Bab 44: Kecemburuan Kaum Terpelajar

Ekspresi Jiang Li tampak dingin, tetapi di dalam hatinya ia merasa sangat gembira.

Runtuhnya pertahanan mental seseorang terkadang bisa terjadi hanya dalam sekejap.

Banyak orang mengira diri mereka tidak takut mati, tetapi hanya setelah mengalami kematian sekali dan kemudian hidup kembali, barulah seseorang benar-benar memahami arti kehidupan. Apa yang disebut sebagai tidak takut mati hanyalah keberanian kekanak-kanakan dari anak sapi yang baru lahir yang tidak takut pada harimau, tidak lebih dari sekadar kebodohan belaka.

Ketika pertahanan mental telah runtuh, seseorang tidak lagi mampu bertahan.

Jiang Li berkata dengan tenang, "Bicaralah!"

Jiang Santao berkata, "Keluarga Jiang memiliki pelindung di belakang mereka, jadi mereka sama sekali tidak takut. Jaringan hubungan keluarga Jiang melampaui imajinasi kalian. Kesaksian yang aku berikan ini tidak akan banyak berguna!"

Jiang Li tersenyum tipis dan berkata, "Aku tidak peduli dengan hal-hal itu, dan aku juga tidak ingin ambil pusing. Aku hanya ingin mengetahui kebenaran dari masalah ini."

Keadilan sering kali datang terlambat, dan bahkan sering kali absen, namun Jiang Li merasa bahwa ia tetap harus melakukan sesuatu.

"Ha ha, kau seorang petugas rendahan yang masih muda, kemampuanmu tidak seberapa, tetapi ambisimu begitu besar. Mengenai kasus yang melibatkan tuan muda kami, banyak petugas senior yang memilih untuk menghindar, tetapi kau bocah bodoh justru secara sukarela menyeret dirimu ke dalam masalah ini. Aku tidak tahu apakah harus memuji keberanian masa mudamu atau menyebutmu sebagai orang bodoh!"

Jiang Santao tertawa mengejek, seolah-olah ia hendak melanjutkan ejekannya.

Namun, ketika melihat tatapan Jiang Li yang berubah, serta kertas sanca di hadapannya yang langsung memicu rasa gentar dan ketakutan dalam dirinya.

Ia terpaksa mengalihkan pembicaraan dan berkata, "Karena kau ingin tahu kebenaran dari masalah ini, maka akan aku ceritakan. Kuharap kau tidak akan menyesalinya."

"Tuan muda kami, Jiang Liuyun, lahir dalam kemakmuran. Ayahnya adalah Rektor Akademi Suzhou, sementara ibunya adalah sosok misterius yang tidak boleh disebutkan. Tuan muda kami cerdas dan bijaksana, memiliki bakat sastra yang luar biasa, kaligrafi yang mahir, serta menguasai puisi, lagu, dan tarian. Sejak masa kanak-kanak, ia selalu dikelilingi oleh berbagai cahaya kemuliaan."

"Pada usia tiga belas tahun, ia bergabung dengan Akademi Suzhou untuk menuntut ilmu. Namun, kebanggaan dan rasa percaya dirinya hancur berkeping-keping tanpa sisa setelah bertemu dengan Bai Xuewen. Bai Xuewen hanyalah anak dari keluarga miskin dengan latar belakang keluarga yang serba kekurangan. Baik dari segi latar belakang maupun suri teladan keluarga, ia sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan tuan muda kami."

"Namun, dalam kompetisi kaligrafi di akademi, tuan muda justru dikalahkan oleh Bai Xuewen; tidak lama kemudian, dalam sebuah pertemuan puisi, karya puisi tuan muda kami juga kalah bagus dibandingkan dengan Bai Xuewen. Puncaknya adalah ketika mengikuti ujian Xiucai, tuan muda kami berada di peringkat kedua, sementara Bai Xuewen menduduki peringkat pertama."

"Terus-menerus berada di bawah bayang-bayang Bai Xuewen selama beberapa kali berturut-turut, tuan muda kami perlahan-lahan memupuk perasaan iri dan benci di dalam hatinya."

"Hingga kemudian, saat menghadiri sebuah festival kuil di Kelenteng Dewa Pelindung Kota, ia bertemu dengan Nona Cao Yiyi."

"Tuan muda kami langsung jatuh hati pada Nona Cao Yiyi, mengejarnya berkali-kali, bahkan memberikan berbagai hadiah. Namun, Cao Yiyi justru bersikap acuh tak acuh kepada tuan muda kami, dan sebaliknya justru menaruh hati pada pemuda miskin Bai Xuewen. Rasa benci di dalam hati tuan muda kami semakin mendalam."

