Bab Delapan Puluh Tujuh: Bencana yang Semakin Parah

Lin Chao memeluknya dengan lembut, lalu berkata pelan, “Mengikutiku, kau mungkin akan mati sia-sia. Kau tak menyesal?”
“Tentu saja!” Lin Shiyu menggenggam erat bajunya, suara polosnya penuh keteguhan.
Lin Chao menatap wajahnya, sorot matanya perlahan melembut, lalu berkata lirih, “Kalau begitu, mari kita berangkat bersama.”
“Benarkah?” Lin Shiyu mengangkat kepalanya dengan penuh kegembiraan, bulu matanya masih basah oleh air mata, namun kebahagiaan di wajahnya tak bisa disembunyikan.
Lin Chao mengelus rambutnya, mengangguk perlahan tapi mantap.
“Luar biasa, luar biasa…” Lin Shiyu menangis bahagia, bersorak-sorai di atas salju, seolah tempat yang akan mereka tuju bukan jurang gelap, melainkan surga.
Di mata Lin Chao muncul senyum tipis, ini pertama kalinya ia merasakan perasaan aneh semacam itu. Jika sebelumnya ia menjaga Lin Shiyu hanya sebagai balas budi untuk tubuh lamanya, maka kini, gadis kecil yang menggemaskan itu telah menjadi keluarga sejatinya.
“Kau mau ke mana?” Fan Xiangyu tiba-tiba bersuara, jemarinya yang ramping mencengkeram kerah baju seseorang.
Semua orang menoleh, terlihat You Qian yang sedang berusaha kabur diam-diam, namun Fan Xiangyu menariknya dari kerah belakang leher. Ia kaku sejenak, lalu tersenyum canggung, “Aku—aku tiba-tiba ingat, bajuku kemarin belum dicuci, jadi aku tak bisa ikut kalian…”
Belum sempat ia selesai bicara, Fan Xiangyu tanpa basa-basi menariknya kembali, mendongakkan dagu putihnya, “Kau sudah tahu rencana kami. Pilih, ikut bersama atau dibungkam. Tentukan sendiri.”
You Qian terjatuh di atas salju, menatap kosong, “Rencana apa? Sepertinya pendengaranku bermasalah tadi, aku tak dengar kalian bicara apa-apa. Eh, mungkin ingatanku juga bermasalah… Eh, putih?”
Brak!
Fan Xiangyu menginjak wajahnya dengan marah, “Kau lihat apa?!”
You Qian, yang wajahnya terinjak, berusaha mengeluarkan suara, “Ampun, ampun…”
Lin Chao melirik kedua orang itu, lalu mengibaskan tangan, “Berangkat.” Setelah berkata demikian, ia membawa Lin Shiyu berjalan di depan. Hei Yue tersenyum tipis lalu mengikuti dengan cepat. Fan Xiangyu yang berjalan di belakang ketiganya, masih terus menginjak You Qian tanpa belas kasihan, jeritan You Qian menggema di langit yang luas…
…
Markas Besar.
Komandan Xu tiba-tiba berdiri dari kursi, tatapan matanya menatap tajam Chu Shanhé, “Apa kau bilang? Dia meninggalkan markas? Kenapa, ke mana dia pergi?”
Chu Shanhé tak menduga reaksinya begitu besar, ia menggaruk kepala, “Katanya mau berburu monster di luar, nanti akan kembali.”
“Bodoh!” Komandan Xu menggebrak meja, samar-samar meninggalkan bekas telapak, wajahnya penuh amarah, “Kau tahu betapa berbahayanya di luar? Menurut penelitian terbaru dari institut sains, virus di tubuh mayat busuk itu sedang berubah perlahan. Kau tahu apa yang akan terjadi?”
Chu Shanhé terdiam, “Virusnya berubah?”
Komandan Xu menarik napas dalam, “Menurut simulasi data institut sains, tak lama lagi, mayat busuk dan monster itu akan berevolusi lagi! Dan dengan kecepatan perkembangan virus, evolusi semacam itu akan terjadi berulang kali. Artinya, mayat busuk dan monster itu akan mengalami perubahan kedua, ketiga, bahkan lebih banyak lagi. Hanya perubahan kedua saja, beberapa mayat busuk yang diperkuat akan memiliki kecerdasan setara anak manusia. Kau tahu artinya?”
