Bab Seratus Empat Puluh Empat: Kerja Sama yang Berbahaya [Pertama]

Keluarga Hei Yue dan yang lainnya juga menyadari keberadaan kucing putih kecil tersebut.

"Kucing biasa?" You Qian bertanya dengan bingung.

Fan Xiangyu sedikit mengubah ekspresinya. "Kucing ini aneh. Medan energi di dalam tubuhnya sangat kuat, sama sekali bukan kucing biasa, bahkan... bisa dibilang ini adalah monster terkuat yang pernah kulihat sejauh ini!"

Hei Yue dan Lin Shiyu merasa terkejut di dalam hati. Mereka tahu bahwa sejak Fan Xiangyu berevolusi ke tingkat kedua, kemampuan indranya sepenuhnya dapat menandingi sebagian besar makhluk yang berevolusi dalam hal persepsi, sehingga kata-katanya sama sekali tidak mungkin salah.

"Meow~!" Kucing putih itu berdiri di atas gedung tinggi, menjilat cakar berbulunya, dan berkata dengan lembut, "Manusia, pertama kali kita bertemu, siapa namamu?"

"I-ia bisa berbicara bahasa manusia!" You Qian membelalakkan matanya.

Hei Yue dan yang lainnya merasa terkejut.

Ekspresi Lin Chao tampak tenang. Jelas sekali bahwa kucing putih ini berada di tingkat yang sama dengan Raja Elang Hitam, yang telah menguasai 【Keadaan Hibernasi】 untuk berpuasa, serta telah berevolusi hingga memiliki kecerdasan manusia dewasa. Mengendalikan pita suaranya untuk mengucapkan kata-kata manusia bukanlah hal yang aneh. Kabut emas di dalam tubuhnya mengalir perlahan, berkumpul menjadi sebersit cahaya yang jatuh ke pupil matanya untuk mencegah agar tidak terkejut dan kewalahan jika terjadi pertempuran nanti.

"Tidak perlu tegang." Kucing putih itu melihat pupil matanya yang berwarna keemasan. "Ini adalah status bertarungmu, kan? Aku tidak berniat buruk, hanya ingin membahas kerja sama denganmu."

"Kerja sama?" Lin Chao tertegun sejenak.

Dengan beberapa gerakan lincah, kucing putih itu melompat ke atas tumpukan salju di atap sebuah kendaraan terbengkalai di depan Lin Chao dan yang lainnya. Gerakannya ringan dan gesit, langkah kakinya anggun bagaikan seorang bangsawan. Di balik tubuhnya yang kecil dan putih bersih, terpancar sedikit aura keangkuhan: "Benar, bekerja samalah denganku untuk menguasai dunia ini!"

"Tidak tertarik." Lin Chao menolak tanpa berpikir panjang. Ini ibarat seorang pengemis yang berkata kepadanya, bekerja samalah denganku, mari kita bersama-sama merebut takhta... Ini sama saja mempermainkan nyawa!

Kucing putih itu sepertinya sudah bisa menebak jawabannya, ia dengan lembut menjilat cakarnya. "Aku tahu apa yang kaukahwatirkan. Kau berbeda dari yang lain. Kau tahu banyak hal, meskipun aku tidak tahu bagaimana kau mengetahuinya, kekhawatiranmu bukan tanpa alasan. Ada banyak eksistensi kuat di dunia ini. Hanya gadis kecil di belakangmu saja sudah merupakan pengecualian. Dengan kondisiku saat ini, akan sangat sulit untuk mengalahkan entitas yang ada di dalam tubuhnya."

Yang dimaksudnya tentu saja adalah Bai Xue.

Lin Chao menyipitkan matanya dan berkata, "Bagaimana kau tahu semua ini?"

