Bab 39: Serangan Mendadak dan Interogasi Malam Hari

Setelah memasuki kamar, pria berjubah hitam itu dengan santai menyalakan lampu minyak.

Ia mulai menggeledah lemari dan laci, mencari harta benda, lalu memasukkannya ke dalam bungkusan sebagai hasil rampasan kali ini.

Jika hendak berpura-pura sebagai perampok yang merampas harta dan membunuh, maka ia harus melakukannya dengan saksama dan meyakinkan.

Setelah mengemasi semua harta benda itu, pria berjubah hitam mencabut belati dan menusukkannya ke arah pemeriksa mayat yang terbaring di ranjang.

Namun tepat pada saat itu, sebuah telapak tangan muncul dan mencengkeram pergelangan tangannya. Belati yang semula sedang meluncur turun pun berhenti secara paksa.

“Siapa kau?”

Secercah keterkejutan melintas di mata pria berjubah hitam itu. Tangan kirinya berubah posisi, lalu ia melayangkan sebuah pukulan.

“Jatuhlah!”

Cen Beijiang tersenyum tipis. Tangan kanannya melesat dan menghantam dada pria berjubah hitam tersebut.

Seketika tubuh pria itu mati rasa. Keempat anggota tubuhnya menjadi lemas dan tak bertenaga, lalu ia jatuh ke lantai dan tak mampu bergerak.

Cen Beijiang maju, lalu menarik cadar yang menutupi wajah pria itu. Tampaklah wajah tua yang keriput.

“Jiang Sandao, bukankah seharusnya kau melayani tuan mudamu di kediaman keluarga Jiang? Mengapa kau menyamar sebagai perampok dan datang kemari untuk membunuh seorang pemeriksa mayat? Seorang pemeriksa mayat tidak mungkin memiliki cukup harta untuk dirampok!”

Jiang Sandao berkata, “Aku mau bagaimana lagi? Kantongku sedang kosong, jadi aku datang kemari untuk mencari sedikit uang saku.”

Cen Beijiang sedikit mengernyit, lalu tersenyum.

“Alasan seperti itu hanya bisa menipu anak kecil. Sepertinya, pelakunya memang tuan mudamu—Jiang Liuyun…”

“Bawa dia pergi!”

Begitu Cen Beijiang berseru, beberapa petugas segera maju dan membawa Jiang Sandao pergi.

……

Setelah kembali ke Gerbang Penangkap Ilahi, Jiang Li sedang menunggu.

Dengan cemas ia bertanya, “Paman, bagaimana keadaannya?”

“Begitu kabar itu sengaja kusebarkan, seseorang langsung mendatangi rumah pemeriksa mayat untuk membungkamnya. Kebetulan aku berhasil menangkapnya. Pelakunya adalah Jiang Sandao! Satu-satunya orang yang mampu memerintah Jiang Sandao hanyalah tuan muda keluarga Jiang, Jiang Liuyun!”

“Jiang Liuyun, ternyata benar dia!”

Secercah keterkejutan melintas di wajah Jiang Li.

Cen Beijiang merenungkan seluruh perkara itu, lalu berkata, “Putra kebanggaan keluarga Jiang ini memang bermasalah!”

“Namun Jiang Liuyun adalah teman sekelas Bai Xuewen. Ada pepatah bahwa persahabatan paling erat terbentuk setelah bersama-sama mengangkat senjata, bersama-sama mengunjungi rumah bordil, dan bersama-sama belajar di sekolah… Bagaimana mungkin dia tega melakukan hal semacam ini?”

Cen Beijiang berkata dengan penuh makna, “Kau masih muda dan belum banyak mengetahui dunia. Hati manusia itu gelap.”

Ayah Jiang Liuyun adalah kepala Akademi Suzhou. Sekilas kekuasaannya tampak tidak besar, tetapi sesungguhnya pengaruhnya sangat luas.

Paman tertua Jiang Liuyun bahkan menjabat sebagai wakil menteri urusan upacara di istana dan memiliki jaringan hubungan tertentu di lingkungan pemerintahan.

Dengan latar belakang seperti itu, penyelidikan perkara ini menjadi jauh lebih sulit dan mengandung risiko politik yang tidak kecil.

