Bab Empat Puluh: Dua Puluh Kali Lipat, Mendekati Evolusi

Dilihat dari ukurannya yang luar biasa, bom lubang hitam bagi buaya raksasa itu tak ubahnya seekor lalat yang bisa diabaikan begitu saja. Namun, ketika bola hitam kecil itu menghantam kepalanya, seolah-olah seluruh udara di dunia ini berhenti mengalir. Semua materi—angin, air, cahaya, debu—semuanya terhenti, tak bergerak.

Waktu seakan membeku. Pada detik berikutnya, langit bergetar hebat dan dari bola hitam itu meledak cahaya gelap yang pekat dan menyilaukan, seolah hendak menelan seluruh dunia. Cahaya hitam itu membesar dengan cepat, menelan seluruh kepala buaya emas itu.

Tak ada suara gemuruh atau ledakan. Bola hitam itu menutupi sebagian besar tubuh buaya emas, seperti mulut monster yang menelan tubuhnya bulat-bulat.

Raungan penderitaan terdengar dari dalam bola cahaya gelap itu.

Lin Chao terkejut dalam hati; bom lubang hitam ini memang pantas disebut barang konsumsi sekali pakai berperingkat B, kekuatannya hampir menyamai barang berperingkat A. Segala materi di dalam bola cahaya hitam itu hancur dengan cepat, menjadi partikel paling dasar.

"Dengan kekuatan tubuh buaya raksasa ini, seharusnya tidak akan lenyap sepenuhnya. Jika masih ada beberapa tulangnya yang tersisa, bisa ditempa menjadi senjata dingin yang sangat baik, dan sumsum tulangnya bisa dijadikan bahan eksperimen yang tak ternilai harganya," Lin Chao menatap bola cahaya gelap itu dengan penuh harap.

Beberapa detik kemudian, bola cahaya gelap itu menyusut, dan pemandangan di dalamnya mulai tampak. Namun, hasilnya sangat berbeda dari yang Lin Chao bayangkan. Buaya raksasa itu… masih hidup!

Seluruh tubuhnya berlumuran darah. Bagian atas kepala, rahang atasnya telah hancur, hingga terlihat jelas deretan gigi buaya yang tajam di rahang bawah serta lidahnya yang hangus setengah. Kepala buaya itu mengalami luka parah—setengah kepalanya lenyap, otak dan darah bercampur mengalir deras. Mata kirinya hilang, mata kanan setengah tertutup, tak lagi menampakkan keganasan dan kebrutalan, melainkan penuh rasa sakit dan ketakutan.

Lin Chao terpaku… masih belum mati?

Padahal, kekuatan bom lubang hitam hampir setara dengan rudal berisi hulu ledak nuklir. Bahkan tank pun bisa lenyap tanpa sisa, namun masih gagal menghancurkan makhluk berdaging ini!

Betapa kuatnya tulang dan otot buaya itu!

Baru kurang dari setengah bulan sejak bencana meletus, buaya ini sudah tumbuh sedemikian rupa. Jika diberi waktu beberapa bulan lagi, mungkin ia akan menjadi monster berperingkat S. Saat itu, bukan hanya tank atau meriam, bahkan bom nuklir berkekuatan untuk menghancurkan satu kota pun sulit membunuhnya, kecuali bisa menyerang tubuhnya dengan sangat tepat!

Buaya raksasa itu kehilangan seluruh sifat ganasnya. Dengan takut, ia menatap Lin Chao di langit. Dari makhluk kecil ini, ia merasakan bayang-bayang kematian; jika satu bom semacam ini lagi datang, ia pasti akan mati. Sebagai penguasa kebun binatang ini, untuk pertama kalinya sejak memiliki kesadaran, ia merasakan ketakutan.

Raung!

Dengan suara rendah, buaya itu berbalik dan melarikan diri, tubuhnya yang besar bak gunung kecil berlari kencang menjauh.

Gemuruh! Tanah bergetar sepanjang jalan seperti gempa bumi. Semua hutan dan bangunan yang dilaluinya hancur, hingga akhirnya ia menghilang di ujung cakrawala.

Melihat buaya itu kabur dengan panik, Lin Chao tersenyum pahit. Masih bisa berlari secepat itu—daya hidupnya sungguh luar biasa. Bahkan jika dikejar, kemungkinan besar ia tidak akan bisa membunuhnya. Bom lubang hitam berperingkat B ini jelas terbuang sia-sia. Seandainya tahu hasilnya seperti ini, ia akan menukarnya dengan bom peringkat A. Tapi jika begitu, mungkin buaya itu akan hancur tanpa sisa, dan itu pun tak berguna baginya.

