Bab 13: Kesombongan

Pada kenyataannya, He Chi sangat sibuk. Berdasarkan ingatannya, tiga bulan lagi Jerman akan secara resmi menyerah kepada Sekutu, menandatangani perjanjian gencatan senjata terakhir setelah membayar harga yang sangat mahal.

Namun sebelum itu, pemerintah Jerman tak ubahnya seperti seorang penjudi yang hampir kehabisan modal, mempertaruhkan semua yang dimilikinya di garis barat. Ludendorff, sebagai komandan di garis barat, mengerahkan seluruh kekuatan yang ada padanya dan memberi pukulan telak pada pasukan gabungan Inggris dan Prancis.

Sepanjang garis Sungai Somme dan Aisne, pasukan Jerman melancarkan taktik "kelompok serbu" yang sangat khas; taktik ini bisa dikatakan sebagai cikal bakal perang kilat, memanfaatkan pergerakan cepat pasukan untuk menyusup di celah pertahanan musuh, melakukan terobosan di titik tertentu, memutus jalur komunikasi, dan memisahkan hubungan antara pos pertahanan, demi menciptakan peluang serangan dari depan.

Faktanya, Jerman hampir saja berhasil. Hanya dalam satu hari mereka berhasil maju sejauh 13 mil, lalu terus menggerogoti garis pertahanan Inggris dan Prancis. Baru setelah pasukan Sekutu menarik 27 divisi cadangan, laju serangan Jerman dapat dihentikan.

Pada saat itu, pasukan terdepan Jerman hanya berjarak 37 mil dari Paris. Bisa dibilang, seandainya saja Jerman masih memiliki sedikit saja cadangan kekuatan perang, menambah 30-50 ribu tentara ke medan tempur, mungkin sejarah Perang Dunia Pertama akan menjadi kisah yang berbeda.

Dalam situasi seperti ini, yang dipikirkan He Chi hanyalah bagaimana bertahan hidup. Ia perlu mengintegrasikan semua sumber daya yang ada padanya, sama sekali tak punya waktu untuk bermain-main dengan kucing piaraan yang ingin melakukan wawancara seolah sedang bermain rumah-rumahan.

Karena tak ada waktu untuk berbelit-belit, He Chi memutuskan untuk menyelesaikan semuanya dengan cepat. Ia menatap reporter wanita yang wajahnya tampak sombong, lalu setelah berpikir sejenak, ia berbicara dalam bahasa Inggris.

“Nona, maksud Anda ingin mewawancarai saya?”

“Benar, saya ingin melakukan wawancara eksklusif dengan Anda, mengenai pertempuran sebelumnya,” jawab Christine sambil masih sibuk membenahi kancing bajunya yang salah posisi.

“Oh, begitu. Semua itu bohong, saya hanya bidak untuk propaganda. Anda bisa kembali saja,” kata He Chi tanpa menoleh.

“Kita bisa mulai dari... Tunggu, Anda mengakui semuanya bohong?” Christine terperangah dan menatapnya.

“Ya, saya akui. Semua itu suruhan departemen propaganda. Bohong! Sudahlah, saya sangat sibuk, saya rasa cukup sampai di sini saja topik wawancaranya,” He Chi tetap melanjutkan pekerjaannya, masih tanpa menoleh.

“Tapi... begitu saja berakhir...” Gadis itu matanya berputar, lalu menarik tangan He Chi, “Tidak bisa! Anda belum ceritakan yang sebenarnya. Apakah Anda diancam? Apa tujuan mereka menutupi kebenaran? Apa peran Anda dalam semua ini?”

Serentetan pertanyaan itu membuat kepala He Chi pening. Ia terpaksa menoleh, menatap Christine yang tampak tak mau kompromi, lalu menggelengkan kepala.

“Nona, saya benar-benar sibuk dan ada urusan penting. Apakah Anda benar-benar harus bicara dengan saya hari ini?”

“Tapi wawancara saya juga penting, hanya hari ini, sekarang! Segera!” Christine tak mau mundur selangkah pun.

“Baiklah, mari kita bicara.” Untuk menyingkirkan gangguan itu, He Chi bersiap untuk mengambil langkah tegas. “Kalau begitu, mari kita bahas tentang perang ini.”

“Baik,” jawab Christine, sedikit bersemangat, mengeluarkan buku catatan dan bersiap mencatat, meski dalam hati merasa agak janggal, “Aneh, bukankah seharusnya saya yang menentukan topik wawancara?”

