Bab 39: Kuil Evergreen
Hingga saat ini, selain Jinzi, ia belum pernah menciptakan prajurit bayangan tipe "pengembang" lainnya, pun tidak pernah menciptakan prajurit bayangan yang begitu menyerupai manusia.
Seperti halnya Sang Petapa, ia juga langsung mewujud menjadi sosok manusia, namun perilakunya tidak berbeda dengan prajurit hantu biasa; seseorang dapat dengan jelas merasakan bahwa ia hanyalah sebuah boneka.
Jinzi berbeda. Mulai dari kebiasaannya menjahili dirinya sendiri, permintaannya untuk mengganti nama, hingga sifatnya yang manja dan rakus, ia hampir tidak ada bedanya dengan orang normal.
Lantas, pengaruh apa yang membuatnya demikian?
"Tuan?"
Pada saat ini, Jinzi menoleh ke belakang, menatap Chang Yu dengan rasa ingin tahu.
"Apa yang sedang Tuan pikirkan?"
"Ah... tidak ada apa-apa."
Chang Yu melambaikan tangannya. "Karena Sang Petapa sudah selesai, saatnya kita mencari Zhang Youcheng."
"Benar juga! Mencari orang lebih penting!"
...
Larut malam.
Zhang Youcheng dengan sangat hati-hati berjalan menuju kediaman penguasa kota.
Setelah melewati gang ini, ia akan sampai di Jalan Zhuque yang menuju gerbang utama kediaman penguasa kota. Di sana ada lampu jalan yang terus menyala, sehingga ia akan jauh lebih aman...
Memikirkan hal itu, ia tidak bisa menahan diri untuk mempercepat langkahnya, semakin dekat ke ujung gang.
Tiba-tiba, suara gesekan halus terdengar samar dari permukaan tanah!
Ada yang tidak beres!
Ia menghentakkan kakinya dengan keras ke tanah dan melompat ke atas!
Detik berikutnya, dua sulur tanaman merambat melesat ke udara!
Wus!
Dua sulur itu menyambar tepat di depan wajah Zhang Youcheng, lalu bergerak melingkar ke arah pusat!
Srek, srek, srek!
Kedua sulur itu dengan cepat melilit menjadi bola tanaman yang besar, jatuh tepat di bawah kaki Zhang Youcheng!
Jika ia terlambat selangkah saja, pastilah ia sudah terikat erat oleh bola tanaman itu.
Zhang Youcheng merasa ngeri. Begitu kakinya menyentuh tanah, ia langsung berbalik arah untuk melarikan diri.
Namun, belum sempat ia berlari jauh, sesosok bayangan muncul di ujung gang yang gelap: Sang Petapa!
"Amitabha..."
Suara nyanyian Buddha yang rendah dan lembut terdengar. Namun detik berikutnya, mata Sang Petapa memancarkan cahaya merah seperti amarah sang pelindung dharma, ia mengangkat tongkat logam di tangannya tinggi-tinggi:
"Tunduk!"
Sring!
Bayangan tongkat logam sepanjang tujuh atau delapan depa melesat dari udara kosong!
Zhang Youcheng bahkan tidak sempat berpikir, ia mencabut pedang di pinggangnya dan menahannya dengan sekuat tenaga ke depan!
Trang!
Tongkat itu seolah memiliki kekuatan yang luar biasa besar. Sesaat setelah pedangnya bersentuhan dengan tongkat tersebut, Zhang Youcheng terpelanting mundur sejauh sepuluh meter!
Setelah berguling-guling di tanah, Zhang Youcheng bangkit kembali, namun ia langsung berbalik arah lagi dan mencoba lari ke arah ujung gang!
Tetapi, setelah berlari tujuh atau delapan langkah, ia melihat seorang wanita berbaju biru melayang di udara, menatapnya tajam!
Huo Qingyi!
Ini gawat!
Dirinya hanyalah seorang pengecut di tingkat kedua ranah bela diri biasa, bagaimana mungkin ia harus dikepung oleh dua pendekar tingkat tinggi?!
"Tuan Muda Chang, ampunilah saya!"
Zhang Youcheng berlutut di tanah dengan suara debuman keras.
"Saya melakukan semua ini karena terpaksa!"
"Kepala Polisi Zhang, ke sini." Suara Chang Yu terdengar dari belakangnya.
"Eh..." Zhang Youcheng tertegun. Ia menoleh ke belakang dan baru menyadari bahwa Chang Yu sedang berdiri di belakang Sang Petapa, menatapnya dengan santai!
Ia buru-buru berbalik dan bersujud berkali-kali kepada Chang Yu.
"Tuan Muda Chang, mohon ampun, mohon ampun!"
"Kalau begitu, apakah kau tahu kenapa aku mencarimu?" tanya Chang Yu dengan senyum tipis.
"Tuan Muda Chen Yuting, bukan?" Zhang Youcheng menjawab dengan cepat. "Dia dibawa pergi oleh orang berpakaian hitam di luar kota!"
"Tetapi... ada yang bilang, dia diserahkan kepadamu?"
"Saya menyerahkannya kepada orang berbaju hitam, sungguh!"
Zhang Youcheng menjawab dengan cepat. Detik berikutnya, sehelai lengan baju sutra terbang dari belakang, melilit lehernya dengan erat dan mencekiknya!
