Bab 43: Pendeta Pemakan Manusia
"Ah!" Kedua pria berpakaian hitam itu menjerit saat tubuh mereka meluncur jatuh dari ketinggian menuju permukaan danau di bawah!
Detik berikutnya, tanaman merambat yang mengikat Chang Yu dan rombongannya pun ikut terlepas dari langit, membawa mereka turut terjun ke arah danau!
Dunia berbalik!
"Bangkit!"
Di tengah udara, Jinzi menunjuk ke arah pegunungan dengan penuh tenaga. Seketika, tanaman merambat yang tak terhitung jumlahnya menyembul keluar dari dinding batu gunung tersebut!
Srak, srak, srak!
Tanaman-tanaman itu menjalar dengan cepat, melilit tubuh Chang Yu dan kawan-kawan dengan kuat, lalu menyeret mereka ke arah celah dinding batu!
"Huu..."
Begitu Chang Yu ditarik masuk ke dalam celah dinding batu, ia tak kuasa menahan napas panjang.
Tempat terkutuk apa ini?! Baru saja berjalan di atas tanah, begitu hari terang, orang-orang justru berjatuhan dari langit?
"Tarik juga kedua orang itu ke sini." Chang Yu menunjuk ke bawah, ke arah dua pria berpakaian hitam yang masih tergantung di udara meski telah terlilit tanaman merambat.
"Siap!"
Jinzi melambaikan tangannya, dan tanaman merambat itu pun menggulung kedua pria tersebut, membawa mereka tepat di hadapan Chang Yu.
"Katakan, sebenarnya apa yang terjadi dengan dunia ini?"
Chang Yu menunjuk ke arah mereka berdua. "Jika tidak mau bicara, kami akan melemparkan kalian ke bawah."
"Kami juga tidak tahu..." Kedua pria itu memasang wajah getir. "Kami hanya tahu jika hari di luar terang, di sini pun akan terang, lalu dunia akan berbalik."
"Dan saat hari di luar gelap, dunia akan berbalik lagi?" tanya Chang Yu dengan kening berkerut.
"Benar, karena itulah kami harus tetap berada di dalam gua."
"Lalu, mengapa air dan pasir di sini tidak ikut berjatuhan?" tanya Chang Yu lagi.
"Tidak tahu, mungkin pendeta yang terikat di bola besi itu mengetahuinya," jawab salah satu pria.
"Pendeta? Dia masih hidup?" Huo Qingyi membelalakkan mata.
"Ya," sahut pria yang lain. "Dia juga mengaku sebagai pemilik tempat ini."
"Pemilik? Pemilik yang terikat seperti tawanan?" Huo Qingyi mencibir.
"Bagaimana cara kalian berkomunikasi dengannya?" Chang Yu mendongak dan mendapati langit telah berubah menjadi matahari dan hamparan awan, ia pun segera menunduk kembali.
Saat itulah ia menyadari, bola besi besar yang tadinya tergantung di udara kini telah duduk kokoh di atas sebuah lereng hitam. Lebih menariknya lagi, bola besi itu membentuk bayangan panjang yang terhubung dari lereng tinggi hingga ke kaki pegunungan, menciptakan sebuah jalur bayangan!
"Biarkan hantu pengabdi (changui) terbang ke sana," jawab pria berpakaian hitam itu. "Untuk mengantarkan makanan baginya."
"Makanan? Apa yang dia makan?" Huo Qingyi mengerutkan kening.
"Manusia."
"Apa katamu?!!" Huo Qingyi mencengkeram kerah pria itu. "Kalian menangkap orang hanya untuk dijadikan santapannya?"
"..."
"Lalu bagaimana dengan Chen Yuting?!!" Wajah Huo Qingyi berubah drastis!
"Di bawah," tunjuk Chang Yu ke arah bawah.
Huo Qingyi segera menatap ke bawah dan melihat dua sosok hantu pengabdi sedang menggotong Chen Yuting yang terikat, perlahan terbang melintasi jalur bayangan menuju arah bola besi!
"Tidak!"
Huo Qingyi mendorong pria berpakaian hitam itu, menyabet putus tanaman merambat yang membelit tubuhnya, lalu terjun langsung ke bawah!
"Kita... turun juga sekarang."
Chang Yu menarik napas dalam-dalam, menoleh ke arah Jinzi, lalu berkelakar, "Jangan sampai aku jatuh dan mati!"
"Hah?" Jinzi tertegun, namun sedetik kemudian, Chang Yu sudah melompat turun!
"Tumbuhlah!" Jinzi baru tersadar. Ia menunjuk ke arah beberapa tanaman merambat, mengalirkan energi cahaya hijau ke dalamnya hingga tanaman itu memanjang dengan cepat ke arah bawah!
100 meter, 200 meter, 300 meter!
Tanaman itu mencapai batas maksimalnya, sementara Chang Yu dan rombongannya berada tepat dua meter di atas permukaan air!
