Bab 20: Rantai Muslihat (Bagian Kedua)

"Kita harus membakar tempat ini dan memusnahkan iblis itu!" Chen Yutai segera maju ke depan, menunjuk ke arah Huo Qingyi dengan tatapan garang.

"Siapa dia?" Chang Yu menoleh ke arah Chen Yanyun.

"Ini putraku, Chen Yutai," Chen Yanyun segera memperkenalkan. "Yutai, ini Tuan Muda Chang Yu. Cepat kemari dan beri hormat. Berkat Tuan Muda Chang, adikmu Yuwei berhasil diselamatkan!"

"Yutai memberi salam kepada Tuan Muda Chang..." Ekspresi Chen Yutai tampak agak ganjil. "Terima kasih Tuan Muda Chang telah menyelamatkan adik saya. Kelak, jika ada hal yang bisa saya bantu, jangan sungkan untuk mengatakannya!"

*Wah, aktingnya cukup bagus juga,* pikir Chang Yu sambil mencibir dalam hati, namun di bibirnya ia tetap berkata sopan, "Tuan Muda Chen terlalu sungkan. Bolehkah saya tahu... dari mana Tuan Muda mendapatkan informasi bahwa membakar tempat ini bisa memusnahkan iblis?"

"Itu..." Chen Yutai seketika terdiam.

"Tuan Muda Chang pasti sedang bercanda..." Chen Yanyun segera menarik lengan baju Chang Yu. "Lihatlah, jika api tidak bisa memusnahkan iblis itu, mengapa putra durhaka ini berusaha keras menghalangi kita? Gadis ini juga orangmu, tadi dialah yang membawa gulungan lukisan ini keluar."

Mendengar ucapan Chen Yanyun, Chen Yutai segera bereaksi, "Tuan Muda Chang, jangan-jangan Anda... sedang melindungi iblis ini?"

"Berhenti menyebutku iblis, aku sedang melindungi Yuwei!" Huo Qingyi yang tidak terima langsung berteriak, "Kau bisa bertanya sendiri pada Yuwei."

"Iblis sepertimu, sudah pasti menggunakan tipu daya untuk membujuk Yuwei yang lugu!" Chen Yutai mencibir. "Jika kau benar-benar bisa menyelamatkan Yuwei, mengapa Tuan Muda Chang yang harus turun tangan menyadarkannya?"

"..."

"Tuan Muda Chang, bagaimana menurut Anda?" Setelah membuat Huo Qingyi tak bisa berkata-kata, Chen Yutai beralih menantang Chang Yu. "Api tadi seharusnya bisa membakar iblis ini, mengapa Anda malah menyelamatkannya?"

"Sebelum menjawab, izinkan saya bertanya satu hal," Chang Yu tersenyum tipis. "Bagaimana Anda begitu yakin bahwa api ini... bisa membakar iblis?"

"Jika api itu tidak bisa membunuhnya, mengapa Anda repot-repot menyelamatkannya?" tanya balik Chen Yutai.

"Karena... saya bukan menyelamatkannya, saya sedang menyelamatkan kalian semua," ujar Chang Yu dengan senyum misterius.

"Omong kosong!" dengus Chen Yutai.

"Jangan kurang ajar!" bentak Chen Yanyun kepada Chen Yutai, lalu menoleh ke arah Chang Yu. "Tuan Muda Chang, bisakah Anda... menjelaskan maksudnya? Mengapa tindakan Anda dianggap menyelamatkan kami?"

"Agar Tuan Chen tahu, jika api ini benar-benar disulut..." Chang Yu sengaja menjeda kalimatnya. Saat melihat raut wajah Chen Yanyun yang tegang, ia pun menambahkan bumbu cerita, "Bukannya memusnahkan hantu itu, api tersebut justru akan membuat dendamnya membara, mengubahnya menjadi hantu pendendam yang akan menghantui keluarga Chen selamanya tanpa henti!"

"Tuan Muda Chang... yakin?" Chen Yanyun seketika panik.

"Jangan menakut-nakuti saya!" Chen Yutai mendengus, tidak termakan taktik itu. "Apa bukti dari ucapan Anda?"

"Sebagai seorang praktisi Tao, mana mungkin saya bicara sembarangan?" Chang Yu memasang wajah tidak senang. "Lagipula, bukankah sudah banyak rumor tentang arwah yang mati penasaran lalu berubah menjadi hantu pendendam?"

"Rumor tak perlu dianggap serius!" Chen Yutai melambai dengan angkuh. "Itu hanya ocehan orang desa saat mabuk."

"Tidak ada asap jika tidak ada api. Jika rumor itu palsu..." Chang Yu mencibir. "Mengapa tidak ada rumor yang mengatakan mereka menjadi abadi dan hidup bahagia setelah mati? Mengapa semuanya selalu berakhir menjadi hantu pendendam?"