"Sejak saat kalian memasuki reruntuhan, aku telah memperhatikan kalian. Tepatnya, aku memperhatikanmu. Adapun yang lainnya, mereka hanyalah karakter kecil belaka." Mata kucing putih itu jernih tanpa sedikit pun kotoran, tembus pandang bagaikan kristal. "Aku ingat, kau memiliki sepasang sayap kecil di punggungmu. Benda semacam itu bukanlah sesuatu yang bisa didapatkan di reruntuhan biasa. Kau mampu memperoleh harta karun seperti itu dengan kekuatan yang begitu lemah, itu menunjukkan bahwa kau memiliki kelebihan."

Pupil Lin Chao sedikit menyusut. Kemampuan 【Refraksi Tanpa Batas】 miliknya dapat mendeteksi segala sesuatu dalam radius tiga puluh mil. Meskipun ia tidak selalu mengaktifkannya setiap saat, ia belum pernah melihat kucing putih ini sebelumnya. Ini berarti jangkauan persepsinya jauh melampaui miliknya sendiri, yang menyebabkan ia tidak dapat mendeteksinya.

Kucing putih itu melangkah dengan santai menggunakan langkah kaki kecilnya, turun dari tumpukan salju di atap mobil yang terbengkalai, berjalan menuju Lin Chao dan yang lainnya tanpa rasa curiga, lalu berkata pada dirinya sendiri: "Melalui pengamatan, kau memang tidak mengecewakanku. Selain kekuatanmu sendiri yang jauh melampaui manusia lain, dalam hal mentalitas, kau benar-benar diciptakan khusus untuk dunia ini—pintar dan berdarah dingin, tanpa kemunafikan yang dibuat-buat, tidak merasa ragu atau gelisah karena membunuh, dan juga bukan orang yang haus darah..."

Pandangannya menatap Lin Chao dengan penuh arti. "Sejujurnya, kau berbeda dari semua manusia yang pernah kulihat. Mereka terlalu bodoh, terlalu terkorosi oleh pemikiran era lama, dan belum mampu beradaptasi dengan dunia baru yang kejam ini. Dan di antara mereka, meskipun ada sebagian yang kejam, gila, berdarah dingin, bahkan terdistorsi, itu hanyalah bentuk kehancuran dari orang-orang lemah. Hati mereka terlalu lemah, itulah sebabnya mereka melepaskan diri dan benar-benar terjerumus, tidak ada bedanya dengan monster, bahkan lebih buruk."

"Sedangkan kau, meskipun berdarah dingin secara ekstrem, kau tetap mempertahankan jati dirimu." Kucing putih itu memiringkan kepalanya berpikir. "Bagaimana mengatakannya ya, rasanya seperti berasal dari dunia lain. Aku benar-benar tidak dapat membayangkan lingkungan seperti apa yang dapat membentuk mentalitas sepertimu. Aku pernah melihat seseorang yang mirip denganmu, awalnya aku ingin memilihnya untuk bekerja sama, namun setelah melihatmu, aku mengubah kepalaku."

Kelopak mata Lin Chao sedikit berkedut, ia perlahan mundur ke belakang. Kucing putih ini telah berjalan dengan angkuh memasuki jangkauan serangannya yang paling optimal. Dalam jarak ini, serangannya tidak akan pernah meleset. Namun, makhluk itu jelas memiliki cara pencegahan, dan di belakangnya masih ada Hei Yue serta yang lainnya. Cincin dimensi saat ini tidak dapat digunakan. Jika ia gegabah memancing kemarahannya, bahkan jika ia bisa melarikan diri menggunakan sayap naga hasil modifikasi, mereka pasti akan mati!

"Oh, lupa memberitahumu." Kucing putih itu memiringkan kepalanya sejenak dan berkata, "Orang pertama yang kuincar kebetulan kau kenal, yaitu gadis kecil yang dingin dan cerdas itu. Sayangnya, ia masih kekurangan beberapa hal yang sangat penting. Jika kau tidak muncul, aku mungkin akan memilih untuk bekerja sama dengannya."

Pandangan Lin Chao sedikit berkedip. "Bagaimana bentuk kerja sama yang kauinginkan?"

