Bab Seratus Tujuh: Pahlawan dan Iblis

Virus itu mengalir menyusuri pembuluh darah dan meridian sang pemuda, menyebar dengan cepat ke setiap organ di tubuhnya. Sel-sel pembawa kesadaran di otaknya musnah dalam sekejap. Rasa sakit yang menyayat membuat pemuda itu meraung gila, ia membenturkan kepalanya ke hamparan salju dengan putus asa.

"Aum, aum!"

Tenggorokan pemuda itu mengeluarkan geraman rendah yang aneh, suara yang sama sekali mustahil dihasilkan oleh pita suara manusia, penuh dengan penderitaan dan keganasan.

Beberapa menit kemudian, stamina pemuda itu terkuras habis. Detak jantungnya berhenti total, kepalanya terkulai di atas salju, tidak bergerak lagi, kehilangan tanda-tanda kehidupan sepenuhnya.

Fan Xiangyu berjongkok, mengulurkan tangan dan menekannya ke kepala pemuda itu. "Otak sedang membentuk kesadaran baru. Ckck, di bawah rangsangan virus, rantai genetik di tubuhnya hancur total dan bermutasi. Fisiknya benar-benar melonjak dari dua puluh kali lipat menjadi hampir tiga puluh kali lipat. Aku benar-benar tidak tahu zat apa virus ini sebenarnya, luar biasa sekali!"

Hei Yue tampak tercengang, "Tidak mungkin, hanya dalam beberapa menit saja, fisiknya meningkat sepuluh kali lipat?"

"Itu hal biasa," jawab Lin Shiyu dengan ekspresi datar. "Xiao Chao pernah bilang, energi evolusi yang kita konsumsi sebenarnya adalah intisari virus. Hanya saja, setelah berpadu dengan daging dan darah makhluk hidup, ia mengalami perubahan unik sehingga bisa dikonsumsi oleh manusia biasa seperti kita. Kamu bisa menyebut energi evolusi sebagai 'virus jinak', sedangkan virus pada mayat hidup dan monster adalah 'virus buas'."

"Virus buas akan menghancurkan segala sesuatu dalam tubuh manusia. Kecuali memiliki fisik yang luar biasa, manusia tidak akan mampu menahannya. Apa yang digunakan Xiao Xiang tadi adalah virus buas yang telah dimurnikan. Baginya, itu seharusnya cukup menguras tenaga."

Fan Xiangyu terkekeh kecil, "Ternyata kamu tahu cara memedulikan orang, tidak seperti orang tertentu." Sambil berkata demikian, ia melirik Lin Chao.

"Sudahlah," sahut Lin Shiyu tanpa basa-basi, menyentil poin utama, "Xiao Chao memintamu mengendalikannya karena setelah menjadi mayat hidup, kemampuan khususnya tetap terjaga. Kemampuan tipe medan gaya yang begitu kuat pastilah harta karun yang sangat dibutuhkan dalam pasukan mayat hidupmu. Kalau tidak, mana mungkin kamu begitu rela!"

Fan Xiangyu menatapnya dengan kesal, "Kamu benar-benar tidak manis."

"Dan kamu juga tidak anggun," Lin Shiyu mengangkat bahu.

Hei Yue menatap Lin Chao dengan bingung, "Karena Xiao Xiang bisa membuat mayat hidup berevolusi, kenapa tidak mengendalikan wanita itu? Dia tampaknya adalah evolusioner tipe mental, dan sama seperti pemuda ini, fisiknya mencapai dua puluh kali lipat. Dia pasti kartu as yang disembunyikan di dalam tim mereka. Jika bisa dikendalikan, tim kita akan memiliki pengguna kemampuan tipe mental. Dengan begitu, kita tidak akan kehilangan daya tahan saat bertemu evolusioner tipe mental lainnya di masa depan."

Fan Xiangyu melirik Lin Chao, "Itu mudah saja. Dia sedang berjaga-jaga dariku, takut aku mengendalikan wanita itu lalu tiba-tiba menyerangnya saat dia tidak memperhatikan. Menurutmu, apa akibatnya?"

