Bab 2 Nilai Waktu

Mana yang termasuk teman sendiri? Secara logika, ia adalah pekerja yang dikirim oleh negara-negara Sekutu, seharusnya berpihak pada orang Prancis. Namun, dua orang di tanah itu memiliki postur serupa, jaket mereka sudah penuh lumpur, dan di lorong itu mereka bertarung seperti anjing liar; sulit membedakan hanya dari pakaian. Di mata He Chi, baik orang Jerman maupun orang Prancis tidak tampak berbeda secara fisik. Lalu siapa yang harus ia bantu?

“XXX! XXX!” Melihat He Chi mendekat, orang di bawah berteriak keras dalam bahasa yang sama sekali tidak ia mengerti. “Sial! Andai dulu aku sempat belajar sedikit bahasa Prancis,” gumam He Chi dalam hati.

“Terdeteksi kebutuhan belajar bahasa Prancis oleh pemain, bisa ditingkatkan dengan membayar mata uang waktu. Tiga koin tembaga untuk tingkat dasar, satu koin perak untuk tingkat mahir (seratus tembaga), satu koin emas untuk tingkat master (seratus perak), sepuluh koin emas untuk tingkat spesialis. Apakah ingin membayar?” Suara sintetis dari sistem itu kembali terdengar di telinganya.

“Mata uang waktu?” He Chi teringat lagi pada beberapa koin aneh di sakunya.

“Belajar bahasa Prancis,” jawab He Chi mencoba.

“Mulai transfer pengetahuan bahasa Prancis. Dana pemain terbatas, pembayaran default untuk tingkat dasar.”

Sebuah sensasi aneh mengalir di tubuhnya, dan tiga koin tembaga terakhir di sakunya menghilang bersamaan. Setelah itu, He Chi mulai bisa memahami beberapa kata yang diteriakkan oleh prajurit di bawah.

“Tolong! Bantu aku... aku %@!####”

Kata-kata selanjutnya terlalu cepat, He Chi tak mampu menangkap, namun itu sudah cukup. Penutur di bawah itu adalah orang Prancis.

He Chi menggenggam sekop besi di tangannya, menelan ludah, lalu mengayunkan sekuat tenaga.

Swoosh! Sekopnya melayang ke arah tengkuk belakang orang Jerman!

He Chi berniat hanya membuatnya pingsan, tapi orang Jerman itu bereaksi cepat, berusaha berputar menghindar. Saat ia berbalik, lehernya justru bertemu ujung sekop yang diayunkan He Chi.

Desis—He Chi mendengar suara seperti balon yang mengeluarkan udara, orang itu memegangi lehernya dan jatuh ke tanah, entah hidup entah mati.

“Huff...hah...huff...” Prajurit Prancis yang selamat menghirup udara berbau mesiu dengan rakus, baru setelah satu menit ia berdiri menghadap He Chi.

“Terima kasih, saudaraku! Aku %@!####”

Prajurit itu begitu bersemangat mengucapkan banyak kata, namun He Chi hanya memahami dua kata pertama, sisanya tetap asing. Tapi itu bukan hal utama baginya kini, karena ia merasa di sakunya tiba-tiba ada benda bulat.

“Menyelamatkan satu prajurit Prancis, hadiah satu koin perak waktu.”

Jadi ia mendapat hadiah karena menyelamatkan orang ini? He Chi memandang prajurit Prancis yang terus bicara tanpa henti, dalam hatinya muncul dugaan samar.

Ia membatin, “Belajar bahasa Prancis, tingkat mahir.”

“Mulai transfer pengetahuan bahasa Prancis, tingkat: mahir, mengurangi satu koin perak pemain.” Suara itu muncul begitu saja di telinganya.

Waktu seolah berhenti sesaat, dan koin perak yang baru muncul di sakunya lenyap tanpa jejak.

Ajaib, kata-kata prajurit Prancis yang tadinya kacau kini terdengar jelas.

“Saudaraku! Terima kasih banyak! Di Paris ada tunangan yang menunggu kepulanganku, kalau bukan karena kamu, aku sudah pasti bertemu Tuhan hari ini!”

Orang Prancis itu menggenggam tangan He Chi dengan penuh semangat, mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan kata-kata yang hampir tak teratur.

Namun He Chi yang tangannya digenggam erat seolah tak menyadari apa pun, pikirannya berputar cepat; ia mulai memahami kegunaan ‘koin’ di tangannya—dengan membayar sejumlah koin, ia bisa memperoleh kemampuan yang sebelumnya sama sekali tak ia miliki.

Belum sempat ia berpikir lebih jauh, tiba-tiba terjadi sesuatu!

