Bab Enam: Anjing Emas

Kali ini, lokasi peletakan bom bukan di kompleks perumahan, melainkan di seberang jalan. Bahayanya luar biasa, bukan hanya harus waspada terhadap mayat hidup, tetapi juga sumber bahaya lain, seperti tikus yang telah bermutasi akibat virus. Meski pada awalnya tikus-tikus itu lemah dan tidak terlalu berbahaya, virus yang mereka bawa sangatlah kental sehingga kontak fisik sedikit saja bisa menyebabkan infeksi.

Selain itu, ada pula berbagai hewan peliharaan manusia yang pernah dipelihara, seperti kucing, anjing, ular peliharaan, dan sebagainya. Semua makhluk yang terinfeksi virus itu memiliki satu ciri yang sama: tidak peduli sejinak apa mereka sebelumnya, mereka akan berubah menjadi makhluk buas pemakan daging! Mereka memangsa mayat hidup, dan juga manusia!

Di masa depan, mayat hidup hanyalah buruan bagi sebagian besar manusia berevolusi, sementara binatang mutasi seperti itu hanya bisa dihadapi oleh mereka yang telah mengalami kebangkitan kekuatan khusus.

Bayangkan saja, anjing biasa memiliki penciuman 40 kali lebih tajam daripada manusia. Jika ia bermutasi, seberapa berbahayanya ia? Atau ular yang berevolusi dengan membran penglihatan inframerah, mampu melihat mangsa hingga ribuan kilometer tanpa terhalang medan—tidak ada tempat bersembunyi kecuali memiliki alat pelindung panas elektronik! Belum lagi kelinci dengan lompatan luar biasa yang bisa melompati tembok kota mana pun, atau kelelawar dengan kemampuan deteksi ultrasonik... terlalu banyak makhluk mengerikan!

Semua binatang mutasi itu sangat sulit ditangani, terutama yang hidup berkelompok—mereka ibarat bencana besar. Bahkan kota dengan pelindung energi peninggalan pun tak mampu menahan serangan kawanan binatang. Tanpa tubuh yang telah berevolusi, seekor tikus mutasi kecil pun bisa membuatmu terinfeksi!

Walau jarang ada tikus di kompleks elit seperti ini, hewan peliharaan seperti kucing dan anjing sangatlah umum! Lalu mengapa memilih jalan di seberang? Alasannya sederhana—mayat hidup khusus punya penciuman tiga kali lebih tajam dari mayat hidup biasa. Jika bom diletakkan di dalam kompleks, jaraknya terlalu dekat sehingga mereka bisa mencium bau penyintas lain dan menghindari bom, lalu langsung berburu mereka.

Jadi, hanya tempat terbuka yang bisa dipilih.

…

Ia menuruni tangga gedung secara langsung. Tak lama kemudian, ia sudah sampai di lantai tiga belas. Di sini sudah pernah dibersihkan, jadi tidak ada mayat hidup. Mayat hidup yang berkeliaran di bawah tidak bisa naik tangga, jadilah tempat ini area aman.

Lin Chao mulai membersihkan lantai dua belas. Jika bukan karena kemungkinan banyaknya mayat hidup di lantai satu, ia pasti sudah langsung naik lift.

Menjelang senja, Lin Chao sudah sampai di lantai tujuh. Dalam setiap lantai, paling banyak hanya bertemu empat mayat hidup. Berkat keunggulan tangga, ia tak perlu mengeluarkan banyak tenaga untuk menyingkirkan mereka.

Dua hari kemudian, Lin Chao berhasil menerobos sampai lantai dasar. Sesuai dugaannya, di sini memang banyak mayat hidup berkeliaran. Bau busuk sangat menyengat, aroma manusia hidup di tengah bau busuk itu bagaikan lentera yang terang, sangat mencolok. Namun, berkat bedak lada dan aroma daging busuk pada pakaiannya, bau tubuhnya sendiri mudah tertutupi.

