Bab 51: Cincin Api Hitam

Tiba di dalam penjara.

Jiang Li kembali menemui Bai Xuewen. Saat ini, kondisi penjaranya telah berubah dan ia dipindahkan ke sel isolasi seorang diri.

Secara samar-samar terlintas rasa bersalah di dalam hati Jiang Li. Ia melangkah maju dan berkata, "Selamat, aku membawa kabar baik untukmu. Berkat penyelidikan Tuan Inspektur, terungkap bahwa kasusmu mengandung ketidakadilan yang besar, dan ada banyak bukti yang membuktikan bahwa kamu tidak bersalah. Sekarang, kamu bisa dibebaskan tanpa bersyarat!"

Bai Xuewen bangkit berdiri dan berkata dengan gembira, "Terima kasih banyak atas kebaikan Tuan yang telah menyelamatkan nyawa saya."

Jiang Li berkata dengan tenang, "Jangan berterima kasih kepadaku, berterima kasihlah kepada Tuan Inspektur. Jika bukan karena beliau yang menemukan letak permasalahannya dan segera membereskan kasusmu tepat waktu, kamu mungkin benar-benar telah menjadi arwah penasaran yang mati secara tidak adil. Di dalam penjara, arwah penasaran adalah hal yang paling tidak kekurangan. Kamu harus berterima kasih kepada Tuan Inspektur."

Bai Xuewen berkata, "Terima kasih banyak atas kebaikan Tuan yang telah menyelamatkan nyawa saya!"

"Hanya saja..."

Jiang Li berkata, "Hanya saja apa?"

Bai Xuewen berkata, "Hanya saja, mengenai kasus pembunuhan Cao Yiyi, apakah Tuan sudah menemukannya?"

Jiang Li terdiam. Ia tidak tahu apakah harus berbohong atau mengatakan kebenaran. Setelah sekian lama, ia pun membuka suara, "Kasus ini sangat rumit. Aku tidak bisa mengatakannya, dan aku juga tidak berani bicara banyak. Kasus ini melibatkan..."

Sambil berbicara, ia mengangkat jarinya dan menunjuk ke langit.

Bai Xuewen adalah orang yang cerdas. Dalam sekejap, ia tahu bahwa kasus Cao Yiyi tidaklah sederhana. Ini bukan sekadar kasus pembunuhan biasa, melainkan melibatkan orang-orang di atas sana, melibatkan orang-orang yang memiliki kekuasaan besar.

"Ayo, keluarlah!"

Jiang Li memanggil petugas penjara. Seketika itu juga, petugas penjara maju ke depan, langsung membuka pintu sel, dan melepaskan belenggu di kaki Bai Xuewen.

Bai Xuewen berjalan keluar dari balik jeruji besi, keluar dari sel penjara, dan berjemur di bawah hangatnya sinar matahari.

Matahari bersinar dengan cerah. Rasanya cuaca hari ini sangat bagus, dan seolah-olah segala sesuatu begitu indah.

Dulu, ia mengira dirinya tidak akan pernah bisa keluar lagi dari penjara ini dan akan mati sepenuhnya di dalamnya. Namun, ia tidak menyangka masih bisa melangkah keluar dari tempat ini dan melihat pemandangan yang indah kembali. Memikirkan hal-hal ini membuat suasana hati Bai Xuewen menjadi jauh lebih baik. Ia berkata, "Dermawan, adakah anggur yang enak?"

Jiang Li berkata dengan tenang, "Tidak ada. Aku tidak minum anggur!"

Bai Xuewen tersadarkan dan tertawa, "Tidak minum anggur, betapa membosankannya hidup ini!"

Meninggalkan kantor衙门 (yamen), mereka tiba di sebuah kedai minuman terdekat. Ia melangkah maju dan berkata, "Kawan, saringkan aku semangkuk anggur."

"Baik!"

Pemilik kedai menyanggupi dan mulai menyaring anggur.

Meminum semangkuk anggur, lalu meminum mangkuk kedua, dan berturut-turut menghabiskan mangkuk ketiga. Bai Xuewen menyeka mulutnya dan berkata, "Aku tidak punya uang, bayarlah!"

"Baik!"

Jiang Li mengangguk. Ia tidak pelit dan langsung membayarnya dengan kepingan uang.

"Dermawan, aku ingin pulang ke rumah. Bisakah kamu menemaniku berjalan-jalan sebentar?" kata Bai Xuewen, "Ada beberapa hal yang masih membuatku bingung!"

Jiang Li berkata, "Boleh juga. Di jalan nanti aku kebetulan bisa menyampaikan beberapa hal. Ada banyak hal yang tidak boleh kamu tanggapi dengan terburu-buru, dan ada beberapa urusan yang harus aku berikan peringatan kepadamu. Sejak kamu masuk penjara, ibumu sangat mengkhawatirkanmu. Beliau meninggalkan dua buah peti mati di rumah; satu dipersiapkan untukmu, dan satu lagi dipersiapkan untuk dirinya sendiri."

"Kamu harus berbakti kepada ibumu!"

Bai Xuewen berkata, "Aku akan melakukannya!"

Berjalan di atas jalan setapak, Jiang Li berkata, "Berdasarkan penyelidikanku..."

Ia menceritakan seluruh proses jalannya kasus tersebut tanpa menyembunyikan sedikit pun.

Karena kemampuannya yang terbatas, ia tidak mampu menegakkan keadilan bagi Cao Yiyi, tetapi ia ingin agar Bai Xuewen mengetahui kebenaran yang sesungguhnya.

