Bab 43: Surat Pengangkatan Jabatan (Bab Tambahan)

Jiang Sandao meronta-ronta, namun tubuhnya ditahan oleh beberapa petugas. Di bawah, seekor kambing dengan lahap menjilati madu. Setelah madu itu habis, petugas kembali mengoleskan air garam, dan kambing itu pun kembali menjilat dengan senang hati.

Jiang Li menyaksikan pemandangan itu dan merasa tidak tega, sehingga ia langsung berbalik pergi. Hatinya terlalu lembut, ia tidak sanggup melihat seseorang menderita. Lebih baik tidak melihat agar tidak merasa risih.

Saat tiba di luar ruang interogasi, ia kebetulan berpapasan dengan Chen Beijiang.

Chen Beijiang tersenyum dan berkata, "Bagus, kau ternyata punya cara. Dengan metode seperti itu, kurasa dia tidak akan bertahan lama."

"Secara umum, memang tidak akan tahan. Namun, jika Jiang Sandao adalah pria berjiwa baja, maka itu sulit dipastikan," jawab Jiang Li. Di bawah siksaan gatal seperti itu, banyak orang seharusnya tidak akan kuat, tetapi selalu ada pengecualian.

Banyak agen rahasia yang berhasil bertahan. Begitu pula para pahlawan revolusi yang tetap teguh meski disiksa oleh musuh. Rasa sakit fisik memiliki batas, namun kekuatan keyakinan tidaklah terbatas.

Chen Beijiang menimpali, "Kau harus berusaha lebih keras dalam interogasi. Waktu yang tersisa bagimu tidak banyak, kurang dari tiga jam. Jika fajar menyingsing dan belum ada hasil, hal yang tidak diinginkan bisa terjadi. Kasus ini mungkin akan terganggu oleh faktor-faktor eksternal."

Jiang Li mengangguk, "Saya akan memperhatikannya."

Chen Beijiang kembali memberikan janji-janji manis tentang keuntungan yang akan didapat. Jiang Li mengangguk setuju, namun tidak terlalu memasukkannya ke dalam hati. Banyak hal yang dijanjikan oleh atasan cukup didengarkan saja, jangan dianggap serius.

Seperempat jam kemudian, Jiang Li kembali masuk. Saat ini, Jiang Sandao sedang tertawa terbahak-bahak dengan tubuh yang gemetar. Rasa gatal yang luar biasa terus menyiksanya, membuatnya merasa tersiksa antara hidup dan mati.

Jiang Li memberi isyarat, dan kambing itu pun dibawa pergi.

Jiang Sandao akhirnya bisa bernapas lega. Tubuhnya bermandikan keringat, matanya redup tanpa cahaya, dan ia merasa kelelahan yang tak terlukiskan.

Saat ditangkap, ia sudah memikirkan kemungkinan terburuk, termasuk kemungkinan disiksa dengan kejam. Peraturan kekaisaran sebenarnya melarang penyiksaan terhadap praktisi bela diri karena takut menyebabkan cedera permanen. Namun, dalam praktiknya, interogasi dengan paksaan sering kali terjadi.

Meskipun penyiksaan terkesan kasar dan sederhana, sering kali metode ini mempercepat pengungkapan kasus. Lagi pula, mencari bukti itu sulit; tidak ada yang lebih efisien daripada interogasi keras untuk segera menyelesaikan kasus.

Hanya saja, petugas ini jauh lebih cerdik. Ia tidak menggunakan tongkat untuk memukul, tidak menggunakan cambuk, tidak pula menggunakan alat penyiksa yang meninggalkan bekas luka di tubuhnya. Namun, rasa gatal yang luar biasa akibat jilatan kambing di telapak kakinya itu jauh lebih menyiksa daripada hukuman fisik apa pun.

Tanpa adanya luka, tidak ada bukti yang bisa digunakan untuk menuduh petugas ini melakukan penyiksaan. Setidaknya, secara prosedur hal ini dianggap sah. Prosedur yang sah berarti meskipun pada akhirnya tidak mendapatkan hasil, ia tetap dianggap tidak bersalah.

Jiang Sandao yang bermandikan keringat berkata, "Kau si pengecut, benar-benar rendah dan tak tahu malu!"

Jiang Li mengangguk, "Aku memang rendah dan tak tahu malu. Jiang Sandao, sudah saatnya kau bicara. Bicaralah dengan jujur agar kau bisa merasa lebih ringan dan tidak perlu disiksa lagi. Aku pun bisa lebih tenang. Bukankah itu lebih baik?"

