Bab 26: Kisah Masa Lalu

Di tengah malam, desau angin terdengar lirih, menciptakan suara gemerisik yang menyayat hati. Rembulan di langit meredup, memancarkan cahaya perak pucat yang menyimpan hawa dingin. Suasana di antara gundukan-gundukan makam ini terasa begitu sepi dan mencekam.

Di atas makam-makam tersebut, rumput liar tumbuh tak terurus. Tampaknya sudah lama tidak ada yang membersihkannya, membuat semak belukar tumbuh dengan sangat lebat.

Seorang pria berpakaian hitam tampak sibuk. Dengan cangkul di tangan, ia menggali tanah dengan sangat cepat. Tak lama kemudian, tanah yang gembur mulai terkumpul di pinggir, perlahan membentuk gundukan kecil.

Wuuu!

Angin kencang bertiup, suaranya melengking seperti tangisan hantu. Suasana di depan pusara itu semakin memicu ketakutan mendalam. Namun, pria berbaju hitam itu tidak menunjukkan ekspresi apa pun. Ia terus menggali, seolah segala perubahan di sekitarnya tidak mampu menggoyahkan niatnya.

Saat ini sudah memasuki musim gugur, cuaca mulai mendingin. Namun, lebih dingin dari cuaca saat itu adalah hati manusia.

Tepat pada saat itu, langkah kaki terdengar. Jiang Li muncul di depan makam tersebut dan menyaksikan pemandangan ini.

Pria berbaju hitam itu hanya melirik Jiang Li sekilas, lalu mengabaikannya. Ia terus menggali lubang besar itu, seolah hanya itulah satu-satunya hal yang abadi, sementara hal lainnya tidaklah penting.

Jiang Li menyaksikan pemandangan itu. Awalnya, ada seribu kata yang ingin ia ucapkan, ada banyak hal yang ingin ia sampaikan dengan lantang dan penuh keadilan, namun pada saat itu, semuanya membeku menjadi keheningan.

Setelah waktu yang lama, lubang besar itu akhirnya selesai digali. Ukurannya pun terasa pas.

Pria berbaju hitam itu maju, mengangkat peti mati, lalu menurunkannya ke dalam lubang sebelum mulai menimbunnya dengan tanah. Tak lama, tanah menutupi peti itu, menciptakan gundukan kecil—sebuah makam baru telah tercipta.

Pria itu berlutut, bersujud tiga kali di depan pusara itu, lalu berkata, "Kakak, selamat jalan."

Ia kemudian berdiri. Saat berdiri, tubuhnya tidak lagi menunjukkan tanda-tanda keputusasaan, melainkan memancarkan aura yang gagah dan dominan.

Pria itu bertubuh tinggi, sekitar seratus delapan puluh sentimeter, dengan kulit agak gelap dan mata yang tajam. Penampilannya tampak sederhana, namun tersirat ketegasan yang dingin, seolah embusan angin bulan Desember yang mampu membekukan segalanya, membuat segala sesuatu di dunia ini tampak tidak berarti, dingin, dan tanpa perasaan.

Pria berbaju hitam itu membuka suara, "Kau adalah petugas itu, petugas yang memaksa kakakku hingga tewas!"

Jiang Li ingin membela diri, namun ia akhirnya berkata, "Ya, benar, itu aku! Aku minta maaf..."

Pria berbaju hitam itu tadinya memancarkan aura pembunuh yang pekat, namun saat mendengar kata maaf tersebut, aura itu mereda sebagian besar. Ia berkata, "Kau seharusnya tidak datang ke sini, ini bukan tempat untukmu."

Jiang Li menjawab, "Tidak, aku harus datang. Aku adalah petugas, sudah sepatutnya aku menjalankan tugas dan memenuhi tanggung jawabku."

Pria berbaju hitam itu mencibir, "Menjalankan tugas? Alangkah indahnya jika setiap orang bisa melakukan itu."

Jiang Li bertanya, "Lalu mengapa kau membunuh tiga puluh enam anggota keluarga Wang? Mereka adalah tiga puluh enam nyawa, banyak di antaranya adalah pelayan, anak-anak, dan orang-orang yang tidak bersalah. Mengapa kau membunuh mereka? Mengapa kau begitu kejam? Apakah kau masih memiliki hati nurani?"

Semakin ia berbicara, Jiang Li semakin dipenuhi amarah dan rasa kesal. Niat membunuh mulai menguar.

Pria berbaju hitam itu tertawa dingin, "Dulu, saat aku masih kecil, ayahku selalu menasihatiku untuk menjadi orang baik, tekun belajar agar bisa menjadi sarjana, pejabat, dan mengabdi pada negara. Saat itu, cita-citaku hanyalah belajar dengan sungguh-sungguh."

