Bab 28: Menjerat Diri Sendiri ke Dalam Perangkap

“Baik! Saya pasti akan melaksanakannya dengan baik!” Zhang Youcheng segera membungkuk hormat.

“Hmm, bawakan emas ungu itu padanya. Pastikan orang itu diundang untuk datang ke kediaman penguasa kota,” perintah orang tua itu sekali lagi.

“Baik!”

“Hmm, pergilah.”

Melihat orang tua itu melambaikan tangan, Zhang Youcheng kembali memberi hormat dan hendak beranjak pergi, namun ia berpapasan dengan sosok lain yang memasuki ruang hening tersebut: Chen Yutai!

“Tuan Muda Kedua,” Zhang Youcheng segera memberi hormat.

“Hmm.” Chen Yutai meliriknya sekilas, lalu melangkah maju beberapa langkah dan memberi hormat kepada orang tua itu, “Tuan Penguasa Kota!”

“Hmm, duduklah.” Orang tua itu menunjuk ke arah bantalan duduk di hadapannya. “Apakah Chen Yuting tidak menyulitkanmu?”

“Apa yang bisa ia lakukan terhadapku?” Chen Yutai mencibir. “Sebaliknya, Chang Yu ini, sepertinya bukan orang yang mudah dihadapi.”

Orang tua itu tidak menjawab, ia hanya meletakkan cangkir tehnya dengan perlahan, lalu menoleh ke arah Zhang Youcheng yang masih berdiri di sana.

“Masih ada hal lain?”

“Ti… tidak ada!” Zhang Youcheng terpaksa memberi hormat, lalu terburu-buru keluar dari ruang hening tersebut.

Setelah Zhang Youcheng pergi, Chen Yutai mendengus dingin, “Zhang Youcheng itu, pikirannya terlalu licik!”

“Heh...” Orang tua itu tertawa sinis, lalu mengalihkan pembicaraan, “Aku sudah meminta Zhang Youcheng untuk mengaturnya, katakan saja bahwa di kediaman penguasa kota juga sedang terjadi gangguan makhluk halus.”

“Eh... ini?” Chen Yutai mengerutkan kening. “Membiarkannya masuk ke kediaman, bagaimana jika ia menyadari sesuatu?”

“Kalau begitu, biarkan dia melihatnya, apa lagi yang bisa ia sadari?” Orang tua itu meletakkan cangkir tehnya. “Fuyunzi mungkin bisa menyadarinya, tapi jika anak ini juga berhasil melihat petunjuknya, lantas di mana lagi kita bisa mencari jalan keluar?”

“Baik!” Wajah Chen Yutai menjadi serius.

“Anak ini akan aku tangani sendiri. Tugasmu adalah segera menemukan [Perintah Pencarian Dewa] itu, itu adalah hal yang paling penting.” Orang tua itu melambaikan tangan. “Sudahlah, karena kau sudah di sini, pergilah menemui Nanke.”

“Baik, Yutai pamit!” Chen Yutai segera bangkit berdiri. “Saya pasti akan menemukan [Perintah Pencarian Dewa] untuk Tuan Penguasa Kota!”

“Pergilah.”

...

Di pasar.

Chang Yu sedang berjalan-jalan santai ketika tiba-tiba terdengar suara cemas Zhang Youcheng dari belakang:

“Tuan Muda Chang! Tolong saya!”

“Hmm?” Chang Yu menoleh. Bukan hanya dia, semua orang di pasar pun menatap Zhang Youcheng dengan tatapan aneh!

“Tuan Muda Chang! Cepat, ikut saya!” Zhang Youcheng menarik lengan Chang Yu. “Ini sangat mendesak, situasinya genting!”

“Siang bolong begini, kau bisa diganggu makhluk halus?” Satu kalimat dari Chang Yu membuat orang-orang di sekitar ketakutan dan mundur beberapa langkah!

“Kediaman penguasa kota...” Zhang Youcheng merendahkan suaranya dan berbisik di telinga Chang Yu, “Kediaman penguasa kota sedang diganggu makhluk halus!”

“Kemarin saat aku bertanya, kau bilang tidak ada apa-apa,” Chang Yu meliriknya sekilas, lalu berbalik dan terus melihat-lihat kios di sekitarnya.

“Aduh, Tuan Muda Chang saya, kemarin saya belum tahu soal ini!”

Zhang Youcheng memeluk lengan baju Chang Yu dengan kedua tangannya. “Dengarkan saya, emas ungu itu sudah dibawa. Bukankah Anda bilang, kapan emas ungu itu dikirim, saat itulah boneka kertas akan selesai dibuat?”

“Emas ungunya sudah dibawa?” Mata Chang Yu menyipit. “Berapa banyak?”

“Dua puluh liang! Tidak kurang sedikit pun!” Zhang Youcheng menatap Chang Yu dengan penuh harap.

Namun, ia tidak tahu bahwa mendengar kabar ini, perasaan Chang Yu justru sedang sangat buruk!

Ia sengaja menaikkan harga sebagai bentuk upaya untuk mempersulit Zhang Youcheng. Menurut dugaannya, meskipun Zhang Youcheng berhasil membujuk sang penguasa kota untuk menerima pemerasannya, itu akan memakan waktu dua atau tiga hari. Namun, ia tidak menyangka bahkan belum sampai setengah hari, Zhang Youcheng sudah mendapatkan 20 liang emas ungu, bahkan menggunakan alasan “gangguan makhluk halus” untuk memaksanya datang ke kediaman penguasa kota.

