Bab 12: Vas Bunga Prancis

“Seperti yang Anda lihat, Nona Kristina, para pemuda kami bersemangat tinggi. Semua ini berkat dukungan logistik yang memadai, serta fasilitas medis di medan perang yang lebih unggul,” ujar Pierre dengan perut buncitnya, mengenakan pakaian resmi lengkap, sambil mengajak seorang wanita cantik berambut pirang tinggi untuk berkeliling rumah sakit lapangan.

Kristina Siniel dari Paris, seorang reporter khusus Departemen Propaganda Prancis, memiliki rambut pirang halus, mata biru yang indah, dan kaki jenjang. Kedatangannya di markas langsung menarik perhatian banyak pria.

Bukan hanya itu, pangkat mayor di bahunya membuat para perwira di sekitarnya membayangkan banyak hal.

“Apa-apaan, gadis seperti itu mayor? Lalu kami di garis depan bertaruh nyawa ini untuk apa?” bisik salah satu perwira.

“Tunangannya adalah orang dekat Komandan Besar Petain. Kalau kau punya tunangan seperti itu, jadi kolonel pun bisa,” sahut rekannya dengan suara pelan.

“Wah, reporter militer dari departemen propaganda langsung, kali ini benar-benar orang penting,” kata lainnya dengan nada iri.

“Diam, pelan-pelan! Mereka datang, tutup mulut,” tegur seorang staf kepada dua orang tersebut.

Banyak yang membicarakannya, dan He Chi juga tidak punya kesan baik terhadap wanita ini. Di medan perang, perempuan yang masih bisa mengenakan stoking dan membawa cermin rias biasanya adalah tipe kucing emas atau sekadar pajangan.

Jelas bukan reporter perang sungguhan.

“Pak Pierre, saya dengar akhir-akhir ini di garis depan banyak kemenangan, orang Jerman sudah tidak kuat lagi, benar begitu?” tanya Kristina sambil mengeluarkan buku catatannya di depan peta medan.

“Benar, sejak April kami melancarkan serangkaian serangan, mendorong garis pertahanan Jerman mundur tiga kilometer. Para pemuda sangat gagah berani, banyak pahlawan bermunculan. Seperti Kapten Henri, dia sendirian menumpas dua puluh tentara Jerman,” Pierre membual tanpa malu, bahkan sengaja menggandakan jumlah musuh yang dikalahkan dari kesepakatan semula.

“Tuan Henri, senang bertemu Anda! Di Paris saya pernah mendengar kisah Anda, saya selalu ingin mendengar langsung cerita pertempuran Anda,” Kristina tersenyum sambil menjabat tangan Kapten Henri.

“Ya, saya sangat terhormat!” Mendengar pujian dari wanita militer secantik itu, Henri berdiri tegak penuh semangat, lalu mulai menceritakan “kisah kepahlawanannya” setelah membaca naskah yang telah disiapkan. He Chi mendengarkan beberapa kalimat, dan menyadari Henri hampir membuat pertempuran malam itu terdengar seperti drama heroik melawan Jerman.

Penulis dokumen Pierre mungkin punya bakat menulis novel, cibir He Chi dalam hati.

“Luar biasa, satu granat saja bisa menumpas lima tentara Jerman. Semua itu Anda lakukan sendiri?” Kristina menatap Kapten Henri dengan mata besar dan bulu mata panjang.

“Ya, benar,” Henri mengangguk.

“Padahal kami berdua hampir celaka oleh granat teman sendiri,” He Chi membatin.

“Membawa rekan yang terluka menembus dua posisi senapan mesin?” lanjut sang reporter perempuan.

“Sebetulnya… eh, ya, benar,” Henri tetap mengangguk.

“Omong kosong, dia tidak menggendong siapa pun, malah sepatunya hilang saat lari,” He Chi mencibir.

“Hari terakhir pertempuran, Anda menembak seorang penembak senapan mesin Jerman dari jarak lima kilometer?”