“Kecerdasan?” Chu Shanhé terkejut, kabar itu benar-benar menghancurkan!
Komandan Xu memasang wajah serius, “Begitu mereka punya kecerdasan, mereka akan membentuk komunitas seperti manusia. Mereka tak lagi tercerai berai, melainkan menjadi kelompok! Yang terpenting, mereka bisa mempelajari teknologi manusia. Artinya, meski kita menguasai energi evolusi, tetap ada ancaman kepunahan!”
Chu Shanhé terdiam, pikirannya kosong oleh kabar mengerikan itu.
“Kau tahu kenapa kami meluncurkan ‘Proyek Dewa’?” Komandan Xu menatapnya dengan suara penuh amarah, “Melatih prajurit dewa dengan sumber daya terpusat, tujuannya adalah ‘pemenggalan’. Hanya dengan membunuh pemimpin di antara mayat busuk itu, kita bisa mengalahkan mereka dengan biaya paling kecil! Saat ini, kita butuh prajurit kuat seperti Jenderal Lin. Tapi kau malah membiarkan dia pergi!”
Chu Shanhé sadar, menundukkan kepala, “Maaf, Komandan. Meski tahu harus menahannya, tapi cita-citanya bukan di markas. Selain itu, markas sudah melatih prajurit dewa, kehilangan satu orang tak masalah, kan.”
Komandan Xu menatapnya, menghela napas, “Memang begitu, tapi kemampuan khususnya adalah terbang. Baik untuk pengintaian maupun serangan mendadak, itu keunggulan luar biasa. Dengan bantuannya, banyak rencana bisa berjalan… Sudahlah, kau tahu ke mana dia pergi?”
Chu Shanhé menggeleng, “Aku tidak tanya.”
Komandan Xu tampak kecewa, “Sudahlah, bagaimanapun juga, dia pahlawan penyelamat markas, panutan semua pengungsi dan prajurit. Asal dia selamat, itu sudah cukup. Lagi pula, penemuan luar biasa ‘energi gen’ yang baru saja ia sumbangkan, manfaatnya tak kalah dari energi evolusi. Tak lama lagi, kita bisa melatih prajurit dewa sekuat dirinya, bahkan lebih kuat. Kita harus mempercepat perluasan wilayah. Jika gelombang mutasi kedua mayat busuk dan monster tiba, dengan markas saat ini, kita tak mampu melawan.”
…
Plak!
Sinar perak menyambar, kepala busuk penuh belatung langsung hancur. Hei Yue perlahan menarik kembali pedangnya, membiarkan mayat busuk itu jatuh terkapar, lalu meniru kebiasaan Lin Chao, membersihkan senjata dengan kain compang-camping di tubuhnya, sebelum memasukkan pedang ke sarungnya.
Pedang kuno itu ia pilih dari gudang negara, beratnya 54 kilogram, konon ditemukan dari makam kuno Dinasti Zhou Utara. Dari segi teknologi dan bahan, pedang kuno itu jauh mengungguli senjata tajam modern. Meski kalah dari senjata kuno Lin Chao bernama ‘Ming’, pedang itu tetap layak disebut senjata mematikan!
Lin Chao melihat ke langit, waktu telah malam. Sejak keluar dari markas, mereka sudah melewati enam kota di sepanjang jalan tol, masih jauh menuju Zona Jurang 01. Ia pun berkata, “Malam ini kita istirahat di sini.”
Mendengar kata ‘istirahat’, You Qian langsung bersorak, kegembiraannya menghapus keletihan.
Fan Xiangyu meliriknya, “Kenapa ribut, pergi cari makanan.”
You Qian langsung lemas, ia pun digiring Fan Xiangyu menuju toko-toko di sepanjang jalan untuk mencari makanan.
Lin Chao membawa Lin Shiyu dan Hei Yue ke sebuah apartemen kosong di pinggir jalan. Mereka segera membersihkan sisa mayat busuk di dalam, menutup tirai, membongkar beberapa lemari untuk dijadikan bahan bakar, lalu menyiapkan makanan.