Kucing putih itu seketika menghentikan langkahnya, mendongak menatap Lin Chao. Meskipun posisinya sedang mendongak, hal itu justru memberikan kesan seolah-olah ia sedang merendahkan dari atas. "Sangat sederhana... Berusahalah meraih kekuasaan tertinggi di dunia manusia, dan pada saat yang diperlukan di masa depan, bantu aku menyapu bersih semua rintangan."

Pupil Lin Chao menyusut. Ini sama saja dengan menyuapnya, lalu menempatkannya di dunia manusia sebagai bidak catur tersembunyi. Tidak hanya akan menjadi pisau tersembunyi di tangan makhluk itu, tetapi ia juga bisa menguasai seluruh umat manusia tanpa mengeluarkan tenaga!

"Aku akan membantumu secara diam-diam untuk menjadi penguasa dunia manusia," kata kucing putih itu dengan lembut. "Bagaimana, sangat menguntungkan bukan? Dengan bantuanku, aku bisa menyingkirkan semua rintangan untukmu. Meskipun kau sangat luar biasa, dunia manusia terlalu rumit dengan berbagai intrik dan permainan kekuasaan. Mengandalkan kekuatan fisikmu semata akan sangat sulit bagimu untuk bertahan. Namun... jika kekuatan fisikmu menjadi begitu kuat hingga mencapai tingkat yang membuat orang putus asa, mereka tidak akan berani melawan. Segala kekuatan lunak, di hadapan kekuatan keras yang mutlak, tidak lebih dari buih di atas air."

Lin Chao terdiam membisu.

"Hal ini memberikan seratus keuntungan bagimu tanpa satu pun kerugian." Suara kucing putih itu penuh dengan rasa percaya diri. "Selain itu, kau tidak punya pilihan. Jika menolak untuk bekerja sama, aku akan langsung membunuhmu. Jangan meragukan kekuatanku. Meskipun kau bisa bertahan hidup di tangan tiga anak kecil di tepi danau itu, itu semua berkat sayap kecil di punggungmu."

Suaranya begitu lembut bagaikan kabut. "Sedangkan aku, membunuh mereka bertiga pastinya tidak memerlukan banyak usaha."

Lin Chao menyipitkan matanya. Meskipun kucing putih itu sangat kuat, setidaknya berada di tingkat Raja Elang Hitam, jika dikatakan bisa membunuh Isis dan yang lainnya dengan mudah, ia tidak akan mempercayainya. Monster pada tahap saat ini tidak mungkin berevolusi hingga tingkat yang begitu mengerikan, kecuali... ia bukanlah monster hasil evolusi!

"Kenapa baru sekarang memilih untuk bekerja sama denganku?"

"Sangat sederhana... Cincinmu itu, bukankah ia berisi beberapa makhluk besar tersebut? Ini seharusnya menjadi kartu as terakhirmu. Tanpa cincin itu, hanya mengandalkan sepasang sayapmu saja, kau tidak akan bisa lolos dari telapak tanganku."

Lin Chao menarik napas dalam-dalam, lalu melirik ke arah Bai Xue yang berada di sampingnya. Jika gadis itu dapat melepaskan kepribadian jurangnya, ia masih bisa bertaruh melawannya. Namun, dari pemahamannya terhadap Bai Xue selama beberapa hari ini, kepribadian jurang itu hanya akan muncul ketika dirinya sendiri menghadapi bahaya maut. Jika kucing putih ini telah mengawasi mereka secara diam-diam sejak lama, ia pasti mengetahui hal ini dan tidak akan gegabah menyentuh Bai Xue.

"Aku setuju," ucap Lin Chao.

"Aku sudah menduga bahwa kau adalah seorang yang cerdas." Kucing putih itu melangkah santai ke depan, melompat ke bahu Lin Chao dalam jarak yang hampir bersentuhan langsung. "Namun, kalian manusia terlalu licik, ucapan lisan saja tidak bisa diandalkan. Aku memiliki sebuah gulungan yang kudapatkan dari reruntuhan, yang dapat digunakan untuk menandatangani perjanjian."

Selesai berkata, bel emas di dadanya bergemerincing sejenak. Segera setelah itu, ia mengangkat cakarnya, dan seketika muncul sebuah gulungan kuno dari ketiadaan di atas cakarnya yang bertuliskan teks-teks aneh.