"Angkat!"
Jinzi kembali menunjuk ke permukaan air. Beberapa tanaman merambat menyembul dari bawah air, membentuk jaring, lalu dalam sekejap, ia melemparkan semua orang ke atas jaring tersebut!
Bruk, bruk!
Semua orang jatuh berantakan. Begitu Chang Yu berdiri, sesosok tubuh terbang ke arahnya!
Ia segera menangkapnya dengan kedua tangan, dan ternyata sosok itu adalah Chen Yuting!
"Tuan Muda Chen, semoga Anda baik-baik saja," ujar Chang Yu sambil memapahnya.
"Tuan Muda Chang, jangan pedulikan saya, cepat tolong Qingyi!" Chen Yuting segera memberi isyarat ke arah kejauhan.
Chang Yu menoleh dan melihat kedua hantu pengabdi itu sedang menuntun Huo Qingyi selangkah demi selangkah menuju arah bola besi!
"Jin Chan! Wadah Ungu!"
Chang Yu memberi instruksi, lalu menoleh pada Jinzi: "Gunakan tanaman merambatmu, tarik Nona Huo kembali!"
Jin Chan segera mengangkat wadah ungunya, melepaskan pasukan hantu yang tersimpan di dalamnya, lalu menyorotkannya ke arah hantu pengabdi di kejauhan: "Om mani padme hum!"
Begitu mantra enam aksara itu terucap, rantai emas dengan simbol swastika melilit sosok tersebut layaknya lintah yang menempel di tulang!
"Angkat!"
Di saat yang sama, Jinzi menunjuk ke kejauhan. Sebuah tanaman merambat melesat, melilit pinggang Huo Qingyi, dan menariknya kembali ke arah jaring!
Krak, krak, krak!
Terdengar suara dentuman logam beradu tanpa henti. Saat diperhatikan lebih saksama, ternyata ada rantai lain yang juga melilit pinggang Huo Qingyi dengan erat!
Itu si pendeta!
Chang Yu menatap tajam rantai tersebut. Satu ujung rantai melilit pinggang Huo Qingyi, sementara ujung lainnya digenggam erat oleh pendeta berambut putih itu!
"Batu jiwa ini untukmu," Chang Yu segera menyerahkan batu jiwa seukuran buah plum itu kepada Jinzi. "Gunakan seluruh kekuatanmu, tarik Nona Huo kembali!"
"Baik!"
Jinzi menerima batu itu dan langsung memasukkannya ke dalam mulut. Seketika, ia merentangkan kedua tangannya ke depan. Tujuh hingga delapan tanaman merambat melesat keluar, menggulung Huo Qingyi menjadi bola tanaman, dan menariknya kembali dengan sekuat tenaga!
"Hehe..."
Tawa aneh terdengar dari belakang punggung Chang Yu!
Chang Yu berbalik dengan sigap dan melayangkan pukulan keras:
Duar!
Sesosok bayangan berwarna hijau kebiruan terpental ke udara, membeku menjadi es, lalu terbakar hebat di bawah sinar matahari hingga musnah menjadi abu!
Namun, detik berikutnya, muncul lagi beberapa sosok serupa dari permukaan air, berupaya meraih siapa pun yang ada di atas jaring!
"Bunuh mereka!" Chang Yu menarik Jinzi dan Chen Yuting ke tengah jaring, lalu menendang sosok hijau yang mencoba memanjat naik!
"Amitabha!"
Jin Chan mengangkat tongkat biarawannya tinggi-tinggi, lalu menghantamkannya ke bawah dengan keras!
Dalam sekejap, gelombang energi yang kuat membuat permukaan air tertekan ke bawah!
Byur!
Gelombang air yang besar menyapu ke segala arah. Banyak sosok hijau terhempas ke langit dan hangus menjadi abu tersengat matahari!
"Hehe..."
Tawa aneh itu terdengar kembali.
Tak lama kemudian, bola besi raksasa itu perlahan melayang naik, membuat bayangan yang jatuh ke permukaan air menjadi semakin lebar!
"Jalur itu terputus!" Chen Yuting tampak panik. "Cepat tarik Qingyi kembali!"
Chang Yu masih terpaku, namun saat ia melihat lebih teliti, ia baru menyadari bahwa karena bola besi itu melayang, bayangan panjang yang tadinya lurus kini berubah menjadi oval.
Jalur bayangan yang semula terhubung hingga ke kaki pegunungan kini telah terputus, dan bayangan yang menghubungkan lereng tanah ke jaring pun menjadi jauh lebih pendek!
Jika bola besi itu terus melayang, mereka akan dihadapkan pada pilihan sulit: saling tarik-menarik dengan sang pendeta dan membiarkan Huo Qingyi terpanggang matahari, atau melepaskan tarikan dan membiarkan Huo Qingyi diseret pergi oleh sang pendeta!