, ia justru bersyukur bahwa dirinya hanya perlu membayar dengan satu telinga untuk mengingat pelajaran tersebut. Sebagian orang harus membayar dengan nyawa mereka!

Adapun luka cakaran di wajahnya……

Luka itu terakumulasi selama bertahun-tahun, ketika ia berburu di alam liar, bertarung melawan monster, dan bergulat dengan mayat-mayat busuk. Ia mengingat dengan sangat jelas bentuk dan ukuran setiap luka. Semuanya persis sama dengan yang ada pada kepala itu. Hampir tidak ada keraguan lagi—ini adalah kepalanya!

Lin Chao merasa seluruh darah di tubuhnya seolah membeku oleh hawa dingin. Tubuhnya menegang kaku. Pemandangan ini terlalu ganjil. Ia dibunuh oleh seorang pembangkit, dan mayatnya seharusnya sudah dimakan. Bagaimana mungkin kepalanya muncul di sini?

Kecuali……

Ini hanya ilusi?

Hati Lin Chao tergerak. Tatapannya beralih dari gunungan mayat dan menyapu sekeliling. Ini adalah sebuah kastel gelap yang berlumuran darah. Dinding-dinding tinggi di sekitar serta balok-balok atapnya dilumuri darah hitam pekat dalam jumlah besar, juga berserakan tulang-belulang manusia dan monster.

Ia menoleh ke belakang.

Hei Yue dan yang lainnya tidak berada di sisinya. Lin Chao segera memastikan bahwa tempat ini seharusnya memang sebuah ilusi.

Namun, apakah ini benar-benar hanya ilusi biasa?

Bagaimanapun juga, hal terpenting saat ini adalah meninggalkan ilusi tersebut. Lin Chao segera memusatkan perhatian dan berpikir bagaimana cara memecahkannya. Tak diragukan lagi, ilusi ini seharusnya merupakan ujian awal dari reruntuhan ini. Ia harus melewati ilusi tersebut sebelum dapat memasuki reruntuhan. Hanya saja……

Bagaimana cara dianggap telah lulus?

Saat ia sedang merenung, gunungan mayat itu tiba-tiba bergerak.

Gunungan mayat yang terdiri atas darah kental dan organ-organ dalam yang hancur itu tampak seperti cacing raksasa. Berbagai potongan anggota tubuh dan kepala yang menumpuk di permukaannya mulai bergoyang perlahan. Dari puncak gunungan tersebut, perlahan-lahan merangkak keluar sesosok bayangan hitam. Wujudnya seperti kadal yang merayap, memancarkan aura dingin dan jahat yang memenuhi seluruh tubuhnya.

Pupil Lin Chao menyusut tajam.

Kegelapan pekat tidak mampu menghalangi penglihatannya. Ia dapat melihat rupa makhluk itu dengan jelas. Bentuk luarnya menyerupai kadal raksasa, tetapi garis wajahnya justru berbentuk wajah manusia. Seluruh wajahnya dipenuhi daging berwarna hijau kebiruan yang keras seperti gips. Pupil matanya berupa celah vertikal seperti mata ular berbisa. Lidah merah bercabang menjulur dan keluar-masuk dari mulutnya, sementara ia menunduk memandang Lin Chao dengan tatapan dingin.

Makhluk itu!

Lin Chao segera mengenalinya. Dialah pembangkit yang dahulu membunuhnya!!

“Benar-benar ilusi. Kalau tidak, dia sama sekali tidak mungkin berada di sini……” Seluruh tubuh Lin Chao terasa dingin. Dahulu, ia adalah seorang evolusioner tingkat A dengan kemampuan setara tingkat keenam, tetapi tetap dibunuh makhluk itu dalam satu serangan. Sekarang, ia bahkan belum mencapai tingkat ketiga. Memang, kekuatannya saat ini pada tingkat kedua sudah sebanding dengan kekuatan tingkat ketiga di kehidupan sebelumnya, bahkan sedikit lebih kuat, tetapi perbedaan di antara mereka masih terlalu besar!

Srrt!

Kepala pembangkit itu bergoyang sedikit. Lidah merah dinginnya mendadak melesat keluar, melilit pinggang Lin Chao seperti gulungan karpet merah, secepat kilat.

Pikiran Lin Chao sama sekali tidak mampu mengikuti kecepatan reaksinya. Bahkan jika ia mengaktifkan Sayap Naga Modifikasi, itu pun tidak berguna. Benda peninggalan tingkat A akan rapuh seperti kertas di hadapan seorang pembangkit!

Lidah merah itu melilit tubuhnya dan menariknya menuju mulut besar sang pembangkit yang menganga seperti lubang darah……

……

Lin Shiyu menatap laboratorium di hadapannya dengan pandangan kosong.

Ini adalah laboratorium yang besar dan luas. Berbagai peralatan eksperimen memenuhi ruangan. Sepasang pria dan wanita yang sosoknya terasa akrab, mengenakan pakaian pelindung putih, sibuk berlalu-lalang.