“Eh… bukan! Maaf, seharusnya lima ratus meter, mungkin pencatat sebelumnya keliru,” untung Henri cepat tanggap, tidak melakukan kesalahan fatal.

“Tapi saat saya membaca laporan, tertulis Anda cedera di lengan pada hari terakhir. Bagaimana Anda menarik pelatuk senapan?” Kristina membuka buku catatannya dan bertanya dengan ragu.

“Uh… itu…” Henri terdiam, tak menyangka reporter cantik ini tidak mengikuti narasi yang ia bangun, justru seperti mempertanyakan dirinya.

Wawancara selanjutnya, Kristina tiba-tiba mengubah gaya bicara, dari kelembutan menjadi tajam, dan berhasil menemukan lima atau enam kelemahan dalam cerita Henri.

Kini semua orang paham, kucing Persia cantik ini memang datang untuk mencari masalah.

Tapi kenapa?

Bukankah lembaga propaganda Prancis seharusnya membantu mereka membangun citra pahlawan rakyat?

Apa untungnya atasan mengirim seseorang untuk membongkar kebohongan sendiri?

Faktanya, banyak situasi rumit biasanya punya alasan sederhana. Pierre sang politisi memperkirakan markas besar dan departemen propaganda demi martabat masing-masing pasti bekerjasama membangun cerita kepahlawanan, tapi ia lupa satu hal: jiwa pemberontak seorang gadis muda pada usia tertentu.

Kristina memang datang untuk mencari masalah.

Kristina Siniel berasal dari keluarga bangsawan lama, ayahnya seorang perwira tinggi. Sejak kecil dibesarkan oleh orang tua tunggal, sifatnya lebih tepat disebut liar daripada manja.

Hubungan keluarga yang dingin membuatnya selalu ingin bertentangan dengan sang ayah, ditambah jiwa muda yang masih “terlalu panas”.

Sebulan sebelumnya, ia mendapat laporan yang mengagungkan keberanian dua prajurit menumpas satu batalion Jerman.

Namun Kristina yang tumbuh di lingkungan militer, memanfaatkan akses melihat ringkasan pertempuran, mengetahui sebagian kebenaran. Setengah untuk membuat ayahnya kesal, setengah lagi dengan niat polos “mengungkap sisi gelap militer, mengembalikan kebenaran”, ia menerima tugas wawancara ini.

Lucunya, Pierre justru menganggap ini kesempatan untuk mendekatkan diri pada atasan, bodoh sekali.

Namun Kristina kurang pengalaman, terlalu cepat menunjukkan niat sebenarnya, sehingga Pierre segera memerintahkan semua orang agar menutup mulut, melarang siapa pun menerima wawancara, dan mulai berbicara dengan gaya resmi.

Bahkan Henri yang sebelumnya sering muncul pun menghilang.

Wanita sombong ini tidak berniat berhenti di sini, ia memutuskan mencari celah baru.

Yaitu tokoh lain dalam laporan tersebut, seorang pria Timur yang selalu diam.

Namun sebenarnya Kristina masih agak was-was. Saat itu pengetahuan Barat tentang Tiongkok sangat terbatas dan penuh kesalahpahaman, sehingga menurut Kristina orang Timur tampak misterius.

“Konon katanya orang Timur hanya dengan melihat lengan atau kaki wanita langsung ingin menikahinya, benar tidak ya?” gumam reporter perempuan itu sendiri.

Setelah berulang kali menguatkan diri, Kristina memilih jaket paling konservatif, menutupi lengan dan betis, lalu mendatangi He Chi yang sedang memeriksa senjata.

“Halo… ya…,” sapa Kristina dengan suara bergetar, memakai satu kalimat bahasa Mandarin yang baru dipelajari.

Pria Timur di hadapannya meletakkan pekerjaannya, berbalik, menatapnya dengan mata menggoda.

Kristina langsung makin gugup, menunjuk dirinya sendiri, “Saya, Kristina, teman.”

Pria itu tertawa, lalu menjawab dengan aksen Prancis yang fasih, “Nona Kristina, kancing baju Anda salah pasang.”