Bab Dua Puluh Tiga: Menaklukkan Binatang Emas (Bagian Kedua)

Setengah jam kemudian, Lin Chao bersama dua rekannya kembali ke kompleks perumahan. Tempat ini sudah tidak layak huni lagi setelah dijarah oleh para perusuh. Kejadian kali ini menjadi peringatan bagi Lin Chao; ia sering keluar untuk berburu sehingga sulit memastikan keselamatan Lin Shiyu. Satu-satunya pilihan adalah mengirimnya ke Kota Basis, di mana Chu Shanhe bisa menjaganya. Dengan perlindungan Chu Shanhe, mestinya tidak akan ada bahaya besar.

Ada pertimbangan khusus mengapa Lin Chao memilih waktu ini untuk mengirim Lin Shiyu ke Kota Basis. Dunia baru saja terjerumus dalam kiamat; militer terpecah-belah dan berbagai faksi saling berebut kekuasaan secara sengit, memakai segala cara yang mungkin. Lin Chao tak ingin terseret dalam pusaran kekacauan ini, sehingga ia menolak undangan Chu Shanhe dan tidak meminta agar Lin Shiyu dijemput untuk dibawa ke dalam militer. Ia tak ingin Lin Shiyu menjadi korban perebutan kekuasaan di antara mereka!

Setelah berpesan beberapa hal kepada Lin Shiyu, keduanya membawa barang-barang yang diperlukan. Lin Chao hanya membawa barang sederhana, selain kotak hitam kecil itu, ia membawa dua lembar peta. Sementara Lin Shiyu, sebagai seorang perempuan, meski sudah berkali-kali membuang barang yang tidak penting, tetap saja membawa satu koper berisi beberapa botol air mineral, pakaian dalam cadangan, dan foto keluarga yang tak boleh hilang.

Saat tiba di lantai dasar, Fan Xiangyu dengan sigap mengendalikan satu korpsir untuk mengambil koper dari tangan Lin Shiyu, lalu memanggulnya di punggung, agar suara roda koper tidak menarik perhatian banyak korpsir.

Baru saja mereka tiba di gerbang kompleks, tiba-tiba terdengar suara geraman rendah dari belakang. Lin Chao menoleh, dan melihat bayangan keemasan melesat mendekat, berhenti di sepuluh meter di depan mereka, memperlihatkan taring dan menatapnya sambil menggeram. Itu adalah anjing emas yang berkeliaran di kompleks ini.

Melihat anjing itu tidak langsung menerkam, Lin Chao sedikit terkejut. Ia menoleh ke Fan Xiangyu dan bertanya, "Bisa kau kendalikan dia?"

“Belum pernah kucoba, biar kucoba dulu.” Fan Xiangyu segera memejamkan mata, beberapa saat kemudian membuka matanya lagi dengan ekspresi aneh. “Kau punya masalah apa dengannya?”

Lin Chao mengernyit. “Apa maksudmu?”

“Aku tak bisa mengendalikannya, tapi aku bisa berkomunikasi dengannya. Barusan dia meminta agar aku menjauhimu, kalau tidak dia akan menyerangku. Dia juga bilang, meski kau bersembunyi di belakangku, nyawamu tetap tak akan selamat,” Fan Xiangyu menyampaikan dengan hati-hati.

Lin Chao hanya bisa tertawa geli mendengarnya. Ia menggerakkan pergelangan tangannya, "Minggir saja."

Fan Xiangyu menatap anjing emas itu dengan rasa iba, lalu segera menyingkir dengan cepat.

Begitu Fan Xiangyu menjauh, tekanan aneh yang dirasakan anjing emas itu langsung hilang. Ia menggeram rendah dengan semangat, lalu secepat kilat menerkam Lin Chao.

Mata Lin Chao berkilat. Setelah beberapa hari, fisik anjing emas itu hampir dua kali lipat lebih kuat, setidaknya delapan kali manusia biasa, hampir menyamai kekuatan makhluk berbahaya. Tak heran ia begitu penuh percaya diri.

Ingin balas dendam, rupanya? Melihat sosoknya yang melesat ke arahnya, Lin Chao menangkap gerakannya dengan jelas. Tubuhnya tiba-tiba bergerak dengan kecepatan sepuluh kali lipat, meninggalkan bayangan samar di tempatnya.

Anjing emas itu bagai kilat keemasan, menerkam bayangan semu itu. Belum sempat mengeluarkan lolongan kemenangan, sebongkah tinju keras menghantam kepalanya.

Bam!

Tubuhnya jatuh terhempas ke tanah!

Lin Chao kemudian meraih salah satu kaki belakangnya dan kembali membantingnya ke atas semen.

“Auuu—!”

Anjing emas itu melolong kesakitan, matanya memancarkan ketakutan yang sangat manusiawi.

Setelah membantingnya beberapa kali hingga anjing itu kehilangan tenaga, Lin Chao baru melepaskan kaki anjing itu dan berkata pada Fan Xiangyu, "Apa katanya?"

Meski sudah menduga kekuatan Lin Chao, Fan Xiangyu tetap saja terkejut. Setelah tersadar, ia menatap anjing emas itu dengan iba, "Dia minta ampun padamu, menyuruhku memohon agar kau tidak membunuhnya."

Anjing emas itu mengangguk cepat, memandang Lin Chao dengan penuh rasa tertekan.

Lin Chao mengangkat alisnya, "Jadi kau bisa mengerti bahasa manusia?"

Anjing emas itu mengangguk berkali-kali, lalu mengangkat cakarnya, menjulurkan lidahnya, dan mulai menjilat sepatu Lin Chao dengan penuh pengabdian.