Hei Yue tertegun.

Lin Chao berkata dengan acuh tak acuh, "Bisa kita mulai urusan kita sekarang?"

Fan Xiangyu menjulurkan lidahnya, "Tunggu, aku periksa dulu." Ia mengulurkan telapak tangannya yang seputih salju dan menyentuh puncak kepala pemuda itu. Sebenarnya, tanpa sentuhan pun ia bisa merasakannya, hanya saja butuh sedikit lebih banyak usaha.

Sesaat kemudian, ia berdiri dan berkata, "Sudah ketemu. Bagaimana kalau aku menyuruhnya memimpin jalan di depan?"

Lin Chao mengangguk, "Ayo berangkat."

Pemuda yang kini telah terinfeksi menjadi mayat hidup itu memiliki ekspresi mati rasa, wajahnya pucat pasi tanpa warna darah, pupil matanya menyusut menjadi titik kecil, memperlihatkan bagian putih mata yang luas. Penampilannya sangat mengerikan. Bekas darah dan luka di lehernya kini telah mengering menjadi kecokelatan, dan anggota tubuhnya berdiri dengan posisi yang aneh.

"Jalan!" perintah Fan Xiangyu dengan suara rendah.

Bola mata mayat hidup pemuda itu bergerak, tubuhnya bergoyang mengikuti arah yang diperintahkan Fan Xiangyu. Meski postur tubuhnya ganjil, kecepatannya tidak lambat.

...

Di wilayah yang diselimuti salju putih, beberapa garis yang dilukis dengan pigmen merah menandai sebuah wilayah kekuasaan.

Jangkauan yurisdiksi tempat berkumpul ini sangat luas. Di berbagai gedung terbengkalai yang letaknya jauh dari pemukiman pusat, ditempatkan mata-mata pengintai dengan sistem giliran dua belas jam. Para pengintai ini membawa biskuit padat, kue gandum, dan barang lainnya untuk mengawasi setiap pergerakan di wilayah tersebut sepanjang waktu.

Begitu ada monster besar yang menyerbu, mereka akan segera melaporkannya menggunakan alat komunikasi yang diberikan atasan.

Orang-orang dari tempat berkumpul lain yang mencoba menyelinap masuk ke sini pun akan ketahuan. Tidak akan ada yang menyangka bahwa di dalam gedung-gedung terbengkalai itu, bersembunyi sepasang demi sepasang mata yang dingin.

Jangkauan pengintaian yang sangat luas, ditambah kekuatan pertahanan yang tangguh, membuat orang-orang yang tinggal di sini merasa tenang. Mereka bisa tidur nyenyak setiap malam, tidak seperti mereka yang hidup sendirian di alam liar, yang harus memeluk senjata saat tidur dan akan langsung terjaga oleh suara sekecil apa pun.

Kelelahan fisik akibat kurang tidur akan menjadi kelemahan fatal saat bertarung. Itulah sebabnya banyak orang memilih bergabung dengan tempat berkumpul ini. Meskipun di sini mereka harus mematuhi perintah dan terkadang kehilangan harga diri, setidaknya hidup mereka tidak terlalu menderita.

Harga diri kebanyakan orang ternyata jauh lebih murah dan rendah daripada yang dibayangkan.

Di gedung pusat tempat berkumpul.

Gedung tinggi yang dulunya merupakan kantor pusat perusahaan gim era lama ini kini menjadi sarang pemimpin tempat berkumpul, tempat ia tidur.

Di luar gedung terdapat banyak tentara yang berpatroli serta sistem peringatan inframerah. Tanpa izin, bahkan lalat yang telah bermutasi pun sulit untuk menyelinap masuk.

Di kantor direktur di puncak gedung.

Chen Baisheng duduk di kursi kantor sambil memegang gelas anggur Burgundy. Meniru beberapa adegan yang pernah ia lihat di televisi, ia menggoyangkan anggur merah di gelasnya dengan anggun.

