Bab 41: Perangkap Tanah Hitam
Tampak pria berjubah Tao yang terikat erat pada bola besi besar itu sedang menatapnya lekat-lekat dengan tatapan yang ganjil!
Rasa dingin merayap dari telapak kakinya!
Ia segera menggelengkan kepala, lalu memperhatikan sekali lagi, namun pria berjubah Tao itu kini tampak memejamkan mata, tak bergerak seolah telah tiada.
"Ada apa?" Huo Qingyi menoleh ke belakang.
Mungkinkah... itu hanya ilusi?
Chang Yu menyipitkan mata, menatap bola besi raksasa di atas kepala, lalu setelah berpikir sejenak, ia berbalik.
"Tidak ada apa-apa, ayo pergi."
"Baik."
...
Setelah berjalan masuk sejauh dua hingga tiga ratus meter, mereka mendaki sebuah bukit tanah kecil.
Memandang ke bawah, hamparan bukit pasir yang tak berujung tampak begitu gersang dan luas tak terhingga.
"Prajurit Hantu" yang hilang itu, saat ini sedang berdiri mematung di dalam sebuah lubang pasir.
"Kembali," seru Chang Yu kepada prajurit itu.
Namun, prajurit tersebut tetap tidak bergerak!
"Apa yang terjadi?" Huo Qingyi mengerutkan kening, menoleh ke arah Chang Yu.
"Ada jebakan," Chang Yu mengangkat bahu, tidak merasa terkejut.
Sebelumnya di kediaman Chen, prajurit hantunya pernah dipaku oleh seorang pria berpakaian hitam menggunakan jarum baja; prajurit ini bisa dirasakan keberadaannya namun tidak bisa merespons, jelas ia sedang dikendalikan seperti kejadian sebelumnya.
Jika pihak lawan sengaja menahannya tanpa menghancurkannya, jelas mereka sedang menggali lubang untuk menjebaknya!
"Haruskah aku menariknya ke atas?"
Huo Qingyi mengerutkan kening. Saat ini posisinya terlalu jauh dari prajurit hantu itu, mungkin ia harus mendekat terlebih dahulu.
"Tidak perlu."
Chang Yu melambaikan tangan, lalu memberi isyarat ke depan. Dua prajurit hantu berbaju zirah lengkap berjalan tertatih-tatih menuju rekannya yang terjebak.
Keduanya tentu saja adalah "Dua Jenderal Heng dan Ha" yang telah dimodifikasi secara khusus oleh Chang Yu.
Di bawah modifikasi anehnya, kekuatan mereka turun ke tingkat "Prajurit Tahap Ketiga", namun mereka mengenakan zirah lengkap dan titik-titik simpul formasi di tubuh mereka telah diacak; mereka lemah tetapi tangguh, sangat cocok untuk dijadikan tumbal!
200 meter, 100 meter, 50 meter.
Saat kedua jenderal itu memasuki radius 50 meter dari prajurit yang terjebak, permukaan pasir yang semula tenang tiba-tiba memuntahkan beberapa gumpalan kabut hitam!
Kabut itu dengan cepat meliuk dan berubah bentuk, memadat menjadi sosok manusia, lalu menerjang ke arah Dua Jenderal Heng dan Ha!
Krak, krak, krak!
Sosok-sosok kabut hitam itu mengeluarkan cakar tajam dan menyerang dengan liar, memercikkan bunga api dari zirah Dua Jenderal Heng dan Ha!
Tentu saja, Dua Jenderal Heng dan Ha tidak hanya diam diserang. Mereka mengayunkan palu besar di tangan, menghantam keras ke arah sosok kabut hitam yang mengelilingi mereka:
Duar! Duar! Duar!
Palu besar itu menyapu, membuat sosok kabut hitam tersebut meledak!
Namun, kabut yang meledak itu tidak menghilang, melainkan berputar di udara, memadat kembali menjadi sosok manusia, dan menggunakan cakar mereka untuk menyerang lagi!
Melihat Dua Jenderal Heng dan Ha terjebak dalam kebuntuan, Huo Qingyi tidak tahan untuk menoleh ke arah Chang Yu:
"Bagaimana kalau aku yang maju?"
"Jangan terburu-buru," Chang Yu melambaikan tangan, tidak berniat mengirim pasukan hantu lagi.
Meskipun sosok kabut hitam ini sulit dihadapi, mereka tidak terlihat memiliki kesadaran, apalagi sengaja menjebak prajurit hantu untuk memancingnya. Jelas, masih ada pengendali lain di balik ini yang menunggu dirinya masuk ke dalam perangkap!
Detik demi detik berlalu, bulan purnama yang semula terang benderang mulai meredup.
Pada saat ini, sosok kabut hitam itu tampak semakin padat, dan cakar mereka bahkan mampu meninggalkan bekas goresan pada zirah!
Jika kebuntuan ini terus berlanjut, Dua Jenderal Heng dan Ha pasti akan dirugikan!