Melihat tingkahnya yang penakut, Lin Chao hanya bisa memutar matanya. Ia mengeluarkan kotak hitam kecil dan berkata, "Ada tugas untukmu. Jika kau bisa melacak posisi kotak kecil ini, aku akan membiarkanmu pergi."

Anjing emas itu menatap kotak hitam itu, mengendus-endus, seolah mengenali baunya. Beberapa saat kemudian, ia mengangguk pelan.

Lin Chao menepuk kepala anjing itu. "Kalau begitu, ayo berangkat. Jalan di depan, jangan coba-coba kabur, kalau tidak kugunting kakimu."

Anjing emas itu menatapnya dengan sedih, lalu menjilat sepatunya sekali lagi sebagai tanda setia, lalu berlari kecil memimpin jalan di depan.

Tiga manusia, seekor anjing, dan tiga korpsir—rombongan aneh ini pun berangkat.

Dua jam kemudian.

Lin Chao dan dua rekannya dibawa anjing emas itu ke sebuah gang gelap. Anjing itu menggeram rendah ke arah tembok di sisi kanan. Fan Xiangyu segera berkata, "Dia bilang barang yang kau cari ada di situ."

Lin Chao mendekat ke tembok, menyentuhnya dengan tangan.

Sret!

Begitu tangannya menyentuh tembok, muncullah gelombang seperti riak air. Tangan Lin Chao langsung menembus dinding, lalu ia merasakan tarikan kuat di telapak tangannya, seluruh tubuhnya tertarik masuk tanpa bisa melawan.

Seketika pandangannya gelap, lalu terang kembali.

Lin Chao mendapati dirinya berdiri di sebuah aula luas berwarna perak. Sebelum sempat mengamati lebih jauh, suara dingin menggema di kepalanya, "Tidak memenuhi syarat masuk. Silakan kembali setelah menjadi evolusioner tingkat E."

Begitu suara itu hilang, Lin Chao merasakan dadanya seperti menabrak dinding kapas yang lembut, tubuhnya terdorong mundur tanpa bisa melawan.

Setelah mundur dua langkah, Lin Chao kembali berada di luar dinding. Aula perak itu tak lagi tampak, ia kini kembali berdiri di gang yang gelap dan bau busuk itu.

"Ternyata ada syarat masuk. Mungkinkah ini peninggalan tingkat tinggi?" Lin Chao menatap dinding dengan ekspresi berpikir. Biasanya, peninggalan semacam ini bisa dimasuki makhluk apapun, bahkan seekor semut lemah pun bisa. Tentu saja, semut yang terinfeksi virus tak lagi bisa disebut lemah.

Lin Shiyu dan Fan Xiangyu tercengang melihat kejadian barusan. Lin Shiyu tak tahan bertanya, "Xiao Chao, kau bisa tembus dinding?"

Lin Chao hanya tersenyum dan menjelaskan tentang peninggalan itu. Ia tidak menyembunyikan apa-apa dari Fan Xiangyu, sebab setelah masuk era Kota Basis, peninggalan seperti itu akan menjadi incaran semua penyintas—siapa yang kuat, dia yang berhak.

"Dengan kekuatanmu saja tidak cukup untuk masuk peninggalan ini, entah apa yang tersembunyi di dalamnya..." Fan Xiangyu menatap dinding itu dengan mata berbinar.

Lin Chao pun sangat penasaran, namun kini bukan waktu untuk membuang-buang waktu. Ia harus segera berevolusi lagi, menjadi evolusioner tingkat E, kalau tidak, siapa tahu kapan pintu masuk peninggalan itu akan menghilang.

Lin Chao lalu masuk ke sebuah toko bergarasi di dekat situ dan menyuruh Fan Xiangyu mengendalikan dua korpsir di dalamnya. Ia kemudian membongkar semua peralatan elektronik, mengambil bagian yang berguna, dan segera merakit sebuah alat pendeteksi gelombang biologis.

"Dulu kekuatan alat ini seratus, sampai menarik makhluk berbahaya. Mungkin itu satu-satunya makhluk berbahaya di kota ini, bahkan mungkin di provinsi ini. Sekarang kuatur ke enam puluh, harusnya cukup untuk menarik korpsir khusus." Lin Chao mengenakan alat pendeteksi berbentuk jam tangan itu dan segera pergi. Kini ia adalah evolusioner ganda tingkat F, tentu tidak akan menunggu korpsir khusus datang sendiri, ia harus aktif berburu.

Sebelum itu, Lin Chao mencari sebuah kompleks kecil yang agak terpencil, membersihkan satu gedung, dan menempatkan Lin Shiyu di lantai paling atas. Ia juga meminta Fan Xiangyu menjaga keselamatannya, lalu pergi bersama anjing emas dan peta kota.

Alasan ia membawa anjing emas sangat jelas; jika Fan Xiangyu mencoba kabur, anjing itu bisa melacaknya dengan indera penciumannya.

Lin Chao meneliti peta dan segera menemukan tanda hijau bertuliskan "Kebun Binatang" di sekitar wilayah itu. Ia mengingat rutenya lalu memanggil anjing emas untuk mengikutinya. Tujuan mereka adalah kebun binatang itu!

Di bawah serbuan virus, kebun binatang jelas menjadi daerah terlarang yang sangat berbahaya. Berbagai binatang di dalamnya telah berubah menjadi monster ganas yang haus darah. Bahkan evolusioner khusus tingkat E pun tak berani sembarangan masuk.

...

Setelah dua hari istirahat untuk memulihkan kondisi, besok aku akan kembali menulis dengan semangat penuh. Mohon dukungan kalian!