Mendengar hal itu, Bai Xuewen justru terdiam. Dengan nada datar ia berkata, "Sejak aku masuk penjara, aku juga terus merenung, memikirkan beberapa masalah, dan mulai menaruh kecurigaan. Namun, aku sama sekali tidak menyangka bahwa dalang di balik layar ternyata adalah Jiang Liuyun. Jiang Liuyun benar-benar tega bertindak terhadap Cao Yiyi dan menjebakku."

"Di akademi, hubungan kami sangat baik, bisa dibilang sahabat karib!"

Memikirkan semua ini, ia mau tidak mau tertawa terbahak-bahak, sebuah tawa yang terdengar begitu mengenaskan.

Dunia ini memang begitu menggelikan.

Orang yang mencelakai diri kita, sering kali adalah orang-orang terdekat kita sendiri, orang-orang yang di permukaan tampak bersikap baik kepada kita.

Jiang Li berkata, "Maafkan aku. Aku hanyalah seorang penangkap rendahan, tidak memiliki kekuasaan maupun pengaruh, sehingga tidak mampu menegakkan keadilan untukmu. Saat kasus ini mengarah kepada Jiang Liuyun, aku sudah merasakan firasat buruk dan menyalin cadangan kesaksiannya. Ini, kuberikan kepadamu!"

Sambil berbicara, ia kembali menyerahkan selembar salinan kesaksian.

Bai Xuewen menerimanya, membacanya dengan teliti, lalu memasukkannya kembali ke dalam saku pakaiannya. Ia berkata dengan tenang, "Dulu, aku pernah mendengar beberapa cerita tentang kasus di mana orang tua dari seorang rakyat jelata dibunuh oleh para kaum bangsawan, lalu mereka pergi melapor ke kantor pejabat, tetapi tidak ada tempat untuk mengadu atas ketidakadilan yang diderita, tidak ada tempat untuk menceritakan kepahitan hidup."

"Aku tadinya mengira hal semacam itu hanya bisa ditemui di dalam buku. Di dunia nyata, aku pun mengalaminya! Jika bukan karena bantuan dari Dermawan, aku mungkin sudah dijatuhi hukuman mati di bawah bilah pisau algojo! Mengenai pembersihan nama baik, itu sama sekali tidak mungkin!"

Jiang Li menghela napas dan berkata, "Maafkan aku!"

...

Sambil berjalan, akhirnya mereka tiba di kediaman Bai Xuewen.

Bai Xuewen langsung berlutut di tanah dan berseru kepada ibu tercintanya, "Ibu, anakmu telah kembali!"

"Anakku, kamu akhirnya pulang juga!"

Sang ibu mendekap putranya erat-erat dan menangis histeris.

Setelah menangis untuk waktu yang cukup lama, wanita paruh baya itu mempersilakan Jiang Li untuk masuk ke dalam rumah.

Jiang Li melangkah masuk ke dalam ruangan, namun ia hanya meminum semangkuk air jernih sekadar sebagai formalitas. Setelah mengucapkan beberapa patah kata mengenai suatu urusan, ia pun pamit undur diri dengan membawa secercah rasa malu di hatinya.

...

Di dalam rumah, Bai Xuewen bertanya kepada ibunya, dan sang ibu menceritakan berbagai peristiwa yang telah terjadi.

Usia ibunya sebenarnya belum terlalu tua, baru memasuki awal empat puluhan. Namun, selama beberapa bulan terakhir saat ia ditahan, ibunya terus berlari kesana-kamari mengurus hubungan dan memohon belas kasihan ke berbagai pihak. Akibat kelelahan fisik dan mental yang luar biasa, uban di rambut ibunya bertambah banyak, membuatnya tampak menua sepuluh tahun dalam sekejap.

Mengingat semua itu, hati Bai Xuewen diliputi rasa penyesalan yang mendalam.

Tak lama kemudian, malam pun tiba.

Berbaring di atas ranjang bambu, Bai Xuewen secara tidak sadar meraba jari manis tangan kirinya. Di sana terlingkar sebuah cincin berwarna hitam. Konon cincin ini adalah pusaka turun-temurun dari leluhur, yang diserahkan oleh kakek kepada ayahnya, dan kemudian diserahkan lagi oleh ayahnya kepada dirinya.

Ia tadinya mengira itu hanyalah sebuah cincin biasa. Namun, hingga saat ia dijebloskan ke dalam penjara, disiksa secara kejam di bawah interogasi yang berat, menderita luka parah, berada di ambang kematian, dan hampir merenggut nyawanya...

Sebuah energi misterius terpancar dari dalam cincin tersebut, memulihkan luka-lukanya yang parah. Berkat itu, ia yang tadinya hampir tewas mengenaskan di dalam penjara, justru berhasil bertahan hidup.

Cincin hitam itu bergetar pelan dan memancarkan sebuah suara: "Selamat, kau telah terbebas dari malapetaka penjara. Penangkap itu adalah orang baik yang telah membersihkan nama baikmu dari ketidakadilan. Baguslah kalau begitu, jadi energi bisa dihemat! Awalnya aku berencana, jika keadaan sudah tidak bisa ditolong lagi dan kau terjebak dalam situasi putus asa, aku akan membawamu kabur dari penjara. Tapi sekarang hal itu sudah tidak perlu dilakukan lagi."

"Cadangan energi di dalam Cincin Api Hitam sangatlah terbatas, jadi gunakanlah sesedikit mungkin jika memungkinkan!"

Bai Xuewen menghela napas dan berkata, "Keloroa Hitam, jika bukan karena pertolongan sang Dermawan, aku pasti terpaksa harus kabur dari penjara dan selamanya menyandang nama buruk sebagai seorang pembunuh!"

Di dalam cincin hitam itu, terdengar suara dingin yang menimpali: "Kau ini ya, kau hanyalah seorang anak muda ingusan, mengapa begitu memikirkan reputasi!"

"Ada beberapa hal yang sebenarnya tidak begitu penting!"