"..."

"Lalu... jika api ini tidak bisa memusnahkan iblis itu, kami... kami harus bagaimana?" Chen Yanyun menjadi semakin panik.

"Jika Tuan Chen percaya, serahkan saja iblis ini kepada saya. Saya punya cara untuk menanganinya." Chang Yu memberi isyarat mata kepada Huo Qingyi, lalu kembali menatap Chen Yanyun. "Saya jamin, setelah keluar dari pintu ini, iblis ini tidak akan pernah menginjakkan kaki di kediaman keluarga Chen lagi!"

"Tidak boleh!" Chen Yutai segera menyela, "Anda jelas-jelas membela iblis ini!"

"Diam!" Chen Yanyun membentak Chen Yutai, lalu memberi hormat kepada Chang Yu. "Kalau begitu, saya serahkan urusan ini kepada Tuan Muda Chang. Saya hanya punya satu permintaan, jangan biarkan iblis ini kembali ke rumah kami!"

"Tuan Chen tenang saja," Chang Yu tersenyum tipis, lalu menoleh ke arah Chen Yuting. "Tuan Muda Chen, tolong serahkan gulungan lukisan itu kepada saya."

"..." Chen Yuting menatap Chang Yu, lalu menatap Huo Qingyi, tampak bimbang. Jika ia tidak menyerahkan gulungan itu, Chang Yu tidak akan bisa membantu mereka lagi dan posisi Huo Qingyi akan semakin berbahaya. Namun, jika ia memberikannya, akan sulit baginya untuk bertemu dengan Huo Qingyi lagi.

Tiba-tiba, Huo Qingyi mengambil keputusan. Ia menggenggam tangan Chen Yuting, tersenyum tipis, lalu berubah menjadi gumpalan asap hitam dan kembali masuk ke dalam gulungan lukisan.

Melihat itu, Chang Yu melangkah maju dan menggenggam gulungan di tangan Chen Yuting. Kali ini, seberat apa pun hati Chen Yuting untuk melepasnya, ia hanya bisa mengertakkan gigi dan menyerahkan gulungan itu kepada Chang Yu.

"Karena iblis sudah diamankan dan urusan di sini telah selesai, besok saya akan kembali ke toko kertas." Chang Yu menyimpan gulungan itu, lalu memberi hormat kepada Tuan Chen. "Malam ini saya tidak akan mengganggu lagi. Selamat malam semuanya."

"Silakan, Tuan Muda Chang." Chen Yanyun melirik kedua putranya, memberi hormat kepada Chang Yu, lalu mengantar kepergian Chang Yu bersama Jinzi.

...

Kembali ke pondok kecil, Chang Yu mengeluarkan Huo Qingyi dari gulungan lukisan.

"Menyebalkan sekali!" Begitu keluar, Huo Qingyi tampak sangat marah. "Chen Yutai itu, saat Yuwei sakit, batang hidungnya pun tak terlihat. Hari ini, saat Yuwei sadar, ia malah menipunya ke tempat lain dan mencoba membakarku hidup-hidup!"

"Nona Huo, tidakkah Anda penasaran bagaimana dia tahu keberadaanmu di pondok ini?" Chang Yu memeriksa seluruh ruangan, namun tidak menemukan satu pun barang yang hilang. Hal ini membuatnya semakin yakin bahwa tujuan pihak lawan bukanlah harta benda.

"Itu..." Wajah Huo Qingyi tertegun. "Mungkinkah... Yuwei yang tidak sengaja membocorkannya?"

"Jika Nona Chen yang tidak sengaja membocorkannya, bagaimana Chen Yutai bisa meyakinkan Tuan Chen untuk membakar pondok ini?" Chang Yu mencibir. "Lalu Kepala Pelayan Fang, dia pasti tahu soal rencana pembakaran itu. Mengapa... dia tidak memberitahu Tuan Muda Chen Yuting?"

"..."

"Aku akan memberitahumu satu hal lagi," lanjut Chang Yu. "Malam ini, aku memasang jebakan untuk menangkap sosok hitam itu dan mengungkap dalang di baliknya. Namun, sosok itu justru memancingku keluar. Tidak hanya itu, ada orang lain yang menyamar menjadi diriku untuk memancing Chen Yuting keluar. Mereka bahkan memanfaatkan pengetahuanku tentang teknik bela diri *Hu Xing Quan* untuk memprovokasi Chen Yuting agar menyerangku!"

"Apa?!!" Wajah Huo Qingyi seketika pucat pasi.

Pihak lawan sengaja memancing Chang Yu dan Chen Yuting keluar agar tidak ada yang bisa menolong Huo Qingyi, lalu memicu pertikaian di antara mereka untuk mencari kesempatan membakar pondok dan melenyapkannya!