Jiang Sandao mendengus dingin, "Orang dunia persilatan harus menjunjung tinggi kesetiakawanan, bagaimana mungkin aku mengkhianati teman? Lagipula, keluarga Jiang memperlakukanku dengan baik, bagaimana mungkin aku menjual tuanku demi keuntungan pribadi!"

Jiang Li menghela napas, "Bodoh, betapa bodohnya dirimu. Setahuku, keluarga Jiang hanya memberimu dua puluh tael perak setiap bulan ditambah beberapa pil obat. Apakah layak mengorbankan nyawamu hanya demi uang sekecil itu?"

Jiang Sandao menjawab, "Kesetiakawanan orang dunia persilatan tidak akan dimengerti oleh anjing peliharaan kekaisaran sepertimu. Ayo, lanjutkan saja, aku tidak takut!"

"Karena kau ingin melanjutkannya, baiklah!" Jiang Li berkata datar, "Kalau begitu, mari kita ganti dengan hidangan baru untuk kau cicipi!"

Ia memanggil petugas untuk membawakan setumpuk kertas rami dan seember air.

Jiang Sandao bertanya sambil tersenyum, "Apa yang akan kau lakukan?" Meski mulutnya menantang, tubuhnya tanpa sadar gemetar.

Jiang Li menjawab, "Ada sebuah hukuman yang disebut 'Penempelan Pejabat', atau bisa juga disebut 'Mencari Keberuntungan'. Silakan kau rasakan sendiri!"

Tanpa basa-basi, ia langsung beraksi. Selembar kertas rami ditempelkan di wajah Jiang Sandao, lalu air disemprotkan ke atas permukaan kertas.

Jiang Sandao segera merasa sesak napas dan mencoba mendorong kertas itu dengan lidahnya. Jiang Li tidak ragu, ia langsung menempelkan lembar kedua, lalu lembar ketiga.

Jiang Li bertanya, "Mau mengaku? Jika mau, cukup anggukkan kepalamu!"

Jiang Sandao merintih, namun tetap tidak mau mengaku. Jiang Li kembali menempelkan lembar keempat, lalu kelima. Ia terus menyemprotkan air hingga kertas-kertas itu menjadi basah.

Beberapa lembar kertas ini terlihat sederhana, namun merupakan siksaan yang luar biasa dan bahkan bisa merenggut nyawa. Begitu kertas basah, ia akan menempel sempurna pada wajah. Setiap kali korban mencoba menarik napas, kertas akan semakin melekat, membuat korban tidak bisa bernapas. Meski korban mencoba meniup kertas itu, ia tidak akan bisa mengangkatnya. Jika hanya selapis, lidah mungkin masih bisa membuat celah, namun bagian sekelilingnya akan tetap menempel erat.

Setiap kali menarik napas, kertas akan semakin mengencang, membuat pernapasan korban semakin sulit. Semakin sulit bernapas, emosi korban akan semakin tegang dan hilang kendali. Ini adalah siksaan mental yang kejam. Dengan menambah lembaran satu per satu, korban akan merasakan maut semakin dekat. Saat lembar terakhir hendak ditempelkan, keinginan untuk hidup masih ada, namun proses menunggu itulah yang paling kejam. Umumnya, hukuman ini berakhir pada lembar kelima atau keenam. Sangat sedikit yang mampu menahannya.

Namun, Jiang Li jelas meremehkan ketahanan fisik seorang praktisi bela diri. Meski lima lembar kertas sudah menempel, Jiang Sandao masih meronta dengan kuat.

Jiang Li terpaksa menambah lagi, lembar keenam, lembar ketujuh. Saat lembar kedelapan ditempelkan, rontaan tubuh Jiang Sandao mulai melemah.

Melihat waktunya sudah tepat, Jiang Li segera melepas delapan lembar kertas tersebut. Kertas-kertas itu kini membentuk topeng di wajahnya.

Jiang Sandao yang hampir mati kini menghirup udara dengan rakus. Saat ini, sensasi bernapas terasa sangat nikmat, udara terasa begitu indah. Perasaan selamat dari maut memang luar biasa; hanya setelah mengalami kematian dan hidup kembali, seseorang baru bisa merasakan betapa indahnya kehidupan.

Jiang Li berkata datar, "Jiang Sandao, mau bicara atau tidak?"

Jiang Sandao tidak lagi membantah dengan liar, melainkan terdiam. Hatinya mulai goyah. Rasa seperti tenggelam di bawah hukuman itu sungguh membuat putus asa.

Jiang Li bertanya dengan dingin, "Kau mau bicara atau tidak?"

Jiang Sandao menjawab, "Aku... aku akan bicara..."

Saat kalimat itu terucap, seluruh semangat dan tekadnya runtuh. Kesetiakawanan dunia persilatan dan rasa setia pada akhirnya hancur di bawah hukuman tersebut.