"Tu... Tuan... Tuan Muda Chang..."
Zhang Youcheng menggunakan satu tangan untuk menarik lengan baju sutra itu, sementara tangan lainnya meraih ke arah Chang Yu dengan putus asa: "Tolong... tolong saya!"
Melihat wajah Zhang Youcheng yang memerah dan matanya yang mulai memutih, Chang Yu baru membuka suara:
"Nona Huo, jika kau mencekiknya sampai mati, kita tidak akan bisa menemukan Tuan Muda Chen."
Wajah Huo Qingyi tampak pucat pasi, ia menggertakkan giginya hingga hampir hancur, lalu menyentakkan lengannya dan menarik kembali kain sutra itu.
"Uhuk... uhuk uhuk uhuk..."
Zhang Youcheng kembali berlutut di tanah, terbatuk-batuk hebat. Melihat kondisinya, jika bukan karena Chang Yu yang bersuara, ia pasti sudah dicekik mati oleh Huo Qingyi.
"Tunjukkan jalannya, Kepala Polisi Zhang." Chang Yu berbalik dan berjalan santai menuju kedalaman gang.
Zhang Youcheng mendongak. Chang Yu sudah berjalan pergi, namun Sang Petapa dan Huo Qingyi masih berdiri di depan dan belakangnya, menatapnya dengan tajam!
"Uhuk..." Ia terbatuk sekali lagi, lalu buru-buru bangkit dari tanah. "Baik, baik... saya akan tunjukkan jalannya!"
...
Gunung Domba Kuning, kuil tua.
Dinding luar kuil sudah lapuk, jejak waktu terukir dalam pada batu-batanya.
Cat warna-warni yang megah telah pudar, dan ukiran kayu di ambang pintu terkikis oleh angin dan hujan hingga tidak lagi jelas bentuknya.
Pintu kuil terbuka sedikit, papan nama di atasnya masih samar-samar memperlihatkan beberapa karakter besar: Kuil Changqing!
"Di... di sinilah tempatnya..." Zhang Youcheng menunjuk ke dalam kuil tua dengan gemetar.
"Jincan." Chang Yu memanggil. "Keluarkan semua prajurit hantu."
Tak perlu dikatakan, nama Sang Petapa tentu saja atas permintaan Jinzi; semuanya menggunakan marga "Jin" dan berhubungan dengan ajaran Buddha, sangat cocok!
"Perintah diterima."
Jincan mengangkat tangan kanannya dengan lembut. Mangkuk emas ungu di tangannya melayang ke atas, menyinari ruang kosong di depannya, dan seketika muncul 13 sosok kertas!
Ini semua berkat Wang Sanjue.
Awalnya Chang Yu hanya memiliki 10 tael emas ungu, tentu tidak bisa membuat mangkuk emas yang besar; namun ia berhasil memeras 20 tael lagi dari Wang Sanjue, sehingga mangkuk emas yang dihasilkan akhirnya cukup besar untuk menampung 20 sosok kertas!
Chang Yu menjentikkan jarinya, energi yin yang melimpah segera berkumpul menuju ke-13 sosok kertas tersebut!
Mungkin karena di tempat terpencil ini energi yin jauh lebih pekat daripada di dalam kota, bahkan ke-13 prajurit hantu itu tampak jauh lebih kuat!
"Serang! Geledah tempat ini!"
Chang Yu melambaikan lengan bajunya. Ke-13 prajurit hantu itu segera mengangkat senjata mereka dan melangkah maju menuju gerbang kuil tua.
"Kepala Polisi Zhang, silakan?" Chang Yu menoleh dan menatap Zhang Youcheng lagi.
Zhang Youcheng menelan ludah.
Namun, melihat Jincan dan Huo Qingyi, ia hanya bisa memaksakan diri mengikuti di belakang para prajurit hantu, masuk ke dalam dengan tubuh gemetar...
Begitu masuk, aroma lembap menyambut mereka, udara dipenuhi dengan bau debu dan pembusukan.
Di tengah aula besar, beberapa pilar raksasa masih berdiri tegak, namun catnya sudah mengelupas, menampakkan warna asli kayunya.
Patung Buddha pun tidak lagi tampak megah seperti dulu; kepalanya entah ke mana, hanya menyisakan separuh tubuh, bahkan singgasana teratai itu pun kini ditumbuhi rumput liar.
Di kuil tua yang bisa terlihat seluruh isinya dalam sekali pandang ini, di mana ada orang berbaju hitam?
"Kepala Polisi Zhang, di mana orangnya?" Tatapan Chang Yu menyapu ke arah Zhang Youcheng!
"Bagaimana kalau... kita cari lagi?" Zhang Youcheng menunjukkan ekspresi canggung.
"Bunuh dia." Chang Yu menunjuk ke arah Zhang Youcheng!
Pupil mata Zhang Youcheng melebar seketika. Detik berikutnya, tongkat logam di tangan Jincan menghantam wajahnya!
Zhang Youcheng berguling di tanah, belum sempat berdiri, beberapa pedang kertas sudah menusuk ke arahnya!
Di saat yang paling kritis, ia melompat dengan keras dan menabrak dinding kuil tua itu!