Kadang, indra penciuman tajam para mayat hidup justru menjadi kelemahan mereka sendiri. Walau demikian, Lin Chao tetap tak berani lengah. Jika terlalu dekat, mereka bisa mendeteksi dirinya lewat gelombang mikro biologis di otak mereka. Jadi, kalau ada orang yang berpikir bisa menyamar menjadi mayat hidup untuk mengelabui mereka, itu hanya tipuan sia-sia.

Masih berharap makhluk yang hanya tinggal naluri itu bisa membedakan manusia dan sesamanya lewat penglihatan? Lin Chao sebisa mungkin menjaga jarak dari area deteksi mereka. Jarak itu tak terlalu jauh, sekitar dua meter, tapi demi keselamatan, ia selalu memastikan minimal tiga meter.

Jarak pandang mayat hidup sekitar sepuluh meter. Jika ada yang mendekat dalam jarak itu, mereka bisa menangkap bayangan samar Lin Chao, tapi mereka tak bergantung pada penglihatan. Selama tak mencium bau manusia, mereka akan mengabaikan.

Namun, mereka sangat peka suara, jadi Lin Chao harus bergerak sepelan mungkin. Dengan pendengaran yang sudah menurun, suara langkah pelan tak akan menarik perhatian mereka.

Ia menghindari satu per satu mayat hidup. Jika terlalu ramai, ia akan melemparkan komponen kecil yang sudah disiapkan ke pintu lift di sisi lain, memancing mereka menjauh dengan suara. Cara ini bisa menipu manusia, apalagi makhluk bodoh berotak bayi itu.

Melihat beberapa mayat hidup yang terpancing pergi, Lin Chao bergegas berjalan jinjit, sampai di dekat pintu, lalu perlahan membuka pintu besi tanpa suara.

Akhirnya ia sampai di dalam kompleks. Udara luar sedikit lebih segar, bau busuk lebih tipis, walau tetap tak enak dihirup, tidak seperti lantai dasar yang baunya membuat sulit bernapas.

Lin Chao sudah menyurvei lingkungan sebelumnya, memilih rute dengan mayat hidup paling sedikit. Ia melewati pos satpam, lalu sampai di jalan besar di luar.

Jalanan sepi, kendaraan rusak berserakan, darah yang mengering menghitam, tak menarik perhatian mayat hidup. Mayat hidup berkeliaran seperti bayangan hantu, tubuh manusia berserakan, sebagian besar hanya tulang putih karena dagingnya sudah habis, sebagian masih menyisakan sedikit daging dan darah. Beberapa mayat bahkan wajahnya sudah rusak parah. Dari pakaian dan penampilan, terlihat mereka berasal dari berbagai kalangan: pemuda biasa, wanita anggun, pria sukses berjas, dan lain-lain.

Kini, mereka semua tergeletak kaku di jalanan dingin itu, menatap kosong dengan mata terbuka, sisa keputusasaan dan ketakutan masih terpancar dari bola mata yang telah kehilangan kehidupan. Sinar matahari yang hangat menyinari jalanan, tetapi tak ada kehangatan, hanya dingin menusuk tulang.

Lin Chao melangkahi kepala seorang wanita cantik, terus berjalan lurus. Sesekali, saat melewati mobil-mobil yang hancur, ia melihat isi mobil berantakan, kadang hanya tulang belulang, kadang mayat hidup yang terjebak di dalam karena sabuk pengaman. Mereka tak tahu cara melepasnya, dan dengan tubuh yang terikat, kekuatan tiga kali lipat pun tak mampu membebaskan mereka. Bahkan seorang wanita lemah pun bisa menusuk mereka dengan tongkat panjang.

Namun, di jalanan yang dipenuhi mayat hidup, membunuh mereka akan menimbulkan keributan dan menarik gerombolan lain.

Lin Chao bergerak menempel dinding, melangkah hati-hati. Saat melewati mobil yang ada mayat hidup di dalamnya, mereka langsung berusaha keluar, tapi hanya bisa menabrak kaca dengan kepala berdarah-darah, tak peduli serpihan kaca melukai mereka, berteriak seperti setan kelaparan.