"Hingga suatu hari, ketika berpapasan di jalan dengan Cao Yiyi, gadis itu tetap bersikap dingin dan tidak mempedulikannya. Tuan muda kami menjadi murka, lalu memerintahkan aku untuk memukul pingsan Cao Yiyi dan membawanya ke dalam kereta kuda. Dikuasai oleh amarah yang membuatnya kehilangan akal sehat, tuan muda kami memperkosa Cao Yiyi di dalam kereta kuda!"

"Tidak lama setelah itu, tuan muda kami berlari keluar dari kereta kuda dengan perasaan panik dan ketakutan, bergumam bahwa jika Cao Yiyi sadar nanti, gadis itu pasti tidak akan melepaskannya. Dalam keadaan marah dan didorong oleh tindakan impulsif, ia mencekik Cao Yiyi hingga tewas. Setelah kejadian itu, tuan muda kami merasa sangat menyesal dan menangis tersedu-sedu. Namun, Cao Yiyi tidak akan pernah bisa hidup kembali."

"Setelah membunuh, tuan muda kami merasa sangat panik dan gelisah. Aku tidak punya pilihan selain mengemudikan kereta kuda dan membuang jenazahnya di daerah pinggiran kota. Setelah itu, ketika petugas koroner melakukan penyelidikan, mereka menemukan sebuah kancing emas milik tuan muda kami yang tertinggal di jenazah Cao Yiyi. Aku hanya bisa menggunakan uang untuk menyuap petugas koroner, serta mengeluarkan uang untuk melobi biksu penyambutan tamu di Kelenteng Dewa Pelindung Kota guna menghapus kecurigaan terhadap tuan muda kami."

"Hingga kemudian, saat penyelidikan kasus ini berlangsung, aku kembali memberikan sejumlah uang kepada Petugas Wang, sehingga Petugas Wang dengan enggan menyetujuinya. Prefek Chen juga hanya melakukan penyelidikan sekilas untuk memastikan semuanya tampak beres, lalu menjebloskan Bai Xuewen ke dalam penjara, bahkan menjatuhkan vonis mati yang akan dieksekusi setelah musim gugur!"

Mendengar hal tersebut, wajah Jiang Li berubah menjadi kelam dan ia berkata, "Kau berbohong, apakah kau ingin merasakan siksaan air lagi?"

Petugas penegak hukum kembali maju ke depan dan mulai menerapkan metode penyiksaan penindihan papan kayu pada tubuh tahanan, berniat untuk meruntuhkan pertahanan mentalnya serta mengurangi kemungkinan dirinya berbohong.

Melalui beberapa kali interogasi dengan siksaan air, membiarkan rasa takut terus menguasai batinnya hingga pikirannya menjadi kacau. Dalam keadaan panik dan ketakutan, menyusun sebuah kebohongan akan menjadi hal yang sangat sulit, sehingga kebohongan tersebut akan penuh dengan celah dan dapat dengan mudah dipatahkan.

Dalam kondisi seperti ini, kesaksian yang benar akan bisa didapatkan.

Membiarkannya terus mengulangi pengakuan barunya secara berulang-ulang, melakukan perbandingan secara terus-menerus, maka jawaban yang benar pada akhirnya pasti akan ditemukan.

Setelah diulangi sebanyak tiga kali berturut-turut dan dibandingkan secara saksama, kebenaran tersebut akhirnya dipastikan tanpa ada keraguan.

Keluar dari ruang interogasi, Jiang Li berkata, "Paman Chen, ini adalah transkrip kesaksiannya!"

Sambil membalik-balik lembaran transkrip kesaksian tersebut, ekspresi Chen Beijiang terus berubah-ubah. Dengan nada mencaci, ia berkata, "Masih berani menyebut diri mereka sebagai Empat Pemuda Terkemuka Suzhou, menjebak teman sekelas sendiri dengan cara seperti ini, benar-benar perbuatan yang sangat tercela!"

Jiang Li berkata, "Dengki di hati para kaum terpelajar benar-benar sangat mengerikan!"

Chen Beijiang berkata, "Besok, tangkap Jiang Liuyun dan kau yang bertanggung jawab atas interogasinya!"

Jiang Li bertanya, "Apakah boleh menggunakan metode penyiksaan seperti siksaan geli atau siksaan air?"

Chen Beijiang menjawab, "Tidak boleh! Kita harus menjaga sedikit wibawa bagi Rektor Akademi Suzhou tersebut! Jika kita bertindak terlalu jauh, akan sulit bagi kita untuk memberikan penjelasan kepada atasan."

Jiang Li mengerutkan kening dan berkata, "Paman Chen, apakah kita mampu menutupi kasus ini?"

Chen Beijiang terdiam cukup lama, sebelum akhirnya berkata dengan suara pelan, "Sulit dikatakan!"