"Namun kemudian, setelah ayahku mendapatkan sedikit uang dari bisnis obat-obatan, ia segera menarik perhatian serigala-serigala haus darah. Wang Fugui bersekongkol dengan pejabat saat itu untuk menjebak ayahku, menghancurkan keluarga kami hingga ayah harus menjual tanah dan toko untuk melunasi utang."

"Saat itu, kakak laki-lakiku tidak terima dan pergi ke kantor pemerintahan untuk melapor. Namun, pihak kantor berdalih kekurangan bukti dan tidak bisa menghukum Wang Fugui, lalu mengusir kakakku. Kakakku ingin terus mencari keadilan, tapi tidak ada jalan. Hingga akhirnya, Wang Fugui mengetahui hal itu dan menyewa pembunuh bayaran untuk menghabisi nyawa kakakku di pegunungan."

"Setelah diperiksa oleh petugas forensik, mereka mengatakan kakakku jatuh dari tebing dan tewas. Sungguh konyol. Bagaimana mungkin lereng serendah itu bisa menewaskan seseorang? Mereka bahkan tidak bisa berbohong dengan benar, hantu pun tidak akan percaya."

Saat menceritakan masa lalu, mata pria itu memerah, seluruh tubuhnya dipenuhi aura haus darah.

"Tak lama kemudian, ayahku tewas di gunung. Kedua kakak perempuanku dijual ke keluarga Wang sebagai pelayan, dan kakak tertuaku dipukuli hingga tewas. Bahkan aku pun dijual oleh keluarga Wang kepada pedagang manusia, dengan menyebarkan berita bahwa aku mati karena sakit."

"Untungnya di perjalanan, aku bertemu dengan guruku yang mengajariku bela diri dan nilai-nilai kehidupan. Baru saja, saat aku kembali ke Suzhou, aku mendapati hanya kakak keduaku yang masih hidup. Ia hidup menderita di keluarga Wang, sering dipukuli oleh Wang Fugui hingga tubuhnya penuh lebam, namun ia hanya bisa menahan diri."

"Aku tidak bisa menahannya lagi, aku langsung bertindak dan membunuhnya dengan satu pukulan."

"Saat itu, kakakku ketakutan setengah mati dan memintaku segera pergi agar ia bisa menanggung dosanya. Aku tersenyum, aku tidak peduli pada tuduhan pemerintah yang hanya berani pada yang lemah dan takut pada yang kuat. Untuk menenangkan kakakku, aku terpaksa menyamarkan kejadian itu seolah-olah dilakukan oleh perampok."

"Aku berencana menyelesaikan tugas dari guruku sebelum menjemput kakak keduaku, namun hanya dalam satu hari, ia sudah tewas!"

Sampai di sini, wajah Zheng Shaohua berubah menjadi garang, "Coba katakan padaku, keluarga Wang bersekongkol dengan pejabat untuk menghancurkan keluargaku, menurutmu bagaimana seharusnya aku membalas dendam?"

Jiang Li terdiam.

Zheng Shaohua mencibir, "Kakak keduaku tewas, seluruh keluargaku tewas, lalu atas dasar apa keluarga Wang bisa hidup bahagia dan damai? Aku ingin mereka semua mati. Kesalahanku yang terbesar adalah kemarin, aku tidak langsung membawa kakakku pergi hingga akhirnya ia tewas mengenaskan."

"Kemarin, aku masih memiliki belas kasihan dan hanya membunuh Wang Fugui. Akibatnya kakakku tewas. Kini, aku tidak akan lagi memiliki belas kasihan."

Jiang Li terdiam, tidak tahu harus berkata apa.

Zheng Shaohua berkata, "Selama keluarga Wang habis, dendam ini akan berakhir. Orang bijak dahulu pernah berpesan, dendam sembilan keturunan pun tak boleh dilupakan. Kemarin, kau memaksa kakak keduaku hingga tewas, sekarang saatnya kau membayar nyawa!"

Ia menarik pedang panjangnya, lalu melesat maju dengan satu tebasan kuat.

Jiang Li mengeluarkan tongkat air-api miliknya, mengayunkan tongkat itu untuk menangkis serangan.

Pang! Pang!

Pedang panjang dan tongkat itu beradu, bunga api berhamburan.

Jiang Li mundur selangkah. Dengan sentuhan pada tongkatnya, tongkat sepanjang satu meter itu memanjang menjadi dua meter. Dengan kedua tangan memegang tongkat, ia menggunakan teknik bela diri tongkat untuk menyerang balik Zheng Shaohua.