Cen Beijiang berpikir sejenak, lalu berkata, “Jiang Li, bagaimana menurutmu?”

“Aku juga tidak tahu.”

Cen Beijiang berjalan mondar-mandir beberapa kali. Wajahnya menunjukkan kegelisahan, ketakutan, dan sedikit kebimbangan. Setelah lama terdiam, ia menghentikan langkahnya dan berkata, “Jiang Li, ada pepatah bahwa raja tidak berhadapan dengan raja. Banyak hal tidak mudah kutangani sendiri. Jika aku berhadapan langsung dengannya, masalahnya mungkin akan menjadi besar.”

“Karena itu, hanya kau yang bisa turun tangan. Jika kau yang bertindak, masih ada ruang untuk meredakan keadaan.”

Jiang Li mengangguk. “Bawahan mengerti. Saya akan bertanggung jawab menyelidiki semuanya dengan baik.”

Cen Beijiang mengingatkan, “Ingat, jangan gunakan alat penyiksaan.”

“Baik. Tanpa alat penyiksaan pun, saya tetap bisa mengungkap perkara ini.”

Mendengar itu, hati Cen Beijiang sedikit lega.

……

Menatap malam, Jiang Li memperhitungkan waktu. Saat itu tepat tengah malam.

Pada malam hari, kebanyakan orang sedang terlelap.

Inilah waktu terbaik untuk melakukan pemeriksaan, masa keemasan dalam menginterogasi seseorang.

Jika malam itu berlalu dan hari telah siang, Jiang Liuyun mungkin menyadari adanya masalah lalu melarikan diri. Atau ia bisa saja menggunakan hubungan dan koneksinya, meminta bantuan para pendukung di belakangnya, sehingga akan semakin sulit untuk mengungkap perkara ini.

Orang pertama yang diperiksa adalah pemeriksa mayat.

Jiang Li duduk tegak di kursinya, memandang dari tempat tinggi, seolah-olah Raja Yama yang menentukan hidup dan mati.

Di sisi kiri dan kanannya berdiri dua orang petugas.

Di bawah sana tergeletak berbagai alat penyiksaan: alat penghimpit tubuh, rantai besi, cambuk kulit, keledai kayu, serta beberapa anglo berisi bara merah membara. Semua alat itu membuat siapa pun bergidik ngeri dan menantang batas daya tahan manusia.

Pemeriksa mayat itu berlutut di bawah. Sebuah pasungan kayu terpasang di kepalanya, menjepit kepala dan kedua tangannya.

Jiang Li berkata dengan tenang, “Menurut hukum Kerajaan Zhou Agung, pemeriksa mayat yang menyembunyikan kebenaran tentang kematian seseorang dan memberikan kesaksian palsu paling berat hanya akan dibuang selama tiga tahun. Kejahatan ini sebenarnya tidak terlalu besar. Namun jika kau tetap keras kepala dan menolak bicara di sini, semuanya akan menjadi menarik. Lihatlah alat-alat penyiksaan ini. Satu demi satu akan digunakan.”

“Kau juga sudah lama bekerja di tempat ini. Kau tentu tahu cara menggunakan semua alat tersebut. Jika penyiksaan dilakukan bergelombang demi bergelombang, menurutmu berapa lama kau sanggup bertahan?”

Pemeriksa mayat bermarga Zhao menghela napas.

“Aku akan bicara! Aku akan bicara! Begitu saja tidak boleh?”

Jiang Li merasa sedikit geli dalam hati.

Pemeriksa mayat Zhao berkata, “Aku bisa menceritakan semuanya, tetapi kau harus menyetujui satu syarat.”

“Tidak ada hak bagimu untuk mengajukan syarat.”

“Syarat ini tidak sulit. Kau harus melindungi keselamatanku. Bagaimanapun juga, aku telah menyinggung Tuan Muda Jiang.”

Jiang Li mengangguk. “Aku akan melindungimu.”

Pemeriksa mayat Zhao menarik napas dalam-dalam. Ia tenggelam dalam kenangan, dan setelah beberapa lama, mulai menceritakan kebenaran perkara tersebut.