Ayah, Ibu……

Dua aliran air mata mengalir dari sudut matanya.

Saat itu juga, pria muda tersebut mengambil sebuah tabung reaksi biru di tangannya dan mencampurkannya dengan beberapa tabung reaksi lain. Pemandangan yang sebenarnya biasa saja itu, ketika jatuh ke mata Lin Shiyu, justru membangkitkan hawa dingin yang mengerikan di dalam hatinya.

“Jangan—”

Ia berteriak ketakutan. Sebagai titik balik yang mengubah seluruh hidupnya, ia tidak akan pernah melupakan pemandangan ini. Kejadian itu meninggalkan bayangan besar di dalam hatinya.

Dalam eksperimen kali ini, kedua orang tuanya tewas, sementara dirinya terkena dampak eksperimen tersebut dan berhenti tumbuh untuk selamanya!

……

You Qian berdiri dengan bingung di jalan setapak yang dinaungi pepohonan di dalam kampus.

Sinar matahari yang cerah menembus celah-celah dedaunan dan menumpahkan serpihan cahaya keemasan. Bayang-bayang pepohonan bergoyang tertiup angin sepoi-sepoi, sementara suara tonggeret terdengar dari kedalaman hutan.

Panas dan kesejukan khas musim panas membuatnya merasakan nostalgia sekaligus keakraban.

Di hadapannya berdiri seorang gadis bertubuh tinggi dan ramping, berwajah cantik serta lembut. Penampilannya sederhana, tanpa sedikit pun bekas riasan di wajah. Ia menatap You Qian dengan ekspresi dingin.

“Kita putus saja……” katanya dengan tenang.

Darah panas di dada You Qian seolah tersumbat oleh bongkahan es. Di tengah musim panas yang terik, ia tidak merasakan sedikit pun kehangatan. Bibirnya terbuka tanpa sadar.

“Ke, kenapa?”

“Kita sudah hampir lulus. Aku akan pergi ke luar negeri untuk melanjutkan studi. Setelah ini, kita tidak akan memiliki hubungan apa pun lagi.” Tatapannya sedingin es. “Lupakan aku. Kita tidak cocok……”

You Qian menatapnya dengan pandangan kosong.

Pemandangan yang begitu akrab ini seolah baru terjadi kemarin.

Pergi ke luar negeri untuk melanjutkan studi……

Bagi seorang yatim piatu yang hanya mampu berkuliah berkat beasiswa dan bekerja paruh waktu, betapa jauhnya dan mewahnya kata-kata itu. Seolah-olah seorang dewa berkata kepada manusia biasa, “Aku akan kembali ke surga……”

Ia merasa jantungnya terperosok ke dalam gua es, dan dorongan untuk menangis begitu kuat.

“Bisakah kau…… tidak pergi ke luar negeri?” Ia mengepalkan tangan, menggigit bibir hingga terluka, lalu menatap gadis itu dengan rendah hati sekaligus penuh harap. Dalam satu kalimat itu, ia telah melemparkan seluruh harga dirinya ke tanah.

Ia tahu, mengatakan hal seperti itu terlalu egois. Keadaan ekonominya memang tidak mampu menandingi dirinya. Menahannya agar tidak pergi ke luar negeri sama saja dengan menghambat masa depannya. Namun……

Ada orang-orang yang bahkan jika harus menyerahkan seluruh harga diri, tetap ingin berusaha mati-matian untuk menahannya!!

“Tidak bisa!”

Dua kata yang sedingin es itu, bagaikan musim dingin di tengah musim panas, menebas harapan terakhirnya.

Jiwa You Qian seolah tercabut dari tubuhnya. Ia menatap gadis itu dengan linglung. Bahkan setelah gadis itu berbalik pergi, ia masih terpaku di tempat, ingin mengulurkan tangan tetapi tidak tahu bagaimana caranya, ingin mengejarnya tetapi tidak tahu apakah harus melangkahkan kaki.

Hingga……

Sosok gadis itu perlahan menjauh dan menghilang dari pandangan.

“Tidak!!”

You Qian tersadar dengan tiba-tiba. Ia meraung dan mengejarnya!

Pemandangan ini telah berkali-kali muncul dalam mimpi buruknya. Dahulu, ia berulang kali menyesal dan membenci dirinya sendiri karena tidak mengejar gadis itu untuk menahannya. Namun kali ini, ia tidak akan menyerah!

……

Di dalam ruang yang hitam pekat.

Bai Xue memandang sekeliling dengan bingung. Tak lama kemudian, dari kegelapan kental di hadapannya perlahan muncul sesosok bayangan hitam. Baik bentuk tubuh maupun wajahnya, semuanya persis sama dengan Bai Xue. Satu-satunya perbedaan adalah pupilnya yang hitam legam seperti tinta, tanpa sedikit pun bagian putih pada mata, memancarkan aura yang sangat dingin dan sangat jahat.