Sekarang terlihat jelas, yang paling bermasalah bukanlah Zhang Youcheng di hadapannya, melainkan penguasa kota itu sendiri!

“Tuan Muda Chang?” Melihat Chang Yu tidak bersuara, Zhang Youcheng tidak bisa menahan diri untuk mendesak.

Kening Chang Yu semakin berkerut dalam.

Sekarang pihak lawan masih memberikan uang dan memohon dengan sopan agar ia datang untuk “mengusir hantu”. Jika ia terus menolak, sang penguasa kota mungkin tidak akan memiliki kesabaran yang sama lagi.

Setelah berpikir sejenak, ia hanya bisa melangkah selangkah demi selangkah. “Baiklah, ayo kita kembali ke toko kertas dulu untuk mengambil boneka kertasnya.”

“Baik! Saya bahkan sudah menyiapkan keretanya, berapa pun jumlah boneka kertas Anda, semuanya akan saya angkut!” Perkataan Zhang Youcheng membuat suasana hati Chang Yu semakin buruk.

...

Kembali ke toko kertas, Chang Yu beralasan hendak mengambil barang, lalu bergegas menaiki tangga ke kamarnya untuk menemui Huo Qingyi.

“Ada apa?” Huo Qingyi yang sedang membaca buku mendongak. Melihat Chang Yu yang masuk dengan tergesa-gesa, ia langsung mengerutkan kening.

Chang Yu mengangguk. “Zhang Youcheng datang mencariku, katanya kediaman penguasa kota juga diganggu makhluk halus, dan memintaku segera membawa boneka kertas ke sana.”

Kening Huo Qingyi semakin berkerut. “Di tempat paman juga ada gangguan? Apakah ada hubungannya dengan pria berbaju hitam itu?”

“Entahlah, tapi... aku merasa situasinya cukup serius.” Chang Yu menggeleng. “Aku meminta 20 liang emas ungu, dan dia langsung memberikannya begitu saja.”

Huo Qingyi tampak semakin serius. Ia meletakkan bukunya, berpikir sejenak, lalu berkata:

“Lantas apa rencanamu? Apa yang bisa kubantu?”

“Bukankah bibimu adalah istri penguasa kota? Coba ceritakan padaku tentang situasi di kediaman penguasa kota,” jawab Chang Yu.

“Bibiku sudah meninggal tiga tahun lalu. Saat itu aku sempat berkunjung ke sini, namun tidak menghabiskan banyak waktu bersama.” Huo Qingyi tampak mengenang.

“Mengenai pamanku, dia mengidap penyakit penuaan dini. Belum genap lima puluh tahun, dia sudah terlihat seperti kakek berusia seratus tahun. Sekarang, tiga tahun telah berlalu, kurasa waktunya tidak lama lagi.”

“Tidak ada orang lain?” Chang Yu mengerutkan kening.

“Bibiku meninggalkan seorang putri, Wang Nanke. Namun, sejak kecil ia pernah mengalami trauma, sehingga mentalnya terus tertahan di usia dua belas tahun.”

Huo Qingyi melanjutkan, “Setelah bibi meninggal, pelayan pribadinya, Huo Xinjian, diangkat menjadi selir. Sekarang, segala urusan di kediaman dikelola olehnya.”

Yang satu sudah tua, yang satu sakit-sakitan, dan yang lain sudah tiada?

Mendengar hal itu, Chang Yu ikut merasa ngeri. Jika dilihat dari situasinya, mungkinkah di balik kejadian ini, Huo Xinjian yang sedang memanipulasi semuanya?

“Oh ya, ada satu orang lagi yang sering keluar-masuk kediaman penguasa kota,” Huo Qingyi menatap dengan penuh arti.

“Siapa?” Chang Yu mengangkat alis.

“Chen Yutai.”

...

Setelah berpesan kepada Huo Qingyi untuk menjaga toko kertas, Chang Yu membawa tas berisi bahan-bahan dan banyak boneka kertas, lalu bergegas bersama Zhang Youcheng menuju kediaman penguasa kota.

Kediaman penguasa kota dikelilingi oleh tembok tinggi. Dengan aula utama sebagai pembatas, kediaman tersebut terbagi menjadi bagian depan dan bagian belakang.

Bagian belakang adalah tempat tinggal keluarga penguasa kota, sedangkan bagian depan terbagi menjadi beberapa departemen seperti hukum, tata krama, logistik, dan militer.

Kejadian kali ini menimpa salah seorang petugas jaga di bawah departemen militer.

“Tuan Muda Chang, inilah tempat terjadinya kejadian tersebut,” Zhang Youcheng memimpin Chang Yu masuk ke sebuah ruangan jaga yang sepi.

Pintu ruangan terbuka lebar. Beberapa petugas jaga sedang berjaga di luar dan di dalam. Saat melihat Zhang Youcheng dan Chang Yu, mereka mematung tanpa berani mengalihkan pandangan.

Begitu melangkah masuk, yang terlihat adalah barisan rak buku dan dokumen. Di sebelah kanan rak tersebut adalah lokasi kejadian:

Sesosok mayat pria paruh baya yang kering, dengan senyum aneh di wajahnya, sedang berdiri di depan meja. Tubuhnya sedikit membungkuk dan tangannya masih memegang kuas tulis!