Menatap Pulau Buaya yang kini porak-poranda, Lin Chao turun dengan pasrah. Masih banyak buaya mutasi biasa di pulau ini; biarlah ia mengambil sedikit keuntungan dari mereka.

Begitu ia mendarat, buaya-buaya mutasi biasa segera mencium aroma tubuhnya, lalu berbondong-bondong mengepungnya sambil menganga dan mengaum. Kecerdasan mereka tidak tinggi, tak memikirkan bahwa pemimpin mereka saja sudah diusir, apalagi manusia ini—mustahil bisa mereka mangsa.

Lin Chao melayang di ketinggian sekitar tujuh meter, menggerakkan sayap naga modifikasinya.

Desing-desing...

Bulu hitam seperti baja melesat dari sayap naga, kecepatannya melebihi peluru dan daya tembusnya sangat kuat, dengan mudah menancapkan buaya-buaya mutasi yang mengepungnya ke tanah!

Namun, buaya mutasi di belakang masih terus menyerbu secara membabi buta, satu demi satu.

Lin Chao terbang di udara, sayap naga modifikasi di punggungnya menembakkan bulu hitam tajam seperti senapan mesin, menancapkan semua buaya mutasi yang menyerbu ke tanah.

Setelah mengelilingi Pulau Buaya, tak ada satu pun yang masih hidup. Semua buaya mutasi tewas oleh bulu hitam, termasuk beberapa yang berukuran dua meter dan satu buaya mutasi sepanjang dua belas meter—jelas jauh lebih kuat dari buaya mutasi biasa.

Namun di bawah bulu hitam, tak ada bedanya; semuanya tewas dengan satu hantaman!

Tanpa sayap naga modifikasi, Lin Chao mungkin saja bisa membunuh mereka, tapi tidak semudah ini.

Lin Chao mengeluarkan pisau terbang dan mulai membedah satu per satu.

Gumpalan energi gen berwarna putih dikumpulkan; dari buaya-buaya mutasi berukuran besar, ia mendapatkan energi gen berwarna hijau, dan di tubuh buaya mutasi dua belas meter itu, ia menemukan gumpalan energi gen berwarna perak gelap, membuatnya sangat gembira.

Ia menelan lebih dari dua ratus gumpalan energi gen putih, hanya meningkatkan dua kali lipat kekuatan tubuhnya; rata-rata seratus gumpalan energi gen putih baru memberikan satu kali lipat peningkatan. Setelah tubuhnya mencapai tujuh belas kali lipat, ia memerlukan lebih dari tiga ratus gumpalan energi gen putih untuk naik ke delapan belas kali lipat!

Semakin jauh, semakin sulit!

Di sinilah kualitas energi gen mulai terlihat nyata; hanya dengan delapan gumpalan energi gen hijau, ia sudah bisa mencapai delapan belas kali lipat. Kemudian, setelah menelan gumpalan energi gen perak gelap itu, tubuhnya melonjak drastis, langsung dari delapan belas kali lipat menjadi dua puluh kali lipat!

Naik dua kali lipat sekaligus!

Satu gumpalan energi gen perak gelap itu mungkin setara dengan sepuluh ribu gumpalan energi gen putih.

"Perasaan jenuh seperti ini..." Lin Chao mengepalkan tangan. Saat tubuhnya mencapai dua puluh kali lipat, ia merasakan tubuhnya membengkak; sensasi yang ia kenali, yaitu ketika sel-sel tubuh mencapai titik jenuh—setelah ini, jika tubuhnya diperkuat lagi, ia akan berevolusi!

"Nampaknya, tingkat kejenuhan sel bagi evolusioner ganda adalah dua puluh kali lipat. Setelah aku berevolusi ke peringkat E, kekuatan dasar tubuhku setara dengan evolusioner khusus peringkat D," gumam Lin Chao. "Aku penasaran, berapa kali lipat kekuatan dasar yang dibutuhkan untuk berevolusi ke peringkat D."

Ia bangkit dan bersiap meninggalkan tempat itu. Saat terbang separuh jalan, ia teringat belum mengunjungi tengah Pulau Buaya. Ia pun segera mengayunkan sayap naga, melintasi kolam keruh dan tiba di atas Pulau Buaya di tengah danau.

"Hmm? Telur emas?"

Baru saja tiba, Lin Chao melihat di tepi pulau, di atas rerumputan, terdapat sarang berisi telur buaya berwarna emas yang berjemur di bawah matahari. Ada sembilan butir, tiap telur setinggi dua orang dewasa, dan cangkangnya berkilau seperti terbuat dari emas, jauh berbeda dari cangkang telur berwarna abu-abu biasa.