"Masih belum mau bergerak?" Huo Qingyi menatap Chang Yu lagi.
Chang Yu mendongak, menatap bulan purnama itu.
Cahaya bulan baru meredup sepertiga saja, kekuatan kabut ini sudah melampaui Dua Jenderal Heng dan Ha; jika bulan purnama menghilang sepenuhnya, kekuatan kabut ini mungkin akan mendekati ranah bawaan!
Terdesak oleh keadaan, Chang Yu justru mengambil langkah sebaliknya: "Kita serang bersama!"
"...Baik!"
Huo Qingyi mengerutkan kening, lalu mengangguk. Ia mengibaskan lengan bajunya dan melesat maju lebih dulu!
"Kita juga maju." Chang Yu melambaikan tangan, memimpin pasukan hantu menerjang turun dari bukit tanah.
"Om, ma, ni, pad, me, hum!"
Di bawah mantra enam aksara, cawan emas melayang ke udara, dan tak terhitung banyaknya aksara emas 'manji' yang menyerupai rantai mengunci kabut hitam tersebut!
Srak, srak, srak!
Di saat yang sama, beberapa tanaman merambat muncul dari pasir, menusuk langsung ke arah kabut hitam itu!
Huo Qingyi yang memimpin di depan, mengibaskan kedua lengan bajunya, membelit pinggang Dua Jenderal Heng dan Ha, lalu menarik mereka keluar dari kepungan.
Gemuruh!
Tepat pada saat itu, lubang pasir justru ambles secara otomatis, menciptakan lubang yang lebih dalam!
"Hati-hati!" Chang Yu menginjak bahu seorang prajurit hantu, melompat ke atas dengan memanfaatkan dorongan itu, baru kemudian berhasil melompat keluar dari lubang yang ambles itu dengan sangat tipis.
Gemuruh!
Pasir yang tak terhitung jumlahnya runtuh dari kedua sisi, menimbun sepenuhnya lubang yang baru saja terbentuk!
Dalam sekejap mata, Chang Yu telah kehilangan tiga prajurit hantu!
"Kembali ke bukit tanah!" Chang Yu menggertakkan gigi.
Prajurit hantu yang terjebak itu tertimbun, itu tidak masalah, tapi sekarang dua lagi yang hilang!
Jika hal seperti ini terjadi lagi, seluruh prajurit hantunya mungkin akan terkubur di sini...
Namun, sebelum mereka sempat berlari menuju bukit tanah, belasan kabut hitam lainnya muncul dari balik pasir, mengepung mereka rapat-rapat!
Pengendalinya pasti ada di sekitar sini!
Harus memaksanya keluar!
"Jinzi, lepaskan rumput jarum hantu!" teriak Chang Yu kepada Jinzi, sementara dirinya sendiri menerjang ke posisi Dua Jenderal Heng dan Ha.
"Baik!"
Jinzi mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi, lalu menghantamkannya ke tanah dengan kuat!
Detik berikutnya, tak terhitung banyaknya rumput jarum hantu muncul dari pasir, dan dalam beberapa tarikan napas, mereka tumbuh setinggi beberapa meter!
"Nona Huo!" Chang Yu berteriak: "Bawa Jin Chan dan Jinzi naik ke atas!"
"Baik!" Huo Qingyi melayang ke udara, mengibaskan lengan bajunya ke arah Jin Chan dan Jinzi, lalu membawa mereka terbang ke angkasa.
Detik berikutnya, Chang Yu melambaikan kedua tangannya, Dua Jenderal Heng dan Ha mengangkat perisai tinggi-tinggi untuk melindungi Chang Yu di tengah, sementara prajurit hantu lainnya serentak tiarap!
"Tembak!" Melihat Chang Yu sudah siap, Jinzi segera merapalkan mantra, membuat rumput jarum hantu menembakkan seluruh duri hantunya ke segala arah!
Syu, syu, syu!
Ratusan hingga ribuan duri hantu menyapu seluruh lubang pasir!
Saat itu, terlihat jelas dua orang berpakaian hitam merangkak keluar dari tempat tersembunyi dan berlari sekuat tenaga menuju bukit tanah di sisi lain!
Satu orang berpakaian hitam lainnya melayang ke udara dan melemparkan beberapa jarum baja ke arah posisi Dua Jenderal Heng dan Ha!
Ding, ding, ding!
Meskipun jarum baja tersebut menembus zirah Dua Jenderal Heng dan Ha, mereka tidak berhasil memaku simpul formasi, sehingga tidak bisa mengendalikan mereka.
"Tepat tiga orang! Kita bagi satu-satu!"
Huo Qingyi mendengus dingin, melemparkan Jin Chan dan Jinzi ke arah dua orang berpakaian hitam yang melarikan diri, sementara dirinya sendiri menerjang ke arah pria berpakaian hitam yang melayang di udara.
"Hmph!"
Pria berpakaian hitam itu mendengus dingin, mengeluarkan beberapa jimat dari tangannya:
"Bola api... meledak!"