Bab Ketujuh Puluh Tiga: Markas Yanhuang【Bagian Kedua】

Ketika waktu dirasa sudah cukup, Lin Chao meninggalkan markas militer. Di luar, sebuah mobil militer yang telah dimodifikasi menunggu. Perwira muda bernama Song melompat turun dari mobil dengan wajah penuh senyum dan berkata, “Jenderal Lin, saya datang untuk menjemput Anda.”

Lin Chao tersenyum tipis, “Di mana Chu?”

“Dia sedang menjaga ketertiban di podium,” jawab Perwira Song sambil tersenyum. “Ayo naik, acaranya akan segera dimulai.”

Lin Chao mengangguk dan naik ke mobil.

Mobil militer berwarna hijau melaju perlahan, dan beberapa menit kemudian mereka tiba di jalan utama dekat pusat markas. Di pinggir jalan, salju tebal telah dibersihkan dengan rapi. Banyak prajurit berdiri seperti tombak, berbaris lurus sepanjang jalan, dan di belakang mereka, kerumunan pengungsi berkumpul untuk menyaksikan peristiwa besar itu.

Di jalanan yang luas, sesekali tampak para perwira dengan lencana pangkat di pundak mereka berjalan menuju pusat markas. Bunga-bunga plum berjatuhan dari gedung-gedung di kedua sisi, seolah menyambut kepulangan para pahlawan.

Dalam dunia yang penuh keputusasaan, penderitaan, dan dingin, suasana meriah ini bagaikan secangkir teh hangat, membuat banyak pengungsi merasa terharu. Awan kelam yang menekan hati mereka seakan tersibak oleh seberkas cahaya.

Trompet penuh semangat terdengar dari atap gedung.

Tank-tank bergerak perlahan di jalanan yang luas, dan di atas beberapa tank, kerangka mayat busuk dipasang di rangka kayu sebagai tontonan bagi warga, membuat para pengungsi meneteskan air mata haru.

Lin Chao duduk di mobil dengan jendela terbuka, melihat wajah-wajah para pengungsi yang penuh emosi. Ia tetap tenang, namun hatinya dipenuhi perasaan. Komandan Xu memang pantas menjadi pemimpin, kemampuannya memanfaatkan peluang jauh melampaui orang biasa. Hanya dengan berita tentang energi evolusi, ia dapat melumpuhkan kekuatan Komandan He tanpa pertumpahan darah. Bila orang lain yang mendapat kartu truf dan kekuatan sebesar ini, mereka mungkin malah memicu pertikaian, menghancurkan tempat perlindungan manusia yang susah payah dibangun di dunia yang penuh kehancuran...

Mobil tiba di pusat markas. Lin Chao menengadah dan melihat bunga-bunga segar bertebaran di atas karpet merah yang membentang di plaza. Banyak perwira, jenderal, berbaris rapi di bawah podium.

Di sisi lain podium berdiri institusi penting lain dalam markas: Akademi Riset.

Seragam mereka seputih salju, seratus lebih peneliti berdiri dengan tenang, masing-masing menanti dengan penuh harapan. Di depan mereka berdiri seorang lelaki tua berusia tujuh puluh, tubuhnya kurus, berkacamata, mengenakan jubah ilmuwan yang sama seperti Lin Chao, menatap podium dengan semangat yang menyala.

Lin Chao menduga pria itu pasti adalah Kepala Akademi Riset yang tersohor, Guo Qianhua.

Di bawah podium, seperti seorang pengawal, Chu Shanhai melihat Lin Chao turun dari mobil dan langsung bersinar matanya, bergegas menyambut. Tindakannya segera menarik perhatian para peneliti, perwira, dan jenderal lain yang hadir. Ketika mereka melihat orang kepercayaan utama Komandan Xu ternyata menyambut seorang pemuda yang belum pernah mereka lihat, mereka pun terkejut dan bertanya-tanya.

Namun banyak orang segera memperhatikan pakaian Lin Chao.

Wakil Kepala Akademi?

Semua orang terkejut, hampir tak percaya mata mereka. Seorang pemuda berusia dua puluhan mengenakan seragam yang hanya boleh dikenakan Wakil Kepala Akademi Riset?

Penghargaan yang diterima Lin Chao hanya diketahui oleh segelintir orang kepercayaan Komandan Xu. Mayoritas orang masih terkejut dengan berita pengusiran Komandan He dan belum memperhatikan hal ini. Kini mereka menatap Lin Chao, seolah ingin meneliti setiap tulang dan ototnya, ingin tahu siapa sebenarnya pemuda istimewa ini.