Ia berusia dua puluh delapan tahun, berpenampilan biasa saja dengan wajah lebar yang tipis dan tinggi hanya seratus tujuh puluh sentimeter. Di mata gadis-gadis pemilih, tinggi badan seperti ini sudah masuk kategori "cacat". Ia lahir di kota kecil, lulusan universitas kelas dua, dan setelah lulus bekerja di perusahaan swasta menengah selama lima atau enam tahun, ia tetap menjadi karyawan biasa.

Awalnya, ia tidak menaruh harapan apa pun pada hidupnya. Ia merasa masa depan idealnya hanyalah dijodohkan dengan gadis yang juga tidak diminati siapa pun, lalu menjalani sisa hidup seadanya.

Namun, sesuatu yang tidak terduga terjadi.

Seolah iblis turun ke dunia, virus mengerikan muncul di seluruh dunia dan melanda umat manusia!

Hal yang membuatnya bersyukur adalah ia hanyalah seorang bujangan. Jika tidak, ia mungkin akan bernasib sama seperti orang lain: digigit dan dimakan hidup-hidup oleh kerabat, pasangan, atau anak-anak di dekatnya yang terinfeksi virus.

Tidak lama setelah bencana meletus, ia tiba-tiba menyadari bahwa dirinya memiliki kemampuan khusus. Hal ini membuatnya yang tadinya putus asa menjadi sangat gembira. Ia bahkan berpikir bahwa Tuhan tersentuh oleh pesona kepribadiannya dan memilihnya menjadi penyelamat dunia, lalu sengaja menciptakan bencana ini agar ia bisa menyelamatkan dunia dan meraih ketenaran.

Seperti yang digambarkan dalam film, menyelamatkan umat manusia dari penderitaan, menyelamatkan Bumi, lalu menerima pemujaan dan kekaguman dari semua orang.

Namun, saat ia bertarung secara langsung dengan mayat hidup pertama, ia hanya menang tipis dengan susah payah!

Pada saat itu, mimpi kepahlawanannya hancur.

Ia kembali bersembunyi di balik bayang-bayang dan bertahan hidup dengan penuh kehati-hatian.

Dalam kurun waktu setelahnya, ia menyaksikan banyak kematian dan keputusasaan. Ia melihat banyak orang menangis saat diterkam dan dimakan oleh mayat hidup, melihat banyak orang kelaparan hingga menjadi mayat kering... Hatinya perlahan mati rasa, putus asa, dan semakin takut akan kematian.

Ia tidak ingin semua kengerian kematian yang ia saksikan terjadi pada dirinya sendiri.

Ia berjuang mati-matian untuk bertahan hidup. Demi kelangsungan hidup, ia menghalalkan segala cara!

Dalam kata-katanya sendiri, jika Tuhan memintaku menjadi pahlawan dan ditakdirkan untuk menyelamatkan seluruh umat manusia, maka... apa artinya mengorbankan kalian?

Oh, ini bukan pengorbanan, melainkan kontribusi bagi kemanusiaan!

Begitulah, dari seorang manusia biasa di era lama, ia perlahan menjadi penguasa tempat berkumpul saat ini!

Ia menikmati segala sesuatu yang ia miliki sekarang. Ia menyipitkan mata menatap kantor ini, tidak pernah bosan memandangnya. Dulu, ia bahkan tidak berani membayangkan kantor dengan level seperti ini, namun kini ia duduk di sini dengan gagah. Perasaan ini membuatnya tertidur dengan senyuman setiap malam.

Bahkan di tengah neraka, ia tetap bisa menikmati anggur lezat dan wanita cantik. Ia sering dengan tulus berterima kasih atas bencana ini. Jika tidak, ia tidak akan pernah tahu seumur hidupnya bahwa perasaan mengendalikan hidup dan mati orang lain ternyata begitu indah. Wanita-wanita cantik yang dulu hanya bisa ia pandangi dari jauh dan ia bayangkan dalam lamunan, kini bisa menjadi serendah ternak, melayani dengan patuh di bawah kakinya.

Ia memandang kejauhan dari balik jendela kaca besar. Pemandangan yang luas membuat hatinya merasa lega. Ia percaya, suatu hari nanti, ia akan mampu menguasai seluruh dunia karena kemampuannya adalah yang terkuat!