Lin Chao berencana setelah makan, ia akan mulai mengonsumsi energi gen dari naga bumi, untuk melakukan evolusi kedua!
You Qian dan Fan Xiangyu segera kembali, membawa banyak roti, kue, beras, aneka kaleng daging ikan, setengah ember minyak ikan mas, dan air murni.
You Qian menurunkan semua makanan dari punggungnya, sambil memijat bahu, mengadu pada Lin Chao, “Bos, lihat, dia menindasku, semua dibebankan padaku!”
Fan Xiangyu mengangkat ujung rok, lalu duduk anggun di dekat api, bagaikan nona bangsawan, “Karena aku seorang wanita anggun.”
You Qian nyaris muntah darah, “Anggun? Kau? Aku…”
“Hm?” Fan Xiangyu meliriknya tanpa sengaja, sorot matanya langsung membuat You Qian bungkam.
Hei Yue dengan teliti mencuci beras menggunakan air murni, lalu memasukkannya ke dalam wadah rice cooker ruangan itu, meletakkan wadah di atas api untuk dimasak. Sementara Lin Chao membuka kaleng ikan, menuangkannya ke atas nasi untuk dimasak bersama. Lin Shiyu yang tidak ada pekerjaan, hanya menopang dagu, mengamati dua orang itu bertengkar.
Malam yang tenang, api yang hangat, semuanya terasa begitu indah.
Begitu nasi kaleng ikan buatan Lin Chao matang, mereka mulai makan dengan lahap.
“Bos, kau sudah dianugerahi gelar jenderal kehormatan oleh markas, kenapa masih harus keluar mempertaruhkan nyawa? Tidak bisakah kita berhenti pergi ke tempat berbahaya itu? Lihat, hidup ini begitu indah, kenapa harus mencari masalah, kan…” You Qian berkata sambil menyuap nasi, suara tersendat oleh makanan. Ia tahu Lin Chao tak akan mendengarkan, jadi hanya sekadar formalitas, tanpa harapan besar.
Lin Chao tetap tenang. Mendapat jabatan kehormatan dari markas Yanhuang adalah salah satu tujuan utamanya ke sana, setara dengan kartu VIP emas. Kelak, ketika banyak peninggalan muncul, ia bisa bebas mengakses peninggalan yang dikuasai markas Yanhuang berkat identitas itu.
Perlu diketahui, setiap peninggalan punya fungsi berbeda. Misalnya, bahan kelas A yang ia miliki, ‘Emas Bulan’, tak bisa dilebur oleh teknologi modern. Hanya tungku peninggalan tertentu bisa menempanya, dan peninggalan itu dimiliki tiap markas. Beberapa markas membuka peninggalan bernilai rendah untuk umum, tapi dengan biaya mahal, sementara peninggalan penting hanya bisa diakses oleh orang dalam!
Bagi Lin Chao, identitas sebagai pemegang kartu akses sudah cukup. Kalau ia menetap di markas, pasti akan mendapat jabatan dengan kekuasaan, lalu terikat dalam persaingan kekuasaan, sumber daya, dan konflik antara markas. Semua itu hanya membuang waktu.
Waktu adalah nyawa.
Di dunia bencana ini, jika kau berhenti, kau akan dikejar monster. Hanya dengan terus melaju, terus melampaui, kau bisa tetap hidup!
Kekuasaan dan kekayaan hanyalah kekuatan lunak di dunia kiamat. Jika beruntung, bisa hidup damai; jika tidak, menghadapi kekuatan dahsyat yang tak bisa dilawan, semuanya jadi sia-sia. Seperti banyak pemimpin negara di era lama, meski berkuasa, saat bencana datang, tetap tak berdaya, sama saja dengan orang biasa.
Memandang You Qian, Lin Chao tiba-tiba tergerak, “Tunjukkan tanganmu.”
You Qian tercengang, “Bos, kau mau apa? Sesama pria tak pantas bersentuhan, aku cuma bercanda, anggap saja tak pernah dengar…”
Lin Chao dengan cepat menggores lengannya, mengambil sedikit darah.
Di dadanya, Pohon Evolusi mulai bersinar dan menghangat seperti alat cerdas mini, memecah dan menganalisis fragmen gen dalam darah, lalu menelusuri kemampuan bawaan You Qian.