"Ini adalah gulungan kesetiaan," ucap kucing putih itu dengan lembut. "Begitu ditandatangani, kau tidak akan bisa mengkhianatiku."

Saat Lin Chao melihat gulungan itu, hatinya tiba-tiba berdegup kencang. Ini sama sekali bukan gulungan kesetiaan, melainkan gulungan budak. Begitu ditandatangani, ia tidak hanya tidak bisa mengkhianati kucing putih itu, tetapi ia juga harus menuruti segala perintahnya. Sekali melanggar perintah, ia akan langsung menerima hukuman dari gulungan tersebut di mana seluruh darah di tubuhnya akan mengalir balik dan menghancurkan jantungnya!

Lin Chao menatap gulungan itu dengan tatapan yang berbinar-binar.

Kucing putih itu memegangnya dengan ringan, mendekatkannya ke wajahnya, dan menatapnya sambil tersenyum tipis, meskipun di lubuk matanya tersimpan secercah niat membunuh yang dingin.

Suasana terasa sangat menekan dan suram.

"Aku akan menandatanganinya..." Lin Chao mengulurkan tangannya ke arah gulungan itu.

*Whoosh!*

Tepat pada detik saat ia mengulurkan tangan, energi sel di dalam tubuhnya tiba-tiba melonjak dengan liar, berubah menjadi jutaan sinar gamma yang menerjang ke arah kucing putih itu. Pada saat yang sama, ia seketika mengaktifkan peningkatan kecepatan serta transformasi emas, mengangkat tangan kanannya dan memukul dengan sekuat tenaga, sama sekali tidak mempedulikan robeknya tulang bahu akibat kecepatan pukulan yang melampaui batas.

Reaksi Hei Yue sangat cepat, ia berteriak dengan suara rendah, "Penguatan!" Dalam sekejap, seluruh kekuatan dan kecepatan Lin Chao berlipat ganda!

*Whoosh!*

Pukulan itu menghantam telak tubuh kucing putih tersebut!

Namun, pada saat berikutnya setelah hantaman itu terjadi, kepalan tangan tersebut langsung menembus tubuhnya... itu hanyalah bayangan semu!!

Pupil Lin Chao sedikit menyusut. Ia mendongak dan melihat kucing putih itu berdiri dengan anggun di atas tumpukan salju di atap mobil yang terbengkalai, seolah-olah ia tidak pernah bergerak sama sekali. Makhluk itu dengan lembut menjilat cakarnya, dan nada bicaranya tidak lagi lembut, melainkan dipenuhi dengan hawa dingin yang menusuk tulang: "Kukira kau adalah orang yang cerdas, tidak kusangka kau begitu licik. Kalau begitu, aku tidak punya pilihan selain mengendalikanmu secara pribadi!"

Di dalam pupil matanya yang berwarna kuning amber, bagian putih matanya tiba-tiba lenyap dan berubah sepenuhnya menjadi lautan emas.

Dengan suara berdengung, Lin Chao merasakan otaknya bergetar hebat, seolah-olah seluruh sel otaknya dicengkeram oleh sepasang tangan tak kasat mata dan diremas dengan liar, seakan-akan otaknya hendak pecah berkeping-keping.

Rasa sakit yang luar biasa datang menghantam bagaikan air bah. Lin Chao mencengkeram kepalanya, merasa seolah-olah dirinya terjatuh ke dalam jurang kegelapan di mana sejumlah besar tentakel berwarna keemasan muncul dari sekelilingnya, merayap di seluruh tubuhnya dan seolah-olah hendak menelannya bulat-bulat!

Lin Chao membelalakkan matanya, merasakan tubuhnya terus-menerus jatuh dan jatuh.

Tangan dan kakinya terikat oleh tentakel emas. Tentakel emas yang dingin itu merayap di sekujur tubuhnya, menjalar hingga ke wajah dan kepalanya, hampir melahap sisa penglihatan terakhirnya... (Bersambung..)