“Adik kecil.” Bai Xue menatapnya dengan bingung. “Mengapa aku berada di sini? Di mana dia?”

“Dia hampir dikeluarkan dari reruntuhan.” Suara gadis bermata hitam itu terdengar menyeramkan. “Bahkan ketakutanmu sendiri tidak mampu kau kalahkan. Tinggalkan saja dia!”

“Tidak!” Wajah Bai Xue segera dipenuhi kecemasan. “Apa kau punya cara? Cepat bantu dia. Kalau dia dikeluarkan dari reruntuhan, dia pasti akan merasa sangat sedih.”

“Apa yang dimaksud dengan sedih?”

“Aku, aku juga tidak tahu. Pokoknya itu sesuatu yang buruk.” Bai Xue ingin menjelaskan, tetapi sesaat ia tidak tahu bagaimana mengungkapkannya. Ia hanya samar-samar merasa bahwa ia tidak boleh mengecewakan Lin Chao.

“Terakhir kali aku membantumu, aku belum pulih. Kali ini aku tidak akan turun tangan.”

Bai Xue menjadi semakin cemas. “La, lalu apa yang harus kulakukan?”

Di dalam rongga mata hitam pekat gadis itu muncul seulas senyum aneh.

“Kau bisa melakukannya sendiri.”

……

Lin Chao sedang ditelan oleh pembangkit itu, menuju mulutnya yang menganga.

Brak!

Tepat ketika taring-taring tajam itu hendak menutup dan menggigitnya, dunia tiba-tiba berhenti. Seolah-olah waktu membeku. Sesaat kemudian, seluruh pemandangan retak seperti pecahan kaca. Jejak-jejak kehancuran yang terdistorsi memenuhi seluruh kastel gelap, lalu semuanya hancur berkeping-keping dengan suara menggelegar!

Cahaya lembut menyinari pandangannya.

Lin Chao membuka mata dan melihat bahwa dirinya sedang berdiri di sebuah lorong berdinding batu yang dipahat. Sosok Hei Yue dan yang lainnya berdiri di sekelilingnya. Semuanya tampak kebingungan, jelas masih terperangkap dalam ilusi masing-masing.

Lin Chao sedikit mengernyit. Kekuatan kehendaknya telah mencapai tingkat S, sehingga ia mampu menghancurkan ilusi dengan kemauan yang kuat. Namun, mereka semua tidak mampu melakukannya.

Saat ia hendak membantu mereka, tubuh Fan Xiangyu dan Bai Xue tiba-tiba bergerak sedikit. Keduanya membuka mata, dan tubuh mereka pulih dari kekakuan.

“Eh?” Fan Xiangyu menatap Lin Chao. “Kau ternyata keluar lebih dulu dariku.”

Lin Chao meliriknya. Sebagai makhluk hidup dengan kekuatan spiritual yang telah mencapai puncak kesempurnaan, kemungkinan besar Fan Xiangyu mengandalkan kekuatan mentalnya yang dahsyat untuk memecahkan ilusi. Adapun Bai Xue…… wujud aslinya adalah Ratu Jurang. Kemampuan makhluk mengerikan yang tidak dikenal itu bahkan tidak dipahami Lin Chao. Namun, dalam hal kekuatan mental, meskipun pertumbuhannya tidak sebaik Fan Xiangyu, ia juga tidak akan kalah jauh.

“Kau sudah keluar.” Bai Xue tampak sangat gembira saat melihat Lin Chao.

Lin Chao mengangguk pelan. Ia memandang Lin Shiyu, Hei Yue, dan yang lainnya yang masih terperangkap dalam ilusi, lalu mengangkat tangan dan memasukkan mereka ke dalam ruang dimensional sebelum menutup ruang tersebut.

Dengan kekuatan reruntuhan ini, seharusnya kekuatannya tidak dapat menembus ke dalam ruang dimensional.

Beberapa saat kemudian, Lin Chao mengeluarkan mereka kembali dari ruang dimensional. Mereka semua telah sadar sepenuhnya. Dengan perasaan masih gentar, mereka saling memandang, jelas menyadari bahwa segala sesuatu yang baru saja terjadi hanyalah ilusi.

“Tak kusangka ruang dimensional juga memiliki kegunaan seperti ini.” Fan Xiangyu menatap Lin Chao dengan terkejut.

Lin Chao mengangkat kepala dan memandang lorong berdinding batu yang dipahat di hadapannya. Tulisan yang terukir di sana semuanya menggunakan bahasa Maya. Ini menunjukkan bahwa reruntuhan tersebut memang merupakan tujuan akhir perjalanannya—Reruntuhan Maya Nomor Tiga!

“Itu……”

Tatapan Lin Chao tiba-tiba berhenti pada sesuatu. Pupil matanya menyusut.

(Bersambung…)