“Sudah selesai urusannya?” tanya Lin Chao sambil berjalan.

Chu Shanhai tersenyum, “Tentu saja.”

Lin Chao bertanya, “Sudah dibunuh?”

“Belum, masih dikurung. Komandan Xu terlalu lembut, tak tega membunuhnya,” jawab Chu Shanhai sambil tersenyum.

Lin Chao mengangguk, tak berkata lebih.

Chu Shanhai membawanya ke depan para petinggi militer dan Akademi Riset, menempatkannya di posisi tengah, sejajar dengan Kepala Akademi dan beberapa jenderal utama.

Lin Chao tetap tenang, menunggu dengan tangan di belakang, tanpa sedikit pun gugup.

Para anggota militer dan Akademi Riset memandang punggungnya, berbisik penuh rasa ingin tahu. Hanya beberapa orang yang memandang Lin Chao dengan penuh hormat. Mereka tahu, berkat penemuan besar pemuda ini, Komandan Xu bisa menguasai markas, dan manusia mampu melawan mayat busuk. Tokoh besar seperti ini akan tercatat dalam sejarah. Selama api harapan tak padam, namanya akan selalu dikenang!

Cahaya fajar menembus awan, jarum menit di menara jam berputar perlahan, dari angka sebelas melompat ke dua belas, seperti lonceng sejarah yang berdentang. Seluruh markas menjadi hening.

Dalam pengawalan beberapa orang, Komandan Xu perlahan naik ke podium yang tinggi.

Semua orang menatap momen bersejarah itu.

“Halo semuanya, saya Xu Jianguo,” suara Komandan Xu rendah, kuat, seperti singa baru terbangun. Matanya yang lembut menyapu plaza, lalu berkata lantang ke mikrofon, “Mulai hari ini, markas ini resmi berdiri dan akan diberi nama... Markas Yanhuang!”

“Sebagai keturunan Yanhuang, saya berharap kita semua bisa bersatu...”

Lin Chao mendengarkan dengan tenang. Di masa depan, orang-orang tak punya kesempatan membaca, mengenal huruf, atau memahami sejarah; kebanyakan pengetahuan diwariskan lisan oleh orang tua, sulit dibedakan kebenarannya. Namun kini, ia menyaksikan langsung peristiwa agung manusia lebih dari seratus tahun lalu.

Markas pertama di Asia akan berdiri hari ini!

Manusia memasuki era markas, dan sekaligus memasuki zaman kegelapan yang panjang, dingin, dan penuh kekacauan.

Pidato Komandan Xu sangat membakar semangat, membuat sebagian besar orang yang hadir merasa bersemangat. Setelah penamaan markas dan dimulainya era baru, acara dilanjutkan dengan peragaan kekuatan militer.

Banyak pesawat tempur dan helikopter melesat di langit.

Tank-tank berbaris dua, bergerak perlahan di jalanan.

Trompet yang garang berpadu dengan kekuatan militer, segera membakar semangat para pengungsi, menghidupkan harapan, dan mengembalikan keberanian serta keyakinan untuk bertahan hidup.

Setelah pertunjukan kekuatan militer selesai, Komandan Xu mulai mengumumkan satu per satu pejabat yang akan mengisi Markas Yanhuang.

“Guo Qianhua, maju!”

“Saya tunjuk Anda sebagai Kepala Akademi Riset, memimpin seluruh urusan Akademi, dengan prioritas utama memecahkan virus, demi menyelamatkan umat manusia dari bencana. Apakah Anda bersedia?”

“Saya bersedia! Saya berjanji setia kepada manusia!”

“Bagus, kembali ke barisan.”

“Guo Qianhua, telah menekuni riset selama enam puluh tiga tahun, prestasi utama antara lain...”

Setelah menyebutkan sebagian besar prestasi Guo Qianhua, Komandan Xu melanjutkan penunjukan para jenderal dan Wakil Kepala Akademi serta pejabat penting lainnya.

Setelah setengah jam, semua peneliti senior dan perwira militer berpangkat mayor ke atas telah menerima penghargaan. Mereka tersenyum puas; selama markas bertahan, mereka akan hidup dengan nyaman.

“Terakhir, saya akan mengumumkan seorang kontributor manusia yang sangat istimewa dan agung!” suara Komandan Xu berhenti sejenak, membuat semua orang memusatkan perhatian.

“Kontributor manusia?”

“Kontribusi apa?”

Semua perwira militer dan anggota Akademi Riset bertanya-tanya, apakah ini karena jasa militer atau hasil riset?