Ketika ia melewati sebuah mobil merah—

Tiba-tiba, suara geraman rendah terdengar dari bawah mobil. Kakinya ditangkap oleh sebuah tangan yang penuh tenaga, jari-jarinya seperti batang besi, mencekik pergelangan kakinya hampir remuk.

Lin Chao terkejut, menunduk melihat tangan wanita busuk. Di balik tangan itu, dari bawah mobil, muncul kepala menyeramkan berambut kusut seperti setan yang bangkit dari neraka, membuka mulut besar hendak menggigit celananya!

Lin Chao mengerutkan alis. Ia tak menyangka di bawah mobil masih ada mayat hidup. Dari tubuhnya yang penuh bekas gigitan dan darah kering, tampaknya ia adalah korban pertama yang terinfeksi, bersembunyi di bawah mobil demi bertahan hidup, namun akhirnya tetap berubah menjadi mayat hidup akibat virus.

Ia langsung memegang tongkat besi dan menghujamkannya ke kepala mayat itu!

Plak!

Kepala yang terangkat dari sisi ban itu belum sempat menggigit kakinya, sudah dihantam tongkat besi dan terhempas ke tanah.

Lin Chao terus menghantam bertubi-tubi.

Plak! Plak! Plak!

Tujuh delapan kali hantaman keras, walau mayat hidup itu tak merasakan sakit dan tetap berusaha menggigit, namun kekuatan tongkat besi membuat kepalanya miring, tak mampu menggigit, hingga akhirnya hancur berkeping.

Setelah menuntaskan mayat hidup itu, Lin Chao segera meninggalkan tempat itu, agar tidak terdeteksi oleh mayat hidup lain yang tertarik oleh suara.

Sepuluh menit kemudian, Lin Chao tiba di tengah jalan. Di sana penuh mobil yang bertabrakan. Ia memilih satu mobil jip hitam, menurunkan sisa-sisa manusia dari kursi pengemudi, lalu meletakkan alat deteksi biologis di sana.

Kemudian, ia menaruh bom drum minyak di samping kursi pengemudi.

Setelah selesai, ia menutup pintu mobil dan segera kembali ke arah semula. Kalau-kalau ada mayat hidup khusus di sekitar, ia bisa langsung lari sebelum tertangkap.

Baru saja sampai di kompleks, Lin Chao mendengar suara lolongan rendah dari kejauhan. Itu bukan suara mayat hidup, melainkan auman yang mirip anjing.

Ia menoleh.

Mata Lin Chao mengecil tajam.

Di sudut lain gedung, seekor anjing besar berbulu emas muncul, bulu kuning keemasannya berlumuran darah. Ia tampak jelas mencium bau Lin Chao, hidungnya mengendus, lalu menatap Lin Chao dengan mata penuh nafsu membunuh.

Anjing Emas!

Rasanya Lin Chao ingin putus asa.

Beberapa hari ini ia mengamati kompleks, kenapa ia tak pernah melihat ada binatang mutasi kelas emas di sini!

Kabur!

Ia sama sekali tak punya niat bertarung, langsung lari sekencang-kencangnya. Untungnya, jaraknya dengan gedung cukup dekat, dan anjing emas itu masih di sudut jalan. Ia mungkin bisa lebih dulu masuk pintu, dan dengan pintu besi pelindung itu, seharusnya anjing itu tak bisa masuk... seharusnya... mungkin?

Tapi kenyataan tak seindah harapan.

Sebelum Lin Chao sempat sampai ke pintu, anjing emas itu sudah menerjang, jaraknya hanya sekitar sepuluh meter—bagi kecepatannya, itu hanya sekejap mata!

Lin Chao melempar tongkat besi ke arahnya, berharap bisa menghalangi lajunya.

Namun yang terjadi benar-benar di luar dugaan. Anjing emas itu, begitu melihat tongkat besi melayang, langsung berbalik arah dan berlari mengejarnya.

Tapi baru beberapa langkah, ia berhenti, lalu kembali menatap Lin Chao dengan mata merah penuh amarah, membuka mulut dan kembali menerjang ke arahnya.