-----------------

Malam harinya, Christine mandi di kamar pribadinya dengan bak mandi khusus yang sudah disediakan untuknya. Setelah itu, ia mengenakan piyama sutra dari kopernya dan duduk di depan meja tulis.

Kakinya yang ramping menginjak permadani, ia mengelus pipinya yang telah kembali pucat setelah sebelumnya merona karena emosi. Reporter wanita itu mengambil pena catatan dan mulai menulis surat untuk tunangannya:

“Sayangku, Leon,

Saat menulis surat ini, aku sudah tiga hari berada di garis depan. Selain udara yang lembab dan nyamuk yang membuat sulit tidur, semuanya baik-baik saja.

Aku mengikuti sarannya, menetap di rumah sakit belakang garis pertahanan Sungai Somme. Di depanku ada tiga garis pertahanan yang dijaga delapan ribu tentara, jadi soal keamanan, kau tak perlu khawatir berlebihan.

Leon, sekali lagi aku bersyukur bisa keluar dari rumah dan melihat dunia luar, karena aku bisa bertemu berbagai macam orang.

Hari ini aku bertemu seorang pria yang kasar, bukan karena dia bodoh dan tak tahu sopan santun, melainkan karena arogansinya.

He, seorang prajurit biasa dari negeri timur yang tertinggal, entah mengapa ia mendapat pendidikan yang baik.

Dia menguasai empat bahasa, termasuk bahasa ibunya, dan juga paham sejarah serta filsafat. Kau tahu, bahkan di masa kita masih belajar bersama dulu, orang seperti dia sangat jarang.

Awalnya kupikir ini akan menjadi wawancara yang sukses dan percakapan yang menyenangkan.

Hingga kami membicarakan tentang perang ini.

Isi kepala He penuh dengan gagasan aneh. Ia sama sekali tak menilai peperangan kita dengan Jerman dari sisi benar atau salah, melainkan dari sudut pandang yang sangat aneh menurutku.

Menurutnya, perang ini pada hakikatnya adalah perpanjangan dari politik, sebuah keniscayaan dari kebuntuan ekonomi masyarakat barat.

Sejujurnya, meski aku tak setuju, secara logika teorinya cukup konsisten dengan dirinya sendiri.”

Sampai di sini, Christine menggigit ujung penanya dengan gigi putihnya—kebiasaannya saat marah—lalu melanjutkan menulis,

“Berdasarkan teorinya, perang ini bisa kita menangkan, tapi akar masalahnya tetap ada. Dalam dua puluh tahun, kita akan menghadapi perang lain.

Sungguh omong kosong. Dia pikir siapa dirinya? Seorang peramal?

Tentu saja, dia tidak sepenuhnya buruk, setidaknya cukup jujur.

Berbeda dengan para penipu di tentara, He sejak awal sudah jujur mengakui dirinya hanya prajurit biasa yang membantu propaganda. Semua ‘prestasi’ itu hanyalah kisah buatan belaka.

Masalahnya, ia menganggap semua itu wajar.

Menurutnya, pengendalian opini publik di masa perang adalah kunci, bahkan arah opini itu sendiri adalah bagian dari peperangan, yang ia sebut perang opini.

Dalam hal ini aku benar-benar tak bisa setuju.

Sebagai jurnalis, tugasku adalah mengungkap kebenaran dan membela kaum lemah. Itu adalah mandat dari langit yang tak bisa kulanggar dengan memberitakan kebohongan.

Jika demi kemenangan harus mengorbankan keadilan, apa arti kemenangan itu?

Maaf, aku agak emosional.

Leon, tunanganku, aku ingin tahu pendapatmu, apakah sama denganku?

Aku menanti balasanmu.

Semoga hari-harimu bersama Tuan Petain berjalan baik.

– Christine Sennier, yang mencintaimu.”

Setelah selesai menulis, reporter wanita itu memasukkan surat ke dalam amplop, menutupnya dengan lilin, lalu bersiap untuk beristirahat. Namun tiba-tiba terdengar kegaduhan di luar, seseorang berteriak-teriak.

Dengan rasa penasaran, Christine mendekat dan membuka jendela.

Auuuuuuuuuu—

Sepertinya ada sesuatu yang melengking tajam, membuat gendang telinganya sakit.

Auuuuuuuuuuu—

Boom!

Belum sempat ia memahami apa yang terjadi, sebuah peluru artileri jatuh di depan rumah dan ledakannya membuatnya pingsan.