Saat itu suara dengung terdengar dari langit, sebuah pesawat tempur Albatros tiga sayap dengan lambang salib besi menukik ke arah mereka, semakin mendekat, bahkan He Chi bisa melihat pantulan cahaya di kacamata pilotnya.

Prajurit Prancis langsung membanting tubuh He Chi ke tanah!

Rat-tat-tat-tat-tat!

Senapan mesin di depan pesawat mulai memberondong tanah, kepala He Chi ditekan ke tanah oleh prajurit Prancis, seperti burung unta ia menancapkan kepala ke tanah parit, peluru yang menghantam tanah memercikkan debu ke tubuhnya.

Setelah satu menit berlalu, tubuhnya yang penuh debu ditarik dari tanah oleh seseorang.

“Sepertinya kita sudah impas. Henri, Letnan Dua, sedang mundur ke garis belakang.” Orang Prancis menunjuk dirinya sendiri.

“He Chi, pekerja dari Tiongkok, belum tahu harus ke mana,” balas He Chi dengan bahasa Prancis.

Henri terdiam, ia tak menyangka orang Timur di depannya bukan hanya memahami ucapannya, tapi juga berbicara bahasa Prancis dengan sangat baik, bahkan ia menangkap sedikit aksen khas daerah Lyon.

Hal ini bertentangan dengan kesan yang ia miliki tentang pekerja Tiongkok yang dianggap pendiam dan buta huruf.

Letnan muda itu sedikit terkejut, lalu berpikir sejenak dan berkata, “Kalau begitu, ikutlah denganku. Kami sudah mendapat perintah mundur, tak jauh di depan adalah wilayah kami, di sana aman.”

Sambil bicara, prajurit Prancis bersiap pergi.

“Tunggu!” He Chi memanggilnya, orang Prancis itu berhenti dengan bingung.

He Chi menunjuk sisi lain parit, di mana orang Jerman yang tadi kini terbaring dengan wajah penuh darah, pucat, tampak sekarat.

“Oh, hampir saja aku lupa.” Henri menendang tubuh orang Jerman, membalikkan badannya, lalu dengan kasar membuka jarinya dan menarik paksa senapan dari tangan orang itu, kemudian melemparkannya ke He Chi. “Ambil, kami kekurangan orang, pegang saja dulu, nanti aku ajari cara memakainya.”

“Bukan itu maksudku, dia masih...” He Chi hendak mengatakan bahwa orang itu masih hidup, tapi kata-katanya terhenti, karena suara di telinganya berkata, “Pemain menyelesaikan prestasi: Pembunuhan pertama! Hadiah dua koin perak.”

Sekali lagi, dua koin perak muncul di sakunya secara ajaib. Bersamaan, dada orang Jerman itu berhenti bergerak, kepala terkulai ke sisi, darah yang mengalir mewarnai tanah di sekitarnya.

He Chi membungkuk, meraba nadi lehernya, dan memeriksa napasnya, lalu berdiri perlahan.

Orang Jerman itu mati, tewas di tangannya.

Ia baru saja membunuh seseorang,

Baru saja, di medan perang, dengan sekop di tangannya.

Ia mendapatkan uang, dua koin perak.

Nyawa di sini ternyata memiliki harga.

Angin beraroma mesiu dan darah bertiup, He Chi merasa tubuhnya menjadi dingin.

Melihat jasad berdarah di tanah, hatinya dihantam rasa takut; suara itu memanggilnya sebagai pemain, tapi apakah tempat ini benar-benar permainan?

Saat ia menyentuh tubuh orang Jerman tadi, ia masih bisa merasakan darah yang hangat.

Di bawah tatapan Henri yang penuh tanda tanya, orang Timur itu diam-diam menerima senapan, mengambil sekotak peluru dari tubuh, dan sebelum pergi, menarik sehelai selimut lusuh menutupi jenazah orang Jerman, memberikan sedikit penghormatan terakhir.

“Hai, kawan, kuberi saran: jangan terlalu baik pada orang Jerman di waktu senggang. Mereka bisa menganggapmu sebagai mata-mata,” Henri setengah bercanda melihat tindakan He Chi.

He Chi mengangguk. Ia memang bukan tipe sentimental, meski membenci kekerasan, jika harus bertarung langsung, ia ingin menjadi satu-satunya yang tetap hidup.

Begitulah, ia mengikuti Letnan Henri memasuki lorong, dan hanya dalam beberapa puluh meter, jasad yang tergeletak di tanah pun menghilang dari pandangan, menyisakan bunyi koin yang saling berbenturan, berdenting lembut di telinganya.